午夜時(shí)分的沃雷莊園寂靜如墓。萊奧躺在床上，月光透過窗簾縫隙灑落，在他臉上投下斑駁的光影。
[深夜修煉任務(wù)：魔力循環(huán)練習(xí)，已完成。獎勵：魔力上限+3%。]
萊奧緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟猓犻_雙眼。系統(tǒng)界面在黑暗中泛著微光，顯示著最新解鎖的技能樹——在"黑魔法抗性"分支的最末端，"靈魂火焰"和"靈魂剝離"兩個詞條閃爍著危險(xiǎn)的紅光。
這兩個咒語是他三個月前完成系統(tǒng)任務(wù)獲得的。系統(tǒng)警告，這類直接作用于靈魂的魔法極難掌控，稍有不慎就會反噬施法者。但正是這種危險(xiǎn)性吸引了萊奧——如果他要成為世界第一的巫師，就必須掌握連鄧布利多都未必精通的領(lǐng)域。
萊奧無聲地念出咒語。一縷幽藍(lán)色火苗在指尖躍動，沒有溫度，卻讓周圍的空氣詭異地扭曲。這是靈魂火焰的初級形態(tài)，足以在瞬間燒毀一個低階巫師的魔力核心，而不會留下任何物理傷痕。
[靈魂火焰熟練度+2%。當(dāng)前進(jìn)度：17%。警告：此魔法每日使用不宜超過三次。]
火苗熄滅后，萊奧從枕頭下取出一個錫鐵盒子。里面是他秘密制作的煉金物品：一條精致的銀手鏈，鑲嵌著微型如尼文字符；一枚赤銅戒指，戒面內(nèi)刻著復(fù)雜的防護(hù)矩陣。手鏈?zhǔn)菫榭ㄉ旱吕瓬?zhǔn)備的生日禮物，能夠抵御部分惡咒并在他靠近時(shí)微微發(fā)熱，并且在遇到惡咒時(shí)會向戒指傳達(dá)訊息，還可以和戒指通話；戒指則是他自己的魔力增幅器，可以儲存少量靈魂火焰以備不時(shí)之需。同時(shí)還是接收項(xiàng)鏈傳來通話和預(yù)警的媒介。
[煉金術(shù)任務(wù)完成。物品品質(zhì)：精良。獎勵：如尼文理解力+10%，煉金術(shù)熟練度+15%。]
盒子里還有一張折疊的羊皮紙，記錄著他所有的秘密魔法研究。萊奧小心地將其放回原處，確保施了防探測咒的盒子完全隱匿。這些都不能讓任何人知道——包括卡珊德拉，尤其是卡珊德拉。埃德蒙雖然教導(dǎo)他黑魔法防御術(shù)，但若知道他私下研究這類禁術(shù)，恐怕會立即終止所有訓(xùn)練。
輕微的"嗒嗒"聲從窗外傳來。萊奧警覺地抬頭，看到一只谷倉貓頭鷹正在輕啄玻璃。這很不尋常——沃雷家的信件從不在這個時(shí)段送達(dá)。
萊奧悄悄開窗，貓頭鷹丟下一個小包裹后立即飛走了。包裹上沒有任何署名，只有一行小字："給星辰之子"。他心頭一緊——"星辰"是他系統(tǒng)中一個特殊分類的代號，外人不可能知道。
包裹里是一枚古樸的青銅鑰匙和一張字條：
"當(dāng)銀色與金色相遇時(shí)，地窖第三排等你。——K"
萊奧皺眉思索。銀色與金色...是指他和卡珊德拉的發(fā)色嗎？而"K"是誰？他迅速燒掉字條，將鑰匙藏入錫鐵盒。這個謎團(tuán)得等從霍格沃茨回來后再解開了。
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"萊奧！萊奧！醒醒！"
尖銳的叫聲和劇烈的搖晃把萊奧從睡眠中拽出來。他迷迷糊糊地睜開眼，看到卡珊德拉穿著睡衣站在床邊，手里揮舞著一封淡黃色的信封，臉上洋溢著純粹的喜悅。
"來了！錄取通知書！"她跳上床，差點(diǎn)踩到萊奧的肚子，"我的剛剛送到，你的肯定也——"
就在這時(shí)，一陣翅膀拍打聲從窗外傳來。一只灰林鸮叼著同樣的信封落在窗臺上，威嚴(yán)地敲了敲玻璃。
卡珊德拉沖過去開窗，差點(diǎn)被迫不及待的貓頭鷹撞到鼻子。她一把抓過信封塞給萊奧："快打開！"
萊奧坐起身，小心翼翼地拆開火漆印——一個盾牌紋章，大寫"H"字母周圍環(huán)繞著獅子、鷹、獾和蛇。里面是兩張折疊的羊皮紙，第一張上用優(yōu)雅的斜體字寫著：
霍格沃茨魔法學(xué)校
校長：阿不思·鄧布利多
親愛的沃雷先生：
我們愉快地通知您，您已獲準(zhǔn)在霍格沃茨魔法學(xué)校就讀。隨信附上所需書籍及裝備一覽表...
