馬爾福莊園的大理石走廊里，萊奧緊握著卡珊德拉的手，生怕她在人群中走散。六歲的卡珊德拉穿著墨綠色的禮服裙，金色的長發被編成精致的發辮，每走一步都帶著沃雷家族繼承人應有的高傲。但萊奧知道，她手心滲出的細汗暴露了她的緊張。
"別擔心，"萊奧低聲說，"就跟去年一樣，大人們聊天，孩子們玩游戲，然后回家。"
卡珊德拉撅起嘴："去年帕金森家的女孩扯了我的頭發。"
"今年她再敢碰你一根頭發，我就把她變成禿子。"萊奧做了個鬼臉，成功逗笑了卡珊德拉。
走在前方的埃德蒙·沃雷回頭看了他們一眼，灰藍色的眼睛里帶著警告。萊奧立刻挺直腰板，擺出養父一直教導的"得體姿態"。純血家族的聚會從來不只是簡單的社交活動，而是權力展示、聯盟鞏固的舞臺。作為沃雷家的養子，萊奧的一舉一動都代表著家族顏面。
"記住，"埃德蒙在進入大廳前最后叮囑，"無論發生什么，保持冷靜。"
馬爾福家的宴會廳比沃雷莊園的大至少兩倍。水晶吊燈將整個空間照得如同白晝，墻壁上掛著價值連城的魔法畫像，家養小精靈們端著銀托盤在賓客間穿梭。萊奧一眼就看到了站在大廳中央的盧修斯·馬爾?！鹕拈L發，冷峻的面容，手中蛇頭手杖在燈光下閃著冷光。
"埃德蒙，歡迎。"盧修斯的聲音如同絲綢般滑膩，"這位就是你們家那位...特別的小先生？"
萊奧感到埃德蒙的手輕輕按在自己肩上："是的，萊奧·沃雷，我的養子。萊奧，向馬爾福先生問好。"
"晚上好，馬爾福先生。"萊奧行了一個完美的鞠躬禮，同時注意到盧修斯眼中閃過的一絲驚訝——大多數六歲孩子做不到如此得體的禮儀。
盧修斯微微點頭："看來沃雷家的教育很成功。納西莎，"他呼喚妻子，"來見見沃雷家的小朋友們。"
納西莎·馬爾福比萊奧想象中更加美麗，也更加冰冷。她俯視著萊奧和卡珊德拉，嘴角掛著禮節性的微笑："德拉科在花園里和其他孩子們一起。你們可以去找他玩。"
卡珊德拉迫不及待地拉著萊奧往花園方向走。一離開大人的視線，她就小聲抱怨："馬爾福夫人看我們的眼神，好像我們是花園地精一樣。"
萊奧輕笑出聲："那是因為我們是'沃雷家的小朋友'，不是'馬爾福家的小朋友'。"
花園里，十幾個純血家族的孩子圍成一圈。中央站著一個鉑金色頭發、尖下巴的男孩——德拉科·馬爾福，他正指揮著兩個大塊頭男孩搬動桌椅。
"我們要玩決斗游戲！"德拉科宣布，"克拉布和高爾當裁判。誰想第一個挑戰我？"
萊奧和卡珊德拉站在人群邊緣觀察。大多數孩子都躍躍欲試，但顯然沒人敢第一個站出來挑戰莊園主人的兒子。
"我來。"一個清脆的女聲突然響起。人群分開，走出一個黑發女孩，她的眼睛是罕見的紫羅蘭色。
德拉科皺起鼻子："你是誰？我不認識你。"
"艾莉絲·科迪，"女孩昂著頭回答，"我爸爸是新任魔法事故和災害司副司長。"
人群中傳來幾聲低語?？频喜皇巧袷ザ俗逯?，顯然是個混血或者——更糟——麻瓜出身的家族。
德拉科的表情變得玩味起來："好吧，科迪，我們玩簡單點。誰能用魔法讓這片樹葉移動得更遠，誰就贏。"他從地上撿起兩片幾乎一模一樣的橡樹葉子，遞給女孩一片。
萊奧瞇起眼睛。這游戲看似公平，實則暗藏陷阱——麻瓜出身的小巫師在十一歲前很少能控制自己的魔力，而純血家族的孩子從小就接受基礎訓練。
"三、二、一，開始！"高爾粗聲粗氣地喊道。
德拉科立刻集中精神，對著樹葉念道："移動！"樹葉顫抖了一下，向前滑了幾英寸。
艾莉絲咬著下唇，死死盯著自己的樹葉。五秒、十秒...就在大家以為她要失敗時，那片樹葉突然跳了起來，向前飛了整整一英尺！
"我贏了！"艾莉絲歡呼道。
德拉科的臉瞬間漲得通紅："你作弊！麻瓜種不可能——"
"德拉科！"卡珊德拉突然出聲制止，但已經晚了。
"——不可能比純血統更厲害，你這個泥巴種！"德拉科尖聲喊道。
整個花園瞬間安靜下來。連風都似乎停止了吹拂。萊奧感到一股前所未有的怒火從胸口燃起——系統界面突然在他眼前彈出紅色警告：
[檢測到嚴重侮辱性詞匯！緊急任務觸發：捍衛尊嚴。獎勵：格斗技巧+10，黑魔法抗性+5]
萊奧大步走向前，擋在艾莉絲和德拉科之間："收回你的話，馬爾福。"
德拉科先是一愣，隨即譏笑道："怎么，沃雷家的養狗要為泥巴種出頭？誰知道你是不是也是個——"
萊奧沒讓他說完那個詞。系統賦予的速度讓他像道閃電般撲向德拉科，一拳正中對方鼻子。德拉科慘叫一聲，踉蹌后退，但萊奧已經抓住他的衣領，將他狠狠摔在地上。
"我說，收回你的話。"萊奧的聲音冷得像冰。
德拉科掙扎著想要抽出魔杖（六歲的純血孩子已經擁有玩具魔杖），但萊奧更快。他騎在德拉科身上，左手鉗住對方手腕，右拳再次落下。
"第一拳是為艾莉絲，"萊奧說，拳頭與德拉科的顴骨親密接觸，"第二拳是為所有被你侮辱過的人。"
德拉科嚎叫起來："克拉布！高爾！救我！"
兩個大塊頭男孩這才從震驚中反應過來，撲向萊奧。但系統提示音在萊奧腦海中響起：
[初級格斗技巧激活。魔力壓制模式開啟。]
萊奧頭也不回，左手向后一揮，一道無形的力量將克拉布和高爾推開三米遠。同時，他的右拳繼續有節奏地落在德拉科身上——不傷筋動骨，但足夠疼痛。
"第三拳是為你的無禮，第四拳是為你的傲慢，第五拳..."
