在圣樹(shù)的庇護(hù)下，林凡和艾拉度過(guò)了一段相對(duì)安寧的時(shí)光。林凡專注于他的“汲取法”修煉，艾拉則在山谷中采些野果、草藥，偶爾也會(huì)對(duì)著林凡和圣樹(shù)傾訴心事。
讓林凡有些意外的是，艾拉似乎也在這充滿自然能量的環(huán)境中發(fā)生了一些微妙的變化。
他發(fā)現(xiàn)，艾拉的精神狀態(tài)比以前好了很多，原本因?yàn)殚L(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良而略顯蒼白的臉色也紅潤(rùn)了不少。更奇特的是，她對(duì)植物的親和力似乎在不經(jīng)意間增強(qiáng)了。以前她采藥更多是憑借經(jīng)驗(yàn)和記憶，現(xiàn)在她似乎能更直觀地感受到哪些植物蘊(yùn)含著藥力，哪些植物狀態(tài)更好。
有一次，艾拉在山谷里發(fā)現(xiàn)了一株罕見(jiàn)的、據(jù)說(shuō)能增強(qiáng)精神力的“星辰草”，這種草通常生長(zhǎng)在魔力濃郁且極為隱蔽的地方。艾拉說(shuō)她只是“感覺(jué)”那個(gè)方向有好東西，就找過(guò)去了。
“難道是圣樹(shù)的能量或者我修煉時(shí)逸散的微弱電流影響了她？”林凡心中猜測(cè)。他記得樹(shù)長(zhǎng)老說(shuō)過(guò)，圣樹(shù)的能量對(duì)所有生靈都有益處。
為了驗(yàn)證自己的想法，林凡嘗試著在艾拉靠近他時(shí)，刻意引導(dǎo)一絲極其微弱且溫和的生物電流，緩緩地流過(guò)她的身體，模擬之前“微電流刺激療法”的強(qiáng)化版。
艾拉并沒(méi)有察覺(jué)到異樣，只是覺(jué)得每次靠近“守護(hù)草大人”都感覺(jué)特別舒服，頭腦也更清醒。
幾天下來(lái)，效果是顯著的。艾拉不僅記憶力變好了，學(xué)習(xí)林凡通過(guò)簡(jiǎn)單葉片動(dòng)作傳遞的一些“指令”（比如“危險(xiǎn)”、“安全”、“那邊有好東西”）也快了很多。她甚至能模糊地感知到林凡的一些簡(jiǎn)單情緒，比如喜悅、警惕等。
“這丫頭……似乎有點(diǎn)‘德魯伊’或者‘自然親和’方面的天賦啊。”林凡心中暗道。如果能加以引導(dǎo)，說(shuō)不定艾拉也能擁有一些自保的能力，不至于總是需要他來(lái)保護(hù)。
這天，林凡正在進(jìn)行日常的“汲取”修煉，突然，樹(shù)長(zhǎng)老的聲音在他和艾拉的腦海中同時(shí)響起，帶著一絲警示：
“孩子們，有客人來(lái)了。不是巴赫曼的人，但……似乎也不是普通的旅人。”
林凡和艾拉都是一驚。
“客人？會(huì)是誰(shuí)？”艾拉緊張地問(wèn)道。
林凡也立刻從修煉狀態(tài)中退出，將感知提升到最大。他能感覺(jué)到，有兩股陌生的氣息正在向山谷靠近。這兩股氣息并不像巴赫曼手下那樣帶著明顯的惡意和殺氣，反而顯得有些……平和，甚至帶著一絲好奇。
但其中一股氣息，讓林凡感覺(jué)到一種若有若無(wú)的壓力，那似乎是一位實(shí)力不弱的施法者。
“不必過(guò)于緊張。”樹(shù)長(zhǎng)老的聲音再次傳來(lái)，“我已經(jīng)與他們溝通過(guò)了，他們似乎是迷路了，并無(wú)惡意。我允許他們進(jìn)入山谷稍作休整，但你們還是小心為上。”
很快，兩個(gè)身影出現(xiàn)在了山谷的入口。
