骸骨戰(zhàn)馬的鼻息噴出硫磺味的火星，維達(dá)爾攥著韁繩的手指被鎖鏈割得血肉模糊。卡洛姆覆面甲下的冥火突然劇烈晃動，他猛地抬頭望向天際——三顆血色流星正撕裂夜幕。
“看來你的表演很精彩。”黑衣人斗篷在無風(fēng)狀態(tài)下獵獵作響，“神罰之塔連‘猩紅大公’都派出來了。”他身影開始霧化，最后消散時留下意味深長的警告：“記住，當(dāng)冥火灼燒瞳孔時，就是你償還代價的時刻。”
維達(dá)爾還未來得及追問，地面突然隆起無數(shù)土包。腐爛的手掌破土而出，那些是被加爾羅巨斧斬殺過的戰(zhàn)士，此刻眼窩里跳動著與卡洛姆相同的幽藍(lán)火焰。夜骸不安地用蹄子刨地，地面被灼出蛛網(wǎng)狀的焦痕。
“上馬！”卡洛姆的吼聲帶著墓穴的回音。他殘破的披風(fēng)突然延展成陰影帷幕，將最先爬出的二十具行尸攔腰斬斷。維達(dá)爾躍上馬背的瞬間，夜骸脊椎骨節(jié)節(jié)爆響，嶙峋的骨刺穿透表皮，將他大腿扎出數(shù)個血洞。
劇痛反而讓維達(dá)爾清醒過來。魂鋼劍上的血槽突然張開，像饑餓的嘴巴吞噬著滴落的鮮血。劍柄處睜開三顆琥珀色的眼珠，15級符文次第亮起，劍身延展出燃燒的鋸齒狀光刃。
“這才像樣。”他舔了舔開裂的嘴唇。夜骸人立而起時，他看到地平線上浮現(xiàn)的軍團(tuán)——三千名重裝骷髏騎兵組成三角沖鋒陣，中央那架由六頭骨龍拖曳的戰(zhàn)車上，猩紅大公的鎏金鎧甲正在吸收月光。
卡洛姆突然抓住維達(dá)爾手腕。龍騎士掌心浮出枚青銅鑰匙，插入維達(dá)爾護(hù)腕的鎖孔用力扭轉(zhuǎn)。齒輪咬合的聲響中，年輕人前臂皮膚龜裂，露出底下泛著青光的龍鱗。
“你體內(nèi)流著屠龍者的血。”卡洛姆的聲音首次出現(xiàn)波動，“難怪能喚醒我。”覆面甲突然崩飛，露出張半腐的臉——右眼是跳動的冥火，左眼卻是與維達(dá)爾相同的琥珀豎瞳。
震耳欲聾的號角聲打斷了這場認(rèn)親。骷髏騎兵開始加速，它們坐騎的蹄鐵在荒原上踏出連綿的火星。維達(dá)爾發(fā)現(xiàn)這些不死生物沖鋒時竟保持著完美的楔形陣，長槍組成的金屬荊棘在月光下泛著冷光。
夜骸突然發(fā)出刺耳的嘶鳴。維達(dá)爾感到脊椎傳來劇痛，某種古老意識正順著骨刺注入他的神經(jīng)。視野突然分裂——人類視角看見的是死亡軍團(tuán)，而另一個視角里，每個骷髏騎兵頭頂都漂浮著血色絲線，全部匯聚到猩紅大公手中的水晶顱骨內(nèi)。
“砍斷那些線！”卡洛姆的龍槍已貫穿五名騎兵，但更多亡靈正從槍桿爬上來。維達(dá)爾催動夜骸沖向戰(zhàn)車，魂鋼劍的光刃暴漲至三米。第一劍劈下時，三十根血線應(yīng)聲而斷，對應(yīng)的騎兵瞬間散架。
猩紅大公終于站起身。他摘下頭盔露出張沒有皮膚的臉，下頜骨開合時飛出成群的血蝙蝠。“游戲該結(jié)束了。”大公舉起水晶顱骨，所有血線突然擰成巨蟒纏住維達(dá)爾。夜骸的腿骨在絞殺中發(fā)出不堪重負(fù)的碎裂聲。
卡洛姆的龍槍突然刺入自己胸膛。冥火順著槍桿逆流，在天空形成巨大的魯納文字。云層被撕裂，某種龐然大物的陰影正在降臨。維達(dá)爾感到右眼視線開始扭曲，卡洛姆的聲音直接在腦內(nèi)響起：“念真言！用龍語！”
劇痛中維達(dá)爾咬碎了自己舌頭。混著龍血的咒語噴涌而出：“Dovahkriid! Zu'u unslaad!”（龍吼：龍怒！我永不屈服！）夜骸的骨架突然爆開，化作萬千燃燒的骨刺射向四方。每根骨刺都精準(zhǔn)穿透一名騎兵的眼窩，將它們釘死在原地。
猩紅大公的水晶顱骨出現(xiàn)裂縫。維達(dá)爾趁機(jī)掙脫束縛，魂鋼劍貫穿大公胸膛時，劍柄的眼珠全部變成血紅色。恐怖的吸吮聲響起，監(jiān)管者千年的生命力被瘋狂抽取，維達(dá)爾看到劍身浮現(xiàn)出第20級的銘文——“弒君者”。
當(dāng)最后一縷能量注入體內(nèi)，維達(dá)爾后背肩胛骨突然撕裂。噴涌的鮮血在空中凝結(jié)成殘缺的龍翼形狀，而夜骸殘留的脊椎正自動重組，逐漸形成某種飛行坐騎的框架。
卡洛姆的殘軀靠在戰(zhàn)車殘骸旁，冥火已微弱如風(fēng)中之燭。“聽著小子...”他腐爛的手指在地上畫出簡易地圖，“去熔鐵城...找鍛造大師重鑄魂鋼劍...”話音未落，黑衣人留下的冥火烙印突然在維達(dá)爾瞳孔中爆燃。
劇痛中維達(dá)爾看到駭人幻象——父母并非死于游戲，而是被神罰之塔高層活祭。祭壇中央那柄吞噬靈魂的巨劍，此刻正插在熔鐵城最深處的巖漿里。