“我知道的，二伯，四郎不是沒(méi)心沒(méi)肝的人。”他曉得在陸家誰(shuí)對(duì)他好，他不會(huì)忘記那些恩情。
“呵呵，我們四郎是老實(shí)的孩子呢！來(lái)，二伯幫你背小媳婦兒，免得累壞你這小子。”路還長(zhǎng)得很，走山路再背個(gè)娃兒挺累人的，他怕小侄子吃不消。
已經(jīng)微微有點(diǎn)喘氣的陸四郎很硬氣的強(qiáng)撐著。“不用了，二伯，四郎背得動(dòng)，妹妹很輕。”
“是嗎？”看他氣喘吁吁的，分明十分吃力。
“嗯！我自己背。”祖母說(shuō)那是他的小媳婦，要自己照顧。
“好吧！你自個(gè)兒留心點(diǎn)，山路崎嶇。”愛(ài)逞強(qiáng)就由著他去，等撐不住時(shí)再搭把手便行。
“是的，二伯。”他大聲一應(yīng)。
陸四郎手臂往上一托，撐住快要滑下背的葉照容，他兩腳微抖，一步接著一步，走得并不快。
“哥哥，你累不累，二妞可以下來(lái)自己走沒(méi)關(guān)系。”小小的手貼著他因汗流浹背而熱呼呼的臉。
“不累，我背著你。”那聲哥哥喊得他的心都化了。
“那二妞幫哥哥擦汗。”哥哥臉上好多汗吶。
“好。”他再往上一托，腳步加快。
細(xì)如竹條的手指胡亂的往陸四郎額頭抹了抹。“哥哥是好人，二妞喜歡，二妞跟著哥哥有飯吃。”
她說(shuō)得很小聲，卻句句流進(jìn)陸四郎的心底。他心想從今以后一定要對(duì)妹妹好，讓妹妹每天都能吃得飽，他要賺好多好多的銀子，當(dāng)妹妹心目中的好人，讓她有好日子過(guò)，不再挨餓。
這一天起，葉照容成為陸四郎的責(zé)任，他們到死都要在一起，誰(shuí)也不能離開(kāi)誰(shuí)，一生一世的羈絆。
“給，照容妹妹，你快吃。”
瘦得皮包骨的陸四郎做賊似的，躡手躡腳的左顧右盼，再三確定附近沒(méi)人后才小心翼翼的從松垮垮的衣衫內(nèi)摸出一顆煮熟的雞蛋，還有些溫?zé)帷?/p>
世事多變，人生難料。
當(dāng)初自知來(lái)日不多的高氏帶回小孫媳不到兩年，便因長(zhǎng)年勞動(dòng)，體力衰竭而病故，彌留之際，最放不下的是老三的遺腹子。
陸家只有幾畝田地可供耕種，勉強(qiáng)可自給自足，挨過(guò)一冬，可是只要遇上了天災(zāi)，那日子就難過(guò)了，別說(shuō)吃上一口飯了，有碗稀得見(jiàn)水的薄粥就該偷笑了。
高氏剛過(guò)世前兩年，陸四郎的大伯母朱氏，二伯母田氏尚且憐憫他年幼，雖未依高氏臨終遺言分出二畝地予他維生，但起碼有吃有穿，還給他和葉照容一間偏間的泥糊屋，不致受凍。
但人是有私心的，不足十歲的四郎哪有什么力氣干活，更別提當(dāng)時(shí)只有四、五歲大的葉照容，她提個(gè)水都能搖搖晃晃的灑了大半桶，根本是幫不上忙又耗米糧的累贅。
在朱氏、田氏眼中，干不了多少活的兩人就是多余的，白占了屋子又得養(yǎng)著他們，于是她們對(duì)這個(gè)小叔遺留的兒子越來(lái)越不上心，時(shí)常疏于照顧，該到飯點(diǎn)時(shí)故意不喊上他們，等兩家人都吃飽了才假意喊上一兩聲，還不忘語(yǔ)帶責(zé)備的指責(zé)是他們倆太貪玩錯(cuò)過(guò)了飯點(diǎn)，只能吃剩菜剩飯。
其實(shí)哪里是他們偷懶了，分明是朱氏、田氏叫兩個(gè)孩子上山拾柴，割些豬草回來(lái)養(yǎng)豬，小孩子個(gè)子小又力氣不足，來(lái)回一趟就要一整天了，哪趕得上飯點(diǎn)。
一次、兩次的餓肚子，他們也知道什么是人情冷暖，知道自己在陸家是不受待見(jiàn)，可是為了活下去，不被朱氏、田氏尋個(gè)由頭趕出去，他們除了忍耐也別無(wú)他法，誰(shuí)教他們太弱小，只能看別人的臉色過(guò)活。
