第十一章 絕地反擊
冬日的雨，必然是寒冷的；冬日的風，必然是徹骨的；冬日的陽光，像也怕寒冷似的，總是躲在霧靄后面，使盡渾身解數，也穿不透萬靈山腳下濃烈的迷霧。整個大地，灰蒙蒙一片，地上滿是衰草，看起來那樣蕭瑟，那樣荒蠻。
連續幾天大霧過后，又是一連好幾天淅淅瀝瀝的雨。雨，絲絲地飄在人臉上，慢慢地透過毛孔，侵入血液，讓人覺得整個身體，都冰涼不堪。雨，迷蒙了萬靈村，也迷蒙了萬靈山，衰草、雨絲，泥濘的山路，縱然年關在即，也毫無過年的氣氛。
曾傲又在葉青墳前那塊石頭上吹簫，披散在背上的頭發已經結凍了，衣服也被細雨浸濕，東一塊，西一塊，硬硬的，他雙手雙腳都冰涼極了，嘴唇也凍得發紫，但他沒有離開的意思。簫聲，比以前更蒼涼、悲傷、婉轉，真可謂聲聲帶淚。簫聲回響在萬靈山上空，那種低沉的空中回響聲，傳得好遠好遠。
他腦海里揮之不去幾個場景：昌元縣境內的螺罐山、銅鼓山、古佛山、鴉嶼山上原先的土匪被劉云湛等人或消滅，或收繳，或驅趕，全部換上了原大夏國殘余官兵，領頭的都是如劉云湛那般在明軍攻到前率部逃逸，藏于重慶與貴州、湖南交界處的崇山峻嶺里，如今有很大一部分人潛入昌元縣，占據了那些山頭。這些人，又以劉云湛為首，結成了聯盟，不再投靠官府，也不是占山為王的草寇，而是打出了各武林幫派的大旗：鐵劍幫、南拳幫、虎刀門、金槍門。
這四個武林幫派以劉云湛為首，劉云湛善使一把虎虎生風的大刀，因此創立虎刀門。另三個幫派得名也以首領擅長武功為依托，刀、劍、拳、槍，四派互相呼應，既可各自為政，也可形成整體，共同進退。
從重慶回來后，曾傲被劉云湛拉著參加了四個幫派的成立大會，劉云湛還說，他們希望曾傲做四派的盟主。換下官兵衣服，穿上武林人衣服，他們搖身一變成為武林人，為的是公開活動，借武林做文章，招兵買馬，官府干涉不得。而實際上，他們是希望跟曾傲起事，奪回四川天下，且心甘情愿奉曾傲為王。
那些人，當初或是像劉云湛那樣被曾傲誠心所感而接受大夏國收編，或跟隨明玉珍南征北戰為建立大夏國立下汗馬功勞，他們不甘心戴崇定成為四川土皇帝，不管是對曾傲的個人崇拜還是對明玉珍的懷念，他們都愿意追隨曾傲。
曾傲在每個山頭參加成立大會的時候，看到了昔日大夏國官兵軍容整齊的一面，這是他昔日要求“軍人氣”的結果，他們穿著不同的但有鮮明武林特色的衣服，既有對戴崇定的仇恨，又有對曾傲的同情和愛戴，因此，他們依然虎虎生風，全沒有衰敗之態。來到昌元縣的只是小部分，大部分人馬還在其他地方，只要曾傲一聲令下，他們隨時準備揮師重慶。粗略地估算了一下，這幾支人馬不下三萬人。
昌元縣境內相繼成立四大武林幫派，魏知縣不可能不知情，但那些人既不跟官府作對，也不騷擾百姓，他們嘯聚在山上，也不知哪來的糧食，令官府沒有任何理由剿滅。劉云湛雖然帶人沖進重慶衛指揮所，但事后戴崇定并沒有下令清查那些人來歷，因此，魏知縣感覺到那四個幫派成立非同尋常。
曾傲回來后，對葉紫滿懷歉疚之情，因此，對她更多關愛，有時候會握住她凍得通紅的小手哈氣，以此給以溫暖。藍沁雪晚幾日來到萬靈村時，曾傲正好參加四個幫派的成立大會去了，她寂然地住在葉紫家里，除了吃飯時喊她一聲，葉紫幾乎不跟她說話。百無聊賴的藍沁雪大部分時間待在萬靈山，幾次到那次發現金佛佛光的懸崖下去查探，卻什么也沒發現。