走在前面的是一位身穿樸素灰色法師袍的老者，須發(fā)皆白，但精神矍鑠，手中握著一根頂端鑲嵌著淡藍(lán)色水晶的木質(zhì)法杖。他的眼神深邃而睿智，帶著一絲學(xué)者的氣息。
跟在他身后的是一個(gè)看起來(lái)約莫十六七歲的少年，穿著獵裝，背著弓箭，腰間挎著一把短劍。少年面容俊朗，但眉宇間帶著一絲不屬于他這個(gè)年紀(jì)的沉穩(wěn)和警惕。
兩人看到山谷中央那棵巨大無(wú)比的圣樹(shù)，以及樹(shù)下那簡(jiǎn)陋的“居住痕跡”（艾拉用樹(shù)枝和葉子搭的一個(gè)小小的避雨棚），都露出了驚訝的表情。
“導(dǎo)師，您看！這……這里竟然有人居住！還有如此……神圣的古樹(shù)！”少年低聲驚呼。
老法師點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光在圣樹(shù)上停留了片刻，閃過(guò)一絲敬畏，然后轉(zhuǎn)向了不遠(yuǎn)處的艾拉和她懷中的林凡。
“打擾了，年輕的姑娘。”老法師微微躬身，用溫和的語(yǔ)氣說(shuō)道，“我們是路過(guò)的旅人，在迷霧森林中迷失了方向，不知可否在此稍作歇息，并向您請(qǐng)教一下出林的路徑？”
艾拉有些緊張地看了看林凡，又看了看樹(shù)長(zhǎng)老的方向（雖然樹(shù)長(zhǎng)老并沒(méi)有顯現(xiàn)形態(tài)）。
林凡通過(guò)意念對(duì)艾拉說(shuō)：“別怕，他們暫時(shí)沒(méi)有惡意。樹(shù)長(zhǎng)老也允許了。”
艾拉這才稍微安心，她鼓起勇氣說(shuō)道：“老……老先生，您好。這里是圣樹(shù)的庇護(hù)所，歡迎你們。不過(guò)，我也是前不久才來(lái)到這里的，對(duì)出森林的路也不是很清楚。”
老法師聞言，眼中閃過(guò)一絲了然，似乎并沒(méi)有感到意外。他打量著艾拉，又看了一眼她懷中那盆看起來(lái)比普通含羞草要茂盛不少的植物，微微一笑：“無(wú)妨，能在這片神秘的森林中找到一處如此祥和的歇腳之地，已經(jīng)是我們的幸運(yùn)了。我叫格里安，是一名游歷法師，這是我的學(xué)生，名叫凱爾。”
少年凱爾也對(duì)艾拉禮貌地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我叫艾拉。”艾拉也報(bào)上了自己的名字，但沒(méi)有提及林凡的特殊。
格里安法師的目光最終落在了林凡身上，他仔細(xì)地端詳著林凡的葉片和莖干，眼神中閃過(guò)一絲好奇和探究。
“這株含羞草……似乎有些與眾不同啊。”格里安法師喃喃自語(yǔ)，語(yǔ)氣中帶著一絲不易察覺(jué)的驚異。
林凡心中一凜。這位老法師的感知力好強(qiáng)！他已經(jīng)盡可能地收斂了自己的能量波動(dòng)，但似乎還是被對(duì)方察覺(jué)到了一絲端倪。
“它……它只是長(zhǎng)得比較好而已。”艾拉連忙解釋道，生怕“守護(hù)草大人”的秘密被發(fā)現(xiàn)。
格里安法師呵呵一笑，沒(méi)有再追問(wèn)，而是找了一塊干凈的石頭坐下，從隨身的次元袋里取出水囊和一些干糧，遞給凱爾一份。
“艾拉姑娘，如果不介意的話，也請(qǐng)用一些吧。看你的樣子，似乎也有些時(shí)日沒(méi)有好好進(jìn)食了。”格里安法師友善地說(shuō)道。
艾拉確實(shí)有些餓了，她猶豫了一下，還是接過(guò)了格里安遞過(guò)來(lái)的一塊麥餅和一小袋果干，小聲道了謝。
