清晨的第一縷陽光尚未穿透蜘蛛尾巷的霧氣時(shí)，斯內(nèi)普已經(jīng)站在壁爐前，小心翼翼地熨燙著那件寬大泛黃的襯衫。蒸汽在布料上氤氳開來，他蒼白的指尖輕輕撫平每一道褶皺。這件襯衫是母親懷孕時(shí)舊襯衫改的，這件多年前的衣服如今套在他瘦削的身體上除了發(fā)黃寬大外挑不出其他毛病。牛仔褲經(jīng)過整夜的烘烤已經(jīng)干透，膝蓋處磨出的破洞被他用墨水仔細(xì)涂黑——這已經(jīng)是他最體面的裝扮了。
他要去參加一個(gè)本不在計(jì)劃內(nèi)的朋友邀請(qǐng)。若不是莉莉也會(huì)出席，他本不會(huì)考慮參加。自從圣誕節(jié)后，他就再?zèng)]見過莉莉，不知她是否會(huì)因她那個(gè)愚蠢的姐姐而遷怒于他。
他手里緊攥著精心整理謄抄的草藥匯總筆記。這本是為莉莉準(zhǔn)備的生日禮物，羊皮紙上整齊排列著月光草的培育方法、曼德拉草的特性，還有莉莉最感興趣的嚏根草開花周期。現(xiàn)在看來，他得另尋一份禮物了。
這些筆記記錄了日常與莉莉、奧利芙一起讀書時(shí)，兩個(gè)姑娘都感興趣的魔法植物習(xí)性。幸好奧利芙對(duì)這些同樣熱衷，否則此刻他怕是只能空手登門了。
看著收拾妥帖的兒子走下了樓。“噢，西弗，你都收拾好了，我正要去叫你呢” 艾琳的聲音從樓梯口傳來，帶著久違的輕快，她欣慰的看著兒子，抹了抹眼角。
“去，去哪？”斯內(nèi)普卻覺得有點(diǎn)莫名，他不覺得母親會(huì)知道他答應(yīng)了奧利芙的邀請(qǐng)。
“當(dāng)然去警察廳了，噢，可憐的托比亞斯，他實(shí)在是太可憐了，圣誕節(jié)也是在警察廳過得，他一定難受壞了，今天他終于可以回家了……”果然不出他的預(yù)料，艾琳?斯內(nèi)普絮絮叨叨的念叨著自己的丈夫，完全沉浸在自己的世界里。
沒看到兒子變得蒼白難看的臉色，顯然他并不認(rèn)同關(guān)于母親說那個(gè)男人可憐的話。他不在家的幾天，家里難得的有點(diǎn)平靜的樣子，雖然家里沒有人記得做飯。但是也同樣沒有謾罵、毆打、哭泣和求饒，以至于斯內(nèi)普根本就忘記了這個(gè)名義上的父親今天就要回來了。
為什么要放他回來呢？斯內(nèi)普有些絕望的想。
自從托比亞斯?斯內(nèi)普進(jìn)了警察廳，艾琳就再也沒出過房門。
這幾天，母子倆全靠奧利芙送的圣誕奶油蛋糕支撐過去。
然而今天，艾琳破天荒地準(zhǔn)備了三明治作為早飯。要知道，對(duì)于斯內(nèi)普一家來說，這已經(jīng)算是難得的奢侈了——盡管三明治里只有半個(gè)煎蛋和兩片青菜葉子，但仍然顯得難能可貴。
看來，托比亞斯?斯內(nèi)普被關(guān)起來后，以往用來買酒、堵伯的救濟(jì)金，這次終于用到了它該用的地方——改善伙食。
看著艾琳全部的注意力都放在丈夫托比亞斯?斯內(nèi)普身上。
斯內(nèi)普有心拒絕，但最終開口的卻是說：“好的，我出去一下，馬上回來”看到艾琳還在絮絮叨叨的念叨著托比亞斯?斯內(nèi)普。斯內(nèi)普囫圇的吃光了自己的那份三明治，趕忙向莉莉家跑去，也許就算不去茶話會(huì)，他也能見一下莉莉。