瀨溪河對岸的一個山頭上，藍沁雪、燕雨嵐并肩而立，遙望著蜿蜒而去的萬靈河，也遙望著在細雨里吹簫的曾傲。簫聲傳到了這里，聽起來令人格外悲惋沉痛。她們共撐著一把油紙傘，視線里的曾傲很小很小，蒙蒙細雨將他淹沒在一個大墳里一般，那種活死人的氣息，濃烈得瀨溪河水也沖刷不凈。
“雪兒，你耽擱的時間太久了，該決斷了。”燕雨嵐冷峻地說。
“他把心門封鎖得死死的，一點不給我縫隙，我救了他們，可他們沒一個人感激我。燕姐姐，你說我該怎么辦？”藍沁雪真的感到有些無助了，曾傲的冷漠，給她劃了道巨大的鴻溝，她無論如何邁不過去。
“男人還能抵抗得了女人的攻擊？”燕雨嵐扭頭看著藍沁雪，“雪兒，你的沖勁哪里去了？女人要俘虜一個男人，用感情，用身體，哪一樣他都招架不住，何況你們本來就是定了娃娃親的。你現在這樣子，真不是昔日那個天不怕地不怕的藍沁雪。”
藍沁雪苦笑：“我的身份暴露后，他就離我越來越遠，我也知道，他排斥的不是我，而是——皇上，或者說排斥的是明王朝。他的心，還糾結在大夏國里。”
“所以，這是很可怕的，昌元境內新成立的那四個武林幫派，我覺得暗藏著一種無法估量的力量，雪兒，你務必要盡快俘虜曾傲，讓他乖乖地跟你去京城，我呢，設法弄清那幾個幫派到底是怎么回事。我們分頭行動，記住，要快。”
藍沁雪來到葉青墳地時，葉紫正給曾傲撐著傘，輕聲勸他回家去，擔心他這樣淋雨會生病。她輕言細語，看他不動，便推了他幾下。曾傲停下吹簫，反過來握住葉紫冰涼的手，抬起頭道：“你回去吧，我想再靜一靜。”
“你靜得了嗎？雖然我不懂你吹的是什么曲子，可我越聽越悲傷。姐夫，你要振作啊！人死不能復生，姐姐泉下有知，看到你這樣，她會傷心的。”
“在亡妻墳前跟姨妹如此卿卿我我的，這就是你曾傲對妻子的多情嗎？”藍沁雪一邊走來，一邊酸溜溜地說。
葉紫慌忙要抽回手，曾傲卻握得更緊，甚至挑釁似的看了藍沁雪一眼，沖葉紫溫暖地笑了一下，道：“別理她。”反而用雙手給她搓手，憐惜道，“你看看你的手，凍成這個樣子，真叫姐夫心疼。”
藍沁雪加快步子走到他們跟前，嫉妒地說：“姐夫娶小姨妹，也是一樁佳話呀，何不就在你妻兒墳前拜天地，我勉為其難給你們做主婚人吧。”
葉紫用力抽回手，匆忙將傘放進曾傲手里，轉身跑走了。
曾傲拿起簫又要吹，被藍沁雪給奪走了。他抬頭緊盯著她，冷冷道：“還是那句話，要么給我定罪，將我殺死，要么回你的皇宮去。我不會投降朱元璋，我是自由人。”
藍沁雪用簫指向墳墓，高聲道：“殺死他們的是戴尋芳，不是我們皇上。”
“是你們殺了我妻兒，戴尋芳不過是枉做小人罷了。”
“皇上要天下一統，大夏國滅亡，這是大勢所趨，就是沒有戴崇定，大夏國也不能存在。你以為你能保得住大夏國？”
曾傲自嘲地笑道：“兩年前，朱元璋派人來重慶跟我們談判，許多人主張投降。那時候，朱元璋當皇帝才一年多，就迫不及待要消滅大夏國了。有那樣一只猛虎在，大夏國還能活得了？”
“難道當年就是你主張不投降的？”
“朱元璋背信棄義，與大夏國訂立盟約兩不相犯，結果才兩年時間，就讓戴崇定那個小人亡了大夏國。亡了就亡吧，我這亡國之人，還能怎么樣？藍沁雪，我就是這副德行，你看不慣，隨時可以走，但要我投靠朱元璋那個不守信用之徒，辦不到。”
