臨淄三百閭的街道上，車馬如織，行人摩肩接踵。車轂擊，人肩摩，連衽成帷，舉袂成幕，揮汗如雨，商賈云集的“國市”位于大城北部，絲綢、陶器、鹽鐵等商品琳瑯滿目，交易聲此起彼伏，各色人等穿梭其間，或高聲談笑，或低語商議。
位于臨淄稷門附近的稷下學宮，是天下名士云集之地，學風鼎盛，辯才無礙，《管子》《晏子春秋》等典籍便誕生于此。
一輛從薊城駛來的五馬馬車緩緩停下，車簾輕掀，子之見臨淄的盛世氣象，既驚嘆于齊國的強盛，也更加催生了他對權力的渴望。
作為管子尊王攘夷戰略的發源地，齊國對“禮”的重視深入骨髓，坊間士子爭相辯論，言必稱“禮義廉恥”，看到如此逾矩馬車制式，不禁皺眉，紛紛多加指責。
子之卻毫不在意，在燕國已是權傾朝野的他，對這些庶民士子視作草芥，不以為恥，反而嘴角勾起一抹輕蔑的笑意，他知道在這些人之中，大多數渴望像自己一樣掌握權柄，卻只能在暗中嫉妒與艷羨，裝作清高。
在子之車駕內裝飾著從北境密林捕獲的虎皮，與虎同性的他來臨淄并非為了和議，而是與孟嘗君密謀聯手，獲取更多支持，以取代燕王，掌控整個燕國。其門客、仆從皆是暴烈之徒，個個眼神凌厲，氣勢逼人，有膽敢阻擋辱罵子之逾矩者，無不遭其蠻橫驅離，一路暢通無阻。
突然，馬夫勒住韁繩，馬車戛然而止。子之掀簾望去，前方一輛華麗的三馬馬車橫擋去路，車上之人峨冠博帶，氣宇軒昂，正是楚國左徒羋原。
“世人皆道爾蠻夷之國，沐猴而冠，一個楚國左徒竟敢將車駕擋于燕相之前，如此傲慢，閣下不知禮數嘛？”子之自恃身份尊貴，語氣中透出不屑，他在燕地已經是實際上的王，絕不容被他人輕視。
羋原卻淡然一笑，回敬道：“禮數自在心中，非馬車所能彰顯。燕相既知禮數，何以驅五馬之車擅越規制？燕相與我同日進城，阻你，乃為告訴齊人、天下人，如此無禮之人乃燕國相國，并非楚國左徒，免傷我楚國萬分清白。”
子之面色一沉，抽出寶劍怒視羋原，門客仆人紛紛避讓，氣氛驟然緊張。卻見子之揮劍斬向自己駿馬，劍鋒所及，駿馬嘶鳴倒地，血濺當場，其余四馬驚恐嘶鳴，卻被門客仆人牢牢扯住。
子之隨即換了一副溫和有禮的面孔，對羋原道：“左徒君子如玉，子之此舉只為試探一番齊國諸子的膽識與氣度，看哪一人能面刺吾之無禮，卻不想竟是左徒先生。”
坊市間剛才被子之門客仆從拳腳相加的士子們紛紛暗罵子之的偽善，齊國士子上前說理遭驅逐，楚國左徒他便是這副模樣，說到底是忌憚楚國實力罷了。
羋原眉宇微揚，從容回應：“燕相果真心思縝密，然禮義非兒戲，試探之舉未免過于草率。萬物有靈，在我楚國，這匹燕駒價值連城，羋原不免替良駒惋惜。”
子之聞言，將掛血的寶劍展示給圍觀眾人，正氣凜然道：“子之此舉，意在警示狂悖之人，也為自白，天下若有不敬禮數者，皆以此馬為鑒！子之若行不義之舉，必遭天譴，與此馬同命！禮不可廢！義不可喪！”
報以子之的，是齊國士子的鄙夷和冷眼。待他向羋原看去，羋原車駕已漸行漸遠，留下了一道塵煙。子之心中暗恨，卻也無奈，只得命人清理現場，繼續前行。此刻目空一切的他卻不想二十年后，他在臨淄迫不得已立下的誓言竟然應驗。
孟嘗君田文在相府門前率3000門客列隊相迎，神情肅穆，自己君子之名，羋原文風早已傳遍列國，二人會談，必是天下美談，以己度人的他以為羋原也是想借此次機會揚名。
