白止單膝跪地，劍鞘磕在青石板上錚然作響。她兩指鉗住翹起的鞋尖，使勁想把鞋從石板縫中抽出來，結果卻聽"刺啦"一聲，蜀錦鞋面生生裂開道口子，露出蘇瑾那白的發亮的羅襪。
“......”
"末將失禮。"白止耳尖瞬間燒紅，趕緊解下披風裹住沈時雙足，"翠心，去取雙新履。"
翠心捂住自己偷笑的嘴向著東廂走去。
沈時蜷在回廊美人靠上，看白止用劍鞘撬動青石板。
晨光勾勒出她緊繃的下頜線，玄鐵護腕與石縫摩擦出零星火花。當那只破損的繡鞋終于脫困時，鞋頭綴著的東珠已嵌進青石紋路，怎么也拿不出來了。
"此珠...末將定會賠償。"白止盯著青石上的凹痕，仿佛在研究敵陣圖。
這時翠心也提著新履回來了。
"將軍救人在先，何來賠償之說？"沈時接過翠心遞來的素緞軟鞋，忽見白止甲胄縫隙夾著半片木樨花瓣——正是她晨起時別在鬢邊的那朵。
深夜——
沈時躺在已經開始熟悉的床榻上，輾轉難眠。月光透過窗欞，在地上投下斑駁的影子。她想起白日里白止救她時的情景——那人一身戎裝，劍眉星目，卻在她受驚時，遞來一方素帕，聲音溫和："姑娘受驚了。"
那樣的人，為何會被稱為"冷面閻羅"？
沈時帶著疑問進入了夢鄉。
翌日——
散朝后，朱雀大街的"步步生蓮"鞋坊前，白止攥著荷包來回踱步。掌柜捧著鎏金漆盤上前："這款蝶戀花軟緞鞋最襯夫人..."
"要木樨紋的。"白止突然打斷，指尖拂過架上某雙月白錦履，鞋尖綴著的銀絲木樨在日光下流光溢彩，"再嵌兩顆南珠。"
門外頓時傳來"噗嗤"一聲笑。
"你說將軍是不是把兵法都用在這鞋面上了？"影右憋笑憋得肩膀直抖，"你不知道吧，前日將軍對著布防圖念叨'聲東擊西'，結果是在研究怎么避開沈姑娘的丫鬟送點心......"
影右正說著高興的時候，影左突然劇烈咳嗽，因為他余光瞥見玄色衣角從門簾后晃出。
"聊什么呢？"白止拎著錦盒跨出門檻，護腕上的虎頭吞口映著寒光，"東市流民安置的差事辦妥了？"
影右一個激靈蹦起來："稟將軍，都按您吩咐搭了粥棚！"他瞄見錦盒里露出的銀絲木樨，又忍不住嘴欠："將軍有心了，這鞋沈姑娘穿上定會對您......"
"休要多言！"白止猛地攥緊劍穗，試圖掩飾自己慌張的情緒，"本將不過是賠她弄壞的鞋，哪來這些荒唐揣測！"
兩個暗衛低頭盯著青石板縫，嘴角抽搐得像抽筋，因為方才將軍轉身時，分明把錦盒往心口按了按，活像護著八百加急的軍報。
回府路上，影左故意落后半步，壓低嗓子對影右嘀咕："聽說昨兒將軍親手刻了整夜的玉腰牌，今晨還問我要香粉遮黑眼圈......"
"影左。"前方突然傳來陰惻惻的嗓音，"西南哨塔缺個夜巡的。"
"將軍我錯了！"
玄色披風挾著冷風掠過朱墻，白止摸著錦盒里柔軟的內襯，耳畔又飄來影右作死的碎碎念："其實屬下覺得，您送鞋時若配上西街的糖畫，沈姑娘定會......"
"影右！"
"屬下這就去掃馬廄！"
暮色四合時，國公府西廂窗欞透出暖光，沈時在妝匣發現個纏著紅繩的錦盒。新履靜靜躺在絲絹上，鞋底還沾著未干的墨跡，某人在描摹鞋樣時，不慎將兵書上的《守城十策》拓成了花樣子。
窗欞忽被叩響，白止的聲音混著夜風傳來："鞋...可合腳？"
沈時將新履貼在胸口，望著映在窗紙上的挺拔剪影輕笑："將軍選的，自然合腳。"
窗外白止的影子嵌在窗上，看不見他的表情
“那便好......到用晚膳的時間了，一起去主院？”
窗內的沈時輕笑一聲，連忙把兩只新鞋都穿好：
“哦！這便來！”
兩個時辰前，朱雀大街——
工部尚書之女，馬音兒撫了撫鬢間新打的赤金步搖，鎏金嵌寶的雀首正銜著顆南海珍珠，隨著她的步伐在春日里蕩出粼粼碎光。
朱雀大街最負盛名的酥芳齋前，她特意用浸過玫瑰露的絲帕裹住指尖，親自挑了三層雕花食盒的糕點——荷花酥要現炸三遍的，杏仁酪須加冰鎮過的牛乳，最頂上那枚綴著金箔的桃夭餅，是她盯著老師傅揉了十二遍面皮才成的。
她要將這糕點給自己心儀的人送去。
"小姐，國公府的角門往這兒走。"丫鬟捧著食盒的手微微發抖，鑲螺鈿的盒角在陽光下折射出七彩光暈。
馬音兒望著青石板上自己的倒影，玄色騎裝襯得腰肢盈盈一握，這是特意仿著白止平日裝扮裁的新衣。
誰知到了國公府角門，府上門房眼皮都沒抬："我家將軍不在。"
"無妨，我等著便是。"馬音兒將沉甸甸的金瓜子塞進門房掌心，指尖故意擦過他虎口厚繭。
結果等啊等，等到日頭漸漸西斜時，她忽然聽見墻內傳來熟悉的聲音，馬音兒聽出那是白止的聲音，除此之外，還有女子清凌凌的笑語：
"將軍選鞋眼光一流，這鞋我甚是喜歡"
食盒"哐當"砸在石階上。
馬音兒盯著從門縫飄出的半片淡粉裙角——那是江南今春最時興的軟煙羅，昨兒她才在錦繡坊問過，掌柜的說全京城只進了三匹。
她下意識的就覺得里頭那人是蘇瑾。
指甲深深掐進桃夭餅的金箔里，甜膩的豆沙餡都滲了出來。
暮色籠罩朱雀大街時，酥芳齋的老師傅瞧見個戴帷帽的姑娘立在廢墟前——白日里精致的雕花食盒被馬蹄踏得稀爛，糖漬引來成群的螞蟻。