藍沁雪從他沉痛的眼睛里看到了他內心深處對大夏國的留戀，這一刻，她忽然醒悟：他留戀的不是大夏國的權勢，而是他借大夏國左丞相的身份為四川百姓謀福利的理想。他心里過不去的，是自己心上那道坎。
她蹲下身，伏在他腿上，輕聲問：“曾傲，如果我不是從應天府來，你就會接納我，對不對？”
曾傲的心，瞬間被鋼針刺了一下，眼前迅速浮現起十五年前離開家鄉時的情景。那個十歲女娃娃依依不舍地望著他一步步走遠，他一次次回頭，她就一次次喊：“曾傲哥哥，你一定要回來啊！”
那稚嫩的聲音還回響在耳邊，眼前的女人哪里有當年的純真，她帶著朱元璋招降他的任務而來，心里，對她又怎能愛得起來？
魏知縣將昌元縣境內新近成立的四大武林幫派的情況跟戴崇定一說，戴崇定立刻明白是怎么回事了。憑經驗，憑他在大夏國為官九年的了解，他知道曾傲要反擊了。戴崇定迅速作出決定，一方面命魏知縣設法將四大幫派按土匪論處實施剿滅，并派給他一路人馬；一方面給了戴尋芳一支人馬，要她務必將曾傲捉拿，為此，他甚至答應戴尋芳：如果抓得到曾傲，任由她處置，不管是殺還是嫁，都隨她。
戴尋芳苦苦糾纏曾傲幾年，既然得不到他，以她的個性，必定會毀了他，因此，戴尋芳是最合適人選。若能捉住曾傲，逼他娶戴尋芳成功，原先計劃就能實施，否則，消除了這個勁敵雖然對他日后稱帝不利，但也比跟他作對強。接受任務的戴尋芳精神抖擻，從先前的“單打獨斗”到“手底下有人”，定叫曾傲乖乖聽話。
戴崇定與眾屬下議事后回到后花園，徑直往戴尋玉臥房去，途中看到她坐在秋千架上發呆。蕭瑟的冬天難見一輪暖日，在房里悶了許久天的戴尋玉想蕩秋千，可她沒有蕩秋千的心情，于是默然坐在秋千架上，緩緩地用腳尖點晃動著，戴崇定走到她面前了都沒察覺。
戴崇定咳嗽了兩聲，戴尋玉一驚：“爹？”
“在想什么？”
“沒，沒什么。”
“玉兒，你跟爹說句實話，你心里是喜歡曾傲還是不喜歡？”
“爹為何問這個？”
“喜歡曾傲的話，你就要設法博取他的好感，讓他喜歡上你，心甘情愿娶你。否則，那就只有兩種結果，要么你姐姐殺了他，要么他娶了你姐姐。”
戴尋玉驚跳起來，怔怔地看著父親，眼睛睜得大大的，不知該說什么話。
“玉兒，剛才爹跟各位大人議事，大家都說到萬靈山出現金佛現身奇觀。有人說那只是天象，說明萬靈山有靈氣；有人說萬靈山真的藏著一尊金佛。玉兒，若你不想讓曾傲被你姐姐所殺或所控，你就去接近他，取得他的信任，弄清是否真有金佛，有的話，設法弄回來。爹也給你幾個人，但他們只在暗中保護你，行嗎？”
戴崇定的話是商量的言辭，口吻卻是毫無商量的余地，讓戴尋玉心中百味雜陳。她低下頭，又坐在秋千架上，控制著不讓眼淚流出來。她心里喜歡曾傲，擔心曾傲被戴尋芳所殺，也不想看到曾傲被戴尋芳所控，但她不能帶著這樣的目的去接近他。她心里好苦，好酸。
戴崇定放緩了語氣，又道：“玉兒，你要理解爹的心情，讓你去接近曾傲，一方面是爹覺得他真的配得上你，另一方面是因為爹不能讓他拐走公主。公主雖然不是朱元璋親生女兒，但她是馬皇后的救命恩人，感情匪淺，她接近曾傲，是帶著任務來的，目的也是讓曾傲歸順明王朝。要是她成功了，爹就失去了朱元璋信任，那咱們在四川的日子就不好過。”
“女兒明白。”她小聲道。
