銀杏寺內(nèi)古木參天，宮人又少，空氣清新，夜里安靜。魏貞兒一夜好眠，睡到天大亮方才醒。
佛堂的木門輕輕扣了兩下，一個小宮女的聲音在外響起：“貞姐姐，你醒了嗎？”
魏貞兒掃了一眼地上，被褥尚在，卻不見唐北風(fēng)的身影，她忙穿鞋下床，將地上的被褥扔到床上，整了整中衣，開門道：“起了，什么事？”
小宮女端進(jìn)來一個木盤，盤內(nèi)是兩盅銀耳燕窩湯，兩碗小餛飩，一碟奶酥點(diǎn)心，，一盤剛摘下的鮮櫻桃：“貞姐姐，這是太后給您和三皇子預(yù)備的早膳，吃完后，，請二位去趟正堂。”
魏貞兒在銀杏寺時，就最喜歡吃寺中的小餛飩，這小餛飩的餡，是寺內(nèi)后山的薺菜所做，春天時，宮女們采集最鮮嫩的薺菜，用熱水燙干凈，凍在皇宮內(nèi)的冰室，冬天時取出，放入滾水內(nèi)一燙，薺菜翠綠鮮嫩如初，與蝦仁混合成餡，制成精巧的餛飩，下入沸水中煮熟，盛入豬骨熬制的鮮湯中，撒上香菜、蝦米、菱形蛋皮、榨菜絲，讓人食欲大開。
魏貞兒一邊滿足的用勺子舀著鮮湯，一邊問道：“我一起來，就不見了三皇子，你可見過他？”
小宮女道：“今早我打掃庭院時，見三皇子往后山去了。”
魏貞兒詫異道：“后山？他去那里做什么……”
話音未落，唐北風(fēng)帶著一股寒意走了進(jìn)來，手上舉著一串紅艷艷的東西，叫道：“你起來了？看，我給你摘了什么？”
魏貞兒抬頭一瞧，竟是一株飄香的紅梅，褐色的枝干上，數(shù)朵含苞待放的花骨朵，俏生生的立在上頭。
唐北風(fēng)得意道：“這些都還沒開花，拿到你屋里插瓶，能開一個月呢？”
一旁的小宮女捂嘴偷笑，眼睛瞟了一眼床上凌亂的被褥，心中道：“這貞姐姐和三皇子感情可真好。”
魏貞兒面上一紅，笑道：“這大冷天，怎么想起摘花了？”
唐北風(fēng)笑道：“你不是喜歡屋里插些鮮花嗎？”
魏貞兒臉上的紅暈，更深了。
小宮女忍不住咯咯咯的笑了起來.
魏貞兒瞧了一眼小宮女，臉上更加不好意思，不禁嗔道：“快來吃飯，吃完后太后叫咱們?nèi)ヒ惶恕！?/p>
二人聞著紅梅香，靜悄悄的吃著早飯。
正堂中，太后半躺在榻上，靠在錦緞的枕頭上，李嬤嬤站在一旁，端著一碗藥，伺候她喝藥。
喝完藥，李嬤嬤從旁邊的小碗中，揀出一粒話梅干，塞進(jìn)太后嘴中，道：“我去請王大人進(jìn)來。”太后點(diǎn)點(diǎn)頭。
不一會兒，進(jìn)來一個中年男人，穿著三品朝服，個頭中等，不胖不瘦，面龐白皙，神態(tài)溫和恭謹(jǐn)，但那一雙眼睛卻透出幾分精明。
那男人坐到床旁的椅子上，瞧了瞧太后，不禁掏出手帕抹眼淚道：“姐姐怎么病的這么重？”
這男人便是王太后的親弟弟，吏部尚書王福。
王家有兩女一兒，當(dāng)年王太后和妹妹入宮，妹妹死了，只剩這個弟弟。王太后得勢后，便全力扶持王福，好在王福有幾分天資，不負(fù)眾望，科舉中第，一路在王太后的保舉下做到了吏部尚書。王家是農(nóng)戶出身，門楣低微，王福雖有幾分才干，但因?yàn)槌錾恚瑸槿酥?jǐn)小慎微，不結(jié)黨，不營私，深得唐炎重視，且在立太子的事情中，保持中立，此舉更是得唐炎歡心。
太后嘆氣道：“我這不是病，是中毒！”
王福驚道：“竟有人害太后？”
太后道：“你可知是誰？”
王福道：“誰？”
太后道：“蕭貴妃！”
王福道：“蕭仁那老匹夫！”
太后流淚道：“炎兒明知是蕭貴妃，他卻……”
王福嘆了一口氣，道：“皇上也是為了平衡朝局。”
太后道：“福弟，你還不明白嗎？如今蕭貴妃能加害我，他日，唐西陸要是成為太子，當(dāng)了皇帝，這朝堂就是蕭相一言堂了，我們王家更無立錐之地。”
王福后背驚出一身冷汗，心道：“是啊，蕭氏連太后都敢加害，擺明了沒將王家看在眼里，我們這種小門小戶，怎么與蕭家那種高門大戶抗衡。”
他忙道：“姐姐是有了主意？”
太后道：“王家因我一人而興，如我不測，王家必敗。趁我在世，咱們要給自己找個靠山。”
王福問：“姐姐的意思是？”
太后道：“炎兒千秋之后，三個皇子誰上位，對我們王家最有利？”
王福低頭想了想，道：“大皇子背后是李尚書，二皇子是蕭相，姐姐的意思是讓我投靠李尚書？”
太后嘆口氣道：“如大皇子上位，他只會重用李尚書，你即使投靠，也不會被重用，只是仰人鼻息罷了。”
王福道：“難不成……是三皇子？可他什么背景都沒有啊？”
太后道：“所以，如能助他，你必是第一功臣！”
