江風(fēng)裹著潮濕的水汽灌進(jìn)領(lǐng)口，李冰兒攥著虎符的手沁出薄汗。
碼頭上搬運(yùn)工的號(hào)子聲混著木槳?jiǎng)澦穆曧懀撬覓臁巴酢弊譄艋\的貨船正緩緩駛離泊位，船舷邊的木箱在火把下投出長(zhǎng)條陰影——和周考生堂叔臨終前攥著的半塊玉佩云紋，分毫不差。
“小桃，去碼頭巡檢司借快船。”她扯下腰間銀魚(yú)符拍在侍女掌心，“就說(shuō)工部主事李冰兒奉圣命查案，耽誤片刻提頭來(lái)見(jiàn)。”
小桃接過(guò)符牌的手都在抖，卻還是咬著牙跑遠(yuǎn)了。
李冰兒望著貨船吃水線，忽然瞥見(jiàn)船尾有個(gè)穿青衫的身影一閃——是王公子的貼身隨從！
她喉間刺痛驟然加劇，眼前閃過(guò)三日前在順天府查的航運(yùn)記錄：王記貨行每月十五必走這條水道，說(shuō)是運(yùn)瓷器，可稅單上的重量總比實(shí)際輕三成。
“原來(lái)不是運(yùn)瓷器，是運(yùn)賬冊(cè)。”她按住突突直跳的太陽(yáng)穴，藥瓶里最后兩粒藥丸已經(jīng)吞了，冷汗順著后頸滑進(jìn)衣領(lǐng)。
但此刻她的眼睛比江面上的星子還亮——王家人急著轉(zhuǎn)移的，哪里是普通貨物？
分明是這些年官商勾結(jié)的鐵證！
“李主事好興致，大晚上的在碼頭吹風(fēng)？”
熟悉的竹青衫角掃過(guò)視線，李冰兒側(cè)頭，就見(jiàn)王昭然撐著油紙傘立在身后，傘面被江風(fēng)吹得翻卷，露出他腰間戶部侍郎的金魚(yú)袋。
他手中還提著個(gè)食盒，掀開(kāi)時(shí)溢出藥香：“吳太醫(yī)新配的川芎散，治你這頭痛最是管用。”
李冰兒接過(guò)藥粉仰頭吞下，苦味在舌尖炸開(kāi)，卻讓混沌的腦子清明不少：“王侍郎消息倒靈。”
“戶部管著天下商稅，王記貨行這半年走了十二趟漕運(yùn)，每趟都少報(bào)三成貨物。”王昭然指尖叩了叩食盒，“方才收到碼頭巡檢的密報(bào)，說(shuō)王記的船改了航道，不去揚(yáng)州，轉(zhuǎn)道去了青浦鎮(zhèn)。”
青浦鎮(zhèn)？
李冰兒瞳孔微縮。
那是京郊三十里的廢棄軍港，十年前大旱時(shí)淤了航道，除了打漁的小舟，連商船都進(jìn)不去。
可她前日翻查二十年前的河工檔案，分明記得青浦鎮(zhèn)地下有條暗河，直通皇家金庫(kù)——當(dāng)年為防戰(zhàn)亂運(yùn)銀兩用的，后來(lái)河道淤塞，圖紙?jiān)绫还げ繜恕?/p>
“王家人拿到了暗河圖。”她聲音冷得像冰錐，“他們要把證據(jù)藏進(jìn)暗河，等風(fēng)頭過(guò)了再取。”
王昭然從袖中抽出一卷泛黃的圖紙，正是暗河的構(gòu)造圖：“今早去太醫(yī)院探病，恰好撞見(jiàn)吳御史的書(shū)童往王記當(dāng)鋪送東西。我讓人截了，里面除了參湯，還有半張青浦鎮(zhèn)的地契。”他將圖紙攤開(kāi)在兩人中間，指尖點(diǎn)在暗河入口處，“他們今夜子時(shí)到青浦，我們趕在寅時(shí)前布網(wǎng)。”
李冰兒望著圖紙上熟悉的云紋標(biāo)記——和周考生堂叔的玉佩、王記貨箱的封條，竟是同出一源！
原來(lái)這云紋不是裝飾，是暗河的機(jī)關(guān)密碼。
她扯下頭上銀簪，在圖紙邊緣快速記下幾個(gè)數(shù)字：“子時(shí)三刻漲潮，暗河入口會(huì)被淹沒(méi)，他們必須在漲潮前搬完貨物。我們分兩路，你帶戶部的人封了鎮(zhèn)口，我?guī)а矙z司的人從暗河上游包抄。”
王昭然望著她泛白的指尖，忽然握住她手腕。
李冰兒要躲，卻被他扣得更緊，掌心多了枚溫?zé)岬乃幫瑁骸皡翘t(yī)說(shuō)這藥能撐兩個(gè)時(shí)辰，你別命都不要。”
李冰兒一怔，隨即低頭將藥丸咽下。
江風(fēng)卷著他衣袍的沉水香撲來(lái)，她聽(tīng)見(jiàn)自己心跳如擂鼓——自入仕以來(lái)，從沒(méi)有人像他這樣，既懂她要的不是憐憫，而是并肩的刀鋒。
“走。”她甩開(kāi)他的手，卻將那卷圖紙小心收進(jìn)懷中，“等抓了人，我請(qǐng)王侍郎喝醉仙樓的桂花釀。”
子時(shí)二刻，青浦鎮(zhèn)外的蘆葦蕩里蟲(chóng)鳴漸歇。
李冰兒蹲在土坡后，望著王記的貨船緩緩靠岸。
二十幾個(gè)精壯漢子從船艙里搬出木箱，為首的正是王公子的隨從，他掏出半塊玉佩往石墻上一貼——“咔”的一聲，石縫里露出個(gè)半人高的洞口。
