蕭瑟寒風呼嘯著穿過鄭府偏院，檐角的銅鈴被吹得叮當作響。
那高掛的檐鈴本該是三串，如今卻只剩下一串孤零零地懸著，發出沉悶的悲鳴。
樹下的窗戶大開著，在潮濕的地磚上投下斑駁的光影。
鄭如堇靜靜站在窗邊，纖細的手指輕輕撫過手臂上尚未消退的淤青，瘦小的身影在窄仄的房間里顯得有些模糊。
“砰！”
房門突然被粗暴地踹開，滿臉橫肉的徐媽媽如旋風般沖了進來，“四姑娘好大的架子！三小姐讓你去花園作詩，你倒在這里裝死！”
她話音剛落，兩個膀大腰圓的婆子就沖了上來，一左一右地架住了鄭如堇，像拖牲口一樣往外拽。
“我自己能走......”鄭如堇話音未落，就被徐媽媽狠狠推了一個踉蹌，額頭撞上了朱漆廊柱，頓時讓她眼前發黑。
廊下，翠紅正倚著欄桿嗑瓜子，見自家小姐被拖了出來，默默轉過頭，佯裝看不見。
這樣的場景她早已見怪不怪。
據下人們嚼舌根說，四姑娘的生母是煙花柳巷里的妓子，因見不得光，一直被養在外面。
有人說她染臟病死了，也有人說她偷情被老爺亂棍打死，總之只有四姑娘孤身一人被送回府中，地位還不如個體面的丫鬟。
直到半年前，鄭家大老爺偶然發現她出落得亭亭玉立，樣貌比三位小姐都要嬌美，這才命管家將翠紅撥給她做丫鬟。
翠紅心里很清楚，庶女注定沒什么好前程。
深宅大院，出身就是同生死簿，早就寫好了結局。
四姑娘這般。
她……亦然。
花園里，絲竹聲聲，衣香鬢影。
鄭應瑤一身錦繡華服，被眾星捧月般圍在中央，余光瞥見狼狽不堪的鄭如堇，紈扇輕搖，施施然的走過來，居高臨下地說：“表哥要以桂花為題賦詩，你現在就去寫，若敢讓我在表哥面前丟臉......”
她突然俯身，尖利的指甲掐著鄭如堇的下巴，迫使其抬頭，“我就讓你生不如死！”
“小姐放心，老奴有的是辦法讓她聽話！”徐媽媽諂媚地弓著腰，轉頭就對鄭如堇變了臉色：“還不滾去作詩！”
鄭應瑤微微頷首，轉身走進一旁的涼亭，品起了香茗。
鄭如堇唇角噙著冷笑，拿起桌上的墨錠，不緊不慢地研了起來。
徐媽媽見她還算順從，便轉身與其他婆子們聊起了家長里短。
趁眾人不注意，鄭如堇從袖中取出一個竹筒，將里面黏稠的液體倒進墨水中。
那液體一接觸墨水，便迅速擴散開來。
她神色自若，蘸墨后舐筆，在花箋上揮毫潑墨，筆鋒游走間，詩句一氣呵成：“蟾宮裁玉屑，散作九秋珍。葉底藏金粟，枝頭抱月魂。天香侵鶴氅，清影落匏樽。莫問廣寒事，西風已破門……”
一盞茶后，徐媽媽百無聊賴地踱步過來，本想催促進度，卻瞥見花箋上筆鋒剛勁有力的詩句，心中暗自感嘆，倒是有幾分才氣。
這念頭剛一閃過，她便鄙夷地笑了起來。
有才華又能怎樣？
夫人將她母親傳成娼妓，這污名就如同枷鎖，她這輩子都別想抬頭做人！
徐媽媽粗魯地搶過詩箋，嘲諷道：“下賤胚子也配讀書寫字？再好的才學也洗不干凈你身上的窯子味兒！”
