馬蹄聲越來越近，火光已經(jīng)映照到了村口。艾拉抱著林凡的花盆，小臉煞白，心中充滿了絕望。她知道，一旦被巴赫曼的大部隊堵在村子里，她們將插翅難飛。
“艾拉，別慌！聽我的！”林凡強迫自己冷靜下來，通過意念向艾拉傳遞指令，“從后山小路走！那里地形復(fù)雜，馬匹不易通行，我們還有機會！”
艾拉深吸一口氣，點了點頭。她對后山的地形非常熟悉，那是她從小采藥玩耍的地方。
她不再猶豫，立刻轉(zhuǎn)身，從木屋的后門悄悄溜了出去，借著夜色的掩護，向著村后的山林摸去。
此時，村子里已經(jīng)亂成一團。村民們被驚醒，看到村口涌入大量手持武器的護衛(wèi)，都嚇得不敢出聲。巴赫曼騎在一匹高頭大馬上，臉色陰沉地指揮著手下挨家挨戶地搜查。
“給我搜！一定要把那個小丫頭和那株妖草找出來！”巴赫曼的聲音在寂靜的夜空中顯得格外刺耳。
艾拉抱著林凡，在崎嶇的山路上艱難地跋涉。她雖然熟悉地形，但畢竟是個少女，體力有限，而且還要顧及懷中的花盆，速度并不快。
林凡則時刻保持著高度警惕，他的“感知”范圍已經(jīng)提升了不少，能夠提前察覺到追兵的動向。
“左邊！有三個人過來了！快躲到那塊大石頭后面！”林凡及時提醒。
艾拉立刻按照林凡的指示，閃身躲到一塊巨石后，屏住了呼吸。
很快，三個手持火把的護衛(wèi)罵罵咧咧地從不遠處跑過，他們顯然沒有發(fā)現(xiàn)躲在暗處的艾拉。
等他們走遠，艾拉才松了口氣，繼續(xù)趕路。
就這樣，在林凡的精確指引和艾拉對地形的熟悉配合下，她們有驚無險地躲過了好幾撥搜山的護衛(wèi)。
但林凡知道，這只是暫時的。巴赫曼的人手眾多，而且他們有獵犬，遲早會循著氣味追上來。
“必須想辦法甩掉他們，或者找到一個安全的藏身之處?！绷址残闹薪辜薄Ｋw內(nèi)的雷電之力在剛才的戰(zhàn)斗中消耗了不少，雖然還能釋放幾次“電針”或小型電弧，但面對大批敵人，恐怕難以奏效。
天色漸漸發(fā)白，黎明即將來臨。
艾拉已經(jīng)跑了整整一夜，體力幾乎耗盡，腳步也越來越沉重。她的小臉因為疲憊和緊張而毫無血色，但依舊緊緊地抱著林凡的花盆，不肯放手。
“守護草大人……我……我快跑不動了……”艾拉喘著粗氣，聲音中帶著哭腔。
林凡心中一痛。他知道，艾拉已經(jīng)盡力了。
就在這時，林凡突然感知到前方不遠處，有一股微弱但非常奇特的能量波動。那股能量既不像他自身的雷電之力，也不像引雷石中的惰性能量，而是一種……充滿了生機和自然氣息的能量。
“艾拉，再堅持一下！前面……前面好像有東西！”林凡鼓勵道。
艾拉聞言，咬了咬牙，強打起精神，向著林凡指引的方向挪去。
穿過一片茂密的灌木叢，眼前豁然開朗。
出現(xiàn)在她們面前的，是一處隱蔽的小山谷。山谷中溪流潺潺，綠草如茵，百花盛開，空氣中彌漫著沁人心脾的清香。而在山谷的中央，竟然生長著一棵巨大無比的古樹！
那棵古樹不知道生長了多少歲月，樹干粗壯得需要十幾個人才能合抱，枝繁葉茂，冠蓋如云，散發(fā)著一股蒼茫古老的氣息。
林凡感知到的那股奇特的自然能量，正是從這棵古樹上傳來的！
“這……這是迷霧森林的‘圣樹’！”艾拉看清那棵古樹后，忍不住發(fā)出一聲驚呼，眼中充滿了敬畏和一絲希望。
她聽村里的老人說過，迷霧森林深處有一棵受到森林之靈庇護的圣樹，尋常人根本找不到它。據(jù)說，圣樹擁有神奇的力量，能夠庇護善良的人，驅(qū)逐邪惡。
“守護草大人，我們……我們有救了！”艾拉激動地說道。
林凡也感覺到，這棵古樹散發(fā)的能量場，似乎對他的雷電之力有一定的壓制，但更多的是一種溫和的包容。而且，他能感覺到，這股能量場似乎能屏蔽外界的感知，對于躲避追兵來說，無疑是一個絕佳的藏身之處。
就在她們靠近圣樹的時候，一陣急促的犬吠聲從她們身后傳來！
