第一章：金陵城下血染衣咸豐十四年七月，金陵城。暑氣蒸騰的天空下，
一隊隊清軍的旗幟在城外獵獵作響。城墻上，太平軍的守衛神情凝重地注視著遠方，
他們知道，這座堅守了十一年的天京，即將迎來最后的時刻。"報——天王病重，太子求見！
"天王府內，一聲急促的稟報打破了院落中的沉寂。滿頭大汗的內侍匆忙跪倒在地，
聲音中帶著難掩的驚慌。洪天貴福站在父親的寢室外，十七歲的少年眉頭緊鎖。
自從六月以來，父親的病情每況愈下，已經很少理政。作為太子的他，
不得不承擔起更多的責任。可此時的金陵城內外，局勢卻愈發危急。"太子殿下，
天王請您進去。"內侍低聲說道。推開雕花木門，撲面而來的是濃重的藥味。
這間寬敞的寢室此刻顯得格外壓抑，厚重的紗帳遮掩著床榻，透過薄紗，
依稀可見一個消瘦的身影。"父王......"洪天貴福輕聲喚道。
"咳咳......貴福，來，到為父身邊。"洪秀全的聲音已經十分虛弱，卻仍帶著威嚴。
掀開帳幔，洪天貴福跪在床前。昔日威震天下的太平天王，此刻面色蠟黃，雙頰凹陷，
哪還有半分往日的神采？"貴福，為父恐怕時日無多了......"洪秀全艱難地抬起手，
示意兒子靠近，"守住金陵，這是我們的根本。曾國藩那個逆賊，
就在城外......"話未說完，又是一陣劇烈的咳嗽。就在三個月前，
洪秀全還親自登上城樓，指揮軍隊抵抗清軍的進攻。那時的他雖已顯出病態，卻仍龍行虎步，
目光如炬。誰能想到，短短數月，這位自稱上帝之子的太平天王，竟會被病魔折磨至此？
而此時的金陵城外，湘軍大營。"王爺，探子回報，洪逆已經病入膏肓，
恐怕撐不過這個月了。"李文翰向坐在中軍帳內的曾國藩稟報。
身著蟒袍的曾國藩正在批閱文書，聽聞此言，放下手中的毛筆，
眼中閃過一絲精芒："可要確保消息準確？""千真萬確。密報稱洪逆已經數日不能進食，
只靠著參湯吊命。他的幼子洪天貴福已開始處理政務。"曾國藩站起身，
負手踱步："十一年了，自從咸豐三年這逆賊占據金陵，已整整十一年。今日，
終于要......"話未說完，帳外突然傳來一陣騷動。片刻后，
一名將領快步入帳："啟稟大帥，趙將軍求見，說有要事稟報！""宣。"輕捋長須，
曾國藩在太師椅上坐下。不多時，一位英姿勃發的年輕將領大步入帳，
正是統領前營的趙啟明。"末將參見大帥！"趙啟明單膝跪地。"啟明，何事如此火急？
""稟大帥，城內有人暗中傳出消息，愿意為我軍打開城門。"趙啟明壓低聲音道，
"是一位自稱周若蘭的女子......"曾國藩的目光一凝。眾所周知，
這位周若蘭是天京城內有名的才女，其父原為洪秀全的心腹重臣，后因某事獲罪被殺。
而周若蘭本人，則一直在天京內院任職。帳內一時寂靜。李文翰打破沉默："大帥，
此事或許可信。據我所知，周姑娘的父親是被洪天貴福誣陷獲罪。她若要報仇，倒也說得通。
""話雖如此，也不可掉以輕心。"曾國藩沉吟片刻，"啟明，你與這位周姑娘如何聯系？
"趙啟明略顯遲疑："是她托人送出密信，說愿意在城南偏門為我軍內應。
只是......""只是什么？""末將......與周姑娘曾有一面之緣。
在攻城之前，她曾在城頭現身。當時......"說到這里，趙啟明的聲音低了下去。