學(xué)期定于九月一日開始。我們將于七月三十一日前靜候您的貓頭鷹帶來您的回信。
副校長
米勒娃·麥格 謹(jǐn)上
"我就知道！"卡珊德拉歡呼著撲到萊奧身上，把他壓回枕頭里，"我們要去霍格沃茨了！我要買最新款的飛天掃帚，還有那些高級魔藥材料——聽說斯萊特林的宿舍在黑湖底下，能看到巨型烏賊！"
萊奧被她孩子氣的興奮感染，忍不住笑起來。卡珊德拉很少在外人面前展現(xiàn)這一面，只有和他獨(dú)處時(shí)才會如此毫無保留。
"我們得趕緊告訴父親和母親。"卡珊德拉跳下床，金發(fā)在晨光中飛揚(yáng)，"早餐時(shí)給他們一個驚喜！"
她旋風(fēng)般沖出門，差點(diǎn)撞上正要敲門的皮皮。家養(yǎng)小精靈驚恐地后退兩步，尖聲道："少爺！小姐！主人請你們立刻去餐廳！有重要客人！"
萊奧和卡珊德拉交換了一個疑惑的眼神。這么早會有什么客人？
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餐廳里，埃德蒙和瑪莉亞已經(jīng)穿戴整齊，正在招待一位意想不到的客人——盧修斯·馬爾福。他標(biāo)志性的鉑金色長發(fā)一絲不茍地束在腦后，蛇頭手杖靠在桌邊，正在優(yōu)雅地啜飲一杯紅茶。
"啊，我們的小巫師們。"盧修斯看到萊奧和卡珊德拉，嘴角勾起一個假笑，"想必你們已經(jīng)收到了好消息？"
萊奧不動聲色地站到卡珊德拉前面一點(diǎn)："早上好，馬爾福先生。"
"盧修斯是來商量對角巷購物事宜的。"埃德蒙示意他們坐下，"鑒于今年有不少純血統(tǒng)的孩子入學(xué)，我們決定組織一次集體采購。"
萊奧語氣平淡："德拉科也收到通知書了？"
"當(dāng)然。"盧修斯的聲音帶著掩飾不住的自豪，"馬爾福家族世代都是斯萊特林。我相信你們也會延續(xù)沃雷家族的傳統(tǒng)。"他的目光在萊奧身上多停留了一秒，顯然對這個養(yǎng)子的去向更感興趣。
瑪莉亞遞給萊奧和卡珊德拉各自一杯熱可可："我們計(jì)劃下周三去對角巷。清單上的物品會由家族統(tǒng)一采購，但魔杖和校服需要你們親自去。"
"奧利凡德魔杖店第一站，"埃德蒙說，"然后是摩金夫人長袍店。麗痕書店和藥房我會親自處理。"他意味深長地看了萊奧一眼，"記住我們的約定。"
萊奧點(diǎn)點(diǎn)頭，心領(lǐng)神會。世界第一的巫師——這個目標(biāo)從現(xiàn)在起正式進(jìn)入倒計(jì)時(shí)。
早餐后，盧修斯告辭離開。卡珊德拉迫不及待地拉著萊奧上樓研究課程表，而埃德蒙叫住了萊奧："留一下，孩子。有些話要對你說。"
卡珊德拉不滿地撅起嘴，但在父親嚴(yán)肅的目光下還是乖乖松開了手："快點(diǎn)，萊萊！我們要計(jì)劃買哪些東西呢！"
等她的腳步聲消失在樓梯盡頭，埃德蒙從內(nèi)袋取出一個小巧的銀質(zhì)懷表遞給萊奧："時(shí)間轉(zhuǎn)換器的簡化版。每天能回轉(zhuǎn)一小時(shí)，足夠你應(yīng)付額外的學(xué)習(xí)任務(wù)。"
萊奧震驚地接過懷表。時(shí)間轉(zhuǎn)換器是魔法部嚴(yán)格管控的物品，即使是簡化版也極其罕見。
"霍格沃茨的課程對你來說會太簡單。"埃德蒙的聲音很低，"用它來練習(xí)我教你的那些防御術(shù)。記住，絕對不能讓卡珊德拉知道。"
"為什么？"萊奧忍不住問，"她也很優(yōu)秀，如果一起學(xué)習(xí)——"