“當初公主挾持你讓我放了曾傲，我過后也想明白了，是你故意為之……”
“爹？”她驚駭。
“……你聽爹說。”戴崇定接著道，“這樣也好，你幫了他們，曾傲必定會心存感激，對你的態度跟對你姐姐的態度完全不一樣，你便有了接近他的機會。玉兒，不管是為你自己的終身幸福，還是為爹——為我們一家日后的命運，你都要按爹說的去做。”說完，他拍拍戴尋玉的肩膀，憐惜地在她額頭上親了一下，這才轉身走了。
頓時，戴尋玉的眼淚奪眶而出，心中痛極了。不錯，當初為了讓戴崇定放曾傲他們走，藍沁雪本來是要挾持她的，她沒有武功反抗不了，其實也心甘情愿配合藍沁雪，只是沒有說破，連藍沁雪也不知道這一點。她默然做這一切，曾傲更不知道，何來感激？何況，她要以這樣的“功勞”取得曾傲信任，甚至讓他娶自己，在她純潔的心靈上，該留下多么大的恥辱啊？
戴尋玉抹干眼淚，趕緊來到戴尋芳房里，見她正在收拾包袱，一副精神抖擻的樣子，把想說的話又咽了回去。戴尋芳開始也以為她會阻止自己去萬靈山，許久沒聽到她說話，反而詫異了，于是走到她跟前，趾高氣揚道：“妹妹，你知道爹讓我去抓曾傲了吧？告訴你，這次可是爹說的，曾傲要是不肯娶我，我就殺了他。”
戴尋玉一言不發，返身往外走。
“哎哎哎，你給我回來。”戴尋芳將她拖回來，得意地說，“爹想把你嫁給他，沒想到他瞧不上你吧，我們家自以為仙女下凡的二小姐，原來在人家眼里，不過是丑小鴨哩。——哎，你別用這種眼神看我，我是不及你漂亮，不及你讀書多，但我一定能讓曾傲對我服服帖帖的。你看看你這副樣子，哪里拴得住曾傲？對他那樣的男人，就得強勢一點。好啦，你等著喝你姐姐的喜酒吧！”
戴尋玉什么也沒說，寂寂然回了臥室，坐在桌子邊倒水喝。那水已經很涼了，她也不覺得，冷水入肚的冷凍感，反而凍結了她心里對情愛的渴望。喝著冷水，想著那次殺倒一片的曾傲，也想著他被戴尋芳或殺死或被逼跟她拜堂的樣子，她覺得心里更苦，更酸。
夜，更冷，更冰，更凍，天寒地凍的重慶，不知道是不是因為失去了大夏國的依靠，還有幾天就是除夕，卻一點沒有過年的氣象。戴尋玉站在衛指揮所那座高臺上，遙望著目光所能及的重慶城，沒有喜慶的燈籠，那些只是用來照明的燈火光亮從普通燈籠里透出來，顯得十分昏暗。
戴尋芳離開重慶已經四天了，沒有她是否俘虜曾傲的消息，戴崇定催促她盡快去萬靈山，她也含糊地應著，一直故意拖延著。她不能為父親交代的任務而去萬靈山，卻又必須為不得不去的行動找一個說服自己的借口。
突然，夜空中傳來殺豬般的慘叫聲，接著是怒號聲。戴尋玉悚然一驚，慌忙跑到戴尋亮房里。不錯，是戴尋亮在慘叫、怒號、咒罵。雙腿不能動彈，在床上已經躺了一個多月的戴尋亮，不管是不是腿在痛，都會時不時地發出憤恨的慘叫，咒罵的則是曾傲，堅信是曾傲施了法才導致他殘廢。前幾天聽說戴尋芳去抓曾傲了，他就有了盼頭，不是盼曾傲能醫好他，而是盼曾傲被戴尋芳殺死，這種狀況下，他絕不贊成父親將戴尋芳嫁給曾傲。然而四天過去了，沒有盼到曾傲被殺或被抓的消息，他又忍不了了。
戴尋玉走到床邊，戴尋亮緊緊抓著她的手，臉部扭曲變形，既悲傷又憤恨地說：“玉兒，是曾傲害了我，你一定要替我報仇，將他千刀萬剮——”
戴尋玉合上眼皮的瞬間，眼淚再次滾滾涌流。