“主人，你們別等了，我和狗兒方才看到，羋原的車駕并未直入相府，而是徑直向遄臺宮方向去了！”戴冠郎燭夜和豺舅韓盧疾跑回來，氣喘吁吁地稟告。
“雞鳴狗盜，你們看清楚了？羋原車駕去見我王了？”田文不免掃興，為了此次君子會，他精心籌備多時，為了能與羋原交談時顯出風度，特意研讀了楚國典籍，彰顯自己博智賢名，卻不想羋原居然先去拜見齊王，顯然是告訴天下人此次來齊意在國事而非私交。
“看清楚了，方才在棘門內三里處，還與燕相爭執一番呢！”豺舅韓盧稟告道。
“速速取我正裝來！我即刻進宮面見我王。”田文心中急切，迅速更衣。
“那燕相那邊？”
田文不屑道：“苦寒小國，遲早為齊所并，子之篡燕之心昭然若揭，他來不過是想借我齊國之威，鞏固自身，讓他來了先在驛館候著吧！”
田文整裝完畢，步履匆匆，心中暗忖：羋原不可小覷，此次聯齊還好楚王妃鄭袖和令尹昭陽早傳來密信，言明其聯齊通商為表，實則意在斷絕自己走私鹽鐵之路，削弱齊國遙控六國之商策。能識破自己計謀，并以陽謀應對，羋原確非凡品。
遄臺宮內，齊王正與羋原密談，談及天下大勢，羋原言辭犀利，剖析入微。齊王頻頻點頭，心中暗贊其才智。田文匆匆趕到，見二人談笑風生，心中雖有不滿，卻也深知羋原分量，遂斂容入座，靜待時機插言。
“哦，相國來了。”齊王微笑示意，羋原亦回以禮節，氣氛稍緩。
田文深吸一口氣，恭敬道：“王上，聽聞羋原今日到臨淄，王弟欣喜萬分，匆匆趕來便是要一睹羋原風采啊！”
齊王微微頷首，笑道：“相國心急，可見對羋原先生亦是仰慕已久。剛才羋原也在我面前提及相國賢名，言及齊楚聯盟之利，實乃天下幸事。”
“哦，君子神交已久，今日得見，王弟的儀貌卻是已經相形見絀了。”
羋原淡然一笑，回應道：“相國過謙了，彼此心儀，方能成此佳話。齊楚聯盟，非但利國，亦能惠及民生，實乃雙贏之策。”
齊王亦點頭贊同，“剛才左徒給我講了個他與楚王的故事，逗得我開懷大笑，故事不僅風趣，還寓意深遠呢。”
“如何風趣？”田文追問道。
羋原娓娓道來：“在下與我王年幼時，常結伴去偷鄉野老農所種橘子，某次被發現，老農笑罵：‘小賊，橘子未熟！’我王卻答：‘熟時再來。’老農大笑，言：‘我看兩位小公子乃宗族貴胄，家中封地什么樣的珍寶沒有？偏要來偷我橘子！’我王笑答：‘家中珍寶雖多，卻多是他人進獻，就好比橘子，也是下人采摘之后才得享用，甘甜的橘子他們采摘之時早已嘗過，我們卻只能吃剩下的。今日偷橘，正是為了吃到最甜的橘子。’老農聽后，不禁莞爾，后來每逢橘子成熟，老農便主動送來，言：‘貴胄也需嘗鮮。’從此，我王口腹之欲有了著落，老農也省去了王宮、宗室下人盤剝，所獲之利反比進獻更多。”
羋原言罷，齊王又是一陣大笑，拍案道：“妙哉！想不到楚王萬乘之尊，竟有如此童心趣事。”
田文卻笑不出來，心中暗忖：羋原此言，意在暗示齊王，聯盟通商互利，遠勝囤積居奇、待價而沽，雙方皆得實惠，暗指自己走私商戰之道，實為短視。但多年經營所得，豈能輕易舍棄？況且自己憑此策制約六國，勢力滲透天下，豈容他人輕易撼動？現在放棄，無異于自斷臂膀，那些得到原本得到好處的六國貴胄亦會離心離德，多年布局毀于一旦。
