我暗中喜歡世交陳家的二公子陳仲云多年，但他喜歡的是阿姐。會試放榜的那天，
我瞧見他送給阿姐一把扇子。那是他業師所贈，他最為珍視的東西。我失魂落魄了很久。
后來點了翰林的陳仲云，故意湊近了問我：“你是不是中意于我啊，桃淺？”我愣住，
拼命搖頭。他淡淡笑了一下，“今后別再來翰林院了?！?.乞巧節前夜，
母親來我們院中檢點第二天要用的物品。隔著院子，我聽見阿姐在對母親撒嬌，“阿娘，
這天氣好熱啊?！卑⒛飳櫮绲溃骸熬蛯倌闩聼?，一會兒讓管事多給你加兩個冰盆。
”“多謝阿娘！”阿姐高興地纏著阿娘談天說地。雖為一母所生，我卻生性訥言，
不似阿姐一般活潑討喜。阿姐繡工了得，琴棋書畫也樣樣精通，是京中有名的才女。
每逢乞巧節，京中貴女云集，趁月色玩些游戲，吟詩作對，阿姐總是出盡風頭。不像我，
從來都是那么不起眼。阿姐挽著母親來到我的房中，母親問道：“阿淺，明日乞巧夜宴，
你可都準備好了？”我低著頭，垂下眼簾，手指輕輕搓著衣帶。阿娘見我不吭聲，
輕嘆一口氣道：“無妨，你跟著阿姐便好。她們也不至太過無禮取笑。
”阿姐一臉傲色寬慰道：“阿娘說得是，我們程家的女兒，怎么會給人欺負了去？”，
說罷拉著我的手道：“夜宴上你跟緊我，我會護著你的?！碧熘畫膳陌⒔阍趺磿氲溃?/p>
平凡如我，也想爭一口氣。苔花如米小，也學牡丹開。不是嘲笑苔花不自量力，
而是說世間一切花朵，皆順時而生，向陽而放。一如世間的女子。我雖不擅六藝，
但是為了不丟程家的臉面，過去一年我苦練五射之禮，如今已經不是夜宴上那個手足無措，
被眾人捉弄的小丫頭。阿姐扯開話題問道：“明日夜宴，陳家妹妹會否參加？
”母親慈愛地拍拍她手，“自然，你陳伯父自禹州任上回京，日前家眷都已經到了。
”我突然心漏跳一拍。那陳家的二公子，陳仲云，也回京了吧？仿佛心事被看穿一般，
母親突然提及，“陳家二公子，因要備考會試，比旁的人晚些到。”，
說罷自顧感嘆道：“說起來，他與你們也算是青梅竹馬，一去禹州三年，
如今已在鄉試中中了舉人，少年得志，前途無量吶。
”2.陳伯父與父親同為禮部尚書座下門生，又同朝為官多年，
我們兩家的宅子在宣政坊比鄰而建，為了方便來往，甚至在后宅開通了兩扇小門。
阿姐經常拉著我去陳家玩。陳伯母做的點心很好吃，她遞給阿姐一塊，阿姐馬上接下來，
有模有樣地福了福道謝：“謝謝伯娘，伯娘做的點心最好吃啦。
”陳伯母便笑盈盈地摸摸她小臉，轉頭對母親道：“桃仙這小嘴巴，跟抹了蜜似的。
長得又像朵花似的，真不知將來會找個什么樣的如意郎君?！闭f罷又逗她，
“這么喜歡吃我做的點心，將來嫁到陳家給我做媳婦兒好不好？幾個哥哥你喜歡哪個呢？
”阿姐哈哈大笑，一口整齊的貝齒配上她甜美的梨渦，真的像桃中仙子一般。
我接了點心只會愣忡地點頭，我不愛笑?？晌蚁爰藿o陳家二哥哥。陳伯母見我木訥，
擠出一絲笑意對母親道：“桃淺真乖。”陳家哥哥已經開蒙入學，不常與我們玩在一處。
那天大家一起在池畔釣小蝦，不知怎么他竟也來了，我一時高興，忘了分寸，
揚起手里的釣竿，大喊道：“云哥哥，你看，我釣的蝦大不大？
”不妨帶起的水草和蝦竟落在他頭上，將他衣裳也淋臟了，
他尬笑道：“桃淺妹妹還真是能干?！薄肮?，
阿姐他們在一旁指著我們倆笑得說不出話來，笑得肚子疼。我窘得幾個月沒登陳家門。
再次見到陳仲云已是入了冬，他沒記仇，好脾氣地問我：“怎么好久不見你，
可是節下忙著做繡工？”阿姐才是繡工好的那個，每年臘月里她忙得停不下手，
要給父親母親親手做繡帕，給哥哥姐姐做香囊。我瞥見陳仲云腰間系著的香囊，
正是阿姐手筆。不知怎么，腦子一熱說道：“今年家里請了先生，我跟先生學寫字呢。