戴尋芳滿以為這次能一舉將曾傲擒拿，戴崇定給了她百人，他們一到萬靈村就直撲葉紫家，將那座農家小院團團圍住，結果，卻是曾傲將戴尋芳拿住了，并命令她撤兵。
曾傲自然不會乖乖就范，一看這陣仗，就知道戴崇定不再給他活命機會了，要殺死這一百人也并非易事，給以時間，曾傲定能一一擒殺。可是他不想再殺人，因此，當戴尋芳狐假虎威地命令曾傲投降時，他瞅準機會將她控制，并毫不猶豫用劍劃破了她喉嚨皮肉，沒要她性命，只要她撤兵。
戴尋芳也知道曾傲不會給她留情面，因此一開始就沒打算說服他，結果還是失敗了，撤兵后，她氣急敗壞地沖那些士兵發了一通脾氣，罵他們個個是廢物。同時，她將人馬安置在萬靈村通往萬靈山的要道上，并且霸占了附近幾戶農家的房子，那幾戶農家無家可歸，便都到萬靈山求宿。
藍沁雪沖進戴尋芳住的農家，二話不說，甩手給了她一個耳刮子，打得她幾個趔趄，捂著臉狠瞪著藍沁雪。藍沁雪威嚴道：“滾回去告訴你老爹，不許對曾傲動一個指頭，否則，我要他死無葬身之地。”
戴尋芳再兇狂，也不敢對藍沁雪發脾氣，只是心里恨得牙癢癢的。
藍沁雪從昌元縣城回來聽說戴尋芳帶人上門抓曾傲，便直奔戴尋芳住處，現在返回葉紫家，正看到葉紫給曾傲在院子里梳頭。葉紫將他的長發小心地挽起到頭頂盤成發髻，曾傲則端然坐著，一副傲然挺立的姿態，目光冷峻，臉色凝重，看著藍沁雪急匆匆進來。
藍沁雪乍然看到曾傲盤起發髻的樣子，一下子竟呆了。這幾個月看慣了他披著頭發的閑散模樣，陡然看到他所有的頭發都盤了起來，露出光潔的額頭，似乎相貌都變了。那張臉，自帶三分威嚴，三分剛毅；那雙眼，也不再憂郁悲傷，而是堅定沉著，令人大感詫異。不過，她覺得他更精神，更帥氣，更有威勢，這才像大夏國昔日的左丞相，也才像戴崇定拉攏不成而要置于死地的人。
曾傲卻依舊用冷冷的目光看著藍沁雪。
葉紫默然給他插好發簪，說了聲“姐夫，梳好了”，曾傲便讓她回屋去。葉紫看了看藍沁雪，沒再說話，進屋去了。藍沁雪還定定地看著曾傲，這一刻，她心臟的跳動不是為他將被戴崇定追殺而擔心，而是為他如此魅力而迷醉，因此，腦海里很自然地浮現起他們在大婁山溶洞里那一幕，那種魚水之歡的美好，時時縈繞在心頭，讓她心里充滿愛意與怨恨。
“你走吧，雪兒，這里不是你待的地方。”他語氣也冷冷的，但多少有些關心的成分。
她說：“你和戴崇定已經撕破臉了，打算如何還擊？他給了戴尋芳人馬，顯然是不達目的不罷休的。”
“這是我的事。”
“是不是從現在開始，你將不再被動了？”
恰在這時，萬祥匆匆跑進來，見曾傲安然無恙，才松了口氣。他還沒緩過氣來，曾傲吩咐道：“萬祥，你替我發出消息，我將在明年驚蟄時節成立萬靈派，凡是想跟我學武功的人，都可報名，到時候經過我考核，合格的將成為弟子。”
藍沁雪詫異極了。
萬祥也感到很意外。劉云湛等人在四座山上成立了幫派，有意推舉他為盟主，他為什么要成立萬靈派？大家等著跟他一起殺回重慶，成立幫派只是幌子，他這么做……忽然，萬祥茅塞頓開，心中暗喜。曾傲要創立萬靈派，才可名正言順招兵買馬，不光真正想學武功的人可以成為他弟子，那幾個山頭上的部分人員也可以借此機會投身門下聽他調遣。看來，殺回重慶，只是遲早的事，他已經有了計劃，依照他的個性，這計劃將更周密，確保一舉成功。
