淮陽城內的護城河上，一艘不起眼的小船緩緩駛入江心，船頭站著一位中年男子，正是淮陽知縣陳墨。
陳婉卿被丫鬟珍珠扶著，輕步走到船頭。陳墨聽到腳步聲，回頭見是女兒，連忙上前接過她的手，語氣中帶著關切：“卿卿怎么過來了？江風大，小心別摔著。”
陳墨是淮陽城知縣，祖上原是京中有頭有臉的人物，因家族站錯了位被貶至淮陽做知縣已數年。幾日前，他的世交好友莊明禮來淮陽探望他。
莊明禮本不是什么特別起眼的大官，但他的哥哥數年前與長公主成婚，更是被皇帝破格升為宰相，莊家的地位因此水漲船高。
莊明禮有一嫡子，名喚莊子吟，不僅文韜武略，還是難得的謙謙公子，與陳婉卿正是相配。
陳墨與莊明禮年輕時，曾口頭約定兩家孩子的婚事，如今兩家地位懸殊，陳墨本沒有高攀這門婚事想法，但好友莊明禮來到淮陽提起此事，再加上莊子吟委實優秀，陳墨沒有拒絕的理由，也就答應下來。只是他不愿女兒有壓力，便沒有告訴她此次的目的。
江風漸起，陳婉卿抬頭望向父親，眼中帶著一絲疑惑：“爹爹，今日為何突然帶卿卿出來游江？”
陳墨微微一笑，語氣溫和：“很久未出門走動了，爹帶你出來散散心，看看這淮陽城的美景。”
陳婉卿眼中閃過一絲擔憂，低聲道：“爹爹先把身體養好，至于其他，都無關緊要。”自從陳婉卿的母親過世后，陳父的身體也大不如前。
陳墨心中一暖，輕輕拍了拍女兒的手背，笑道：“卿卿長大了，懂得關心爹爹了。”
遠處的江面，一艘華麗的畫舫緩緩駛來，船頭站著兩位貴人，其中一人正是莊明禮，他遠遠見到陳父，抬手示意。陳墨見狀，隨即對陳婉卿道：“卿卿，那邊有位故人，你與爹爹過去打個招呼。”
陳婉卿點了點頭，跟著父親上了畫舫。她抬頭望向那艘畫舫，目光與莊子吟相遇，陳婉卿一愣，隨即移開視線。
莊父打量了眼陳墨身邊的陳婉卿，一張圓圓的鵝蛋臉,眼珠子黑漆漆的,兩頰暈紅,白軟的臉頰浮現出兩個淺淺的小梨渦。莊明禮沒有女兒，看著乖巧的陳婉卿很是滿意。對陳墨道：“難怪墨兄不愿帶卿卿出門，這么漂亮的小姑娘，走到哪都得讓人惦記。”
陳墨眼角眉梢蕩開了笑意，對陳婉卿道：“卿卿，這是你莊伯父。與為父曾是同窗，你出生那會，他還抱過你。”
陳婉卿被莊父夸的羞紅了臉，低下頭行了一禮道：“莊伯父好。”
莊明禮想起今日目的，趕緊把兒子推上前介紹道：“卿卿不必多禮。這是我兒子吟。比你大三歲，去年剛被圣上親封為探花。”
莊子吟生得極好，骨肉停勻，立如峨峨玉樹，他一襲白袍， 眉眼疏朗，端的翩翩君子范，他朝陳婉卿邁進一步，拱手道：“婉卿妹妹。”
陳婉卿連忙回了一禮：“子吟哥哥。”
莊父看著兩人，越看越滿意。走近陳墨左側，自然的伸手攀上他的肩膀說道：“墨兄，外面風大，我們進去說話。”又對莊子吟說道：“我與你陳叔說會話，你與卿卿好好認識一下。”說著，也沒給兩人拒絕的機會，勾著陳父往船艙內走。
陳墨知曉莊明禮的用意，對自己這個好友也是無奈。莊明禮攀著他的肩，小聲對陳墨說道：“給他們年輕人一點空間。放心，子吟有分寸的。”
大船在江面緩緩行駛，搖搖晃晃。陳婉卿扶著欄桿不敢走太快，莊子吟出于主家禮貌，慢慢的隨著她的步伐移動。
兩人都不說話，氣氛一時有些尷尬，怕莊子吟等的不耐，陳婉卿小聲道：“我坐不慣船，走的慢，子吟哥哥不必等我。”
莊子吟自小長在京中，見過不少閨閣女子，遇見他不是找各種理由打探自己，就是各種勾引偶遇。次數多了，心中自然是瞧不上女子。
這幾年莊子吟的母親王氏，給他相看了幾個閨閣女子，但都被他拒了。莊父見他一直沒瞧得上的女子，又一直心系淮陽的好友，莊明禮瞞著妻子，帶著莊子吟來淮陽相看。
莊子吟本是抗拒的，但瞧見乖巧的陳婉卿樣子后，心中抗拒少了一些。她與別的女子不同，她的眼神清澈懵懂，沒有那種讓人感覺厭煩的視線。只見他腳步一頓，直話直說：“無妨，你慢慢走，我也閑來無事。”
陳婉卿第一次與外男相處，莊子吟的視線掃過，她心下難免緊張，手心上冒起汗意。直到兩人來到船尾坐下后，陳婉卿才慢慢平復下來。
莊子吟幾次看陳婉卿蹙眉，心下疑惑。“你不喜與我待在一處？”
陳婉卿詫異的抬頭看向他,呆愣了好一會兒才開口解釋道。“子吟哥哥誤會，我走路太慢，你在邊上盯著，我會緊張...”
莊子吟眼底閃過輕微的詫色，半晌才他輕笑一聲。
（沒有耐心的人可以直接從（第八章）開始讀，有耐心的話從第一章啊。前面大概是莊子吟和陳婉卿認識到定親的內容。）