陸緣雙眼通紅，怔怔地望著床頂，淚水無聲地順著眼角滑落，浸濕了枕巾。陸詩拿起溫熱的毛巾，輕輕擦拭她的眼角，生怕她哭久了會傷著眼睛。
柳氏一直緊緊握著她的手，見陸緣終于睜開眼，連忙湊近，柔聲問道：“緣兒，怎么樣了？別怕，娘在這兒……”
“我的木簪呢？木簪呢？”陸緣聲音顫抖，平日里溫婉沉靜的她此刻卻像丟了魂一般，慌亂地在被褥間摸索。陸詩見狀，鼻尖一酸，趕緊從梳妝臺上取來那支斷裂的木簪，遞到她手中。
陸緣接過木簪，將它緊緊按在心口，仿佛這樣就能留住什么。她抬頭看了看母親，又望向姐姐，終于再也忍不住，撲進柳氏懷里放聲大哭。
“他不要我了……他不原諒我……我也原諒不了自己……”她哽咽著，手指死死攥住柳氏的衣襟，像是抓住最后一根浮木。
柳氏心疼地摟著她，眼眶泛紅。她沒法責怪顧昭容，那是他的母親，也是她相伴二十余年的摯友。聽聞噩耗時，她幾乎昏厥，更不敢相信自己的女兒竟被指認為兇手?？扇缃駢m埃落定，她只能強忍悲痛，為女兒打算。
“緣兒，我們和父親商量過了，想送你去潭州劉叔叔家住幾年?！?/p>
陸緣猛地抬頭，眼中滿是不可置信，又轉向陸詩，希望姐姐能告訴她這不是真的。
“為什么？”她聲音發顫。
“小侯爺性子本就執拗，如今他……待你不同往日，心中難免有怨?！绷陷p輕撫摸著她的頭發，幫她順氣，“你離開京城，離開這片傷心地，或許對你們都好?！?/p>
陸緣低下頭，指尖摩挲著斷裂的木簪，腦海中又浮現出那場大火，顧夫人的身影，以及顧昭容猩紅痛苦的眼神。愧疚如潮水般涌來，幾乎將她淹沒。
最終，她輕輕點了點頭。
“何時出發？”
“三日后，等你手上的傷好些?！标懺娊舆^話，目光落在她包扎好的左手上。
陸緣這才注意到自己的左手纏著紗布，隱隱作痛。
“被火燎了一下，所幸只是小傷，不礙事?！标懺娙崧暯忉?，“但怕你路上再發燒，還是多養幾日再走。”
陸緣怔怔地看著傷口，忽然想到——自己這一點燒傷尚且疼得厲害，那顧夫人……她猛地搖頭，不敢再想，手指卻不自覺地撫上腕間的玉鐲。
那是顧夫人親手給她戴上的，笑盈盈地說——
“給我未來兒媳婦的?！?/p>
永寧侯府朱紅大門前高懸的白燈籠在寒風中搖曳，素白的綢帶纏繞著府內每一處廊柱。整座侯府籠罩在壓抑的哀戚之中，連路過的行人都下意識放輕腳步，生怕驚擾了這份沉痛。
顧清音呆坐在輪椅上，蒼白的臉上淚痕已干。她木然地望著棺材方向，整個人如同被抽走了魂魄。無盡的悔恨啃噬著她的心——恨自己任性妄為，從未體諒母親的苦心；恨自己整日沉浸在自己的世界里，將母親的憂思全然拋諸腦后；更恨自己那日為何偏偏要邀陸緣過府。若早一刻，或晚一刻，是否就能避開這場劫難？這個念頭日夜折磨著她，幾乎要將她逼瘋。
顧老侯爺癱坐在太師椅中，往日矍鑠的精神仿佛一夜之間被抽空。他渾濁的目光追隨著顧昭容忙碌的身影，看著兒子強撐著操持喪儀。
顧昭容一身縞素，挺拔的脊背難得顯出幾分佝僂。他跪在靈前機械地往火盆里添著紙錢，跳動的火光照亮他眼底濃重的烏青。那張總是帶著冰冷俊臉此刻略帶滄桑，唯有在火光映照下，才能看清他眼角未干的淚痕。
太子親臨吊唁，代皇上與太后(顧侯爺姑姑)傳達哀思?？粗鴵从堰@般模樣，素來能言善道的太子竟找不出一句合適的安慰，只得默默跪坐在側，陪他一起往火盆里添著紙錢。
陸昀川攜柳氏與陸殊白、陸詩前來祭拜。顧老侯爺強撐著起身相迎——他心知此事怪不得陸緣，更明白妻子生前待陸緣如親生，定不愿見兩家因此生隙。可看著兒子反常的態度，老人也只能暗自嘆息。
上香過后，陸昀川領著家眷行至顧老侯爺跟前，鄭重行禮："顧夫人之殤雖非小女本意，終究因她而起。陸家代女謝罪。"
顧老侯爺沒有阻攔，待他們行完大禮才顫聲道："老夫不怪陸緣那孩子...徽娘待她如己出，定不愿見我們苛責于她。只是昭容..."老人望向兒子挺直的背影，長嘆一聲："這孩子的心結，老夫...也無能為力啊。"
眾人看著顧昭容，陸昀川點點頭，并告知將陸緣送往潭州，顧侯爺略吃驚后，便明白陸昀川的良苦用心。
陸緣靜靜地倚在床榻邊，纖細的手指無意識地摩挲著兩支簪子——一支是顧昭容贈予的羽玉簪，一支是已經斷裂的木簪。燭火搖曳間，玉簪泛著溫潤的光澤，而斷裂的木簪缺口處還殘留著粗糙的木刺，時不時刺痛她的指尖。
往昔的記憶如潮水般涌來：
每每她吃桂花糖糕沾了滿嘴糖漬，少年顧昭容笑著用錦帕輕輕擦拭她的嘴角，眼里盛滿星光："小饞貓，慢些吃。"
十歲的上元夜，華燈如晝。她拉著顧昭容在熙攘的人群中穿行。那一刻，周遭的貴女們投來的艷羨目光，和他湊近傳來的溫度，讓她的心跳第一次失了序。
當那日，他們共乘一騎馳騁在城郊。陸緣心惴惴不安時候，他忽然說出的"并無男女之情"，反倒讓她的心跳得更急更快。那時她還不懂，原來最動人的情話，往往藏在最平常的話語里。
"等我及笄，你就來提親了..."
