翌日一早。
黎明刺破黑暗，天剛蒙蒙亮。
晨霧籠罩山村之際，蘇虎和陳招娣便已經起床了。
冬日清晨的冷風吹刮著門窗，饒是如此，蘇虎依然只穿著一身單薄的麻衣，壯碩的身軀若隱若現。
兩人輕手輕腳，各自做著自己的事情，陳招娣來到灶房準備早上的吃食，蘇虎則拿出磨刀石，開始磨柴刀。
“阿姐，姐夫。”
頭發略顯凌亂的陳及冠走出屋，打了個哈欠。
蘇虎停下動作，不好意思笑笑，“冠哥兒，俺把你吵醒了？”
陳及冠搖搖頭，“睡醒了。”
說著，他來到灶房，自己打了一盆溫水，來到院子里面。
拿出一根柳條枝，嘴里嚼著兩片皂葉，嘴里立馬泛起了泡沫。
皂葉是當地特有的一種樹葉，揉碎了便能出泡沫，有一定的清潔功能。
陳及冠拿著柳條枝，將牙齒刷干凈，口腔立馬變得清新。
將熱水澆在臉上，睡意頓時一散而空。
他仰頭看著蘇虎，囑咐道：“姐夫，出門在外，一定跟著族人，受了欺負莫要委屈，族人會護著你的。”
蘇虎心中一暖，憨笑點頭，“冠哥兒，俺記著了，你安心讀書，沒人敢欺負俺。”
陳及冠點點頭，從衣袖里拿出二十文銅錢遞給他。
蘇虎退后一步，慌忙擺手，“冠哥兒，使不得，你的錢留著有大用嘞。”
說著，他還拍了拍胸脯，“招娣給了銅錢，讓俺累得慌了，就去吃上一碗餛飩。”
陳及冠將銅錢放在他衣襟里，語氣堅決，“拿著吧，不要告訴阿姐，出門也好有個急用。”
陳及冠是有自己的小金庫的，畢竟秀才爹以前可不缺銀兩，村里人也愛護他，一來二去，積攢下了約莫幾百文。
本來是有幾兩銀子的，只是秀才爹去府城趕考加上一場重病，直接將家里的積蓄給掏空了。
蘇虎只好將銅錢接下，心中卻沒有動用的想法。
陳及冠本來還想說什么，但終究還是沒說，蘇虎能獨自逃難到陳家村，想必是個細心之人，應當不會出什么事。
再說，族人也在他的身邊。
本來還想將《弓術》上的站樁之法傳給姐夫，畢竟姐夫這個體格，不習練出一身好武藝，實在是可惜了。
但轉念一想，姐夫是去服徭役，干的是力氣活，又人多眼雜，怕是沒什么功夫練習。
還是等姐夫服完徭役回來再說吧，到時候最好讓族人也都練上一練，起碼多一些自保的能力。
當然，估計練不出什么名堂，畢竟肚子里沒油水，地里的活又多，頂多練一下技藝。
想著這些，他來到灶房，幫著阿姐燒火。
陳招娣自然不愿意他做這種活計，義正言辭道：“君子遠庖廚，冠哥兒你是讀書人，快出去，莫要臟了手。”
陳及冠一本正經解釋道：“君子遠庖廚，非有意于善，意思是要教導我們要少殺生，這樣可以積累福分，并不是讓讀書人不近灶房。”
陳招娣狐疑看著他，“冠哥兒，你莫要框我，不殺生，俺們咋吃肉？咋給你補充油水。”
陳及冠笑了，“盡信書不如無書，阿姐，書上說的也不全是對的，我們應當取其精華去其糟粕，學有用的東西便夠了。”
陳招娣懵懂點頭，這些話她不大理解，只有一個感覺。
自家冠哥兒就是厲害。
如此一想，她的心情便好了，喜滋滋準備早上的吃食。
昨晚的肉粥還剩下一些，陳及冠和蘇虎各自喝了一碗，陳招娣無論如何都不肯喝。
小弟要讀書，自家男人要去服徭役，都得吃些好的補補。
她在家做的都是輕巧活計，吃兩個土豆便夠了。
許多人家連土豆都沒得吃呢。
剛剛吃完飯，陳田的聲音便從外面傳來，“冠哥兒，冠哥兒。”
陳及冠走出去，陳田穿著一身破舊麻布，渾身裹得嚴嚴實實，凍得皮膚發紫。
他身后是族里的壯漢，一個個面黃肌瘦，穿著破爛，不知道的還以為是哪里的叫花子。
見他出來后，露出親切的笑容，“叫你姐夫出來，俺們該走了。”
陳及冠應了一聲，剛準備進門去叫姐夫，又聽見陳田壓低聲音問道：“冠哥兒，蘇虎對你和招娣好不好？他要是兇你，盡管來尋俺，田叔給你做主。”
陳及冠正色道：“有勞田叔操心，姐夫是個極好的人。”
陳田訕笑一聲，“那便好，那便好。”
蘇虎用扁擔挑著兩個竹筐走出來，竹筐上面還用寬大的荷葉蓋著，免得讓旁人瞧見了糧食。
不僅蘇虎這樣做，服徭役的族人都是這么干的，免得引起旁人覬覦。
陳招娣站在門口，不舍道：“虎哥，在外可要多一顆心眼，俺在家等你回來。”
蘇虎心中頓時充滿了斗志，重重點頭，“招娣，你安心在家等俺回來，地里和水塘的活計你先不要忙，等俺回來再說。”
說完，又看向陳及冠，憨笑道：“冠哥兒，你也不要操心俺，安心讀書就是了，等俺回來了，去山里給你打野味。”
陳及冠聞言忍不住笑了，“姐夫，我等著你回來。”
“走嘍！服徭役咯！”
陳田招呼一聲，族人們將扁擔放在肩上，搖搖晃晃，順著慣性，朝村子外面走去。
蘇虎在里面鶴立雞群，挑著的兩個竹筐像是沒有重量似的。
將斗笠戴好，對他們咧嘴一笑，當即和族人一起走了。
直到他們的身影消失在拐角處，陳招娣才收回目光，幽幽嘆了一口氣。
陳及冠安慰道：“阿姐，莫要擔心，待我考中秀才，姐夫便不用去服徭役了。”
他心里生出急迫的情緒，眼見著家人去受罪，這滋味實在太難受了。
要是姐夫真在外面出點兒啥事，不知阿姐會難受成什么樣子。
陳招娣看著已經到他腰間的小弟，寵溺一笑，“冠哥兒這么聰慧，以后定是個秀才老爺。”
蘇虎走后，家里要冷清許多，陳招娣也沒閑著，一整天都在裁剪秀才爹的舊衣服，將這些棉布裁剪成長袍樣式，準備讓小弟帶到私塾去穿......