“不好！他們追上來了！”艾拉臉色大變。
林凡也感知到，至少有七八個護衛(wèi)，牽著幾條兇猛的獵犬，正快速向山谷這邊逼近！
“快！到樹下去！”林凡催促道。
艾拉抱著林凡，用盡最后的力氣，向著圣樹跑去。
就在她們跑到圣樹巨大的樹蔭下的瞬間，奇跡發(fā)生了！
那些原本兇猛異常、狂吠不止的獵犬，在靠近圣樹一定范圍后，突然像是受到了某種驚嚇，紛紛夾起尾巴，發(fā)出一陣陣不安的嗚咽聲，再也不敢上前一步。
那些護衛(wèi)也察覺到了不對勁。他們看到眼前這棵散發(fā)著奇異光暈的巨大古樹，以及獵犬們的反常表現(xiàn)，臉上都露出了驚疑不定的神色。
“頭兒，這……這樹有點邪門?。 币粋€護衛(wèi)小聲說道。
帶隊的護衛(wèi)頭領(lǐng)，是一個面容兇悍的獨眼龍。他盯著圣樹，眼中閃過一絲貪婪和忌憚。他知道巴赫曼大人對那株妖草志在必得，如果就這么放棄，回去肯定沒好果子吃。
“怕什么！不過是一棵長得大了點的樹而已！給我上！抓住那丫頭，重重有賞！”獨眼龍厲聲喝道，拔出了腰間的彎刀。
幾個護衛(wèi)雖然心中打鼓，但也只能硬著頭皮，小心翼翼地向圣樹靠近。
艾拉緊張地躲在粗壯的樹干后面，將林凡的花盆護在身前。
林凡則將所有的感知都集中在那些靠近的護衛(wèi)身上，準(zhǔn)備隨時出手。他知道，圣樹的庇護可能有限，關(guān)鍵時刻還是要靠自己。
就在那些護衛(wèi)踏入圣樹樹蔭范圍的剎那，圣樹的樹干上，突然亮起了一片柔和的綠色光暈。
緊接著，無數(shù)條如同手臂般粗細的藤蔓，從圣樹的枝干和周圍的地面上猛地竄出，如同靈活的巨蛇，閃電般地纏向那些護衛(wèi)！
“啊??！”
“救命??！”
護衛(wèi)們猝不及不及，瞬間就被那些堅韌無比的藤蔓纏住了手腳和身體，動彈不得。藤蔓越收越緊，他們手中的武器也紛紛掉落在地。
獨眼龍也被幾條藤蔓纏住了，他拼命掙扎，用彎刀砍斷了幾條，但更多的藤蔓從四面八方涌來，很快就將他捆了個結(jié)結(jié)實實，只露出一顆驚恐的腦袋。
這些藤蔓并沒有傷害他們，只是將他們牢牢地束縛住，讓他們無法再前進一步。
艾拉和林凡都看得目瞪口呆。
“這……這就是圣樹的力量嗎？”艾拉喃喃自語，眼中充滿了震撼。
林凡也感到非常驚訝。他沒想到這棵古樹竟然擁有如此強大的、類似于“活化植物”的能力！這已經(jīng)超出了普通植物的范疇，更像是一種……擁有智慧的自然之靈！
被藤蔓束縛的護衛(wèi)們驚恐地呼喊求饒，但圣樹并沒有理會他們。
過了一會兒，藤蔓似乎也覺得無趣，便將他們一個個如同甩麻袋一般，遠遠地扔出了山谷，摔得七葷八素，狼狽不堪。
獨眼龍也被毫不客氣地扔了出去，他帶來的那些獵犬更是早就嚇得屁滾尿流地逃走了。
很快，山谷重新恢復(fù)了寧靜。
艾拉這才松了口氣，癱坐在地上，大口大口地喘著氣。她看著眼前這棵神奇的圣樹，眼中充滿了感激。
“謝謝您，圣樹大人……”艾拉由衷地說道。
林凡也對這棵古樹產(chǎn)生了一絲敬意。他能感覺到，圣樹的能量雖然強大，但非常平和，充滿了生命的氣息。
就在這時，一個蒼老而溫和的聲音，直接在艾拉和林凡的腦海中響起：
“孩子，不必驚慌。這里是安全的?！?/p>
艾拉和林凡都是一愣！
艾拉驚訝地四處張望：“誰……誰在說話？”
林凡也感到非常意外，這個聲音……似乎是直接通過精神力傳遞的！
那個聲音再次響起：“我是這片森林的守護者，你們可以叫我‘樹長老’。我感受到了你們的善意，也看到了你們的困境?！?/p>
艾拉瞪大了眼睛，難以置信地看著眼前的圣樹：“是……是您嗎？圣樹大人？”
“呵呵，也可以這么說吧?！睒溟L老的聲音帶著一絲笑意，“那個小小的雷電植物，也很有趣。你似乎并非此界的生靈？”
最后這句話，顯然是對林凡說的！
林凡心中劇震！這棵古樹，竟然能看穿他的來歷？！