"住手！"納西莎·馬爾福的尖叫聲從花園入口傳來。但萊奧充耳不聞，他的系統任務明確要求"半小時的懲罰"。
"萊奧·沃雷！"這次是埃德蒙的聲音，帶著前所未有的嚴厲。
萊奧的拳頭停在半空。他抬頭看向養父，然后慢慢從德拉科身上爬起來。德拉科的臉已經腫得像被蜜蜂蟄過，鼻涕眼淚糊了一臉。
"他侮辱了艾莉絲，也侮辱了我。"萊奧平靜地解釋，"我要求他道歉，他拒絕了。"
納西莎沖過來抱住兒子，魔杖直指萊奧："你這個野蠻的小畜生！埃德蒙，看看你的養子做了什么！"
埃德蒙的臉色陰沉得可怕，但他沒有立即道歉。相反，他轉向德拉科："你用了那個詞？"
德拉科在母親懷里抽噎著，拒絕回答。
"他用了，"卡珊德拉突然站出來，"他說艾莉絲是'泥巴種'，還說萊奧可能也是。"
盧修斯·馬爾福不知何時也來到了花園。他的表情難以捉摸，蛇頭手杖輕輕敲擊地面："孩子們的游戲，有時會過火。"
納西莎不可置信地看著丈夫："盧修斯！他差點殺了德拉科！"
"夸張了，親愛的。"盧修斯輕聲說，"只是男孩子之間的...交流。"他的目光落在萊奧身上，帶著某種評估的意味，"不過，沃雷家的養子確實...出人意料。"
萊奧感到所有大人的目光都集中在自己身上。純血家族的家長們表情各異——有的憤怒，有的震驚，還有幾個眼中閃爍著奇異的光彩。
"我為我兒子的用詞道歉。"盧修斯突然說，引起一片嘩然，"德拉科，向科迪小姐道歉。"
德拉科瞪大眼睛："父親！"
"現在。"盧修斯的聲音輕柔但不容置疑。
"...對不起。"德拉科咬牙切齒地對艾莉絲說。
盧修斯滿意地點頭，然后看向埃德蒙："我想宴會就到此為止吧。埃德蒙，我們改天再談。"
回程的馬車上，氣氛凝重得幾乎能擰出水來。埃德蒙一直沉默到馬車駛離馬爾福莊園一英里遠，才突然開口：
"你知道你做了什么嗎，萊奧？"
萊奧握緊拳頭："他先——"
"我不是在責怪你。"埃德蒙打斷他，嘴角竟然掛著一絲難以察覺的微笑，"梅林啊，一個六歲的孩子，赤手空拳打敗了馬爾福家的繼承人，還用了無聲的魔力壓制...你知道明天整個魔法界會怎么傳這件事嗎？"
卡珊德拉興奮地插嘴："他們會說萊奧是最厲害的小巫師！"
"不僅如此，"埃德蒙搖頭，"他們會說沃雷家的養子比馬爾福家的嫡子更有資格...這會引起很多人的忌憚，也會帶來很多關注。"
瑪莉亞擔憂地看著萊奧："你從哪學來的那些...技巧？"
萊奧早就準備好了說辭："書上看的。我在您的書房里讀過《自衛魔法基礎》。"
埃德蒙挑眉："那本書對六年級學生來說都算艱深。"但他沒有繼續追問，只是若有所思地說，"無論如何，今天之后，純血家族會重新評估沃雷家的養子了。"
馬車內陷入沉默。萊奧看向窗外飛馳而過的風景，系統提示在眼前閃爍：
[任務完成。獎勵已發放：格斗技巧+10，黑魔法抗性+5。新技能解鎖：初級魔力壓制。]
卡珊德拉悄悄握住萊奧的手，在他耳邊小聲說："你太厲害了，萊萊。但下次...帶上我一起。"
萊奧忍不住笑了。他看向卡珊德拉，發現她看自己的眼神里除了往日的依賴，還多了一絲新的東西——崇拜。
“最多讓你在旁邊看看，你不能上手。”
“為什么？”
“那是因為你是我們家的小公主。”