鄰居張保走上前低聲道：“官府出告示說要與趙國打仗，讓每家出一斛糧食，不知怎地，咱村藏的糧食讓催糧的官兵發現了，官兵要把糧食全部運走，今日是你娘在山里守糧，與他們爭執，攔住他們不讓走，被個騎黑馬的將官撞倒，縱馬踩了過去。”
“聽說官府征不來糧，四皇子親自派親兵四處征糧，今天不光咱們這遭了殃，隔壁白水村因為抗糧，被官兵殺了四、五個人，燒了十幾間房屋。”
“這群狗賊真可惡，這哪是征糧？比搶劫的土匪還壞”。
“就算每家出一斛，也不能把咱的口糧全拉走呀，這叫咱們怎么活？”
村民紛紛咒罵。
李曉明問道：“請大夫了沒有？”
張保把李曉明拉到一邊，悄悄告訴他，大夫已經走了，說是傷了肺腑，年齡又大了，讓準備棺木吧。
李曉明心情沉痛，心想若是外傷，或者是生病，藥箱里還有用的上的藥，只是這內臟受傷，吃什么藥也沒用呀。
昝瑞痛哭流涕，將懷里的銀手鐲掏出來給娘戴上，口里呼喊道：“娘，這是李哥給你買的，你睜開眼看看呀。”
昝瑞娘緩緩睜開雙眼，突然看向李曉明，吃力地伸出一只手，招呼他過去。
李曉明快步走上來，握住昝瑞娘的手，輕聲道：“大娘，您有什么話要說？”
昝瑞娘像是用盡了力氣，對李曉明說道：“昝瑞這孩子命苦，從小就沒見過他爹，他和你投緣，待你如兄長一般，尊駕不是平凡人物，望能早晚看覻他一二。”
“昝瑞待我如兄，我亦視他如弟，請大娘放心，我保他一世富足。”李曉明握住昝瑞娘的手，斬釘截鐵地說道。
良久不見老人家言語，細看時發現已經沒了氣息。
昝瑞抱著老娘的尸體，嚎啕大哭......
李曉明想起當初自己昏迷時，大娘連夜去山里給他挖草藥，也忍不住落淚。
三天后，在鄉親鄰居們的幫助下，選了上好的木料，打了副棺木，把昝瑞娘安葬了。
大家儲藏的糧食沒有了，整個河溝村一片愁云，有很多人已經拖家攜口外出逃荒去了。
昝瑞一直嚷嚷著要報仇，他知道仇人的模樣，就是那天從縣城回來時碰見的騎黑馬的刀疤臉將官......
這天夜里，李曉明一直擔心的事發生了。
昝瑞不見了，還少了一把鋼弩和一、二十枝箭......
李曉明急的跺腳，用麻袋裝了弩、箭，把刀插在腰間，連夜往南鄉縣城趕去。
一路上，李曉明在心里設想即將發生的事。
殺母之仇不共戴天，昝瑞是一定要報仇的，李曉明說過會幫他報仇，這幾天他一直在想，如何神不知鬼不覺的殺了仇人。
因為他的小貨車還在這里，想著能繼續在這里生活，就盡量不換地方。
誰知道辦法還沒想出來，昝瑞已經繃不住了。
勸是肯定勸不住了，既然如此，那就直接設伏殺了仇人，然后逃走算了。
反正這個時代既沒有攝像頭，也沒有DNA，殺完人換個郡、縣貓起來，誰能找的到？
但是，就算設伏，也得知道仇人在哪里呀！
昝瑞此時會不會已經闖了禍被官兵殺掉了？
李曉明心中焦急，披星戴月一路不停，必須攔住昝瑞，從長計議。
看看到了城門口，只見月上中天，城門緊閉。
城門旁邊坐靠著一人，頭埋在膝蓋上，身邊還放著個麻袋，正是昝瑞。
李曉明長出一口氣，上前喊了一聲，昝瑞抬起頭，月光下，臉上盡是淚水。
李曉明心頭一緊，心疼道：“兄弟，你且不要急，聽哥的，哥哥好歹給你報了這個仇。”
“李哥，我豈能連累了你。”昝瑞放聲大哭。
“兄弟再不要如此說話，就算是我自己，我也要與大娘報仇的，待報了仇，哥帶你浪跡天涯，咱們有的是錢，天下之大，哪里去不得？你且放寬心，不要難過”
說著拉起昝瑞去了林子里的窩棚歇息，等待天明進城。
昝瑞如今無依無靠，最信任的人就是李曉明了，聽他這么說，心中寬慰許多，在窩棚里好好睡了一覺。
第二天，兩人進了城，想要打探消息。
李曉明心想，聽村民說征糧的官兵不是往常縣衙的差役，而是皇子的親兵，不知道皇子在不在南鄉縣城。
若在，只要打聽出皇子的住所，不怕找不到行兇之人。
那個王鐵匠經常與官府打交道，找他肯定沒錯。
心中略一思量，帶著昝瑞朝城北鐵匠鋪而去。
王鐵匠見財神爺到來，以為二人又來賣銅，十分熱情。
李曉明寒暄兩句，對鐵匠說：“王大哥，我有件家傳寶貝，想賣給你，不知道你能不能出得起價錢。”
“什么寶貝？拿出來看看。”王鐵匠兩眼放光。
李曉明從懷里掏出打火機，打了兩下火，說道：“此物名為“神火靈機”，我家祖上世代相傳，據說是仙人所授，天上地下獨一無二，如今家道敗落，也顧不得許多了，你開個價吧！”
王鐵匠看的眼睛直勾勾的，雙手接過“神火靈機”，只覺此物晶瑩剔透、輕巧無比。
左看右看，又照著李曉明教的方法打著了兩下火，心中震驚無比，認知都被這個小玩意打敗了。
心想，難道真是神仙所授？
李曉明不斷催促出價。
王鐵匠看了半天，搖搖頭又把打火機遞了回去，對李曉明道：“這果真是個寶貝，我從未見過，也不知道能值多少錢。”
“只是，這東西雖然神奇稀罕，但也只能出火，對于普通人來說，用處也著實不大。”
“我若出三十貫，你肯定不賣，但你若讓我掏光家底買個這東西，我也下不了這個狠心。”王鐵匠紅著臉說。
“三十貫想買我的傳家寶？”李曉明嗤笑回應。
“你若要賣這件寶貝，不妨去成都看看，那里巨賈富商、達官貴胄不在少數，別說賣成銅錢，就是換個幾十斤金銀也有可能。”
李曉明撓撓頭，嘆道：“難道這南鄉縣城竟然無人能買我的寶貝？”
王鐵匠沉默一會，突然道：“也不是無人能買，眼下就有一位天潢貴胄在此，只是你也見不到。”