云苓跪在鐘粹宮偏殿。

："...阿瑪說年羹堯在西北又吃了敗仗...皇上今早摔了茶盞..."忽然門軸吱呀，

穿竹青比甲的宮女拎著食盒進來："姑娘且用些點心。"掀蓋卻是三塊翡翠芹香蝦餃，

云苓瞳孔微縮——母親臨終前教過的，蘇繡世家的暗號。指尖輕觸蝦餃褶皺，

果然在第三道褶里摸到個蠟丸。碾開是張字條：雙面異色繡。殿外忽起喧嘩，

云苓將蠟丸按進香爐，抬頭正撞進雙玄色龍紋皂靴。天子指尖撫過她連夜趕制的繡屏，

忽而輕笑："這正面百鳥朝鳳，背面竟是歲寒三友？"云苓伏地叩首："奴婢惶恐。

鳳穿牡丹固然華貴，到底失之柔媚。奴婢想著..."她聽見自己心跳如擂鼓，

"想著松竹梅的骨氣，才配得上皇上新政的氣象。"雍正的手停在繡屏背面，

那里用深淺灰線繡著整篇《朋黨論》。許久，他轉身對蘇培盛道："傳旨，封顧氏為答應，

居鐘粹宮西配殿。"第二章：絳紗魅影霜白的晨霧裹著儲秀宮的金瓦，

顧云苓在青金石階前數到第九塊方磚時，正聽見北殿傳來瓷器碎裂聲。

新晉的陸常在跪在滿地碎瓷里，藕荷色裙裾洇著深褐藥汁。

"這安胎藥..."掌事太監李德全的拂塵掃過藥渣，"怎的混著藏紅花？

"云苓的護甲掐進掌心。三日前皇后賞下的蜀錦衾被，

此刻正端端正正疊在陸常在的楠木衣箱里。那金絲銀線繡的并蒂蓮下，

藏著連太醫院判都嗅不出的麝息香。"給本宮徹查！"年貴妃的鎏金護甲劃過云苓的繡繃，

"儲秀宮竟藏著這等腌臜手段！"暮色漫過宮墻時，云苓在繡房暗格里摸到簇新的湖州狼毫。

筆管微旋，抖出張灑金箋：戌時三刻，尚衣監后巷。更鼓初響，

云苓借著送繡樣的由頭拐進夾道。月光漏過黃櫨樹影，

正照見李德全將個青布包袱塞給翊坤宮小太監。那包袱角露出的蜀錦紋樣，

與陸常在衾被如出一轍。次日卯時，儲秀宮炸開聲尖叫。云苓隨眾人沖進西廂房，

只見春鶯癱在滿地猩紅中，腕上翡翠鐲子碎成三截。李...