自從高氏不在了以后，陸四郎和葉照容就沒(méi)添過(guò)新衣服了，頂多拾些老大家、老二家孩子們穿得又舊又小的衣褲，可他們倆依舊當(dāng)寶似的舍不得穿。
“啊！四郎哥哥，這個(gè)是……這個(gè)是……”小手熱呼呼的，葉照容一臉驚喜的睜大又圓又亮的雙眼。
“照容妹妹快吃，這是剛蒸好的雞蛋，還熱熱的。”陸四郎悄悄咽了咽口水，盯著水嫩嫩的雞蛋。
“看起來(lái)好好吃喔！我們好久好久沒(méi)吃雞蛋了。”葉照容很珍惜的將雞蛋捧在手里。
“也、也沒(méi)多久呀，才一年而已，家里田少，有得吃就不錯(cuò)了。你快咬一口，香香軟軟的，趁熱吃。”他又吞了吞口水，忍住別露出渴望的神情。
這是他好不容易才弄來(lái)的雞蛋，不能說(shuō)是偷，應(yīng)該是“不告而取”。陸家的院子里養(yǎng)了十來(lái)只母雞，平常都是他和葉照容喂養(yǎng)的，今兒個(gè)趁母雞下蛋時(shí)，他就偷偷摸走一只了。
大郎、二郎、三郎、五郎、六郎他們不用干活就有香噴噴的雞蛋羹吃，而他和照容妹妹都快忘了蛋是什么味道，只要?jiǎng)e讓愛(ài)大呼小叫的大伯母、二伯母知道，偶爾嘗一顆也不為過(guò)吧。
“嗯！好香哦！我要咬了……”葉照容咬了一小口，白嫩的蛋皮上便多了道比米粒大不了多少的齒印，不仔細(xì)看還真看不出有被咬過(guò)的痕跡。
“大口點(diǎn)，你根本沒(méi)咬到。”妹妹又瘦了，不吃不行。
看到她越來(lái)越瘦的身子，小臉瘦得越顯眼睛大得清亮，陸四郎很是心疼，想對(duì)她再好一點(diǎn)。
祖母說(shuō)過(guò)這是他的媳婦兒，要跟著他過(guò)一輩子，他吃糠咽菜她也得吃糠咽菜，他下田耕種她就在家里整理家務(wù)，養(yǎng)雞喂豬，他們是世上最親近的人，兩人要相依為命。
剛聽(tīng)的時(shí)候他不懂，他有大伯、二伯、大伯母、二伯母，還有很多堂兄堂弟，怎會(huì)沒(méi)有依靠呢！
等到祖母走了后他才知曉，再親的血親也有親疏之別，雖然大伯、二伯仍待他親和，可大伯母、二伯母的態(tài)度就明顯變了，不是同一個(gè)肚皮出來(lái)的哪里算是親的呢，她們只當(dāng)他是來(lái)?yè)尩亍尲Z的外人。
“四郎哥哥也吃。”葉照容小手舉得高高的，小臉兒笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，仿佛絲毫不覺(jué)日子過(guò)得艱難。
“不用了，你吃就好，哥哥不餓……”話還在嘴里，他的肚子忽然不爭(zhēng)氣的發(fā)出令人害臊的腹鳴聲。
“哥哥吃，不然我也不吃。”她很堅(jiān)持，嘟著粉嫩嫩的小嘴兒，說(shuō)什么也不讓步。
很怪的，她的活兒干得也不少，生火燒柴、煮飯下地，她幾乎什么活兒都干過(guò)，在日頭下曬上大半天也是常有的事，可是除了瘦巴巴都不長(zhǎng)肉外，她皮膚白嫩得就像她手上的水煮蛋，嫩白光滑，半點(diǎn)斑也不生。
村里老一輩的村民都笑陸家養(yǎng)了只妖孽，小小年紀(jì)就有這副禍水姿容，現(xiàn)在還小，等過(guò)幾年長(zhǎng)開(kāi)了，肯定美得出不了門(mén)。
為什么出不了門(mén)，因?yàn)榕卤粨屪吡搜剑?/p>
不過(guò)這僅是口頭上開(kāi)開(kāi)玩笑，并未真的將小娃兒當(dāng)妖女看待，就是閑來(lái)聊些是非罷了。
只是葉照容真的越大越好看了，為了避免她被附近的孩子欺負(fù)，陸四郎便取了灶灰將她的臉涂黑，讓她不至于太引人注目。
“照容妹妹，你太瘦了，要多吃點(diǎn)，哥哥沒(méi)那么餓。”看她小手舉得都酸了，有點(diǎn)顫抖，陸四郎才不忍心的低下頭咬了一小口雞蛋，還特意避開(kāi)蛋黃部位。