田文只好裝糊涂，隨即笑道：“左徒果然妙語連珠，此番見聞，要不是左徒告知，我等恐怕無緣得知楚王如此風趣。”
齊王雖多年來被田文所左右，但一國之君亦非愚昧之輩，心中自有權衡，早已聽出羋原弦外之音，再看田文裝模作樣的神情，不禁微微皺眉。
“左徒大才，實乃國之棟梁。齊楚聯盟若成，不僅兩國受益，天下亦將太平。孤有一招，可向世人彰顯聯盟誠意：即日起，齊楚邊境互市，減免關稅，互通有無，惠及百姓，同時，孤想拜左徒為我齊國右相，楚王拜孟嘗君為楚相，以彰顯兩國共治，互信互利，天下歸心。”齊王笑意盈盈，對自己的昏招頗為得意，眼神中閃爍著期待的光芒。
“不可！”田文聞言，心中一震，此刻要不是有外臣在場，田文恐怕早已失態。他深吸一口氣，強壓心中波瀾，緩緩開口：“大王英明，然此事牽涉甚廣，還需從長計議。左徒之才，天下皆知，但兩國相位，非同小可，左徒不敢貿然替楚王應允，萬一被楚國君臣誤解為僭越，反而不美。屆時左徒在楚舉步維艱，田文不想見左徒如此君子陷于困境。”
羋原暗道田文果然老謀深算，此言既表忠心，又留余地，還處處為自己考慮，傳出去，他君子之名更盛。“大王，齊相所言極是，臣亡妻鄧氏之墓尚在故土，若貿然受此高位離楚，不能常伴亡妻魂靈，羋原心有不安。且楚王知我性情，多有冒犯之處卻常得寬宥，若離楚赴齊，觸怒齊王，即便再得如此寬容，羋原也難全忠義之名。大王美意，羋原心領，恕外臣難以從命。”
齊王聞言，眉頭微蹙，旋即又展顏笑道：“左徒忠義可嘉，孤豈敢強求。如果齊國人臣對孤能有左徒對楚王的一半忠心，孤便心滿意足了。今日所言，權當拋磚引玉，愿齊楚友誼長存，互利共贏。來日方長，此事還可再議。”
田文眼神余光死死瞪著齊王，要不是今日場合不便發作，他真想卸下腰帶狠狠抽打齊王一頓，然后拂袖而去。
羋原察覺齊王和田文之間暗流涌動，心說：此行第一個計劃已初見成效了。
齊國驛館內，子之正在怒罵隨行門客仆人，將孟嘗君冷落自己之事發泄到他們頭上。
“你看看你們儀容不整，衣衫不潔，豈能見人？此番失禮，皆因爾等疏忽，若再如此，定不輕饒！”子之怒目圓睜，手指顫抖，指著門客們，聲色俱厲。
門客們低頭不語，心中卻暗自腹誹：孟嘗君不待見你，豈是我等之過？你不敢罵孟嘗君，讓人家門客聽到，又有求于他，只好拿我等出氣，真是欺軟怕硬。
子之見眾人沉默，心中愈發焦躁，卻又無可奈何，燕國在北境視廣延諸國為彈丸小國，可燕國在齊楚之間卻和廣延一般，難有登臺之機。燕國相國在齊國君臣心中的分量竟不及楚國一個司職邦交的左徒，這讓他倍感屈辱。
看門客還在等自己示下，煩躁的子之揮手道：“都散了吧，各自反省！”
門客們如蒙大赦，紛紛退下，心中卻對子之的暴躁與無能更為不屑。最后一名門客離去時，驚慌地指著遠處一名紅衣女子，大喊道：“相國，紅袖姑的鬼魂索命來了！”
子之聞言，臉色驟變，猛然回首，卻見紅衣女子走過長街，不是血胭脂衛紅綃更是誰？“不可能，她已經死了多年，怎會在此？絕不可能！”子之疑是眼花，定睛再看，紅衣女子已消失無蹤。
子之心中驚疑不定，冷汗涔涔，腦海中閃現往昔種種......
