隨著一聲長鳴，霍格沃茲特快到站。
"一年級新生！這邊走！"
下車后，萊奧和卡珊德拉就聽見一個洪亮如雷的聲音穿透了站臺上的嘈雜。萊奧轉頭看去，只見一個身高至少三米的巨人站在站臺盡頭，蓬亂的胡子幾乎遮住了他整張臉，手中提著一盞搖晃的油燈。
"那是魯伯·海格，霍格沃茨的獵場看守。"卡珊德拉低聲說，她顯然已經做足了功課，"半巨人血統，據說曾經被開除過，但鄧布利多讓他留在了學校。"
萊奧點點頭，目光卻越過海格寬厚的肩膀，落在后面的三個人影上——哈利·波特和他火車上遇到的兩位朋友正站在一起，赫敏·格蘭杰正手舞足蹈地說著什么，紅發男孩則一臉不以為然。
"別東張西望。"卡珊德拉拽了拽他的袖子，"跟上。"
他們隨著人流穿過一條陡峭狹窄的小路，兩旁是高聳的樹木，枝葉交錯形成天然的拱頂。夜風送來松木的清香，間或夾雜著幾聲貓頭鷹的啼叫。腳下的泥土松軟潮濕，萊奧不得不伸手扶住卡珊德拉的肘部，防止她踩到長袍下擺摔倒。
"我不需要幫助。"卡珊德拉甩開他的手，但動作并不粗暴。
小路突然豁然開朗，一片黑色的湖泊出現在眼前。湖面平靜如鏡，倒映著滿天繁星和對岸山坡上閃爍的燈火——那是霍格沃茨城堡的窗口，成百上千個金色光點在夜色中跳動，如同散落的寶石。
"每條船不超過四個人！"海格指著岸邊一排小木船喊道，"小心腳下！"
萊奧剛邁步向前，一個尖銳的女聲從身后傳來。
"卡珊德拉！等等我們！"
潘西·帕金森拖著另一個金發女孩快步走來。潘西有著一頭烏黑的短發，尖下巴，眼睛亮得驚人；她身邊的女孩則身材高挑，淡金色的長發編成精致的發辮，舉手投足間帶著一種慵懶的優雅。
"這是達芙妮·格林格拉斯。"卡珊德拉簡短地介紹，"格林格拉斯家的長女。"
達芙妮微微一笑，向萊奧點頭致意。"久仰大名，沃雷家的養子。"她的聲音比潘西低沉許多，"我妹妹阿斯托利亞經常提起你。"
"提起我？"萊奧有些意外。
"你在馬爾福莊園的'壯舉'可是傳遍了所有純血家族。"達芙妮的藍眼睛里閃爍著玩味的光芒，"德拉科至今聽到你的名字還會臉色發白。"
潘西咯咯笑起來，像只興奮的翠鳥。"我爸爸說馬爾福家那天的表情值得用冥想盆保存下來！"
萊奧注意到卡珊德拉的嘴角微微上揚，但她很快控制住了表情。"上船吧，別磨蹭了。"
小船比看起來要穩當得多。當萊奧跨進去時，木質船身幾乎沒有晃動。卡珊德拉坐在他對面，潘西和達芙妮則占據了另外兩個位置。
"嘿，那是誰的手鏈？"船剛離岸，潘西就眼尖地發現了卡珊德拉腕間的藍寶石，"上次見面時你還沒有呢。"
卡珊德拉迅速把袖子往下拉了拉。"不關你的事。"
"哦～"潘西拖長音調，眼睛在萊奧和卡珊德拉之間來回掃視，"我懂了。是定情信物嗎？"
達芙妮也投來好奇的目光，但她的表情更加含蓄，只是微微挑起一邊眉毛。
卡珊德拉的臉在月光下泛起淡淡的紅暈。"閉嘴，潘西。除非你想游到城堡去。"
"哇哦，生氣了！"潘西和達芙妮非但沒被嚇住，反而更加興奮，"我猜對了是不是？沃雷家的小少爺和小小姐——"
"你們兩個。"卡珊德拉的聲音突然降到冰點，手指已經搭在了魔杖上，"再說一個字，我們就絕交。"