陸緣輕聲重復著這個永遠無法兌現的承諾，一滴淚悄然滑落唇間。奇怪的是，這滴淚嘗起來一點也不咸，只有無盡的苦澀在舌尖蔓延。
“小姐不能在再哭了，眼睛哭壞了怎么辦”果兒擔心地看著陸緣，手里拿著溫熱的手帕擦拭她的眼睛。
“明明顧夫人對我這么好，如娘親一般，我卻害了她，我還不能去看她最后一眼”陸緣撲在果兒肩膀上，果兒看著陸緣這副模樣也止不住流淚。只能手輕輕拍打陸緣的背。
三日后，陸府門前。
晨霧尚未散盡，府前已站滿了送行的人。陸詩死死攥著陸緣的手不肯松開，素來端莊的她此刻眼眶通紅，發髻都有些散亂——這是陸緣第一次見到姐姐如此失態。
老夫人一把將陸緣摟進懷里，枯瘦的手顫抖著撫摸孫女的發髻："緣兒，祖母舍不得你啊..."淚水順著老人臉上的皺紋蜿蜒而下。
陸緣踮起腳，用小手輕輕拭去祖母的淚痕，故意用稚氣的語調說："祖母，等我回來時，肯定長得比現在還高呢！"老嬤嬤連忙上前攙扶，手掌在老夫人背后輕輕順著氣。
陸昀川和柳氏站在一旁，喉頭滾動卻說不出話來，陸緣走到父母跟前，認真地說："爹，娘，我會好好吃飯，好好照顧自己，你們別擔心。"他們倆為了忍住哭出來，只能使勁點頭。
她突然沖向陸殊白，一頭扎進兄長懷里："哥哥，你是家里最大的孩子，要保護好大家。"頓了頓，又調皮地眨眨眼："等我回來時，可得讓我見到嫂子呀！"陸殊白紅著眼眶刮了下她的鼻子："放心！"看著她的背影，心里五味雜陳，她才十三歲，從來沒有離開過京城，如果去潭州過得不好怎么辦？
但轉眼一想，還好是劉家在那邊。
"姐姐，別哭了。"陸緣湊到陸詩耳邊，突然壓低聲音："我會把念時哥哥的日常...還有你想知道的事...都寫信告訴你。"陸詩又羞又惱地拍了她一下，這丫頭臨走還不忘打趣自己。輕輕擦掉自己的淚水。
“傻丫頭，我也想知道你的”
"好啦，我該走了。"陸緣被果兒攙扶著登上馬車。就在車簾即將放下的瞬間，她突然又掀開簾子："大家保重，我會照顧好自己的！"
眾人掩面而泣
剛放下這邊的簾子，陸緣心頭突然一跳。她急忙掀開另一側的窗簾，在巷口轉角，蕭云凡一襲墨色長衫靜立風中。此刻的他不再是花朝節時那個冷峻陰郁的七皇子，眼神清澈得仿佛回到了從前。
陸緣被這眼神感染到
"云凡哥哥，等我回來！"陸緣喊道。蕭云凡冰封般的面容終于化開一絲笑意。
馬車行至城門時，后方突然傳來急促的呼喊："等等！等等！"陸緣探頭望去，竟是三公主蕭淺的馬車疾馳而來。
"停車！"兩輛馬車同時停下，兩個少女在官道上相擁。蕭淺帶著哭腔道："緣兒，我去求父皇，讓顧昭容不能欺負你好不好？你別走..."陸緣輕輕推開她："淺淺，你是公主，不能任性。這是我自己的選擇，我也想去外面看看。"
"可我舍不得你..."蕭淺突然發現，眼前的陸緣似乎一夜之間長大了，不再是那個陪她嬉鬧的小姑娘了。
"我答應你，說不定明年就回來了。"陸緣笑著比劃，"到時候給你帶好多稀奇玩意兒。"
"一言為定！"
"一言為定。"
蕭淺站在原地，直到陸緣的馬車消失在官道盡頭。誰都沒注意到，城門旁的茶鋪里，一個戴著斗笠的身影正默默注視著遠去的馬車。那人抬手飲茶時，袖口隱約露出一道紅色。