“好吃吧，四郎哥哥。”她瞇著眼笑。
“嗯，好吃。”陸四郎眼睛有些酸澀，他想起祖母還在時(shí)隔三差五就有炒蛋、蛋粥吃，不像這會(huì)兒……
葉照容天真的看著吃不到一半的雞蛋。“不知道什么時(shí)候才能再吃到這么香軟好吃的雞蛋。”
陸四郎一聽(tīng)，笑著揉揉她的頭。“很快就能吃到了，等四郎哥哥長(zhǎng)大了，有更多的力氣干活，我們養(yǎng)雞養(yǎng)鴨，種很多菜，給照容妹妹吃得肚子飽飽的。”
“嗯！二妞等哥哥。”她歡喜直笑，光是這樣她就滿足得直點(diǎn)頭，比摘了星星還高興。
他們不貪心，只要能求個(gè)溫飽便是老天保佑了。
兩個(gè)小家伙就這么頭靠頭的躲在樹(shù)后，你一口我一口的吃著并不算大的雞蛋。
別說(shuō)是吃飽了，一顆雞蛋連塞牙縫都不夠，不過(guò)他們依然笑得很開(kāi)心，好像口中嚼著的是天底下最美味的食物，半口也不舍浪費(fèi)。
佴是，再怎么珍惜也有吃完的一刻，兩人相視一笑，吸吮著仍留有蛋香的手指頭。
“你們兩個(gè)躲在這里干什么，是不是瞞著大人做壞事！”朱氏嗓門(mén)大而尖銳，一聲高喝便足以將人的耳膜穿破。
一聽(tīng)到大伯母尖細(xì)的嚷叫聲，偷吃的兩個(gè)小家伙有些心虛的跳起來(lái)，開(kāi)始抽高身子的陸四郎將葉照容往身后一推，瘦得見(jiàn)骨的平板胸脯朝前一挺，盡量藏起面上心虛神色。
即使年歲不大，他已在艱辛的生活里學(xué)會(huì)人前一套人后一套，對(duì)人只說(shuō)三分實(shí)，保留七分。
“大伯母，我待會(huì)兒要和照容妹妹去打豬草，順便摘些野菜回來(lái)做野菜團(tuán)子，大伯母有沒(méi)有什么要我們摘回來(lái)的？”
伸手不打笑臉人，一看陸四郎態(tài)度不錯(cuò)，朱氏只得吞下原本要沖口而出的質(zhì)問(wèn)，皮笑肉不笑的說(shuō)起風(fēng)言涼語(yǔ)。
“喲！護(hù)起小媳婦了，瞧她那細(xì)胳臂細(xì)腿的，一只籮筐都要比她高了，能打幾斤豬草，不給壓垮就該萬(wàn)幸了，我可不敢指望她能幫上一點(diǎn)忙。”
朱氏是個(gè)心眼小又愛(ài)計(jì)較的婆娘，村里說(shuō)起話癆子，她稱了第二，沒(méi)人敢稱第一。話多又尖酸刻薄，總見(jiàn)不得人家好，時(shí)常東家長(zhǎng)西家短的串門(mén)子，整個(gè)村子的閑話她全說(shuō)遍了。
高氏在世時(shí)還能管管她那張嘴，可是婆母一辭世，她這個(gè)陸家長(zhǎng)媳變成了當(dāng)家主母，說(shuō)起話來(lái)更加口無(wú)遮攔，完全不怕得罪人，把別人的忍讓當(dāng)成對(duì)她的畏懼。
對(duì)于小叔留下來(lái)的孩子，因?yàn)殛懠依洗蟆⒗隙冢诒砻嫔线€懂得做做樣子，對(duì)陸四郎不至于打罵，可在糧食和衣服上便多有克扣，少有顧念。
性子不好已經(jīng)慘了，她說(shuō)起別人是非更是糟糕，一張嘴便猶如滔滔江水般涌來(lái)，一下子指桑罵槐，說(shuō)米缸快空了是某個(gè)不是姓陸的吃太多了，一下子嚷嚷著世道艱難，家無(wú)隔夜糧，能少一個(gè)人吃飯明年就能起大厝了，一下子又說(shuō)自家替人白養(yǎng)孩子，得繳糧來(lái)。
陸四郎都是左耳進(jìn)右耳出，由著她哭窮，面上不敢有半絲不耐煩，只能敷衍的虛應(yīng)。
陸家大伯有三子一女，全是好吃懶做的，說(shuō)要到田里做事，跑得比誰(shuí)都快，所有的活全由陸大伯扛著。