船上的氣氛瞬間凝固。潘西張著嘴，像條擱淺的魚。達芙妮輕輕咳嗽一聲，轉向欣賞湖景，假裝對這場對話毫無興趣。
萊奧明智地選擇了沉默。十一年來，他早已學會分辨卡珊德拉什么時候是在虛張聲勢，什么時候是真的動了怒。眼下她的眼神足以讓一窩炸尾螺安靜下來。
小船隊緩緩劃過湖面，水波蕩漾的聲音填補了尷尬的沉默。遠處，霍格沃茨城堡越來越近，高聳的塔樓在月光下投下長長的陰影。萊奧注意到最西側的塔樓窗口有什么東西在反光——可能是望遠鏡，或者是盔甲的護心鏡。
"聽說今年斯萊特林的級長是馬庫斯·弗林特。"達芙妮最終打破了沉默，巧妙地轉換了話題，"我表哥說他魁地奇打得不錯，但腦子不太好使。"
卡珊德拉輕哼一聲。"只要他不來招惹我，誰當級長都無所謂。"
"你總是這么不合群。"潘西嘀咕道，但聲音小得幾乎聽不見。
萊奧趁機觀察著同船的兩位女孩。潘西像只精力過剩的喜鵲，聒噪但并無惡意；達芙妮則更像一只優雅的貓，安靜地觀察著一切。兩人對待卡珊德拉的態度也很有趣——潘西明顯把卡珊德拉當作朋友，卻不敢真的挑戰她的底線；達芙妮則保持著禮貌的距離，似乎還在評估卡珊德拉的價值。
小船轉過一個突出的巖石，城堡突然完整地呈現在眼前。數以千計的蠟燭光從高窗中透出，將整座建筑映照得如同夢境。萊奧聽到周圍的小船上傳來陣陣驚嘆聲，就連一向冷靜的卡珊德拉也微微睜大了眼睛。
"低頭！"海格的聲音從前方傳來。
小船依次穿過覆蓋著常春藤的矮橋洞，最終停靠在一個地下碼頭。萊奧率先跳上岸，轉身向卡珊德拉伸出手。她猶豫了一瞬，還是搭著他的手跨上了石板地面，但立刻松開，整理起自己的長袍。
"這邊走！"海格領著新生們沿石階向上，"麥格教授在等著你們！"
石階盡頭是一扇巨大的橡木門。海格舉起他那把粉紅色的傘——萊奧懷疑那其實是一根偽裝過的魔杖——在門上敲了三下。
門無聲地開了。一位戴著方形眼鏡、表情嚴肅的女巫站在那里，她的翠綠色長袍和緊繃的嘴唇讓萊奧立刻明白了為什么學生們都害怕麥格教授。
"謝謝你，海格。新生交給我吧。"她的聲音清晰而有力。
海格點點頭，退到一旁。麥格教授銳利的目光掃過每一張緊張的面孔。
"歡迎來到霍格沃茨。"她說，"開學宴即將開始，但在入席前，你們需要先進行分院儀式。這非常重要，因為在校期間，學院就是你們的家..."
萊奧只聽了半耳朵麥格教授的講解，他的注意力被卡珊德拉吸引住了。月光透過高窗灑在她的金發上，形成一圈柔和的光暈。她站得筆直，下巴微微抬起，眼中閃爍著自信的光芒——這才是真正的卡珊德拉，驕傲、完美、不可戰勝。
"...等里面準備好了，我就來接你們。"麥格教授最后說道，"保持安靜。"
當麥格教授轉身進入大廳，新生們立刻竊竊私語起來。哈利·波特被圍在中間，不少人試圖和他搭話。赫敏·格蘭杰正緊張地背誦著什么，可能是她從書上看來的咒語。
"聽說要把巨怪打死才能入學！"一個圓臉男孩顫抖著說。
"別傻了，納威。"赫敏不耐煩地說，"那只是荒謬的謠傳。"
潘西湊到達芙妮耳邊說了什么，兩人同時笑了起來。卡珊德拉則保持著她慣有的疏離姿態，但萊奧注意到她的手指不停地摩挲著那顆藍寶石。
"緊張？"他小聲問。
卡珊德拉白了他一眼。"沃雷家的人從不會緊張。"但她沒有否認。