萬祥問：“大哥，咱們萬靈派設立在哪里？這座院子嗎？這可太小了。”
“萬靈山。”
萬祥心里高興極了，趕忙進屋忙乎著寫告示，喊了葉紫、凌采和，磨墨的磨墨，熬糨糊的熬糨糊，忙得不亦樂乎。
曾傲像完全變了個人，看上去精神好極了，連走路都虎虎生風起來，不再柔弱，不再懶散，不再猶豫。他不理會藍沁雪，徑直出了院門往萬靈山走去。藍沁雪急忙尾隨而去。
曾傲被戴尋芳的人馬堵住了，這是去往萬靈山的必經之路，被她的人守住路口，他只有使用武力才能通行。曾傲也不叫人通報戴尋芳，喝令那些士兵讓路不聽，便使用武力，動作一點不遲緩，下手也一點不顧忌了。等到戴尋芳聞訊趕來，曾傲已將打趴下十幾個士兵，她就是想阻止，又哪里阻止得了？
曾傲傲然道：“戴尋芳，回去轉告令尊大人，我曾傲現在要開山立派自立門戶，做回武林人，跟他沒有絲毫瓜葛，要我的命，讓他拿朱元璋的圣旨來。否則，他不讓我活，我也會讓他活不痛快。”
曾傲到了萬靈山，跟真圓老僧商量成立萬靈派的事，真圓老僧欣喜不已。曾傲說，他這個萬靈派以劍法為主要武藝，他要將自創的一套劍法命名為萬靈劍法，精選劍術愛好者為徒，希望將來能讓萬靈劍術發揚光大。真圓老僧數十年的業績就是開鑿了通往寺廟的那條山路，一直憂慮沒有錢修建一座宏偉寺廟，希望可以借助萬靈派將來的威名實現這個愿望。曾傲又說，他這個萬靈派不是出家人，因此不會居住在廟里，將來有錢了定會修建一座宏偉寺廟，目前需要的是砍伐木材修建一座供萬靈派居住的房子，房子可以不氣派，但一定要夠大。
跟著，曾傲與真圓老僧在山頂上尋找風水寶地，一直找到天黑。曾傲讓真圓老僧回寺廟后，一個人又到處查看，然后盤腿坐在發現金佛佛光的懸崖上，用石子畫出一幅八卦圖，在不同的位置上擺放著各種各樣的小石子。
月光漸漸從烏云后探出頭來，俯視著曾傲認真研習的身影。月影婆娑，深深密林便顯得幽深神秘，難得一個冬夜沒有呼嘯狂風，但山上的寒冷依然徹骨透心。藍沁雪在離他十丈開外的叢林后窺探著，猜不透他到底在想些什么。
忽然，一條黑影閃電般撲向曾傲。藍沁雪低呼一聲，連想也沒想就掠身而起，搶先一步撲到曾傲身上，擋住了黑影致命的一擊。黑影使用的是一把鋒利無比的短刀，藍沁雪動作夠快，她和曾傲都沒有被短刀刺中，但衣袖被短刀劃出一條長口子，刀尖險險地從她皮肉上擦過。
黑影一擊不中，有些懊惱，又向曾傲刺去。曾傲還是紋絲不動，仿佛沒有看見刺客一般，任憑藍沁雪與黑影較量。黑影三次擊不中，便放棄了此次行動，想從密林里逃生，卻被藍沁雪一腳踢下懸崖。
藍沁雪還待躍下懸崖追擊，曾傲懶洋洋道：“不用追了。”
她氣壞了，吼道：“有人要殺你，為什么不還手？”
“不是有你在嗎？”
“若是我不在呢？”
“既然要演雙簧，怎么沒有你呢？”
藍沁雪聽明白了，原來他懷疑刺客是和她在演雙簧，也就是說，他認定刺客是她派來的，目的是要取得他的信任。但是，這表演也太拙劣了吧，聰明如此的曾傲一眼就能看穿，這還行得通？那么，刺客是誰派來的呢？戴崇定？對，一定是他，一邊派戴尋芳明著來，一邊派殺手暗里來，這是真要曾傲的命啊！
除夕這一日，萬靈村才算有了過年的氣氛，爆竹響了起來，紅燈籠也掛了起來，有的人家自家人一起吃團圓飯，有的左鄰右舍各出幾個菜放在一張大桌子上，幾家人圍坐在一起吃飯。最高興的是孩子們，爆竹炸響過后，爭先恐后跑去撿沒有炸響的爆竹，打打鬧鬧，吵吵嚷嚷，好不熱鬧。