曾國藩眼中精光一閃："原來如此。那更要小心行事，莫要因兒女私情壞了大事。
"就在湘軍大營議事之時，金陵城內的洪府，周若蘭正立在窗前，望著遠處的城墻發呆。
十七歲的少女，一襲素衣，清麗脫俗。若在太平盛世，本該是待字閨中的年紀，
卻要在這亂世之中做出驚天動地的選擇。想起三個月前在城頭上與趙啟明四目相對的那一刻，
周若蘭的心中泛起陣陣漣漪。那個身著戰甲的年輕將領，眼神中透著的不只是敵意，
還有一絲難以言說的情愫。"小姐，太子殿下傳召。"丫鬟的聲音打斷了她的思緒。
周若蘭深吸一口氣，整理了一下衣襟。自從父親被殺，她就一直在等待復仇的機會。現在，
機會終于來了。而此時此刻的天王府內，洪秀全已經陷入昏迷。太醫們手足無措，
只能不停地煎藥。洪天貴福跪在床前，淚水無聲地滑落。"父王，
您一定要撐住啊......"帝王宮殿的深處，一個少年的哭聲回蕩。窗外，
金陵城的暮色漸沉，仿佛預示著什么。而城墻之外，那殺氣騰騰的清軍大營，
正虎視眈眈地等待著最后的時機。一場改變歷史的大戲，即將在這個炎熱的夏季拉開帷幕。
究竟是太平天國的覆滅，還是絕處逢生？是私仇大義的抉擇，還是兒女情長的糾葛？這一切，
都將在接下來的日子里，在這座即將沸騰的金陵城中，
徐徐展開......第二章：玉簪密令"那位周姑娘，當真有內應之心？"帳中燈火微晃，
曾國藩抬眼看向趙啟明。年輕將領的眼神閃爍，顯然有所隱瞞。這位統領前營的虎將，
平日里冷靜果斷，此刻卻露出了一絲不易察覺的慌亂。"啟稟大帥，周姑娘在密信中說，
她可為我軍打開南城偏門。只是......"趙啟明遲疑片刻，從懷中取出一支金玉簪花，
"她還托人送來了這個。"曾國藩接過玉簪，在燭光下細細端詳。簪身雕刻精美，
頂端鑲嵌著一顆明珠，珠下暗藏機關。輕輕轉動，竟露出一道暗槽，內藏紙條。"有意思。
"曾國藩展開紙條，上面寫著："子時三更，城南楊柳巷密會。若要金陵破，需得天王死。
"帳內一時寂靜。李文翰湊近看了看："大帥，此事蹊蹺。若那周氏女子當真要內應，
何需如此神秘？莫不是太平軍的圈套？""非也。"曾國藩將玉簪翻轉，
指著底部一個細小的刻痕，"這支簪子是先帝御賜，當年賜予周家時，本官曾在場。
若非周家血脈，斷不會有此物。"趙啟明心中一動："末將愿前往密會。""使不得！
"李文翰立刻反對，"萬一是誘敵之計......""容本官想想。"曾國藩踱步沉思，
須臾后道："啟明，你與她既有一面之緣，此去倒也合適。
只是......"他目光炯炯地盯著趙啟明："你可知道，若周氏女子所言非虛，
要想讓洪秀全速死，需要做什么？"趙啟明渾身一震，
隨即明白過來："毒......""不錯。"曾國藩嘆道："這周若蘭，
怕是要你助她下毒。此事若成，功在社稷；若敗，你我皆死。"帳外傳來更鼓聲，
已是二更時分。趙啟明猛地跪下："末將愿往！"與此同時，天京城內，周若蘭的閨房。
"小姐，太子今日又召見您了？"丫鬟小聲問道。周若蘭立在銅鏡前，
慢慢取下發間的另一支玉簪。這支簪子與送給趙啟明的是一對，都是父親生前的寶物。