”他見我挑釁，頗有興致地提起筆遞給我道：“哦？寫兩個字來看看?！蔽易ブP，
手腕還有些不穩，勉強寫了“桃之夭夭灼灼其華”幾個字。
自己看著紙上螃蟹爬出來一般的字跡，心下懊悔，何必來自取其辱。彼時阿姐已經學了對韻，
能跟他唱酬應和幾句詩文。我這點小賣弄，自然逃不過他眼睛。他忍著笑，緩緩道：“不錯。
字雖潦草，卻有些風骨。”3.出發去夜宴之前，阿姐突然喊住阿娘，有些忸怩道：“阿娘，
你那支羊脂玉簪子，今日能不能給我戴？
”阿姐去年及笄的時候父親為她打了一柄鳳穿牡丹金簪，紅寶流蘇墜至頸間，華麗至極。
可她今天想戴阿娘陪嫁的羊脂玉簪。那柄簪子玉質細膩，通體沒有一絲瑕疵，世間難得，
簪頭雕做一只大雁，寓意也好極了。阿娘看出她小女兒心思，也不戳穿，只珍而重之地取出，
叮囑道：“小心戴著，將來你出嫁，阿娘把它送你做嫁妝?！卑⒔阊劾镅鹨淮匦枪?，
看著阿娘將那簪子戴在她頭上。我也喜歡那簪子，更喜歡那簪子的寓意，
可我從來不敢像阿姐這樣，喜歡什么便要什么。也不敢像她那樣向父親母親撒嬌，
我仿佛把自己縮在阿姐的影子里，才覺得心安。
摸了摸頭上金鎏銀的桃花釵和耳垂上的珍珠墜子，我覺得自己淡淡的就很好。我從不敢肖想，
從不敢逾矩。除了陳仲云。馬車接近夜宴宅邸的時候，我一顆心幾乎要跳出來。三年了。
三年未見的陳仲云，還會像小時候那樣問“怎么好久不見你”嗎？阿姐挽著阿娘的手，
親親熱熱地說著什么。我跟在她們身后，仿佛一個不會說話的影子。
一路上不斷有人招呼阿姐，她也回以明媚的笑容。沒有人看到我?？蛇@些都不重要。
大廳的門在我眼前開啟的時候，一切的人影與聲音都不存在了。只有那個好久不見，
風采依舊的少年。他專心地看著面前的一幅畫，身量高了一些，唇線抿得略緊，
劍眉壓著星目。好久不見啊，云哥哥。4.阿姐的出現，令眾人聚集了過來?！疤蚁桑?/p>
你今日的衣裳真好看。簪子也雅致得很?！薄疤蚁?，我阿娘常念叨你，要去我家玩啊。
”“桃仙，你最近做的詩很得夫子賞識，什么時候也給我寫一首呢？”阿姐面有得色，
卻始終得體地應對著。阿姐總是這么聰慧過人，光彩奪目，阿娘看著她的眼神滿是欣慰。
終于，陳家妹妹陳語虹拉著陳仲云走了過來。“桃仙姐姐，好幾年不見，你越發漂亮啦！
”阿姐對她還禮道：“哪有，你去了禹州幾年，才是越發漂亮，已經是個大人模樣啦！
”說罷，她有些羞怯地抬眼看著陳仲云道：“云哥哥，好久不見。恭喜你鄉試高中。
”手無意一般撫上那支白玉鴻雁簪。陳仲云的眼神被帶到她鬢間的簪上，一片贊賞之色。
我心中一緊。阿姐一向是喜歡秾妝華服的，這樣淡雅的裝扮是她特意為陳仲云所作。
這時陳伯母趕來，與阿娘寒暄一番后，便對著我與阿姐逐一噓寒問暖。
“桃仙這孩子從小就出挑，如今儼然京中數一數二的貴女。”說罷，沖阿娘使了個眼神，
悄聲道：“親事定了沒有？”阿姐大囧，撒嬌道：“伯娘，你怎么才以見面就說這些，
我年紀還小呢……”，說罷眼神看向陳仲云。陳伯母寵愛地抬手刮刮她鼻尖，“還小呢？
去年辦完及笄禮，該操心婚事了?！蔽伊w慕阿姐這熱烈爽朗的性子，方才若是我，
一定裝作沒聽見轉身走開。陳伯母的眼神落在我身上，
熱絡又疏離地客套道：“桃淺也長這么大了。”宴飲即將開始，眾人紛紛落座。二人合席，
阿姐通常是與母親坐一處的，今日卻拉陳家妹妹坐在了一起。這樣，
陳仲云便與她只一席之隔。母親招呼陳伯母，“好久不見，不如今日讓小輩們一處玩。
我們兩個好好聊聊?！北阒皇ｊ愔僭粕磉叺奈蛔?。我遲疑著挪到他身旁，見母親并未反對，
心如擂鼓一般坐下了。阿姐沒料到我反而坐去了陳仲云那一席，臉上頓時掛不住笑容，
心不在焉地與陳語虹說著話。我額角沁汗，不敢亂動。生恐陳仲云會聽到我的心跳，
