戌時三刻，柴房的木門被叩得山響。
蘇綰合起《千金方》，指尖在"毒蛇咬傷"的醫案上輕輕摩挲——自貴女宴后，蕭玉珩送的金瘡藥已用去半罐，而她腰間的羊脂玉佩，此刻正隔著中衣貼著心口，泛著溫潤的涼意。
"三姑娘，表少爺說有急事。"冬月的聲音帶著忐忑，"可是...可是您昨夜才被嫡母罰抄經到子時..."
窗紙上映出道修長人影，青衫下擺沾著夜露。蘇綰望著那抹熟悉的月白色，忽然想起三年前上元節，沈硯之也是這樣立在她閨房外，捧著盞兔子燈，說"阿綰，這燈里的蜜漬金桔，是我親自做的"。
木門吱呀開啟時，沈硯之手中的油紙傘正在滴水。
"為何避著我？"他跨進柴房，目光掃過她案頭蕭玉珩送的藥材，"若雪說，你每日與王府的人往來密切..."
蘇綰垂眸撥弄燭芯，火光照得她眼睫投下陰影："表少爺是信嫡姐，還是信我？"
沈硯之的指尖攥緊傘骨，指節泛白："我今日在書院聽見議論...說蕭玉珩送你藥材時，特意讓周統領傳話'可來王府學醫'。阿綰，你明明與我有婚約..."
"婚約？"蘇綰忽然笑出聲，從袖中抽出張泛黃的紙頁，"是這張被你撕毀過三次的婚書？還是你母親去年給蘇若雪準備的、與你生辰八字相合的庚帖？
沈硯之的臉色瞬間煞白。那是他年少輕狂時的荒唐事——喝醉酒后撕毀婚書，卻在酒醒后哭著求蘇綰原諒。可如今，他袖口繡著的玉蘭花，分明是蘇若雪的針腳。
"我與蕭王爺不過是醫患關系。"蘇綰將醫案推到他面前，"他有舊傷，我懂醫術，僅此而已。倒是表少爺..."她頓了頓，目光落在他腰間空蕩蕩的荷包上，"近來常去三皇子府，可是與三皇子討論詩詞？"
沈硯之猛地后退半步，傘尖刺破柴房草席："你...你竟派人監視我？"
"監視？"蘇綰挑眉，聽見屋頂傳來細微的貓爪聲，"不過是雪球昨日叼來塊帕子，上面的玉蘭花繡線，與三皇子府的貢品一模一樣。表少爺說，這是巧合么？"
梁上突然傳來"喵嗚"輕叫，雪球甩著尾巴躍下，爪子里攥著塊羊脂玉碎片。
沈硯之瞳孔驟縮："這是...蕭玉珩的玉佩！為何在你這里？"
蘇綰接過碎片，觸感與腰間玉佩吻合："許是王爺的貓兒貪玩，叼來此處。表少爺若覺得不妥，大可以拿去還給王爺，順便問問——"她忽然湊近，壓低聲音，"為何玄甲衛的暗樁，會在侯府柴房出現？"
沈硯之踉蹌著撞翻燭臺，火舌瞬間舔舐到草席。蘇綰慌忙用醫書撲火，卻在火焰騰起時，看見沈硯之袖中掉出的密信——信封上的三皇子府印泥，與柳氏密室的賬本如出一轍。
"阿硯在做什么？"
蘇若雪的聲音突然從門外傳來，緊接著是柳氏冰冷的呵斥："深更半夜與庶女獨處，成何體統！"
雪球突然咬住蘇綰袖口，將她拽向柴房暗格。蘇綰會意，迅速將玉佩碎片藏入暗格，轉身時正撞見柳氏攜蘇若雪闖入，手中舉著盞刻滿玉蘭花的琉璃燈。
"母親來得正巧，"蘇綰擦去指尖煙灰，"表少爺說有重要的事與我商量，關于三皇子府的..."
"夠了！"沈硯之突然提高聲音，"不過是...不過是詢問你醫案罷了。時候不早，我該回去了。"
他轉身時，蘇若雪故意撞向他腰間，那封密信應聲落地。柳氏拾起信紙的瞬間，臉色驟變："阿硯，這是..."
"不過是詩稿！"沈硯之慌忙搶奪，卻被蘇綰先一步握住信紙邊緣。泛黃的宣紙上，"玉蘭花令現世，速查蘇綰"的字跡刺得她眼眶發燙。
"原來表少爺接近我，是為了'玉蘭花令'？"她松開手，任由沈硯之將信紙塞進火盆，"三年前城郊劫殺，你明明看見我被刺客追殺，卻繞道而行。如今又假惺惺來探聽消息，沈硯之，你可真讓我心寒。"
沈硯之張了張口，卻在看見蘇若雪遞來的眼色時，猛地甩袖離去。柳氏盯著蘇綰鬢間的王府玉佩，指尖輕輕撫過琉璃燈上的玉蘭花紋："三姑娘與王爺真是淵源深厚...不過夜已深，早些歇息吧。"
她離去時，琉璃燈的光映在柴房墻壁上，投出無數玉蘭花的陰影，像極了刑場上的絞索。蘇綰摸向暗格中的玉佩碎片，忽然發現碎片內側刻著"珩"字——與雪球項圈的刻字一致。
更漏敲過亥時，雪球突然用爪子扒拉她掌心，遞來張字條。上面是蕭玉珩的筆跡：三日后王府演武場，帶碎片來見。蘇綰攥緊字條，聽見院外傳來柳氏的低語："既然沈公子拿不下玉佩，便讓春桃去柴房搜...若發現與玉蘭花令有關的物件，直接報官。"
（本章完）