想起父親慘死的場景，她的手不禁顫抖。"蘭兒見過太子。"她輕聲道，"他說天王病重，
要我進宮侍疾。""這......這不是好事嗎？"丫鬟一臉驚喜。周若蘭苦笑："好事？
父親就是因為太受重用，才招來殺身之禍。如今太子又......"話未說完，
外面傳來腳步聲。一個太監領著數名侍女走進院子："周姑娘，太子有旨，請您即刻入宮。
"周若蘭心中一驚。這個時辰傳召，必有蹊蹺。很快，她被帶到了天王寢宮外。
洪天貴福正站在走廊上來回踱步，看到她來，連忙迎上前。"蘭兒，父王病重，
太醫們都束手無策。我聽聞你通曉醫理......"周若蘭福身行禮："民女粗通醫術，
不敢妄言。""不必多禮。"洪天貴福扶她起來，手指無意中觸碰到她的手腕，
隨即觸電般縮回，"你只要能醫好父王，什么條件都好說。"周若蘭垂眸不語。
她何嘗不知道，這位年輕的太子對她早有心思？只是她的心，卻系在城外的那個身影上。
"讓我先看看天王的癥狀吧。"她輕聲說。步入內室，濃重的藥味撲面而來。
洪秀全躺在龍榻上，面色鐵青，呼吸急促。周若蘭上前診脈，眉頭漸漸蹙起。"太子殿下，
民女斗膽問一句，天王平日可有服用丹藥？"洪天貴福一愣："父王向來服用紅丸，
說是能延年益壽......""紅丸？"周若蘭心中一動。她聞過那藥的氣味，
分明是含汞的丹藥。難怪天王會落得如此境地。"民女有一方子，或可一試。
只是需要些特殊的藥材......""你開方子，我立刻差人去辦！
"周若蘭提筆寫下藥方，又道："這些藥材城中難尋，不如讓民女親自去抓藥。
"洪天貴福略一遲疑："也好，我讓人護送你。"離開天王寢宮，周若蘭長出一口氣。
抬頭望天，已是三更時分。她必須趕在子時之前，赴那個重要的約會。而此時，
城南一處隱蔽的院落里，趙啟明已經等候多時。他不停踱步，心中忐忑不安。
若周若蘭真的答應相助，他該如何自處？若是圈套，他又該如何脫身？"趙將軍，
我們等來等去，會不會......"同來的親兵話未說完，外面傳來輕微的腳步聲。
趙啟明立刻屏住呼吸，手按在劍柄上。腳步聲越來越近，一個熟悉的身影出現在月光下。
"周姑娘！"趙啟明驚呼。月色如水，周若蘭一襲素衣，比記憶中更添幾分憔悴。四目相對，
一切言語都顯得多余。"將軍，時間緊迫。"周若蘭快步上前，從袖中取出一個小瓷瓶，
"這是能讓天王速死的毒藥，只需......"話音未落，
外面突然傳來一陣急促的腳步聲！"不好！"趙啟明臉色大變，一把拉住周若蘭，
"有人來了！"就在此時，院門轟然破碎，數十名持刀士兵沖了進來。為首的將領手持長刀，
厲聲喝道："龍潭虎穴，也敢擅闖！都給我拿下！"月光下，周若蘭的臉色剎那間變得慘白。
她認出來了，那個將領，
正是洪天貴福身邊最信任的護衛統領......第三章：密室風云"拿下！
"護衛統領一聲令下，數十名士兵蜂擁而上。趙啟明面色冷峻，左手將周若蘭護在身后，
右手已經拔出長劍。劍鋒在月光下泛著寒芒，映照出他堅毅的面容。"將軍，你先走！
"周若蘭急聲道，"我被抓住無妨，你若有失......"話未說完，
趙啟明已揮劍斬向沖在最前面的兩名士兵。鏘的一聲，火星四濺。那兩名士兵兵器脫手，
慘叫著倒飛出去。"想走？"護衛統領冷笑，"今晚誰也別想離開！來人，放箭！