六年前，薊城雪夜寒風凜冽，被跗骨釘穿透琵琶骨衛紅綃披血衣倒臥雪中，氣息奄奄，目含怨毒。子之冷冷令門客將她挑斷手筋，棄于荒野。
“為什么如此待我？”衛紅綃嘴角溢血，聲音微弱卻滿含恨意：“你為權勢，我衛紅綃不惜一切助你，到頭來卻落得如此下場。你良心何在？”
子之面色鐵青，冷哼一聲：“一個廣延舞姬豈能與我并肩？你以為我真心待你？還妄想與我共享榮華？真是癡心妄想！”
衛紅綃絕望閉目，寒風中血跡斑斑。
多年前子之尚未發跡時，只是游走于各國間倒賣珍寶的小販，路過廣延時遇到盜匪劫掠，幸得衛紅綃相救，自此結下孽緣。
衛紅綃師從廣延名伶雪迴，16歲藝成，玄女步、紅綢舞技壓群芳，廣延國內無人不知。子之為報恩，以塞外見不到的中原女子繡衾、錦羅相贈，雖是尋常物件卻勾起了衛紅綃對中原繁華的向往。每次衛紅綃登臺舞動紅綢，子之都在臺下最顯眼處默默注視，帶頭喝彩，眼中滿是傾慕。一次衛紅綃為廣延王公獻舞，王公言語輕薄，子之拂袖而起，當場駁斥王公，維護衛紅綃尊嚴。子之此舉，令衛紅綃心生感激，兩人情愫漸生。
衛紅綃師父雪迴早已看出子之心術不正，多次提醒衛紅綃遠離此人，無奈衛紅綃已是情根深種，難以自拔。雪迴無奈，只得嘆道：“孽緣難解，終將自食其果。”
后來，子之多次言語間無意透露出對如今天下肉食者鄙的不滿，并坦然相告自己原本貴族之后，因權謀斗爭而家道中落，立志復興。衛紅綃聽后，心生憐惜，決心助他一臂之力，利用自身影響力，為子之疏通關系，籌集資金，助其在燕國站穩腳跟。
一日，子之返回住處，向衛紅綃哭訴道：“紅綃，燕王令我行兩難之事，我有今日全靠你鼎力相助，但如今燕王卻要我帶兵征討廣延國，我實在為難。若抗命，你我皆難逃一死；若從命，廣延將生靈涂炭。”
衛紅綃聞言，眼中閃過一絲決絕：“子之，我愿隨你前往，以舞勸和，燕王或許能對廣延國心生憐憫，免除戰禍。”
子之沉默片刻，終是搖頭。“不可！你我二人身份敏感，若一同前往，反會引起燕王疑慮，再說燕王好色，你若前去，恐遭不測。”
衛紅綃冰雪聰明，此刻淚眼朦朧的她心中已明了，子之野心勃勃，早已非當年那個感恩圖報的落魄之人。她寧可相信是權勢讓子之變得開始利用自己，也不愿承認當初的傾心相付或許只是子之的一場精心布局。衛紅綃相信子之心中猶有自己一絲溫情，只要自己幫助他實現自己的抱負，或許他終會回頭。
薊城王宮一舞，衛紅綃輕紗漫卷，舞姿如仙，看得燕王與六國使臣目不轉睛，無不驚嘆。燕王未提及征討之事，卻賜予衛紅綃無數珍寶，并允諾引薦之人子之高官厚祿。衛紅綃此刻才知什么征討廣延根本就是子虛烏有，此舞只是為子之鋪路。衛紅綃心中五味雜陳，既有對子之野心的失望，也有對燕王賞識的無奈。次日，紅袖姑名號紅遍薊城，隨各國使臣傳至天下。