山谷中暫時(shí)恢復(fù)了平靜。格里安和凱爾安靜地吃著東西，偶爾低聲交談幾句。艾拉則抱著林凡，坐在一旁，警惕地觀察著他們。
林凡也在暗中觀察著這兩個(gè)不速之客。他能感覺(jué)到，那個(gè)名叫格里安的老法師，實(shí)力深不可測(cè)，至少比他之前遇到的巴赫曼要強(qiáng)大得多。而那個(gè)少年凱爾，雖然看起來(lái)年輕，但氣息沉穩(wěn)，目光銳利，顯然也非庸手。
他們?yōu)槭裁磿?huì)出現(xiàn)在這里？真的只是迷路嗎？
過(guò)了一會(huì)兒，格里安法師吃完?yáng)|西，目光再次投向了林凡。
“艾拉姑娘，”格里安法師開(kāi)口道，“恕我冒昧，你懷中的這株含羞草，可否讓我仔細(xì)觀察一下？我對(duì)各種奇特的植物非常有興趣，它似乎散發(fā)著一種……很獨(dú)特的能量波動(dòng)。”
艾拉心中一緊，求助似的看向林凡。
林凡知道，想完全瞞過(guò)這位經(jīng)驗(yàn)老到的法師是不可能的。與其遮遮掩掩引人懷疑，不如大方一點(diǎn)，但也要有所保留。
他通過(guò)意念對(duì)艾拉說(shuō)：“讓他看吧，但不要讓他觸碰。”
艾拉點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)格里安法師說(shuō)道：“老先生，您可以看，但……請(qǐng)不要碰它，它很膽小。”
“呵呵，當(dāng)然。”格里安法師微笑著起身，緩步走到艾拉面前，蹲下身子，仔細(xì)地端詳著花盆里的林凡。
他的目光如同帶著某種穿透力，林凡感覺(jué)自己仿佛被看得通透。
“奇特，真是奇特……”格里安法師一邊看，一邊嘖嘖稱奇，“葉脈中似乎蘊(yùn)含著微弱的電流……莖干的韌性也遠(yuǎn)超普通含羞草……根系更是扎實(shí)有力，似乎能從大地中汲取特殊的能量……”
林凡心中暗驚，這家伙的觀察力也太變態(tài)了！竟然能看出這么多細(xì)節(jié)！
“這絕不是普通的含羞草。”格里安法師最終下定論，他抬起頭，目光灼灼地看著艾拉，“小姑娘，能否告訴我，你是從哪里得到這株奇特的植物的？”
艾拉被他看得有些發(fā)毛，支支吾吾地說(shuō)道：“我……我是在森林里……無(wú)意中發(fā)現(xiàn)的……”
格里安法師微微一笑，顯然不相信她的話，但他也沒(méi)有繼續(xù)逼問(wèn)，而是將目光轉(zhuǎn)向了圣樹(shù)的方向，若有所思地說(shuō)道：“能得到圣樹(shù)的庇護(hù)，想必這株植物也與這片森林有著不解之緣吧。”
他頓了頓，又對(duì)艾拉說(shuō)道：“小姑娘，我看你似乎也有些特殊的親和力，對(duì)植物的感知很敏銳。有沒(méi)有興趣……學(xué)習(xí)一些關(guān)于植物和自然法術(shù)的知識(shí)呢？”
學(xué)習(xí)法術(shù)？
艾拉愣住了，她從未想過(guò)自己也能學(xué)習(xí)法術(shù)。在她看來(lái)，法師都是高高在上的存在。
林凡心中也是一動(dòng)。如果艾拉能學(xué)習(xí)一些自保的法術(shù)，對(duì)他來(lái)說(shuō)也是一件好事。而且，這位格里安法師看起來(lái)并非惡人，或許……這是一個(gè)機(jī)會(huì)？
但就在這時(shí)，樹(shù)長(zhǎng)老的聲音突然在林凡和艾拉的腦海中響起，帶著一絲凝重：
“小心，這個(gè)老法師……他似乎在探查你的‘靈魂’，小雷電植物。”
探查靈魂？！
林凡心中警鈴大作！