"院墻上突然冒出數十名弓箭手，弓弦聲"嗡嗡"作響。密集的箭雨籠罩下來，
將月光都遮蔽了。危急時刻，趙啟明一把抱住周若蘭，就地一個翻滾。箭矢擦身而過，
釘入地面。還未等他站穩，又是一輪箭雨襲來。"這邊！"周若蘭指著墻角的一扇暗門。
她在這里長大，對院中的每一處都了如指掌。兩人沖入暗門，卻聽身后傳來整齊的腳步聲。
顯然，敵人早有準備，埋伏了大量人手。"這是去哪？"趙啟明邊跑邊問。"地道。
"周若蘭氣喘吁吁，"通向城外的密道，是我父親在城破之前修建的。"地道幽深曲折，
兩人摸黑前行。身后的追兵腳步聲越來越近，火把的光芒已經映照到了洞壁上。突然，
前方傳來"轟隆"一聲巨響！一塊巨石從頂部砸下，差點將兩人砸中。
趙啟明心中一驚：這是機關！"小心！"周若蘭拉著他閃到一旁。又是幾塊巨石落下，
將后面的通道完全堵死。追兵的喊聲頓時變得模糊起來。"總算甩開他們了。
"周若蘭松了口氣。話音未落，前方突然傳來一聲冷笑："是嗎？"火把亮起，
照亮了一張年輕的臉。洪天貴福負手而立，身后站著數十名甲士。
他的目光在周若蘭臉上停留片刻，又移向趙啟明："朕知道你們會來這里。
"趙啟明暗叫不好。這是個圈套！敵人不但知道他們會密會，還料到了他們會逃往這條密道。
"蘭兒，你讓朕很失望。"洪天貴福幽幽道，"父王待你不薄，你卻要害他性命？
"周若蘭咬著嘴唇："天王殺我父親，這血海深仇，我豈能不報？""你父親圖謀不軌，
該殺！"洪天貴福怒喝，"若不是看在你我自幼相識的份上，你早就和他同命了！
"趙啟明悄悄觀察四周。密道兩側都是光滑的石壁，沒有任何可以借力的地方。
而前后都被堵死，他們已經成了甕中之鱉。就在此時，
周若蘭突然從袖中掏出那個裝著毒藥的瓷瓶："你們都別動！我若捏碎這瓶子，
毒氣足以讓這里所有人都死！"洪天貴福面色一變："你敢？""有什么不敢？
"周若蘭冷笑，"我父親死得這么慘，我早就不怕死了！"密道中陷入死寂。
所有人的目光都集中在那個小小的瓷瓶上。誰都知道，周若蘭說的是真的。這種劇毒，
一旦釋放出來，在密閉的地道中將無人生還。洪天貴福死死盯著周若蘭的眼睛，
想從中找出一絲破綻。但他失望了。那雙眼睛里只有決絕。"你真的要與他一起死？
"洪天貴福突然問道。周若蘭一愣："什么？""你以為他是真心對你？"洪天貴福冷笑，
"趙啟明，你告訴她，你此來的真正目的是什么？"趙啟明身體一震。
周若蘭轉頭看他："將軍？""我......"趙啟明的聲音有些發抖，
"我是奉曾帥之命，要......""要打探天京城的虛實，要利用周若蘭的復仇之心，
為湘軍找一條攻入城中的路！"洪天貴福打斷他，"你從未把她當做過什么，
不過是一枚棋子罷了！"密道中再次陷入死寂。周若蘭的手微微發抖，那個瓷瓶險些滑落。
她看向趙啟明的眼神中充滿難以置信："將軍，這是真的嗎？"趙啟明閉上眼睛，
良久才道："對不起......""哈哈哈！"洪天貴福大笑，"蘭兒，你現在明白了嗎？
你我才是真正的......"話未說完，周若蘭突然將瓷瓶狠狠摔在地上！"不好！
"所有人都驚呼出聲。但預想中的毒氣并未出現。瓷瓶碎裂后，流出的只是清水。
