林悅站在村口的老槐樹下，汗水浸濕了洗得發(fā)白的襯衫。他盯著那張皺巴巴的成績單，手指不自覺地收緊。陽光透過樹葉在他臉上投下斑駁的光影，映照出他眼中的倔強(qiáng)與不甘。
遠(yuǎn)處的山巒在熱浪中微微顫動，像一道永遠(yuǎn)跨不過去的屏障。林悅想起父親佝僂的背影，母親粗糙的雙手，還有弟弟妹妹渴望的眼神。家里已經(jīng)拿不出復(fù)讀的學(xué)費了，甚至連下學(xué)期的書本費都是東拼西湊來的。
他深吸一口氣，將成績單折好塞進(jìn)口袋。遠(yuǎn)處傳來拖拉機(jī)突突的聲響，那是村里唯一一輛能開去縣城的交通工具。林悅突然邁開腳步，朝著家的方向跑去。他決定明天就去縣城找活干，先從最苦最累的搬運工做起。
路過村口的小賣部時，他看見墻上貼著一張縣紡織廠的招工啟事。林悅停下腳步，仔細(xì)記下了地址和聯(lián)系電話。也許這是個機(jī)會，他想。雖然工資不高，但至少能學(xué)到一門手藝。
回到家，父母正在院子里剝玉米。林悅鼓起勇氣說出了自己的想法。父親沉默了很久，最后只是重重地拍了拍他的肩膀。母親轉(zhuǎn)過身去抹眼淚，但顫抖的聲音里帶著欣慰："娃長大了。"
那天晚上，林悅收拾著簡單的行李。他把高中課本整整齊齊地碼在木箱最底層，又放進(jìn)了那支用了三年的鋼筆。窗外，蟬鳴聲此起彼伏，仿佛在為他送別。明天太陽升起的時候，這個十八歲的少年就要踏上屬于他自己的奮斗之路了。
天還沒亮，林悅就起床了。他輕手輕腳地穿好衣服，生怕吵醒還在熟睡的家人。母親還是聽見動靜起來了，往他包里塞了兩個煮雞蛋和幾張皺巴巴的零錢。林悅想說些什么，喉嚨卻像被什么堵住了，只能用力點點頭。
縣城的景象讓這個山里娃看花了眼。高樓、汽車、穿著時髦的行人，一切都那么陌生又新鮮。紡織廠在城東的工業(yè)區(qū)，林悅一路打聽著找過去。招工處的隊伍排得老長，大多是和他差不多年紀(jì)的年輕人。
面試出奇地順利。招工主任看中了他高中畢業(yè)的學(xué)歷，直接把他分到了質(zhì)檢車間。雖然工資比普通工人高不了多少，但工作環(huán)境要好得多。林悅暗自慶幸自己堅持讀完了高中。
宿舍是八人一間的平房，簡陋但干凈。林悅選了靠窗的下鋪，把行李整齊地碼好。同屋的工友都是來自附近村子的年輕人，很快就熟絡(luò)起來。晚上躺在硬板床上，聽著此起彼伏的鼾聲，林悅第一次感受到了獨立生活的滋味。
第二天一早，車間主任帶著他熟悉工作。質(zhì)檢車間光線明亮，機(jī)器聲也不像其他車間那么震耳欲聾。林悅學(xué)得很快，不到一周就能獨立操作簡單的檢測儀器了。他特別珍惜這份工作，每天都是最早到車間，最晚離開。
第一個月發(fā)工資那天，林悅激動得手都在發(fā)抖。他留下最基本的生活費，其余的全部寄回了家。晚上躺在床
上，他盤算著未來的計劃。紡織廠每年都有技術(shù)培訓(xùn)名額，表現(xiàn)好的工人可以參加。林悅暗下決心，一定要爭取到這個機(jī)會。
日子一天天過去，林悅漸漸適應(yīng)了工廠的生活。他不僅把質(zhì)檢工作做得一絲不茍，還主動幫老師傅們打下手，學(xué)習(xí)機(jī)器維修的技術(shù)。車間主任看在眼里，對這個勤快的小伙子越來越欣賞。