面對辱罵，鄭如堇垂下眼瞼掩蓋鋒芒，右手輕輕撫著左手腕，努力克制情緒。
徐媽媽滿心歡喜地將花箋拿去邀功：“三小姐，詩作好了，您看！”
鄭應瑤隨意地掃了一眼，覺得還不錯，便娉娉婷婷地朝花園中央走去。
她最大的心愿就是嫁給滿腹經綸的表哥，陪著他一路扶搖直上，成為備受尊敬的誥命夫人。
女人一輩子的榮耀，不就是綁在男人身上嘛！
妻憑夫貴，母憑子貴，不外如是。
鄭如堇悄無聲息地退到一旁的槐樹下。
濃密的樹冠間，一個褐色的馬蜂窩正倒懸在樹上，周圍還有不少馬蜂在嗡嗡地盤旋著。
她嘴角輕揚，昨晚用香葉桂皮蜂蜜熬了半宿的誘蜂水，沒想到竟真派上了用場。
果然，機會永遠留給有準備的人。
至于沒準備的人。
就準備倒霉吧！
她沿路灑了些誘蜂水，從草叢中取出準備好的長木棍，用披風將臉蒙得嚴嚴實實，只露出一雙眼睛。
接著，踮起腳尖，小心翼翼地舉起木棍朝馬蜂窩捅去。
與此同時，三個錦衣華服的青年人正從遠處晃晃悠悠地走過來。
中間的人身姿挺拔如松，兩邊的人則稍矮一些，儼然走出個頗具喜感的“山”字形。
右邊的公子嘴角掛著一抹戲謔的笑，調侃道：“你家老頭這次是王八吃秤砣，鐵了心要給你找個端莊斯文的夫人。”
“你爹才是王八！”中間面容俊朗的男子猛地抬起腿，快速踹向右邊公子的屁股。
那公子毫無防備，結結實實地挨了一腳，差點摔了個狗吃屎，呲牙咧嘴地嚷嚷道：“陸景云，你瘋啦！我不過就開了句玩笑，你踢我干嘛！這一腳下去，我屁股都要開花了！”
左邊的公子從懷中掏出一把紫檀嵌寶日月扇，“唰”地展開，故作高深地搖著：“馮遠啊馮遠，你這就叫禍從口出，自取其辱，罪有應得......”
“隋景策，趕緊閉上你的臭嘴吧！”馮遠氣得直跳腳：“大秋天拿扇子抽風，你裝什么風流才子！我看你是腦子進水，病入膏肓，無藥可救！”
陸景云被他們吵得頭疼，不耐煩地說：“行了，都別吵了！咱們美酒輕裘多瀟灑，誰要娶滿嘴繁文縟節的臭婆娘。我今天來就是要跟顧苕蕓講清楚，絕對不可能娶她進門！”
馮遠的嘴撇得都快到耳根子，幸災樂禍道：“哎呦，我的陸世子。你跟顧苕蕓說有什么用，應該跟你爹說才對呀！你爹戰功赫赫，剛被封為武成侯，是陛下最器重的新派重臣。雖說你臭名遠揚，人厭狗嫌，但架不住顧城想勾搭你爹，巴不得把女兒打成鋪蓋卷送到你府上！”
隋景策用扇子掩住嘴巴，附和道：“要我說，顧小姐現在說不準比你還愁。你這響當當的紈绔名聲，顧小姐定天天在家燒香拜佛，求菩薩讓你出門摔斷腿呢！”
“你們兩個就不能盼我點好？”陸景云作勢又要踹人，兩個損友立刻默契地后退三步，讓他撲了個空。
陸景云氣急敗壞地說：“老頭子要是能聽勸，我還用得著這么大費周章嗎？他現在一門心思想找個厲害的兒媳婦管住我，所以才看上古板的顧御史。我聽說顧家光家訓就有足足一百條，顧苕蕓更是張口閉口圣人言，簡直比國子監那群掉書袋的書生還煩人！”
