段太平用手指了指旁邊的椅子，示意徐成坐下。
“坐吧。乃蠻的事兒你聽說了，庫倫那幫兔崽子又不安分，沙羅的顧問團在背后撐腰，你怎么看？”
所有人都屏住呼吸，靜靜地聽著徐成發表自己的看法。
他們都想知道，這位剛剛死里逃生的徐將軍，究竟會提出什么樣的主張。
徐成依言坐下，他的目光掃了一眼桌面上鋪開的巨幅地圖，地圖上詳細地標注著乃蠻的地理位置和周邊環境。
他的心中飛速盤算著，思考著如何才能在這個問題上提出自己的見解，并借此機會在段太平面前樹立自己的威信。
這是他立威的第一步，也是他能否在這個時代生存下去的關鍵。
“總理，依我看，乃蠻局勢已到非收拾不可的地步。”
“沙羅雖然已經滅亡，但白羅殘部仍在北疆地區作亂，他們勾結乃蠻分裂勢力，企圖打敗我們的政權。倭國也在背后煽風點火，他們想借外蒙分裂來削弱我華夏的國力。”
“若不果斷出兵，平定乃蠻的叛亂，恐怕失地難收，后患無窮。”
這話一出，議事廳內的氣氛頓時安靜了幾分。
段太平瞇起眼睛，他手中的煙斗在空中頓了頓，顯然在掂量著徐成的話。
坐在段太平右側的一名幕僚，約莫四十歲左右，留著精心打理的八字胡，身穿一套筆挺的西裝，顯得十分精明干練。
他聽到徐成的話，冷笑一聲，語氣尖酸刻薄地說道：“徐將軍這話說得輕巧，出兵？拿什么出？北洋政府如今內有直皖之爭，外有列強環伺，軍餉都發不全，你這不是窮兵黷武嗎？”
徐成轉過頭，目光銳利地看向這位幕僚，他立刻認出了此人：王揖唐，段太平的親信之一，曾任內閣內務總長。
此人是一個親日派，曾積極推動與倭國簽訂各種不平等條約，損害華夏的國家利益。
徐正志與王揖唐素有嫌隙，兩人在政治立場上截然不同，經常在朝堂上發生激烈的爭論。
徐成知道，王揖唐是故意在刁難自己，企圖讓自己在段太平面前出丑。
他不動聲色，心中冷笑：“果然，徐正志樹敵無數，即便是在段太平身邊，也處處充滿了敵意。”
他挺直腰桿，看向王揖唐，“王總長說得不錯，北洋政府眼下的確十分艱難。可正因如此，我們才更不能坐視乃蠻失控。”
“庫倫若真的宣布獨立，那就意味著北疆的門戶大開，倭國和白羅匪軍的鐵蹄遲早會踏進關內，威脅我們的國家安全。到那時，軍餉不夠只是小事，國將不國才是大禍！”
王揖唐聽到徐成的話，臉色頓時一僵，他正要開口反駁，卻被段太平抬手打斷。
“你有幾分道理，繼續說。”
徐成繼續說道：“參戰軍若再不動，坐吃山空，咱們的根基就徹底沒了。”他知道，段太平最關心的還是自己的權力和地位，所以他必須從這個角度來打動段太平。
段太平聽罷徐成的話，眼神一沉，他的臉色變得陰晴不定，仿佛在思考著什么重要的問題。
他猛地站起身，背對著徐成，踱步走到窗前，凝視著窗外灰蒙蒙的天空。
議事廳內一片寂靜，所有人都屏住呼吸，靜靜地等待著段太平的決定。
沉默了半晌，段太平才緩緩開口，“正志，你知道我現在的處境嗎？”
“直系那幫兔崽子，曹布、吳蓬萊，借著五四運動的風頭，硬生生把我從國務總理的位子上擠了下來。徐翰林那老狐貍表面上和稀泥，實際上胳膊肘往外拐，處處偏袒直系。如今我只剩下一個參戰督辦的空頭銜，連軍餉都發不齊！”
“參戰軍是你我一手打造的，三師四旅，十萬弟兄，本來是要派去歐洲與德國作戰，揚我國威，如今卻要眼睜睜看著他們散伙？你說，我能甘心嗎？”
段太平的手攥成拳，關節咔咔作響，他的憤怒如火山噴發，又迅速被疲憊壓下。
他頹然坐下，揉著額頭，“可現在，朝里朝外，沒人肯幫我。直系盯著咱們的兵權，奉系隔岸觀火，南方那幫革命黨也在趁火打劫。”
徐成靜靜地聽著段太平的傾訴，他的臉上沒有任何表情，但他的心中卻如明鏡般清澈。
段太平的困境，他早已從徐正志的記憶中窺見一二。
直系軍閥的崛起，五四運動引發的民怨沸騰，北洋政府內部的派系傾軋，無一不將段太平逼入絕境。
而參戰軍，這支曾經號稱精銳的部隊，卻因為歐洲戰爭的結束而失去了存在的名義。
軍餉短缺，士氣低迷，如果再沒有新的出路，裁撤解散就在眼前。
段太平的不甘，正是徐成的機會，也是他能夠在這個時代立足的資本。
他上前一步，走到段太平的面前，“督辦，參戰軍不能散，這是咱們的命根子。”
段太平一怔，他抬起頭，目光灼灼地看向徐成，“你有何主意？”
徐成頓了頓，試探性地說道：“乃蠻就是一個突破口。乃蠻貴族想要獨立，羅國人在背后撐腰，如果我們能夠以此為名，將參戰軍改編成邊防軍，駐扎到邊境，萬一事情惡化，還可以迅速進入庫倫。這樣，既可以保住我們的實力，又能震懾直系軍閥，讓他們不敢輕舉妄動。您看如何？”
書房內陷入短暫的沉默，空氣仿佛凝固了一般。
煤爐里的火苗歡快地跳動著，映得段太平的臉色陰晴不定，忽明忽暗。
他的內心正在進行著激烈的斗爭，他既渴望能夠保住自己的權力和地位，又擔心貿然出兵會引發更大的政治風險。
突然，段太平猛地拍案而起，震得桌上的茶盞叮當作響，茶水也濺了出來。
“好！我就知道你小子靠得住！”
他起身踱步，在書房里來回走動，語氣急促地說道：“如果能夠成事，不但參戰軍保住了，我們皖系還能借此機會翻身，重新奪回政權。可是，徐翰林那老東西不點頭，這件事情很難辦。靳根源還在軍部挑撥離間，時刻盯著你的兵權呢！”