事后，衛紅綃質問子之為何欺瞞自己，子之坦然道：“紅綃，我本無意欺瞞，只是朝中有人向燕王進讒，說我與廣延細作暗中勾結，我向燕王陳情，卻反被燕王威逼要你獻舞，甚至要納你為美人，我本想與你放棄這一切浮華，遠逃他鄉，但若如此，你我必將被追殺，不得安寧。與其如此，不如我們受一時之辱，待我權勢穩固，你我內外相輔，取燕王而代之，屆時再做對長久夫妻。”
“你將我獻給了燕王？”衛紅綃聲音顫抖，眼中淚光閃爍。
“權宜之計，我現在已經掌控了諸多事權，只需假以時日，定能掌控全局。紅綃，你暫且忍耐，我定不負你一片深情。待我成為燕王，必迎你為后，屆時將知道你我不堪之事的史官盡皆除去，再也沒有人能分開我們了。”
衛紅綃凝視子之，心中百感交集，理智告訴她這不過是子之的花言巧語，但情感卻讓她對子之仍存幻想：他或許真的迫不得已才出此下策，數年之辱，或許能換得一世相守。衛紅綃深吸一口氣，輕聲道：“子之，我信你一次，但若你負我，我們廣延舞步也是可以殺人的！”
子之眼見說動，握住她的手，深情道：“紅綃，我絕不負你。燕國朝局動蕩，燕王昏庸，太子平不過是個貴族紈绔，朝中重臣除了當今燕相，多與我暗中交好，以后你就是燕國王妃，五百年來最美的王妃。”
后來，燕王果然被衛紅綃所舞動心，漸失理智，終日沉迷聲色，不理朝政。子之趁機攬權，步步為營，朝中勢力逐漸歸心。衛紅綃一邊向燕王推薦子之，一邊暗中用玄女步、紅綢舞刺殺反對子之的重臣，手法隱秘，無人察覺。
子之權勢日盛，但太子平逐漸察覺異樣，暗中聯合幾位宗室老臣密謀對策。燕趙多游俠，太子平結交游俠一事被誤會紈绔，實則胸懷大志，如能順利即位也大概率會成為一代明君。然而，子之早已布下天羅地網，暗中監視太子一行。一日，太子平與老臣密議之事被截獲，遂求衛紅綃出手了結太子平，臨行前親自為衛紅綃畫眉黛，低語道：“紅綃，我們的好日子就要到來了。今夜務必小心，事成之后，你我便再無阻礙。”
衛紅綃潛入太子府，輕紗遮面，舞姿翩翩，轉瞬間，紅綢如蛇，纏住太子咽喉，太子平府中一片混亂，侍衛們驚慌失措，卻無人能及衛紅綃身手。
紅綢收緊，太子平掙扎無果，面色紫紅，就在他氣絕身亡之際，一道素綢自天而降，以相同功法救下太子平，正是衛紅綃師父雪迴。
雪迴冷聲道：“你是哪里偷學的玄女步？我今夜有戒，不想殺生，速速退去。”
衛紅綃激動、愧疚、欣喜、無奈交織心頭，心道：“師父，我……”她知道雪迴早已認出了自己，之所以這么說是為了給她開脫，不想讓她背負罪名。
衛紅綃淚眼朦朧，緩緩松開紅綢，躬身行禮，無顏面對師父，匆匆退去，還未出府卻聽外面子之帶兵已至，高聲喝道：“有刺客行刺太子，速速捉拿！”
“子之，你居然......”衛紅綃此刻才知中計，卻無力回天，只得隱匿暗處。
太子府親兵與子之部下在外對峙，為衛紅綃爭取了些許時間，就在她想施展玄女步逃脫時，忽覺腰間一緊，渾身內力居然石沉大海般消失無蹤。她驚愕擦下眉黛，居然是“牽機引”劇毒，子之今夜要除掉的并非太子，而是她這個棋子。
