建昭五十二年
尚書府的“緣梨院”里，一道嬌俏的聲音催促著——
“果兒！快些快些，再磨蹭昭容哥哥就要進京了！”
旁人的丫鬟不是翠玉就是蘭香，偏她家主子因愛吃蜜餞果子，硬是給貼身侍女起了個果兒的名兒。
起名時，“果兒多好聽，一聽就是個甜滋滋的姑娘！”陸緣倒是很理直氣壯。
“是是是，小姐說什么都對~”果兒憋著笑。
“小姐，小侯爺申時才到，現在才辰時呢！”
“那也不行！”陸緣捧著臉，對著銅鏡左瞧右瞧“我胖了沒？昭容哥哥會不會認不出我了？”
果兒輕輕拉下她的手，挽起她烏黑的長發，笑道：“小姐比去年更清麗了，如今可是京城里頂頂好看的姑娘！”
她熟練地幫陸緣綰了個嬌俏的低垂雙丫髻，又取來前些日子夫人新做的夾棉桃色襖，替陸緣換上。
待一切收拾妥當，果兒眼睛一亮，打趣到“哎呀！小姐今日這般好看，小侯爺見了怕是要挪不開眼了！”
“你、你胡說什么呢！”陸緣耳尖微紅，作勢要擰她，果兒掩唇偷笑，靈活地躲開。
“走吧，先去給祖母請安。”
陸緣踏著細雪穿過庭院，來到陸老夫人——宋竹君的松鶴堂。
還未進入堂門，一道溫軟聲音傳來：“緣兒妹妹。”
陸緣只見身著淺藍色羅裙的陸商兒挽著母親的手臂，挽著細碎的步子朝這邊款款走來。
兩人都是肌膚如雪，二姨娘雖年過三旬，卻仍保持著少女般的窈窕身段，只是每眼角眉梢多了幾份歲月的沉淀。但氣質與臉完全不一樣，低眉順眼。
陸緣微微點頭，雖然在府中和她們母女并不相熟，但陸緣依舊笑容燦爛的對著他們回道：“二姨娘，商兒姐姐。”
陸商兒是二叔陸驍衡和二姨娘王芝所生，年十四，比陸緣大一歲。
自從二叔去世之后，和二嬸嬸等人一起被接入陸府。
由于二嬸嬸性格強勢，王芝性格軟弱，連帶陸商兒也是角落不起眼的存在。
兩人跟著陸緣后面進入堂內，其他人倒是都已到齊。
已上座的二嬸嬸于宜秋看著王芝跟著陸緣后面來，絲毫不掩飾眼底的鄙夷，陸緣一看就知道她心里肯定在罵狐貍精。
陸緣倒是無心摻和她們的事，只是坐在于宜秋旁的大女兒陸惠兒總是和自己作對，倒像和她母親一個模子刻出來的—尖酸刻薄。不管自己干什么事，總要譏諷幾句。
陸緣看見那主座那滿頭銀霜卻依舊炯炯有神的祖母，腳步輕快地福身行禮——
“祖母安好~”
陸老夫人抬眼一瞧，見她今日格外明艷，忍不住打趣：
“哎喲，這是哪家的小喜鵲飛來了？怎么今日羽毛格外鮮亮？”
“祖母！”陸緣耳尖微紅，小跑過去挽住老夫人的手臂，撒嬌般將腦袋靠在她肩上，“您再笑話我，我可要躲回屋里去了！”
老夫人被她逗樂，慈愛地拍了拍她的手。
一旁的陸緣的母親柳疏寧見狀，笑著搖頭：
“娘，您別看這丫頭現在活蹦亂跳的，其實啊，就是個紙老虎——旁人夸兩句就臉紅，說兩句就蔫巴。”
“母親！”陸緣羞得直跺腳，轉頭向長姐求助，“姐姐你看她們！”
陸詩手持一柄素絹團扇，掩唇輕笑。她今日一身月白羅緞褙子，襯得氣質如蘭，溫聲道：
“祖母，母親，小妹面皮薄，可經不起這般打趣。”
宋竹君慈愛地撫著陸緣的發梢："今日可是昭容那孩子得勝還朝的日子？"
柳疏寧溫婉頷首："是的呢娘，那小侯爺可是連破六池。聽說圣上要在麟德殿設宴嘉獎呢。"
"要我說啊，"于宜秋突然開口，眼角斜睨著陸緣，"緣丫頭以后少往永寧侯府跑的好。小侯爺本就貴為小侯爺，如今皇帝賜封為大都督，連丞相家的嫡女都上趕著結交..."