轉(zhuǎn)眼到了年底，廠里果然公布了技術(shù)培訓(xùn)的名單。當(dāng)林悅在紅榜上看到自己的名字時，心跳快得像要蹦出胸膛。培訓(xùn)持續(xù)三個月，結(jié)束后就能晉升為技術(shù)員，工資也能漲一大截。
培訓(xùn)班的課程比想象中難得多。林悅每天下班后都留在教室自習(xí)，常常熬到深夜。同宿舍的工友笑他太拼命，他卻只是笑笑不說話。那些復(fù)雜的機(jī)械原理和電路圖，他硬是一個個啃了下來。
結(jié)業(yè)考試那天，林悅的手心全是汗。但當(dāng)成績公布時，他的名字赫然排在第一名。廠長親自給他頒發(fā)了優(yōu)秀學(xué)員證書，還拍了拍他的肩膀說："小伙子，好好干。"
成為技術(shù)員后，林悅的工作輕松了不少，但他依然保持著那股拼勁。他開始自學(xué)企業(yè)管理方面的書籍，還報名參加了夜校的會計課程。工廠里的老師傅們都說，從沒見過這么上進(jìn)的年輕人。
五年后的春天，林悅被破格提拔為車間副主任。當(dāng)他第一次站在全車間工人面前講話時，聲音有些發(fā)抖，但眼神格外堅定。他知道，這只是他奮斗路上的一個新起點。
擔(dān)任車間副主任后，林悅肩上的擔(dān)子更重了。他不僅要管理五十多名工人，還要負(fù)責(zé)整個車間的生產(chǎn)調(diào)度。每天清晨，他總是第一個到車間，檢查機(jī)器設(shè)備；深夜，他辦公室的燈常常亮到最晚。
那年冬天，紡織行業(yè)遭遇了前所未有的寒冬。廠里的訂單銳減，工人們都憂心忡忡。林悅主動請纓，帶著銷售科的人跑遍了周邊城市的客戶。在火車上啃冷饅頭，在招待所里熬夜修改方案，他從不叫苦。終于，他們拿下了省城一家大型服裝廠的長期訂單，解了工廠的燃眉之急。
廠長看中了林悅的能力和拼勁，決定派他去南方考察學(xué)習(xí)。那是林悅第一次坐飛機(jī)，第一次看到大海。南方的紡織企業(yè)規(guī)模之大、設(shè)備之先進(jìn)，讓他大開眼界?；貋砗?，他熬夜寫出了詳細(xì)的改革方案，建議引進(jìn)新設(shè)備、開發(fā)新產(chǎn)品線。
改革的過程并不順利。有些老工人對新機(jī)器有抵觸情緒，生產(chǎn)效率一度下降。林悅沒有著急，而是親自示范操作，手把手地教。他還組織技術(shù)比武，設(shè)立獎金激勵大家學(xué)習(xí)新技術(shù)。漸漸地，車間里的氣氛活躍起來，產(chǎn)量和質(zhì)量都有了明顯提升。
三年后，老廠長退休時，力薦林悅接任廠長一職。那年他剛滿三十歲，是廠里最年輕的中層干部。就職演說上，他回憶起當(dāng)年那個站在村口槐樹下迷茫的少年，聲音有些哽咽。但他很快調(diào)整情緒，向全廠職工描繪了工廠發(fā)展的藍(lán)圖。
當(dāng)上廠長后，林悅做的第一件事就是擴(kuò)建職工宿舍，改善工人的生活條件。他還設(shè)立了職工子女獎學(xué)金，鼓勵工人們重視教育。這些舉措贏得了全廠上下的擁護(hù)，大家干勁兒更足了。
隨著工廠效益越來越好，林悅開始回饋家鄉(xiāng)。他出資修通了村里通往縣城的公路，建起了希望小學(xué)。每次回到村里，鄉(xiāng)親們都會熱情地招呼他，孩子們追著他叫"林叔叔"。但在他心里，始終記得自己是從大山里走出來的窮小子，從未忘記過初心。