回想起這些年自己的付出與犧牲，衛紅綃心中五味雜陳，悔恨不已，現在只要幾名甲士即可讓她身首異處。她強忍淚水，冷笑一聲，心道：“終究是錯信了你，子之，你不得好死！”
就在此時，雪迴再次現身，以迅雷不及掩耳之勢封住衛紅綃要穴，低聲道：“我這苦命的徒兒，不怪你，怪只怪人心險惡，我們廣延女子招架不住中原男子花言巧語，快與為師互換衣衫，我去引開追兵，你尋機逃脫。”
衛紅綃含淚點頭，“天下只有師父待我如親，不圖回報，只愿我平安。”
雪迴聽到衛紅綃的話，心中一酸，輕撫其發，低語道：“紅綃，別怪我未將真相告知，為師亦是無奈之舉。世上只有娘對孩子好，不求回報。為娘瞞了你多年，實在是不愿提前年輕時的錯事，讓你背負太多。”
衛紅綃絕望搖頭，“不，你騙我，師父，你騙我對不對？我以后聽您的話，不氣您了，您一定是怕管不住我對不對？”
雪迴垂淚不語，直到換上衣衫，才輕聲嘆道：“紅綃，今夜之后，為娘或許就不在了，子之請來了薊城五鬼一眾高手，太子平對我們廣延有恩，為娘南下原本是以為子之要對太子平下手，卻未料他目標是你。你若逃脫，千萬記住，你爹是南方的一個大官，他是全天下最危險的人，是和子之一樣薄情野心之人，不要去這個世界上長著黃色酸果的地方，你要好好的活下去。”
衛紅綃一夜之間連遭兩大打擊心神俱碎，淚水模糊了視線，待擦干淚水，眼前母親的身影已消失在夜色中。母親此舉無疑是要替自己去死，她連忙追出門外，卻只見母親穿著自己的紅衣，與薊城五鬼等高手激戰一處，太子府兵以為刺客也紛紛加入戰局，子之府兵更是為滅口而來，雪迴玄女步雖然靈動，卻難敵眾高手圍攻，子之見形勢已定，怕“刺客”被太子府兵擒獲泄露機密，張弓搭箭射向雪迴，箭矢正中其心口。
雪迴身形一頓，嘴角溢出鮮血，卻仍拼盡最后力氣用眼神向衛紅綃示警：不要過來。衛紅綃心如刀絞，強忍悲痛，轉身隱入暗處，淚水如斷線的珠子般滾落。
清理現場后，子之眼看刺客尸體竟不是衛紅綃，忙令全城搜捕，牽機引之毒數月才能化解，內力盡失的衛紅綃只能藏匿于市井，終被子之抓獲。
衛紅綃被押至子之面前，目光冷冽，嘴角勾起一絲嘲諷：“子之，你一身權勢從何而來？你從一個落魄小販變為權傾朝野的重臣，我付出了多少代價，你卻忘恩負義！”
子之冷笑，目光如冰：“代價？你以為我去廣延是為了什么？就是為了這無本的買賣，只不過幾件破舊衣衫，幾句海誓山盟，便換得一個絕色佳人、一個刺客。實話告訴你吧，你的價值對我來說就到此為止了，王上和太子平已經注意到了前幾次刺殺，而我登臨大位時機未到，只有你消失，才能保我無虞。”
衛紅綃怒極反笑，眼中閃過一絲決絕：“畜生！給我一個痛快！”