陸家二伯有兩子三女，因?yàn)槠拮犹锸系膵蓱T，孩子們也都是干不得重活的，除草堆肥沒(méi)力氣，扳個(gè)玉米梗也氣喘吁吁，讓他們?nèi)ジ苫钸€得請(qǐng)大夫候著，先灌三碗藥再說(shuō)。
陸家?guī)桩€田是三兄弟平分，就算大房多分一份，三房的陸四郎用分得的田地來(lái)養(yǎng)活自個(gè)兒和小媳婦是不成問(wèn)題。
可是朱氏、田氏霸著米糧不放，嘴上說(shuō)得好聽(tīng)是收成不好，沒(méi)糧也沒(méi)錢(qián)，實(shí)則是把陸四郎那一份給貪了，妯娌倆二一添作五的分了，連原來(lái)掛在陸四郎名下的土地也賣(mài)了。
“大伯母，我們先去割草了，記得幫我們留碗飯。”繃著臉的陸四郎拎起葉照容的手，低著頭走到朱氏面前。
“喂！我還沒(méi)說(shuō)完呢，怎么就走了……呸！有娘生沒(méi)爹養(yǎng)的小賤種，要不是我們省下嘴邊一口糧，你還能活到今時(shí)今日嗎？真是養(yǎng)不熟的白眼狼，我養(yǎng)條狗還能對(duì)著我搖首擺尾呢。”人不如畜生，白養(yǎng)了！
朱氏氣惱的望著越走越遠(yuǎn)的一雙人兒，那恨呀，比見(jiàn)到仇人更盛。
她就是容不下人，認(rèn)為幾畝田和二房分已經(jīng)很吃虧了，為何還要養(yǎng)個(gè)沒(méi)爹的孩子，少了一個(gè)四郎，她的孩子才能多分一點(diǎn)家產(chǎn)，雖然不多，總比沒(méi)有好吧。
高氏死后，她早也盼晚也盼，就盼著老三家的四郎撐不下去，隨后也跟著去了，誰(shuí)知他怎么也不死，連帶著那個(gè)小不點(diǎn)也來(lái)乞白食。
心愿難了，她心疼肝也疼，總會(huì)找機(jī)會(huì)整治那小子，她不信老天爺總站在他那一邊。
另一頭，已經(jīng)走遠(yuǎn)的葉照容忍不住開(kāi)口問(wèn)。
“四郎哥哥，大伯母真會(huì)給我們留飯嗎？”她不傻，只是平時(shí)不把人想得太壞。
當(dāng)然不會(huì)。他在心里回答。“照容妹妹餓了嗎？”
葉照容摸摸扁扁的肚子，憨憨一笑。“不是很飽，它們?cè)诙亲永锎蚣埽械煤艽舐暋！?/p>
她指的是腹鳴聲。
畢竟兩個(gè)人分吃一顆雞蛋哪會(huì)飽，何況又是正在長(zhǎng)個(gè)子的年紀(jì)，只喝了半碗稀粥的他們?cè)缫佯I得饑腸轆轆了。
所幸是餓習(xí)慣了，兩人也還能忍，一高一矮的兩道身影就這么手拉著手，一塊往野地里走去。
“照容妹妹先忍著，一會(huì)兒哥哥摘幾顆野果子給你止饑，我上回發(fā)現(xiàn)河邊長(zhǎng)了些小芋，等等挖了烤給你吃。”他也很餓，可是他是男孩子，他忍得住，妹妹還小，得先照顧她才行。
“真的嗎？”小小的臉兒頓時(shí)亮了起來(lái)，臉上明明白白寫(xiě)著：好想吃，好想吃，好想吃……
這可愛(ài)的貪吃模樣讓陸四郎看得莞爾，忍不住又揉揉她的頭發(fā)。
“四郎哥哥什么時(shí)候騙過(guò)你，有我一口飯吃就餓不著你。”他由著她拉住他的手直晃撒橋。
“喔，太好了！我要吃果子，我要吃烤芋頭，四郎哥哥，我們要永遠(yuǎn)永遠(yuǎn)在一起，你不可以丟下我，不論你走到哪里我都要跟著你。”她的聲音甜甜的，有著小女童的稚氣。
“好。”他笑著，眼眶有點(diǎn)泛紅。
這才是他的家人，無(wú)論發(fā)生什么事都會(huì)陪在他身邊，一直一直陪著他，他發(fā)誓要對(duì)她好，好好的保護(hù)她。
此時(shí)暗下決心的少年并不曉得人的永遠(yuǎn)并不長(zhǎng)，他信誓旦旦的許諾要靠一己之力給媳婦兒過(guò)上好日子，可惜世事無(wú)常，他們兩小無(wú)猜的情誼即將面臨考驗(yàn)，而離別亦不遠(yuǎn)了。