"因?yàn)槲也幌Ｍ^早接觸那些復(fù)雜的魔法。"埃德蒙打斷他，語氣罕見地嚴(yán)厲，"卡珊德拉需要先打好基礎(chǔ)。而你，"他深深看著萊奧的眼睛，"你有更特殊的潛力，還有約定小子，記住。"
萊奧握緊懷表，復(fù)雜的情緒在胸口翻騰。埃德蒙似乎把他和卡珊德拉引向了截然不同的道路，而這與他想象中的霍格沃茨生活相去甚遠(yuǎn)。
"我明白了。"他最終說道，將懷表藏進(jìn)內(nèi)袋。
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卡珊德拉的房間里，兩個十一歲的孩子正趴在地毯上研究購物清單。卡珊德拉用羽毛筆在羊皮紙上畫滿了星星和心形標(biāo)記，特別標(biāo)注了"最新款光輪掃帚"和"龍皮手套"。
"我們真的需要買這么多東西嗎？"萊奧看著長長的書單，《魔法理論》《魔藥大全》《黑暗力量：自衛(wèi)指南》...單是教科書就有十幾本。
卡珊德拉用筆桿戳他的額頭："這才有意思！想想看，我們會有自己的魔杖，可以正式學(xué)習(xí)魔法了！"她突然壓低聲音，"說真的，你覺得我們能偷偷帶幾本禁書嗎？父親書房里那本《高級防御術(shù)》看起來超有用。"
萊奧想起自己偷學(xué)的靈魂魔法，心跳漏了一拍："我覺得我們該從基礎(chǔ)開始。"他指了指清單底部的注意事項(xiàng)，"看，一年級新生不準(zhǔn)自帶飛天掃帚。"
卡珊德拉做了個鬼臉："愚蠢的規(guī)定。我敢打賭馬爾福家肯定會想辦法繞過它。"
他們繼續(xù)討論著，直到卡珊德拉突發(fā)奇想："我們來練習(xí)魔咒吧！就用那個。"她指向墻角的兩根自制魔杖——那是去年他們用柳樹枝和獨(dú)角獸毛（從瑪莉亞的收藏里偷的）做的玩具。
萊奧猶豫了一下："父親說——"
"就一個簡單的照明咒！"卡珊德拉已經(jīng)跳起來取回魔杖，把萊奧的那根扔給他，"看誰先成功！"
萊奧無奈地接過魔杖。雖然玩具魔杖沒什么實(shí)際效果，但他們發(fā)現(xiàn)當(dāng)兩人同時(shí)施法時(shí)，偶爾會產(chǎn)生些微弱的魔法反應(yīng)——這很可能與他們之間奇妙的魔力共鳴有關(guān)。
"數(shù)到三，"卡珊德拉興奮地?cái)[好姿勢，"一、二、三！"
"熒光閃爍！"兩人齊聲喊道。
一道刺眼的紅光從魔杖相接處迸發(fā)，直接擊中了窗邊的天鵝絨窗簾。伴隨著"嗤"的一聲，昂貴的布料瞬間焦黑了一大片。
兩人僵在原地。
"梅林的胡子啊！"卡珊德拉最先反應(yīng)過來，撲向冒煙的窗簾，"媽媽會殺了我的！"
萊奧急忙揮動自制魔杖："修復(fù)如初！"燒焦的地方立馬恢復(fù)了。
卡珊德拉盯著那片恢復(fù)的窗簾，爆發(fā)出一陣大笑："我...我真的施出魔法了！用玩具魔杖！"
萊奧看著她笑得前仰后合的樣子，緊張感漸漸消散。
卡珊德拉擦掉笑出的眼淚，突然湊近在萊奧臉頰上親了一下："這是給你的獎勵，天才。"她狡黠地眨眨眼，"不過如果敢告訴別人我把媽媽的窗簾燒了，我就說你才是兇手。"
“我是不是應(yīng)該親回去。”
“哼，想都別想。”卡珊德拉轉(zhuǎn)頭就跑，但萊奧還是看見了卡珊德拉粉粉的耳垂。
萊奧摸著被親的地方，無奈地笑了。霍格沃茨的生活，肯定會比想象中更有趣——也更有挑戰(zhàn)性。
[主線任務(wù)更新：霍格沃茨入學(xué)準(zhǔn)備。當(dāng)前進(jìn)度：15%。特別提示：魔杖選擇將影響后續(xù)技能樹發(fā)展。]
系統(tǒng)提示在眼前閃過，但萊奧暫時(shí)關(guān)閉了界面。此刻，他只想享受和卡珊德拉一起規(guī)劃未來的單純快樂——無論前方有多少未知的挑戰(zhàn)。