入夏的蟬鳴裹著暑氣，將侯府柴房蒸得如同蒸籠。蘇綰捏著銀針湊近燭火，針尖映出她眼底的冷意——這是今日第三只試毒的老鼠，吃了柳氏送來的"補湯"后，此刻正抽搐著翻白眼。
"三姑娘，嫡母說這是阿膠蓮子羹，特意讓廚房燉了兩個時辰。"丫鬟春桃垂首立在門邊，指尖絞著帕子，"您快趁熱喝吧。"
蘇綰瞥向碗中浮著的枸杞，忽然想起《千金方》里的記載：阿膠性溫，蓮子清心，本是溫補之方，但若與百日醉混合，卻能致人昏迷百日。她摸向袖中的銀簪，簪尖刺入羹湯的瞬間，果然泛起青黑色。
"勞煩春桃姐姐幫我拿些蜜糖，"蘇綰掩下眼底寒芒，將湯碗推回，"太苦了，難以下咽。"
春桃剛轉身，梁上突然躍下道白影。雪球"喵嗚"叫著撞翻碗盞，瓷片碎裂聲中，羹湯潑在青磚上，竟冒出絲絲白氣。春桃臉色驟變，后退半步撞翻了身后的藥柜，露出里面藏著的青瓷瓶，瓶身赫然貼著"百日醉"的標簽。
"你...你竟敢下毒！"蘇綰扣住春桃手腕，銀針迅速刺入她人中穴，"說，是誰指使的？"
春桃眼神渙散，不由自主開口："是...是夫人...她說只要您昏迷，就將您送去鄉下莊子，永遠不能回來..."
蘇綰攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心。柳氏果然狠辣，前幾日佛堂陷害不成，如今竟直接動用毒藥。她望向雪球，見貓兒正用爪子扒拉著碎瓷片，露出下面刻著的"三皇子府"暗紋——原來這毒藥竟來自三皇子的私庫。
更漏敲過申時，蘇綰躺在薄被里，聽見柴房外傳來腳步聲。
"春桃那賤蹄子成事不足！"柳氏的聲音混著怒意，"如今蕭玉珩的人盯著侯府，若不用些狠手段..."
"母親不必憂心，"蘇若雪的語調帶著陰柔，"女兒讓人在她茶里下了啞藥，就算醒了也說不出話。再說了..."她頓了頓，"沈公子已答應，明日在族老會上指認她與蕭玉珩有私情，屆時就算蕭玉珩想護著她，也要顧忌皇室體面。"
蘇綰屏住呼吸，指尖悄悄攥緊藏在枕下的吐真藥瓶。春桃昏迷前已招認，柳氏私設刑房，專門用來處置"不聽話"的丫鬟，而鑰匙就藏在她貼身的香囊里。雪球忽然用爪子拍了拍她手背，遞來枚鎏金鑰匙，正是柳氏香囊上的飾物。
子時三刻，蘇綰借著月光潛入柳氏的小院。
刑房內彌漫著濃重的藥味，墻上掛著皮鞭、烙鐵等刑具，角落的木桶里還泡著帶血的布條。她強忍著惡心，在暗格里找到本賬本，剛翻開便看見"西域毒蛇""曼陀羅香"等字樣，每筆記錄旁都畫著玉蘭花標記。
突然，院外傳來馬匹嘶鳴。蘇綰迅速將賬本塞進衣襟，卻在轉身時撞上蕭玉珩的玄色大氅。
"深夜闖刑房，蘇姑娘好膽。"他垂眸看著她手中的鑰匙，眼神驟冷，"看來本王來得正是時候。"
柳氏的尖叫從身后傳來："蕭王爺深夜闖內宅，成何體統！我侯府可不是隨便讓人搜查的..."
"是嗎？"蕭玉珩拋著手中的鎏金鑰匙，目光掃過刑房內的刑具，"那這些東西，侯夫人又作何解釋？"
他抬手示意周統領，后者立刻呈上春桃的口供："據侯府丫鬟春桃供述，侯夫人多次指使她在三姑娘膳食中下毒，更是私設刑房，草菅人命。"
柳氏踉蹌著后退，撞翻了桌上的藥瓶。蘇若雪慌忙扶住她，卻在觸到母親袖中密信時，臉色瞬間慘白——那是三皇子府的飛鴿傳書，上面寫著"速除蘇綰，玉蘭花令不可落入他人之手"。
寅時的侯府正廳，蕭玉珩隨手擲出枚銀針，精準釘住柳氏想要銷毀的賬本。
"本王念你是侯府主母，不想鬧得太難看，"他聲音冷如冰霜，"但若再動蘇綰，本王不介意親自拆了這侯府。"
蘇綰望著他腰間晃動的玄甲衛令牌，忽然想起三年前城郊，他也是這樣一身玄甲，擋在她身前擊退刺客。而此刻，他袖口露出的玉蘭花胎記，與她母親醫書里的插畫分毫不差。
柳氏咬牙切齒，卻在看見蘇綰攥著的賬本時，突然跪地痛哭："是臣妾糊涂...只是這賬本..."
"賬本本王帶走了，"蕭玉珩瞥向蘇綰，目光在她攥緊的拳頭上停留一瞬，"至于三姑娘，從今日起，本王會派人護送她出入。若再出任何意外，侯夫人該知道后果。"
黎明前的黑暗中，蘇綰回到柴房，發現雪球正蹲在窗臺上，爪子里攥著半片碎紙。展開后，上面是蕭玉珩的字跡：三日后王府演武場，帶賬本赴約。她抬頭望向王府方向，只見漫天星斗中，有顆星子忽然墜向侯府后宅，像極了當年母親咽氣時，窗外劃過的那道流星。