她故意拖長語調，"咱們陸家雖說是尚書門第，可終究比不得那些..."
"砰！"
茶盞重重落在案幾上。柳疏寧鳳目含威："二弟妹慎言！咱們內宅婦人雖不必過問朝政，但說話更要謹慎。小侯爺凱旋是國家大事，豈容你在這說三道四？"
陸緣也被母親這副模樣嚇到，卻格外在意那句“丞相家的嫡女”
柳疏寧指尖輕撫盞沿，聲音漸冷："緣兒與昭容自幼相識的情分，連圣上都夸過'兩小無猜'。你今日這番話若傳出去，外人還以為我們陸家的姑娘都這般不知分寸。"
于宜秋臉色一僵："大嫂誤會了，弟妹只是怕緣兒……"
"只是什么？"柳疏寧打斷道，"尚成前日在學堂鬧的笑話還不夠？有這閑心操心別家事，不如多管教自家孩兒。"
陸尚成是二嬸嬸小兒子，也是頑劣不堪的公子哥，整日在學堂搗亂。
陸詩適時輕搖團扇："二嬸，祖母常說'禍從口出'。您這般議論朝臣家事，若被有心人聽去..."
于氏頓時噤若寒蟬，陸惠兒則是看著陸緣那副模樣嫉妒得很，臉上不屑神情轉瞬即逝。
老夫人指尖輕叩黃花梨案幾，發出兩聲脆響："好了，都散了吧。各自去忙吧！詩兒留下陪老身去園子里走走。"
眾人斂衽行禮告退。陸緣踩著青石小徑往緣梨院去，初春的薄雪在腳下發出細碎的聲響。
剛剛于宜秋的話像根刺似的扎在心頭，她忍不住拽住果兒的衣袖："謝知許怎會和昭容哥哥扯上關系？"
果兒湊近耳語："奴婢只聽說，去年謝小姐在邊關遇險，恰巧小侯爺隨軍路過救了她"
"邊關？"陸緣倏地停步，繡鞋碾碎一片薄冰，"她個閨閣小姐跑去邊關作甚？"
"這..."果兒道："奴婢這就去打聽。"
話音未落，身后傳來環佩輕響。柳疏寧披著狐裘立在梅樹下，枝頭積雪映得她眉目如畫。
"母親..."
柳疏寧將手里的手爐遞給陸緣，叮囑她不要像小時候一樣沒有半分女兒家家樣子，今日顧昭容凱旋而歸，京城權貴定是不少，不可失了禮節。
柳氏忽然彎下身，平視著女兒："改日讓你哥哥請他來府里品茶可好？"
陸緣回到閨房，妝奩第三格靜靜躺著那個錦盒。
她輕輕撥開鎏金鎖扣，桃木簪在杏色綢緞上泛著溫潤的光澤——尾羽紋的每道刻痕都浸著少女心事。
陸緣嘆了口氣，今日定是送不了，她將錦盒推回妝奩深處。
"小姐！小姐！"果兒氣喘吁吁地跑進來，臉頰凍得通紅。
"慢些說，小心摔著。"陸緣忙遞過手爐。
果兒緩了口氣道："剛剛打聽到，說是去年謝小姐瞞著家里，帶著丫鬟侍從偷偷北上，說什么要闖蕩江湖..."
"結果呢？"陸緣一副不可置信的模樣
"結果她們誤入邊關土匪窩，謝小姐那點三腳貓功夫根本不夠看，三人全被擄了去。"
陸緣蹙眉："謝家就由著她胡鬧？"
"聽說是凌晨偷跑的，等謝家發現時，她們已走了三個時辰。偏又不走官道，謝家的人總是晚一步..."
陸緣絞著帕子："然后呢"
果兒點點頭："然后小侯爺帶兵剿匪那日，將她們救出來的。"她頓了頓，欲言又止。
"后來呢？"陸緣追問道。
"后來...因謝家的人一時趕不到，謝小姐她們暫住軍營。聽說..."果兒偷瞄主子臉色，"謝小姐纏著小侯爺教她武功，小侯爺竟真教了..."
十三歲的少女到底藏不住情緒，陸緣嘟著嘴道："軍營那么忙，他倒有閑心教人功夫..."說著賭氣似的往榻上一倒，"我要睡了，不去看他了。"
果兒硬著頭皮繼續道："最要緊的是...謝小姐回京后，竟當眾宣稱非小侯爺不嫁..."