萬祥將告示貼出去后，慕名而來的年輕人與少年很多，他們紛紛跑到萬靈村或想上萬靈山見曾傲，但都被戴尋芳給攔住了。其他村子的農人們歡歡喜喜過著年，唯有萬靈村冷冷清清。戴尋芳兇神惡煞地守在路口，像報復似的不讓萬靈村的人進出，而且，她倍覺孤單。原本十拿九穩會抓住曾傲，結果功敗垂成，又不甘心撤退，每天冥思苦想，要么就是罵人。
想起這些年自己追求曾傲的點點滴滴，想起一次次受挫，戴尋芳倍覺傷心，命令手下買來很多肉類熟食，一個人在居住的農家大口吃肉，大口喝酒，大聲罵人，喝醉了，罵得更兇，認識不認識的人都罵，鬧了個雞飛狗跳、一塌糊涂。
難得除夕這天有這么好的陽光，曾傲在發現金佛佛光的懸崖下，透過石縫朝里窺探，可能因為光線好，他終于隱約看到里面有一尊佛像，但到底有多大，看不真切。萬靈山真有金佛嗎？其實這些年來，當地老百姓都在傳萬靈山有金佛現身，只不過人們看到的都是佛光，而且每隔好些年才有那么一次，空中的金佛只是隱隱約約的影子，不像上次那樣看得那么清楚。
曾傲想一探究竟，無奈到處找也沒找到入口。他躍到當初救藍沁雪后停留的那塊巖石上坐下，巖石勉強容納下他盤膝坐下，而后閉目沉思。忽然，他聽到空中隱約傳來刀劍相交發出的金屬破空聲，仔細聽了聽，判斷聲音來自懸崖上面，急忙拉著剛才下來時攀援用的繩子，迅速上來，果見藍沁雪與一個黑衣蒙面人正殺得激烈。
藍沁雪瞟到曾傲了，邊接招邊叫他快走，說刺客是來刺殺他的，被她攔截下來，打到現在了。曾傲驚了一下。他去懸崖下查探至少有半個時辰了，藍沁雪跟刺客打到現在，刺客的功夫真是不弱呢。看情形，藍沁雪與刺客都筋疲力盡了，刺客想脫身去殺曾傲，無奈總被藍沁雪擋住，兩人都不同程度地受傷了。
突然眼前一花，藍沁雪被刺客一腳踢下懸崖，曾傲來不及思考，毅然躍了下去，在空中將藍沁雪攔腰抱住，一手抓住繩子，控制著下墜之勢。但是，刺客在上面砍斷了繩子，令他們下墜之勢更快。曾傲努力用腳尖去踢石壁，踩中一塊小巖石，總算緩解了一些墜勢。但是，那塊小巖石承受不起如此重量，竟然斷裂了一般，他們越墜越快，轟然撞斷一棵巖石縫里長出的樹，跌入一個凹槽里。
凹槽里全是落葉，腐爛的落葉發出刺鼻的怪味。這個凹槽很小，只夠他們蜷縮著身子，且必須緊緊靠著。除了被樹刮傷，厚厚的落葉沒讓他們再受傷，跌下去時曾傲背著地，藍沁雪許久后依然緊緊摟著他的腰不撒手，匍匐在他胸口，享受這驚險過后的溫暖。
凹槽里光線很暗，這是因為凹槽附近都有樹，有的樹掉光了葉子，有的樹卻蒼翠一片，光線透過樹梢，凹槽里若隱若現。
曾傲伸展不開腿，也推不開藍沁雪，便道：“那個人真是來殺我的？”
“嗯。你一下懸崖他就想跟著下來，不是殺你殺誰？跟我打了那么久，可見他不達目的不罷休。”
“也許是朱元璋派來的吧。”
“不會——哎喲！”她激動地抬起頭，結果頭頂撞到洞頂，似乎這時才發現，他們無巧無不巧地掉入了一個斜斜的小巖洞，或者說是巖石的一條大縫隙，坐都坐不直的一個小巖洞。“這鬼地方……”她剛要罵人，驀然驚覺這是天意在幫她呀，若不是這里這么小，怎么可能跟曾傲如此貼近？于是，她復又匍匐在他胸膛上。
