王德率領衙役們跌跌撞撞地返回縣城，一路上氣喘吁吁，不時回頭張望，
生怕那位姜仙人突然從背后追來，入城后，他顧不得休息，直奔縣衙，
請求立即覲見縣太爺李明卓。“大人！大人！出大事了！”王德跪倒在堂前，額頭滿是汗珠，
衣衫狼狽不堪。“慌什么！成何體統！”李明卓皺眉放下手中奏折，見王德這般模樣，
眉頭皺得更緊，“你這是怎么了？姜家村的公務辦妥了嗎？”王德抬頭，臉色蒼白：“大人，
那姜明…那姜明簡直目無王法！他說…他說…”“他說什么？”李明卓聲音一沉。
王德顫抖著復述了姜明的話，又添油加醋地描述了姜家村的詭異景象：“大人，
那地里竟有綠油油的莊稼！還有二十多個拿著怪異兵器的親兵！
村口掛著兩只老虎的皮和骨頭！那小子更是狂妄，說什么讓大人調幾千兵馬去圍他，
他才肯交稅！分明是要造反啊！”“什么？”李明卓猛拍驚堂木，震得堂上塵土簌簌落下，
“竟敢如此放肆！豈有此理！來人，集合縣兵，我要親自帶隊踏平姜家村，
把那個狂徒帶回來問罪！”衙役們剛要領命而去，
一旁的師爺劉光明連忙上前阻攔：“大人且慢！老夫有話要說！”“劉師爺，
你難道聽不出這是公然抗命，藐視朝廷嗎？”李明卓怒目圓睜。劉光明捋著胡須，
不急不緩道：“大人息怒，容老夫一言，眼下是什么時節？大旱之年啊！百姓無糧，
流民四起，甘泉縣雖有兩千縣兵在冊，但實際能出戰的，不過三四百人，
若貿然出擊…”他壓低聲音：“就算勝了，也會激起民變，若敗了，大人的官帽恐怕難保，
那些饑民一旦被逼急了，發起狂來可不是鬧著玩的。”李明卓聽罷，怒火漸消，
但臉色仍十分難看：“難道就任由他猖狂？我的威嚴何在？”劉光明躬身道：“大人想想，
這姜明小兒何德何能，能在短短月余內聚攏百十號人？又憑什么讓那些流民死心塌地跟著他？
他們要的，無非是一口吃的，一口水喝。”李明卓眉頭舒展了些：“師爺的意思是？
”“姜家村能在大旱之年種出莊稼，此事本身就不尋常，與其硬碰硬，不如暫且收斂鋒芒，
派人細細探查，待摸清底細后，再圖后計。”劉光明眼中閃過精明的光芒，
“若此人真有異術，不正可為大人所用？若是江湖騙子，自然有的是手段收拾他。
”“可我若不出兵，豈不顯得軟弱？其他村鎮怕是要有樣學樣了。”李明卓憂心忡忡。
“大人可回復他說，念在災年艱難，今年稅賦暫緩征收，等來年豐收再補上，
如此既保全了大人顏面，又不激化矛盾。”劉光明微微一笑，
“再派幾個機靈的暗探混入姜家村，查探虛實，這姜明若真有蹊蹺，早晚會露出馬腳。
”李明卓思索片刻，嘆了口氣：“就依師爺所言，王德！”“小人在！”“傳本官令，
暫不征收姜家村稅賦，待來年再議，另外，選幾個聰明伶俐的人，裝作流民，混入姜家村，