蜘蛛尾巷到伊萬斯家的路他閉著眼都能走。晨露打濕了他唯一還算體面的球鞋，每走一步都黏糊糊的粘腳，讓他分外不適。當(dāng)紅磚小樓出現(xiàn)在視野里時(shí)，斯內(nèi)普突然剎住腳步——莉莉蹲下身在門廊前給草坪中新長出的小雛菊澆水，陽光穿過她的紅發(fā)，在圍裙上灑下細(xì)碎的金斑。
當(dāng)匆匆和莉莉說了不能去參加奧利芙的茶話會(huì)后，不需要更多解釋，莉莉瞬間明白了——他們認(rèn)識(shí)太久了，久到能讀懂每個(gè)未出口的傷痛。
斯內(nèi)普竭盡全力忽略莉莉擔(dān)憂的眼神，趕忙回蜘蛛尾巷了，回程的腳步比來時(shí)沉重十倍。巷口的酒館已經(jīng)掛起營業(yè)的招牌，劣質(zhì)威士忌的氣味飄進(jìn)鼻腔。斯內(nèi)普攥緊裝著筆記的口袋，羊皮紙邊緣揉進(jìn)掌心的觸感讓他保持清醒。
他還要陪著母親去接那個(gè)酒鬼父親。
盡管他無比厭惡那個(gè)喝醉了就會(huì)家暴母親和他的男人，但他也不愿意讓母親獨(dú)自去面對(duì)那個(gè)男人，更不愿讓本就很少開懷的母親更加傷心。
接回托比亞斯的的蜘蛛尾巷，打破了前幾天久違的安靜。
斯內(nèi)普攥緊手里的請(qǐng)?zhí)讣庖蛱^用力而發(fā)白。他們拿出了家里僅剩的救濟(jì)金去警察局保釋了他的父親托比亞斯斯內(nèi)普。回到家的托比亞斯斯內(nèi)普就開始問艾琳要錢出去喝酒“去去晦氣”，而艾琳除了哭著說家里沒錢，哀求托比亞斯留下之外就毫無其他的辦法。最后的最后還是以托比亞斯摔門而出，艾琳繼續(xù)痛哭作為結(jié)束。
這相似的一幕，多次在這棟破舊的房子里上演，有時(shí)也會(huì)伴隨著男主人的揮拳相向，可能是因?yàn)閯倧木炀殖鰜淼脑颍@次的托比亞斯罕見的沒有動(dòng)手。
斯內(nèi)普習(xí)以為常的躲進(jìn)了他的小房間，看著原本為上門做客準(zhǔn)備的筆記發(fā)呆。聽著耳畔男人的怒罵，女人的哀求，他只希望那個(gè)男人趕緊找到一點(diǎn)錢，離開這幢房子。
不知過了多久，屋內(nèi)終于安靜下來，斯內(nèi)普疲憊蜷縮在地板上，閣樓的地板發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。斯內(nèi)普從床底拖出個(gè)銹跡斑斑的鐵皮盒，里面躺著幾枚銅納特和一張皺巴巴的《預(yù)言家日?qǐng)?bào)》剪報(bào)：霍格沃茨學(xué)費(fèi)全免，新生只需自備學(xué)習(xí)用品。報(bào)紙是很久前的，紙張陳舊發(fā)黃，有的字跡已經(jīng)模糊不清了，邊緣也早已經(jīng)被摩挲得發(fā)軟。
他暗自發(fā)誓：他馬上就要去霍格沃茨讀書了，他一定要逃離這里，擺脫這無能為力的一切。
……
