小滿過后，侯府的夜總是黏膩得像浸了水的宣紙。蘇綰蹲在柴房角落，借著月光給瘸腿的灰雀包扎——這是她今日用馬齒莧治好的啞仆所贈，鳥爪間還攥著半塊發(fā)霉的粟米糕。雪球蹲在窗臺上，尾巴有節(jié)奏地敲打窗框，項圈上的"雪"字在暗影里忽明忽暗。
"又有動靜？"她輕聲問，貓兒立刻用爪子扒拉窗縫，露出道能容人窺視的細(xì)縫。
三刻前，柳氏的心腹嬤嬤抱著個檀木盒進了賬房。蘇綰瞇起眼，只見那盒子四角刻著玉蘭花紋，與母親醫(yī)書里的暗紋一模一樣。更漏敲過子時，賬房燭火突然劇烈搖晃，嬤嬤捧著賬本退出來時，面上帶著狠厲："明日族老會，便說三姑娘監(jiān)守自盜。"
王府暗線，醫(yī)術(shù)初顯
與此同時，王府書房的燭火映出蕭玉珩的側(cè)臉。
"周統(tǒng)領(lǐng)，"他指尖劃過密報上的"蘇綰"二字，"去查侯府啞仆的藥渣——三日前她替那孩子治啞，用的不是尋常草藥。"
暗影里傳來衣袂輕響，周統(tǒng)領(lǐng)單膝跪地："世子可是懷疑...她與前太子妃的醫(yī)案有關(guān)？"
蕭玉珩的筆尖頓在"玉蘭花令"三字上，墨漬洇開小片陰影："三年前城郊劫殺，刺客用的是西域蛇毒，與昨夜祠堂的赤尾蝮如出一轍。而她..."他想起蘇綰昏迷前攥緊他大氅的手，指節(jié)泛白卻始終未松開那塊蛇鱗，"恰好懂驅(qū)蛇之術(shù)。"
侯府柴房內(nèi)，蘇綰替灰雀系好繃帶，忽然聽見墻角傳來老鼠啃咬聲。她摸出半塊摻了安神粉的糕點扔過去，卻見老鼠叼著糕點鉆進磚縫，竟引出張泛黃的紙頁——上面赫然畫著前太子府的地形圖，標(biāo)著"密室"的紅圈里，還刻著朵玉蘭花。
承：嫡母陰謀，賬本疑云
卯時初刻，族老會的議事廳里擠滿了人。
柳氏身著簇新的織金襦裙，將賬本推到族老面前："自三姑娘協(xié)理庶務(wù)以來，庫房虧空白銀千兩，這是賬房連夜整理的記錄。"她瞥向蘇綰，見對方仍穿著舊布裙，眼底閃過得意，"三姑娘若是缺錢，大可與母親說，何必行此下作之事？"
蘇綰垂眸看著賬本上的墨跡，指尖在"五月初七采買"條目上輕輕叩擊——那是她被關(guān)柴房的第三日，根本無法出入庫房。雪球不知何時鉆進她袖中，爪子突然扒拉她掌心，遞來塊燒得殘缺的紙片，上面"柳氏授意"四字雖被灼焦，卻仍可辨認(rèn)。
"母親確定這是女兒的字跡？"她將紙片拍在桌上，"巧了，昨夜柴房鬧耗子，竟叼來這么塊東西——似乎是賬房的廢稿？"
柳氏的臉色瞬間慘白。她看著蘇綰袖中露出的灰雀尾羽，想起昨夜嬤嬤說過"啞仆與三姑娘往來密切"，指甲深深掐進掌心："你這是血口噴人！"
萌寵破局，危機暫解
正僵持間，窗外突然傳來"撲棱"聲。
灰雀撲扇著翅膀落在蘇綰肩頭，鳥喙里銜著半塊燒焦的粟米糕，糕點碎屑中混著賬本殘頁。族老們湊近一看，只見殘頁上的"蘇綰"二字筆跡與賬本全然不同，反與柳氏陪嫁丫鬟的字跡有七分相似。
"這...這定是她教唆鳥兒偽造證據(jù)！"柳氏的聲音帶著顫音。
蘇綰卻輕笑出聲，指尖撫過灰雀翅膀："母親可知，這鳥兒前幾日還啞著嗓子？是女兒用桔梗、甘草煎藥治好的。若說教唆..."她頓了頓，目光掃過柳氏身后的嬤嬤，"怕是有人比女兒更擅長'教唆'下人為惡吧？"
懸念迭起，暗潮洶涌
深夜的賬房里，蘇綰借著雪球帶來的火折子照亮暗格。
除去幾本泛黃的賬本，最深處藏著個錦盒，里面裝著半枚玉蘭花令——與她在蕭玉珩袖口瞥見的胎記形狀相同。雪球突然用爪子拍向賬本，她這才發(fā)現(xiàn)，每筆虧空記錄旁都畫著小蛇圖案，與祠堂毒蛇的鱗片暗紋一致。
"原來如此..."她喃喃自語，將玉蘭花令碎片收入衣襟。門外突然傳來急促的腳步聲，她迅速吹滅火折子，卻在黑暗中撞上一具堅實的胸膛。
"夜深了，三姑娘怎有閑心查賬？"蕭玉珩的聲音帶著冷意，卻在觸及她腰間玉佩時驟然放柔，"查完了便回去吧——侯府的耗子，可不是什么人都能抓的。"
蘇綰攥緊袖中的令碎片，感受著他指尖掃過她手背時的溫度。雪球忽然跳上賬房橫梁，用爪子推下塊木牌，上面"三皇子府采辦"的字樣在月光下格外刺目。蕭玉珩的眼神瞬間冷凝，袖中玉佩卻輕輕擦過她掌心——正是三年前城郊分別時，她塞進他手中的半塊瑞雪佩。
（本章完）