馮遠好奇地問：“景云，伯母準備的閨秀小像比你家的柴火堆都高，你嫌這個死板，那個多事，你到底喜歡什么樣的女子？”
陸景云一時語塞，撓了撓腦袋，思索半晌才回道：“我哪知道......不過要是真看對了眼，大概入土也想陪著。”
就像他父親對母親一樣。
馮遠夸張地做了個嘔吐的動作，“不曉得誰家的綠豆能讓你這個王八看對眼。”
陸景云咬牙切齒地回懟：“你狗嘴吐不出象牙了是不？一天天的牙黃嘴臭胳肢窩生瘡，看我不把你打的滿地找牙！”
說話間，二人又笑著動起了拳腳，儼然平日里打鬧慣了。
隋景策耳朵聽著好友拌嘴，目光卻被前面用紅披風蒙臉的女子吸引，連忙用扇子戳了戳陸景云。
“哎，你們看那邊！”
三人的視線同時投向踮腳捅馬蜂窩的鄭如堇。
陸景云見那女子身形瘦削，衣服也破舊，不知怎么突然起了善心，說道：“這些五姓七望的大家族規矩多，八成是鄭府下人在清理蜂窩。不過誰家會讓個小姑娘干這活啊？她個子那么矮，怎么可能捅得到，咱們幫幫她吧！”
馮遠和隋景策同時后退一大步，異口同聲道：“那可是蜂窩，要捅你自己捅，別扯上我們！”
陸景云不屑地說：“瞧瞧你們這副窩囊樣，能成什么大事，小爺我今天給你們露一手！”
說罷，他快走幾步，大聲喊道：“小丫頭，你這么捅蜂窩不行，萬一掉下來砸到腦袋可就毀容啦！”
鄭如堇正全神貫注地比劃著馬蜂窩，被突如其來的聲音嚇得渾身一顫，連忙回過頭。
只見一個長身玉立的緋衣男子正闊步朝她走來。
她心頭一緊，只有一個念頭—趕緊跑！
陸景云看著女子一溜煙跑沒影了，摸了摸鼻子，轉頭問兩個損友：“我長得像盜匪嗎？她跑什么！”
馮遠一臉誠懇：“就你這長相，往街上一站，小孩見了都主動交糖！”
隋景策慢悠悠補充：“你要是對著護城河照鏡子，魚都得嚇的集體翻白。”
陸景云頓時垮了臉。
隨后自言自語道：“算了，小爺我今天就當日行一善，幫她把蜂窩打下來。”
他從懷里拿出一個精致的牛筋彈弓，瞄準蜂窩就打了過去。
這彈弓可不一般，乃珍貴的紫柘木所制，弓弦用的是犀牛筋，威力巨大，打人都不在話下。
只聽“嗖”的一聲。
蜂窩應聲而落，馬蜂也傾巢而出。
“不好！”
“是馬蜂！”
“快跑！”
在陸景云的連聲驚呼下，紈绔三人組轉身拔腿就跑，錦袍下擺都飛了起來。
鄭如堇聞聲回頭，見陸景云已經跑出二里地，頓時有些驚愕。
這人沒事幫她打馬蜂窩干嘛？
但她來不及細想，馬蜂群聞香而動，如黑云般向花園飛去。
緊接著，一陣驚天動地的驚叫聲就傳了出來。
其中叫聲最慘烈的就是拿著花箋念詩的鄭應瑤。
鄭如堇露出一抹滿意的笑容。
還好詩寫的冗長，足夠鄭應瑤抑揚頓挫的念一陣。
她輕輕摸了摸左手腕，盧硯舟可是出了名的吹毛求疵，事事必求完美。
不知道看到被盯得滿頭是包的鄭應瑤，會如何心生嫌棄。
外巧內嫉之人，終將自食惡果，慘淡收場。