窗外，一只斑鸮撲棱著翅膀落在窗臺(tái)上，打斷了母女二人的談話，也緩和了略顯沉重的氛圍。它嘴里銜著一封信，奧利芙接過信，發(fā)現(xiàn)是貓頭鷹商店的推薦函——那只毛茸茸的小家伙正歪著頭看她，仿佛在問：“你是我的新主人嗎？”
淺褐色羽毛帶白色斑點(diǎn)，像一只爆炸的蒲絨絨。它好奇的上下打量的房間，好像想為自己選一個(gè)地方安家。這時(shí)，又一陣鳥類翅膀的扇動(dòng)聲響起，一只大號(hào)的成年斑鸮銜著一只貓頭鷹籠子飛了進(jìn)來，它的毛色是深褐色的，看起來像小號(hào)“炸毛蒲絨絨”的家長。
奧利芙看著奇拉遞過來的寵物店的推薦信。“噢，伊拉貓頭鷹商店店主信里說這兩只貓頭鷹都可以選擇，本來是讓小貓頭鷹自己過來了，它的老母親不放心自己的孩子，帶著籠子一路尾隨護(hù)送。要是作為小巫師入學(xué)禮物的話，建議選小的那只，通過主人的悉心養(yǎng)育，他們和主人的感情也更好，而且貓頭鷹一般有十幾年的壽命，可以更長時(shí)間的陪伴主人。”
奧利芙合理懷疑這位無良老板是在推銷這只未成年的童工。但是看到分毫不覺得自己被壓榨，小小年紀(jì)就要打工賺糧的“炸毛蒲絨絨”，奧利芙也就接受了老板的推薦。
本來奧利芙是打算把母子兩個(gè)都留下來的，一只送給斯內(nèi)普，另一只自用或者送給莉莉。
但是當(dāng)看到自己的孩子被接收沒被退貨后，原本慈愛護(hù)送而來的鳥媽媽拍拍翅膀就飛走了，連奇拉準(zhǔn)備給它們的食物和水都沒有享用。奧利芙愣了一下，她覺得鳥媽媽不是怕孩子找不到雇主的家，是怕它半路跑走吧。
本以為是護(hù)送，原來卻是押送呀！
看著對(duì)母親離開毫無反應(yīng)，只忙著吃喝的“炸毛蒲絨絨”，奧利芙懷疑把它送給斯內(nèi)普當(dāng)禮物是否合適，它真的靠譜嗎？
看著女兒的遲疑。埃莉諾寬慰道：只要是可以出售的貓頭鷹都是能夠勝任工作的，不能勝任工作，貓頭鷹商店是不會(huì)出售的。”看著小小的一只，可愛的毛茸茸，被寬慰到的奧利芙希望斯內(nèi)普看在它吃的少的份上不要拒絕這份生日禮物吧。
“或許，這是個(gè)契機(jī)。”埃莉諾看著女兒逗弄那只幼小貓頭鷹的模樣，眼神漸漸堅(jiān)定。
有些答案，也是時(shí)候去揭開了，回避總就不是長久之策。
……
蜘蛛尾巷，只在昨天早上吃了塊三明治的斯內(nèi)普迎來了自己作為巫師最重要的十一歲生日。
這天一早 ，托比亞斯又一夜未歸。艾琳卻難得的關(guān)注起了兒子，她打開家里所有的窗戶，心不在焉的看著窗外出神。
“撲棱棱”的翅膀扇動(dòng)聲中，一只棕褐色貓頭鷹帶來了斯內(nèi)普期待已久的霍格沃茨通知書和入學(xué)清單，當(dāng)他又喜又憂手足無措時(shí)，艾琳摸出了這個(gè)家里僅剩的巫師錢幣，帶著兒子去了對(duì)角巷。
在破釜酒吧還是斯內(nèi)普拿出僅有的幾枚銅納特買了兩塊黑面包和母親一起墊了墊肚子，艾琳才意識(shí)到從昨天到現(xiàn)在她和兒子根本沒有進(jìn)食。
囫圇吃完那兩塊寒酸的黑面包。在酒吧老板疑惑的目光下，艾琳并沒有拿出自己的魔杖而是拜托老板湯姆幫忙打開對(duì)角巷通道。