“你又錯了，本來該在太子府前給你痛快的，但現在不行了，我抓獲了刺客，又是宮中美人，總得審審吧。”子之揮手示意，侍衛將衛紅綃押入地牢，冷聲道：“放心吧，畢竟我們曾有過一段情分，我會讓你的死價值最大化，讓你在臨死前還能為我所用。供詞已經寫好了，相國就是你的幕后主使，你猜下一任會是誰？”
衛紅綃痛罵：“子之，你喪盡天良！我會化作厲鬼索命，讓你永無寧日！”
子之不為所動，冷哼一聲：“厲鬼？我聽說只要在琵琶骨上釘入跗骨釘，便能封住人的魂魄，讓你連鬼都做不成，你倒是提醒了我。來人，準備跗骨釘，讓她嘗嘗生不如死的滋味。”
衛紅綃在子之私牢中受盡折磨，在陷害燕相后，子之將其在雪夜拖出，拋于荒野。
寒風凜冽，衛紅綃衣衫襤褸，血跡斑斑，意識模糊中，她依稀聽見遠處狼嚎，只覺身軀漸冷，只道此生休也！若有來生，定不墮入情網，殺盡世間負心之人。
狼嚎聲漸近，衛紅綃拼盡全力睜開眼，只見一群蒼狼正緩緩逼近，自己身上的血腥味吸引了它們。月光下，狼群圍攏，她已無力掙扎，萬念俱灰之際，忽聞一聲劍鳴，一名白衣劍客長劍舞動，寒光閃爍，狼群四散而逃。
劍客看她凄慘模樣，解下外袍披在她身上，詢問：“姑娘得罪了何處歹人？竟對一個女流之輩下手如此狠毒？姑娘？你還能說話嗎？我是齊國技擊教習田截云。”
衛紅綃微弱地睜開眼，氣息奄奄：“多謝......”終是無力言語，昏死過去。
田截云見狀，心生憐憫，他隨軍師訪燕，卻因燕國內亂被勸回，途徑此地，見北山狼吼聲聲凄厲，料想必有異事，遂循聲而來，救下此女。
今日臨淄已是物是人非，衛紅綃潛伏下來后感慨萬千，恩公田截云月前被自己和府中高手合力圍殺，仇人子之卻愈發得勢，不免唏噓自責。母親勸自己遠離南土，不要去這個世界上長著黃色酸果的地方，她偏偏去了楚國，長著橘子的地方，只為找到母親所說的親生父親。
子之在驛館內也是坐立難安，燕國巫蠱之術盛行，他這個相國做過的惡行太多，更加篤信鬼神之事。想起衛紅綃當初毒誓，那雙怨恨的眼神，心中不禁一顫。他曾以為權勢能掩蓋一切，如今卻夜不能寐，生怕冤魂索命。窗外大白天風聲如泣，仿佛衛紅綃的詛咒在耳邊回響，令他惶恐不安。
子之猛然起身，命人速請巫師作法，欲以符咒鎮魂。巫師擺下法壇，口中念念有詞，卻難掩子之心頭恐懼。
巫師施法完畢，子之立即向巫師請教：“大師，此法可保我免受厲鬼相逼嗎？”
“奇了怪了.......”巫師眉頭緊鎖，沉聲道：“怨氣深重，但非鬼魅，此人尚在人世，只是這怨氣居然比我降服過的所有厲鬼還要強烈，恐成心魔。”
子之聞言，愣在當場，心中驚懼更甚。后悔此行為展示誠意，未帶豢養高手前來。就在他不敢出門之際，忽聞門外傳來一聲怪異的聲音：“子之大人，楚國令尹大人知您心憂，特遣在下前來助您一臂之力。”
子之聞聲，心中稍安，急命人開門迎客。只見一瞎啞負弓者拄杖而入，其貌不揚，卻氣場非凡，正是啞弦荊離！