面具人話音未落，破空聲驟起，數十支淬毒箭矢如黑蛇般撕裂暮色。蕭硯辭反應極快，旋身將洛知鳶護在懷中，玄甲表面接連迸發出火星，箭頭與金屬碰撞的脆響震得人耳膜生疼。洛知鳶在他懷中迅速摸出用麻布裹著的石灰包，借力揚手擲出，粉末如白霧彌漫開來。箭矢頓時失去準頭，遠處傳來黑衣人被迷了眼的慘叫，夾雜著彎刀墜地的聲響。
“往密道走！” 蕭硯辭目光如炬，瞥見墻角暗門縫隙里滲出的幽綠熒光，鐵鑄門環上纏繞的藤蔓被劍氣斬斷。他拽著洛知鳶的手腕疾沖，身后追兵的腳步聲如鼓點逼近。剛踏入密道，頭頂機關轟然作響，巨大的花崗巖從穹頂墜落，揚起的灰塵中傳來黑衣人被截斷的怒吼。
洛知鳶扶著潮濕的石壁喘息，指尖突然觸到凸起的刻痕。火折子亮起的瞬間，石壁上半朵并蒂蓮的陰刻圖騰在光暈中若隱若現，蓮花瓣邊緣還嵌著細小的磷粉，在黑暗中泛著詭異的微光。“這密道與蓮塢有關！” 她聲音發顫，沿著通道前行，每隔丈許便能發現同樣的暗紋，有些蓮花圖案下還刻著看不懂的西域文字。
蕭硯辭突然蹲下身，撿起一枚滾落在青磚縫隙間的琉璃珠。珠體剔透如冰，內部銀絲纏繞的蓮花栩栩如生，正是洛妙嫣最愛的首飾樣式。“三年前宮宴，她曾戴著同系列的步搖。” 他摩挲著珠子上細微的裂痕，瞳孔微縮，“看來這個表面嬌弱的庶妹，才是太子余黨安插在相府的暗樁。”
密道盡頭的機關被長劍劈開，刺眼的月光涌入。兩人剛踏入城郊廢棄茶樓，數十盞燈籠突然亮起，將四周照得亮如白晝。禁軍統領展開明黃卷軸的聲音冰冷如鐵：“蕭硯辭、洛知鳶意圖謀反，現押入天牢！” 洛知鳶感覺后頸發涼，圣旨上的玉璽印鑒清晰可見，卻在瞥見將領腰間玉佩時心頭一震 —— 那是太子府上獨有的螭紋樣式。
“本王倒要看看，誰敢動！” 蕭硯辭長劍出鞘，寒芒映著他眼底的殺意。就在千鈞一發之際，車輪碾過碎石的聲響由遠及近，明黃龍輦在禁軍陣前停下。皇帝掀簾下車，龍袍上的金線蟠龍在風中微微顫動。他掃過蕭硯辭手中的琉璃珠和染血賬本，蒼老的聲音帶著不易察覺的顫抖：“都退下！硯辭，隨朕回宮。蘇姑娘，你且回相府等候消息。”
相府內，柳氏的寢殿彌漫著濃重的藥味。昏迷中的婦人時而囈語，枯槁的手指死死攥著被褥：“玉佩... 當年... 火... 不能說...” 洛知鳶剛從暗格里取出亂葬崗的鐵盒，窗外突然傳來瓦片輕響。她迅速吹滅燭火，貼著墻壁挪動，在月光照進窗欞的瞬間，三團黑影破窗而入，手中淬毒匕首泛著幽藍的光。
銀針破空聲與悶哼幾乎同時響起，其中一名黑衣人吃痛松手，懷中掉落的令牌在月光下旋轉。洛知鳶瞳孔驟縮 —— 正面是蓮塢護法的玄鐵令牌，背面卻刻著洛家繁復的云紋族徽。打斗聲驚動侍衛時，她撿起令牌細看，邊緣細微的刻痕拼湊成 “城西十七號”。憑借現代知識，她立刻反應過來這是城郊倉庫的坐標，而那里，正是當年蕭硯辭母妃葬身火海的舊址。
與此同時，皇宮御書房內，蕭硯辭將賬本重重拍在案上：“這些記錄足以證明丞相清白，還有太子余黨與蓮塢的勾結詳情。” 他凝視著父親鬢角的白發，“但兒臣不明白，您為何會提前設伏？”
皇帝摩挲著琉璃珠的手頓住，窗外的月光將他的影子拉得很長：“二十年前，朕親手接過先帝的遺詔，卻發現玉璽印泥未干。你母妃無意間撞見... 朕雖保住皇位，卻讓她背負著‘暴斃’的污名。” 他聲音哽咽，“這些年，朕暗中培養暗衛監視蓮塢，就等著真相大白的這一天。”
次日早朝，金鑾殿內氣氛凝重。皇帝當眾宣布為蕭硯辭母妃恢復名譽，追封其為皇后。洛知鳶捧著賬本與令牌上前，將洛妙嫣勾結蓮塢、陷害丞相的證據一一陳列。就在此時，殿外傳來喧嘩，披頭散發的洛妙嫣被侍衛押解而入，她眼神渙散，卻突然爆發出尖銳的笑聲：“哈哈哈！你們以為能贏？蓮塢的勢力遍布天下，就算太子倒了，還有......”
她的聲音戛然而止，七竅涌出的黑血在漢白玉地面蜿蜒成詭異的圖案。洛知鳶蹲下身查驗，發現死者牙齦呈青紫色，正是西域 “見血封喉” 的癥狀。她猛然抬頭，目光掃過群臣，禮部尚書顫抖的袖口正灑落細小的紫色粉末 —— 那是配制此毒的關鍵原料紫心藤。
“陛下！禮部尚書有重大嫌疑！” 洛知鳶話音未落，尚書突然抽出暗藏的匕首，朝著龍椅沖去。寒光閃過，蕭硯辭的長劍已刺穿對方咽喉。血濺龍袍的瞬間，窗外驚雷炸響，暴雨傾盆而下。從尚書府搜出的密信顯示，他竟是蓮塢在朝中潛伏最深的 “蓮心”，而信中提到的 “尊主”，落款處只畫著一朵殘缺的并蒂蓮。
這場風波看似平息，洛知鳶卻站在相府樓閣，望著雨中的京城。她手中握著從洛妙嫣尸身搜到的半枚玉佩，與亂葬崗的龍紋玉佩嚴絲合縫。玉佩內側刻著的 “戌時三刻”，暗示著更大的陰謀仍在暗處發酵。遠處，蓮塢所在的方向亮起幽綠的信號彈，在雨幕中宛如鬼火。