曾傲沒有再掀開她，這一刻，他心里涌起一陣柔情。藍沁雪舍命相護的情義，不是不能讓他心動，而是動不得。她是朱元璋派來勸降的，是他的敵人，但娃娃親的情意，又豈是這些現實能抹殺得了的？
藍沁雪“得寸進尺”了。見他絲毫不再反對她如此貼近，便又輕輕撫摸他的臉。他費力地抬起手捉住她的手，想不讓她撫摸，但很快又松開了手。她便放肆地挪動上軀，狠狠地咬住了他的嘴唇。
激情再次在四肢百骸里澎湃起來，曾傲焉能沒有身體本能的渴望，當肌體刺激到無法忍受時，他昏眩中只是將她當作女人了。然而，他們無法滾動，連腦袋動一下都困難，根本無法有大幅度的動作。巖石縫隙的限制，讓他清醒過來，他喘著粗氣叫她離開，因為一直是她壓著他，他翻不了身。
“曾傲，你別裝了，你渴望我的身體，我感覺到了。”她嬌俏地說，“看來，這真是天意呀，不是溶洞，就是巖洞，或是懸崖，我們跟它們真是有緣呢。”
他們就那樣待了一個不同一般的除夕，直到第二天大年初一，藍沁雪才先爬出巖縫，尋找出路。從這里上到頂是不可能了，于是他們順路往下找，利用樹枝、巖石借力，總算找到一條路。這里已經是萬靈山底了，再往下就是萬靈村那條萬靈河。他們沿河岸邊回到萬靈村，看到他們兩個的衣服多處破損，兩人手上、臉上、脖子上也都有擦傷，令萬祥、葉紫吃驚不已。很明顯，他們是一同受傷的。
葉紫給藍沁雪傷口消毒，擦藥，開始一直沒說話，實在忍不住了，才說：“我姐姐死了才半年，你們這樣子……我姐姐會傷心的。”
藍沁雪道：“她死都死了，還傷什么心？”
葉紫“哇”的一聲哭出聲來，慌忙穩住情緒，不讓自己再發出聲音，只是無聲地掉眼淚。
藍沁雪瞪著她道：“你是心疼你姐姐，還是自己吃醋傷心？你姐夫要是娶了我，你就不能嫁給他了。”
“藍沁雪，你真不是人，他是我姐夫，我沒你那么壞。”葉紫的眼淚更多了。
藍沁雪意識到自己的話太過分了，葉紫盡心盡力照顧曾傲，似乎真的不是以一個女人的身份照顧喜歡的男人，而是以妹妹身份照顧哥哥。難道自己多疑了？
萬祥給曾傲擦藥時，提醒他不要暴露了劉云湛他們的秘密，不管曾傲多么喜歡藍沁雪，她是朱元璋的人這個事實，都不能大意。
“大哥，最好的辦法，是把藍姑娘變成我們的人，我覺得這不是難事，只要你對她多一些柔情。”萬祥誠懇地說，“女人嘛，一旦死心塌地愛上一個男人，一定會為他舍棄一切的。畢竟，朱元璋夫妻不是她的親生父母。”
曾傲沒說話。
萬祥又道：“劉云湛已經派人來傳信，到時候，他安排五十個人過來。我認為不要招收外面的人為徒，萬一泄露機密，咱們就被動了。”
曾傲問：“說實話，你真想殺回去嗎？”
“當然想。”
“所以，你出謀讓劉云湛他們將人馬拉到昌元來，又出謀讓他們以成立幫派為名掩人耳目。”
“大哥，我……”
曾傲阻止道：“你不用解釋，沒有你，劉云湛哪有如此策略？就是劉云湛帶人沖進重慶衛指揮所，也是你事先讓他們潛藏在重慶的。萬祥，你處處為我著想，不管我未來的路怎么走，你都為我設想周全，有你這樣的好兄弟，夫復何求？”
萬祥急忙單膝跪地：“請大哥見諒。”
曾傲將他拉起來，心情很復雜，卻沒責怪萬祥的意思。萬祥心思縝密，做事穩妥，文也文得，武也武得，他比自己活得清醒明白，知道什么時候該做什么不該做什么。可是，對于帶領他們殺回重慶，他還是心存顧慮。