拮據(jù)的采購之旅結(jié)束的很快，他們只買了舊書、二手袍子。至于坩堝和藥劑瓶則要用艾琳之前的。本來斯內(nèi)普以為自己是要用艾琳的魔杖的，但就連去對(duì)角巷都是店主幫忙打開的后巷通道。艾琳都完全沒有提自己魔杖的事，斯內(nèi)普都暗自懷疑艾琳是否還有魔杖。
最后還是艾琳在一個(gè)骯臟的巷口和一個(gè)帶著兜帽的看不清臉的巫師交易了件什么東西，換了10個(gè)加隆。斯內(nèi)普才擁有了唯一的一件新東西——屬于他自己的魔杖和剩下的3個(gè)加隆的零用錢。整個(gè)采購過程艾琳高度緊張，十分的不自在，以至于完成采購回來，時(shí)間還沒過中午。
艾琳終于擺脫了在對(duì)角巷完全不自在的神色，逐漸放松下來的艾琳又念叨起來至今未歸的丈夫，圍了條圍巾就匆匆外出尋找一夜未歸的丈夫去了。
擁有屬于自己魔杖的斯內(nèi)普覺得非常滿足，他不在關(guān)注那些舊袍子、課本。專注的撫摸著自己的新魔杖——黑檀木、龍心弦杖芯 13.5英寸長，回想起魔杖的老板奧利凡德的話。
“這把魔杖只臣服與強(qiáng)大的巫師，你會(huì)成就一番事業(yè)的，孩子……”
更是在看到一個(gè)毛絨絨的貓頭鷹帶著超出自己體型的巨大包裹時(shí)，興奮的難以抑制。
他知道那是朋友送他的生日禮物，今天是他的生日，他并不是無人惦記。
奧利芙的禮物是保暖圍巾、龍皮手套。龍皮手套內(nèi)側(cè)繡著細(xì)小的防護(hù)魔文，圍巾上則是施加了防風(fēng)保暖咒，一看就價(jià)值不菲。附著的卡片上卻字跡潦草又簡(jiǎn)單，是對(duì)不能當(dāng)面祝福他生日快樂的遺憾。
讓斯內(nèi)普吃驚的是這只毛絨絨的貓頭鷹信使也是奧利芙送他的禮物。養(yǎng)寵物？斯內(nèi)普愣了愣，看在這位信使帶來了兩位好友禮物的份上，他愿意收留它，只是怎么養(yǎng)？他連自己都養(yǎng)不活。
斯內(nèi)普看著面前勉強(qiáng)能稱作賀卡的簡(jiǎn)單羊皮紙，審視了下那只貓頭鷹幼崽。不自覺問出了聲：發(fā)生什么事了嗎？貓頭鷹自然不會(huì)回復(fù)他。
暗笑自己莫名其妙的斯內(nèi)普看到莉莉送的生日蛋糕，瞬間有了主意。這個(gè)蛋糕不僅很好的解決了斯內(nèi)普的生存問題，也同樣解決了他新寵物的。
看著之前從未收到過的生日禮物，斯內(nèi)普覺得有什么在心中破土發(fā)芽。
看著毛絨絨的貓頭鷹，他決定給它起名“橄欖”紀(jì)念他們彼此的友誼。
雖然好友不能一起慶祝，但這個(gè)生日也是斯內(nèi)普有史以來最幸福的一天了。
當(dāng)“橄欖”的啼叫劃破蜘蛛尾巷的夜空時(shí)，斯內(nèi)普正就著月光給莉莉?qū)懶拧＿@個(gè)絨毛未褪的斑鸮歪頭看他蘸墨水的羽毛筆，突然啄了塊蛋糕屑放在羊皮紙上，像在模仿主人書寫。
"不急。"斯內(nèi)普撓了撓它的耳羽，"我們還有的是時(shí)間。"窗臺(tái)上，霍格沃茨的信封靜靜躺在月光里，火漆印上的獅鷲展翅欲飛。
其實(shí)吃過生活很多苦的人，感到幸福卻只需要一點(diǎn)點(diǎn)的甜。