王福聽完，深深沉思起來，半日，方道：“姐姐說的對，富貴險中求，我因王家地位低微，在朝中向來謹(jǐn)小慎微，但想想看，誰又是天生高門顯戶？寒門就不能造福社稷嗎？”
太后深知這個弟弟有幾分治世才干，苦于出身貧寒，在朝中事事掣肘。便繼續(xù)道：“就是這個道理，我已經(jīng)請了三皇子過來。”
這時，李嬤嬤在門外道：“太后，三皇子和貞兒到了。”說著，掀簾讓進(jìn)二人。
太后朝魏貞兒招手道：“貞兒坐我這來，風(fēng)兒坐你舅祖父旁邊。”
魏貞兒依言坐在榻旁的矮凳上，順手拿起一旁的紅木小錘，輕輕敲著太后的雙腿。
王福見狀，對太后笑道：“怪不得姐姐喜歡這個丫頭，果真孝順。”
太后笑道：“是呀，這孩子跟我投緣。”又對唐北風(fēng)道：“你舅祖父吏部的考功司最近有個空缺，你去試試如何？”
唐北風(fēng)驚訝道：“讓我……去吏部？”
太后點(diǎn)頭道：“去了吏部跟你舅祖父好好學(xué)。你年紀(jì)漸長，該歷練歷練，明日我就跟你父皇說，讓你出宮立府。”
唐北風(fēng)望著太后，愣了半刻，才道：“孫兒……孫兒定不負(fù)祖母心意。”
大周的皇子是可以擔(dān)任官職的，大皇子唐東澤在他外祖父的禮部任職，二皇子唐西陸在他外祖父蕭相的運(yùn)作下在戶部任職，只有唐北風(fēng)至今無任何官職，就像宮里的流浪狗一般，無人關(guān)心。太后突然給他安插到吏部這么重要的衙門，難道是要重用他的意思？王家以后就是他的后盾了？
王福見唐北風(fēng)一臉不可置信的模樣，笑了笑，端起茶杯，喝了一口，緩緩對唐北風(fēng)道：“三殿下，金葉公主來大周的事情，你聽說了吧？”
唐北風(fēng)點(diǎn)頭道：“聽說了。”
太后道：“這金葉公主是來和親的，和親對象就是你們?nèi)换首樱蠡首右呀?jīng)有正妃了，金葉是不可能做側(cè)妃的，只有二皇子和你沒有正妃，風(fēng)兒，你可知娶了金葉，會得到什么？”
太后的問話，讓唐北風(fēng)愣住了。
王福繼續(xù)道：“我王家向來不參與立儲的事情，在朝堂都是中立的，但太后將您安插到吏部，世人便皆知此后王家是您的后盾了。太后重視您，王家便重視您。三皇子，娶了金葉，就得到北戎的支持，太子之位，勝算大了很多。”
唐北風(fēng)瞧著魏貞兒，沒有說話。
太后看他的神情，笑道：“金葉是公主，必須是正妃，我知道你喜歡貞兒，日后我做主，賜貞兒側(cè)妃之位。”又對魏貞兒道：“貞兒，你可愿意？”
魏貞兒心道：“太后這是被兒子傷到了，想找個孫子扶持，如果唐北風(fēng)能得北戎助力，那這太子之位便多了幾分勝算。這大周的天下，非要有個唐家人做的話，那我愿是唐北風(fēng)。”
她輕輕敲著太后的腿，笑道：“貞兒不圖什么側(cè)妃不側(cè)妃的，能做三皇子的宮女就很好了。”
太后和王福呵呵笑起來，齊聲道：“果真明事理，是個好孩子。”
此刻，唐北風(fēng)的眼底一片幽怨。
太后又道：“貞兒，我明日就請皇上給風(fēng)兒批一塊地建府，你日后有的忙了，我吃了藥，身子無大礙，殘留的毒素日后自會慢慢清掉，你和風(fēng)兒陪了我好幾天，早些回去吧。”
二人便告辭，回重華宮。一路上，唐北風(fēng)沉默不語。
魏貞兒在前邊走著，一回頭，見他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的落在后邊，一個人，孤孤單單，心中突然一酸，便站在原地等他趕上，問道：“你可是不高興了？”
唐北風(fēng)情緒低沉道：“我娶金葉，你真的無所謂？”
魏貞兒道：“我是宮女，不是公主，怎可和公主比？”
唐北風(fēng)道：“宮女怎么了，太后也是宮女，不是也當(dāng)了太后？”
魏貞兒道：“但太后沒有當(dāng)過皇后。”
唐北風(fēng)：“……”
魏貞兒又道：“我覺得現(xiàn)在這樣挺好的，我?guī)湍愎芾砀。兆猓涃~，按月領(lǐng)月錢，挺好。”
唐北風(fēng)不開心道：“你說的好像是府里的管家。”
魏貞兒笑道：“我就是管家宮女啊！不然，是什么？”
唐北風(fēng)愕然……他從未想到，魏貞兒對自己的定位是管家宮女，但她明明是暖床宮女，暖床宮女……可是皇子的女人！
他狠狠地甩甩頭，哼道：“你喜歡就好，那我就去見金葉公主了！”
說完，大踏步的朝前走去，甩了魏貞兒一大截。魏貞兒嘆口氣，并未追他，心道：“我是不會留在皇宮的，也不可能做你的妃子，三皇子，你與我，道不同。”