看見我微微發抖的指尖。他抬手倒了一盞酒，握慣了筆的纖長手指握著酒盞一樣好看。
酒盞遞到我跟前，“桃淺妹妹，這是桃花釀，正配你?！?.陳家回京，
我們又重新走動起來。會試在三個月之后，陳仲云整日在書房用功，我倒是再也沒見過他。
反正我也有正事要忙。圣上最寵愛的永安公主年滿十歲，要從官家小姐中選女官入宮伴讀。
京中官居五品以上者，家中尚未婚配的女眷皆在候選名錄上。我與阿姐也在候選之列。
阿姐的心思卻不在待選上，她整日擺弄著花箋，涂涂抹抹寫著些什么，卻從不給任何人看。
我見她寫著寫著常捧腮微笑起來，便知她是在給誰寫信。云中誰寄錦書來，雁字回時，
月滿西樓。那柄白玉鴻雁簪阿娘并未收起來，乞巧宴之后便一直戴在阿姐頭上。我滿心酸脹，
想做點什么，又不知自己能做什么。只能每日拼命讀書，練字，跟著宮里的教習嬤嬤學規矩。
這樣才能少一點點想起陳仲云。宮里選侍是當場決定去留的。人人都穿上粉下青的衣裙，
不得私帶首飾，只在鬢邊別兩朵宮花。由嬤嬤驗明正身后，五人一組，被帶到公主面前，
由她挑選。說是公主選侍，但因她是皇后最年幼的女兒，又深得圣上寵愛，
當日帝后二人竟都在場。前一日阿娘拉著阿姐的手千叮嚀萬囑咐，“宮里規矩非比尋常，
你入選之后，千萬謹言慎行。”仿佛阿姐已經入定了宮。見我站在一旁，
她拍拍我的手慈愛道：“不入宮也好，來年便給你說一門好親事?！卑⒔惆櫰鹈碱^，“阿娘，
入了宮三年不得出宮，女兒的終身大事要耽擱……”阿娘忙攔著她繼續說下去，“別胡說，
永安公主的侍讀女官官授五品，這是你無上榮耀的嫁妝，京中哪家公卿貴子不爭相求娶？
”“可是云……”，阿娘難得板起臉，毫不猶豫打斷了她。選侍當日，
各家馬車一早便聚在端華門等候宮人引路入宮。我初次入宮便是要面圣，雖忐忑，
卻因準備充分，心里多了幾分底氣。何況日前嬤嬤夸贊過我，儀容端莊，風姿大氣。
阿姐將我拉到一旁叮囑道：“一會兒面圣，千萬不要失儀。落選事小，圣上若怪罪下來，
父親要受牽連的?！蔽铱此瓛邐y面，眉目如畫的樣子，今日入選是志在必得的，
也不與她爭執，只說道：“我不會給程家丟臉的?！卑⒔阌行┯牣愇医袢諡楹尾辉傥ㄎㄖZ諾，
卻因大選在即，也懶得與我計較。6.我與阿姐恰巧分在同組，五人前后列隊，
由宮人引入大殿。殿內燃著好聞的沉水香，裊裊娜娜。我行禮過后挺身直立，眼簾低垂。
耳畔傳來一把溫柔好聽的女聲，“今兒巧了，戶部侍郎程景坤家的兩個女兒，都在殿內，
陛下可要考校一番？”聽見父親的名字被提及，我心里顫了一下。
一個威嚴卻有些倦怠的男聲道：“哦？程侍郎家的女兒，還兩個？慣有才名的是哪個呢？
”阿姐的聲音在我左側響起，“臣女程桃仙，拜見陛下，陛下萬歲。臣女為長姐，
小友們戲贈才名，不值一提?！甭牥⒔氵@樣說，我也俯身拜下道：“臣女程桃淺，拜見陛下，
陛下萬歲?！被屎蟮穆曇粲衷俅雾懫?，“都起來吧，抬起頭來，讓陛下與本宮看看。
”我站起身，將頭揚起，眼簾還是垂著，目不斜視。嬤嬤教過的規矩，行禮叫起之后，
仍是不能直視帝后。小公主的聲音響起，“這個姐姐的眼睛好漂亮，她叫桃仙，
果然像仙子一般?！睆男〉酱蟀⒔懵爲T了這樣的夸贊，我想她此刻嘴角一定掛上了笑容。
這時一陣風吹過，我裙角墜著衣墜子，紋絲未動，眼睛也沒眨一下，
只手上的手帕輕輕飄動了一下。眼角瞥見阿姐本能地拿手去擋眼睛，帕子一松，掉在了地上。
她心里慌了，附下身去撿帕子。我瞥見皇后微微皺了皺眉頭。皇后身側的嬤嬤接了眼色，
上前一步道：“好生送程大小姐回去吧。”阿姐一時惶惑，隨即反應過來，
“噗通”跪在地上道：“臣女無狀，請陛下，娘娘贖罪?！被屎蠛吞@道：“不必驚慌。