“動(dòng)手！”李冰兒甩出腰間虎符，身后巡檢司的人如猛虎下山。
王記隨從聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜要跑，卻被李冰兒揮劍挑了玉佩。
她借著月光一看，玉佩內(nèi)側(cè)刻著“忠慎”二字——正是十年前貪墨河工款被斬的前工部侍郎的表字！
“把人都捆了！”她踩著木箱躍上石墻，“給我搜，連塊磚都別漏！”
月光下，木箱被一一撬開(kāi)。
泛黃的賬冊(cè)、蓋著官印的地契、還有塞滿金葉子的錦盒，像潮水般涌出來(lái)。
李冰兒翻開(kāi)一本賬冊(cè)，第一頁(yè)就寫(xiě)著：“三月十五，戶部員外郎張某收銀五千兩，允王記少報(bào)貨物三成。”她翻得越快，太陽(yáng)穴越痛，可眼里的光卻越亮——這些，足夠掀翻半個(gè)朝堂！
“李主事好手段。”
冷不丁的掌聲驚得眾人回頭。
王昭然從陰影里走出來(lái)，手中提著盞羊角燈，燈光映得他眉眼溫和：“只是這青浦鎮(zhèn)的地契，怎么在吳御史名下？”他晃了晃手中的契紙，“還有這箱金葉子，鑄模上的‘吳’字，倒和吳府的私印一般無(wú)二。”
李冰兒這才注意到，最底下的木箱里，有半塊帶血的雞毛——和三日前她收到的匿名信里的一模一樣。
原來(lái)那封舉報(bào)王記舞弊的信，根本不是什么正義之士，而是吳御史想借她的手除掉王記，自己好獨(dú)吞利益！
寅時(shí)三刻，金鑾殿上的蟠龍柱還裹著晨霧。
李冰兒捧著一摞賬冊(cè)跪在丹墀下，王昭然立在她身側(cè)，手中的地契和金葉子在晨光里泛著冷光。
“啟稟陛下，這是王記貨行十年來(lái)官商勾結(jié)、偷逃稅款的證據(jù)。”她聲音清越，“更有吳御史暗中操控，借臣之手清除異己。”
龍椅上的皇帝猛地拍案，茶盞震得跳起來(lái)：“好個(gè)吳某人！朕讓他監(jiān)察科舉，他倒監(jiān)察起貪墨來(lái)了！”他掃過(guò)滿殿的賬冊(cè)，目光落在李冰兒發(fā)白的唇上，“李卿，你這是又用了過(guò)目不忘的本事？”
李冰兒這才察覺(jué)自己額頭全是冷汗，可她挺直脊背：“臣不敢惜力，只愿還大周朝朗朗乾坤。”
殿中突然響起抽氣聲。
原來(lái)她說(shuō)話時(shí)，有血珠順著嘴角滑落——是方才翻賬冊(cè)太急，咬碎了舌尖。
皇帝盯著那抹紅，忽然笑了：“好個(gè)寒門狀元。傳朕口諭，王記滿門抄斬，吳御史下獄待審。李冰兒...升工部員外郎，王昭然升戶部尚書(shū)。”
“謝陛下！”
滿殿官員齊呼，李冰兒卻盯著階下顫抖的吳御史。
那老東西突然抬頭，目光陰毒如蛇：“李主事查案時(shí)私調(diào)虎符，越權(quán)辦案！這證據(jù)...未必作數(shù)！”
殿中霎時(shí)安靜如死。
李冰兒攥著賬冊(cè)的手青筋暴起——她確實(shí)沒(méi)等圣旨就行動(dòng)，若被坐實(shí)越權(quán)，別說(shuō)升官，連官職都保不住！
“吳御史好記性。”王昭然突然上前一步，從袖中摸出道黃綾，“這是昨夜子時(shí)三刻，陛下讓內(nèi)官監(jiān)加急蓋印的密旨。臣與李主事，不過(guò)是遵旨行事。”
他展開(kāi)密旨，明黃的緞面上“欽命李冰兒、王昭然徹查科舉舞弊及商稅案”的朱印還帶著墨香。
吳御史的臉?biāo)查g慘白如紙，癱坐在地。
李冰兒望著王昭然，忽然明白他為何昨夜要送藥、送圖紙——原來(lái)他早就算到吳御史會(huì)反咬，連密旨都提前請(qǐng)好了。
這個(gè)表面溫潤(rùn)如玉的男人，藏著比她更鋒利的刀。
退朝時(shí)已近正午。
李冰兒站在丹鳳門前，望著天空飄起的細(xì)雨。
王昭然撐著傘走到她身邊：“醉仙樓的桂花釀，可還算數(shù)？”
她摸了摸發(fā)疼的太陽(yáng)穴，忽然笑了：“自然算數(shù)。不過(guò)...王尚書(shū)，下回設(shè)局，能不能提前知會(huì)一聲？”
“李員外郎若是怕了，明日便稱病不去查案。”王昭然望著她發(fā)亮的眼睛，聲音輕得像雨絲，“可我知道，你比誰(shuí)都清楚——這朝堂的風(fēng)浪，才剛剛開(kāi)始。”
細(xì)雨中，兩人的影子漸漸重合。
遠(yuǎn)處，刑部的囚車正碾過(guò)青石板，發(fā)出吱呀的聲響。
李冰兒望著那方向，喉間的刺痛又涌上來(lái)，可她反而挺直了腰。
這一次，她不僅要掌乾坤，更要讓所有想壓她的人，都看看——寒門女兒，能掀起怎樣的驚濤駭浪。