大周朝天禧三年，春末的風(fēng)裹著槐花香鉆進(jìn)長安街的青石板縫里。
工部衙署正堂前的朱漆匾額被曬得發(fā)亮，"司空府"三個鎏金大字下，二十歲的李冰兒垂眸立著，月白官服下擺沾了點廊下青苔的濕痕——這是她入仕第三日。
“李主事，張侍郎喚你去東偏廳”。傳事小吏的聲音像片薄冰，掃過廊下交頭接耳的人群。
東偏廳的門簾掀起時，李冰兒看見工部侍郎張敬遠(yuǎn)正捏著茶盞，眉眼彎得像尊笑佛："李狀元來得正好。
前兒收拾庫房，翻出些前朝河工舊檔，堆得滿屋都是。
“你新入部里，正好借此熟悉公務(wù)”。
她抬眼望去，東偏廳后間的門敞著，霉味混著塵土撲面而來。
半人高的紙堆從墻角漫到門檻，最上面的卷宗邊角卷翹，墨跡暈成模糊的團。
"張大人這是要考我？"李冰兒聲音清泠，像新敲的玉磬。
張敬遠(yuǎn)放下茶盞，指節(jié)叩了叩案幾：“哪里的話？”
你是我大周朝首位女狀元，總得讓你立住腳不是？
這些舊檔記著近三十年的河防開支、堤壩修筑，理清楚了，才好說往后參與實務(wù)。"他頓了頓，目光掃過她腰間那方"工部主事"的銀魚符，"三日后早朝，我要聽明細(xì)。"
"是。"李冰兒福身退下，轉(zhuǎn)身時聽見身后傳來極輕的嗤笑。
"三日光景？張侍郎倒會疼新人。"
"女子入仕本就是笑話，真當(dāng)自己能頂七尺男兒？"
趙元禮晃著折扇從廊下轉(zhuǎn)出來，新補的工部主事官服還帶著漿洗的硬挺。
他停在李冰兒跟前，扇骨點了點她懷里抱的卷宗："李主事可知這些舊檔有多少？
三百二十七個木箱，從永樂二十年到天禧元年，連黃河改道的泥點子都夾在里頭。
你便是不吃飯不睡覺......"他忽然湊近，壓低聲音，"怕也得疼得直打滾吧？"
李冰兒腳步微頓。
趙元禮話里的"疼"，是指上個月放榜那日，她在瓊林宴上連背二十篇策論后，捂著頭倒在階前的模樣。
當(dāng)時滿朝文武都笑她"女子到底不中用"，卻沒人知道，那是她過目不忘的本事用得太狠，偏頭痛如錐子扎進(jìn)天靈蓋。
"謝趙主事提醒。"她垂眸繞過他，廣袖掃過他腰間的玉佩。
舊檔房的窗欞漏進(jìn)細(xì)碎陽光，李冰兒跪坐在草席上，指尖撫過最上面一卷。
霉味嗆得人睜不開眼，她卻像條游進(jìn)書海的魚，翻開第一頁便沉入字里行間。
辰時到未時，她翻了八十二卷。
當(dāng)"天順七年，黃河決堤，耗銀十萬八千兩"的數(shù)字跳進(jìn)眼底時，太陽穴突然突突作痛。
她攥緊卷宗，指節(jié)發(fā)白——這是過目不忘的代價，信息像潮水般涌進(jìn)腦海，撞得腦仁生疼。
"李主事？"
輕喚聲驚得她抬頭。
陳文書端著青瓷盞站在門口，手里還攥著個粗布小包。
這是個四十來歲的婦人，眼角細(xì)紋里全是謹(jǐn)慎："我...我煮了薄荷枸杞茶，您喝些。"她快速掃了眼四周，把布包塞進(jìn)李冰兒手里，"這是川芎和天麻，碾碎了敷在太陽穴能止疼。
舊檔里永樂二十三年的河工冊在倒數(shù)第三箱，蟲蛀得厲害，您看的時候仔細(xì)些。"
李冰兒捏著布包，指尖觸到里面干燥的藥香。
她想起昨日在茶水間，陳文書幫她撿起被碰落的筆墨；想起今早她案頭莫名多的那盞溫水。
原來善意從來不是虛妄。
"謝陳姐。"她低低說了句，把藥末混著溫水敷在額角。
清涼順著皮膚滲進(jìn)頭骨，疼痛像退潮的海水，緩緩漫回深處。
第三日寅時三刻，舊檔房的燭火終于熄滅。
李冰兒揉了揉發(fā)酸的脖頸，望著整理好的三十六本清冊，眼底泛起銳光。
早朝上，張敬遠(yuǎn)捻著胡須坐在首座："李主事，舊檔理得如何了？"
"回大人，近三十年河工舊檔共三百二十七箱，其中蟲蛀損毀者八十二箱，缺失年份為弘治三年、正德七年、嘉靖十二年。"李冰兒聲音清亮，"余下二百四十五箱已按地域分河南、河北、江南三路，每路下分堤壩修筑、錢糧開支、水患記錄三類。
另，天順七年黃河決堤實際耗銀應(yīng)為十二萬三千兩，舊檔誤記為十萬八千兩，因當(dāng)年額外撥了兩萬五千兩買木椿——"她抬手指向殿角的黃冊架，"那冊《工部雜記》第七頁有記錄。"
滿廳死寂。趙元禮手里的茶盞"當(dāng)啷"落地，瓷片濺到張敬遠(yuǎn)腳邊。
"你...你如何知道？"張敬遠(yuǎn)的笑紋僵在臉上。
李冰兒望著他發(fā)白的指尖，忽然想起昨日午后，趙元禮曾溜進(jìn)舊檔房半個時辰。
她垂眸，袖中攥著那頁被撕去的《工部雜記》殘頁——是趙主事想毀了關(guān)鍵證據(jù)，卻不知所有內(nèi)容早刻進(jìn)了她的腦子。
"回大人，不過是翻了三遍舊檔。"她語氣平靜，目光卻像把淬了冰的刀，"只是不知，這誤記是舊檔年久失修，還是有人......"她頓了頓，"故意為之？"
張敬遠(yuǎn)的額頭沁出細(xì)汗，干笑兩聲："好，好！
李主事果然不負(fù)狀元之名。"他轉(zhuǎn)頭看向趙元禮，"趙主事，你與李主事同署，往后多學(xué)學(xué)。"
趙元禮臉色漲得紫紅，手指死死摳著官服下擺。
退朝時，陳文書悄悄塞給她一封信。
信封邊角磨得起毛，封口處蓋著"隴西李氏"的朱印——那是她那個從未回過的"家"，那個在她幼年便賣了她換糧，如今聽說她中了狀元又來認(rèn)親的家族。
李冰兒捏著信，望著殿外飄起的細(xì)雨。
她知道，工部的刁難不過是開頭。
隴西李氏的人，該來了。