"這......"洪天貴福一時反應不過來。就在此時，趙啟明突然暴起，長劍如電，
直取洪天貴福咽喉！原來兩人早有默契，那個瓷瓶根本就是個誘餌！
眼看長劍就要刺中洪天貴福，一個人影突然擋在了他面前。"噗"的一聲，鮮血飛濺。
趙啟明呆住了。他的劍，刺穿了周若蘭的胸膛。"為什么......"他喃喃道。
周若蘭轉過頭，嘴角帶著凄美的笑容："將軍，我騙了你。
其實......我早就愛上了天貴......"她的身體緩緩倒下。
洪天貴福一把接住她，聲嘶力竭地喊道："蘭兒！"這一刻，所有人都愣在原地。
誰也沒想到，這場復仇會以如此戲劇性的方式結束。而此時，遠在湘軍大營的曾國藩，
正站在中軍帳前遙望金陵城。他仿佛預感到了什么，輕聲嘆息："情之一字，
最是傷人啊......"天際露出魚肚白，新的一天即將開始。然而對某些人來說，
世界已經天翻地覆。在這個波譎云詭的亂世，每個人都是棋子，卻又都想做那個執棋之人。
第四章：血色宮闈血色在密道石壁上蜿蜒流淌，周若蘭的素衣浸透暗紅。
她仰躺在洪天貴福懷中，嘴角卻泛起若有似無的笑意。"太醫！傳太醫！
"洪天貴福的嘶吼在密閉空間震蕩，少年太子的金冠歪斜，
淚水混著周若蘭的鮮血滴落在龍紋錦袍上。趙啟明的劍仍插在她心口，
劍柄上纏繞的青色穗子還在微微顫動。"殿下..."周若蘭的手指突然抓住太子衣袖，
"讓...讓他們退下..."洪天貴福渾身一震。這個垂死之人手上的力道，
竟不似重傷模樣。他猛地想起三個月前在藏書閣，周若蘭曾展示過移穴換位的絕技。
難道..."都退到十丈外！"太子厲喝。待甲士退去，他顫抖著握住劍柄："蘭兒，
這是...""別拔劍。"周若蘭突然睜眼，眼底清明如寒潭，"這劍離心臟偏了三分，
我服了龜息丹。"她脖頸處隱約可見紅蓮狀胎記，此刻竟泛著詭異微光。
趙啟明被鐵鏈鎖在石壁上，瞳孔驟縮。這紅蓮印記...與三年前湘江水戰中，
那個救他性命的蒙面女子如出一轍！"聽著，"周若蘭語速急促，"你父王并非病重，
而是中了砒霜之毒。下毒者就在..."話音未落，地面突然劇烈震顫。碎石簌簌而落，
遠處傳來沉悶的爆炸聲。洪天貴福臉色驟變——這是天王府方向的示警焰火！
九重紗帳無風自動，洪秀全枯槁的手死死攥著龍鳳錦被。床前跪著五位重臣，
為首的忠王李秀成須發皆白，額頭重重磕在青磚上："請天王立儲詔書！
""咳咳..."洪秀全突然噴出黑血，染紅了雪白須髯。
他渾濁的雙眼望向東南角的銅鶴宮燈，燈影里傅善祥捧著朱砂筆的手在發抖。
這位太平天國史上唯一的女狀元，此刻面色慘白如紙。
"拿...拿來..."洪秀全顫抖著指向龍案。傅善祥急忙捧來金盤，
盤中赫然是傳國玉璽與空白詔書。老天王枯指蘸血，
在詔書上劃出歪斜字跡："朕...傳位于..."轟隆！驚雷炸響，
電光透過雕花窗欞將寢殿照得雪亮。當雷聲漸消，眾人駭然發現洪秀全的手垂落榻邊，
詔書上"洪天貴福"四字被鮮血浸透，最后一個"福"字拖出長長的血痕。
"天王駕崩——"尖利的哭嚎刺破夜空。周若蘭耳尖微動，嘴角勾起冷笑。
她太熟悉這種哭聲——十三歲那年，母親就是這樣哭喊著被拖出周府。