在鄭如堇失神的當口，衣袖突然被輕輕拽動了一下，只見翠紅正向她使眼色。
原來鄭昌胤和盧耀梅已經爭執著往外走去，兩人立即緊隨其后。
觀音寺內，碑石林立，草木蓊郁，流轉著歷經百年的古韻禪意。
寺內香客絡繹不絕，形形色色的人懷揣著不同的心愿前來祈福。
有穿金戴銀的富人，他們出手闊綽，供奉著精美的八寶蜜餞塔，頻頻叩拜。
也有布衣襤衫的老嫗，顫顫巍巍地走上供臺，小心翼翼奉上菜窩頭，虔誠祈禱。
世間眾生百態，皆在匆匆一瞥中。
然而卻不知道多少人能如愿。
又或者，人們并不是為了如愿，只要能有個地方把心愿和委屈說出來，便會覺得心安吧。
觀音寺西側的別院名“洗塵居”，是用青瓦白墻圍出的一排精舍。
院中引山泉為池，池畔設六角亭，各府貴人若想小憩，便差下人提前交上香火錢就好。
在“洗塵居”，可聽晨鐘暮鼓，卻無閑雜香客擾耳，唯有小沙彌往來送松針茶，讓人倍感愜意。
引路的沙彌緩緩推開烏木門，一間靜室豁然顯現。
屋內布置簡潔而不失雅致，地上擺著幾個柔軟的蒲團，供人打坐冥想。香案上擺放著香爐和供品，檀香正緩緩燃燒，發出陣陣香氣，彌漫在整個房間。素屏風上繪著淡雅的山水圖案，墻上掛著《心經》，字跡蒼勁有力，隱隱透著禪意。
鄭昌胤瞇起眼睛，滿意地點了點頭，說道：“這靜室的墨香，倒比我的書房還濃些?！?/p>
翠紅跟在后面，連忙說道：“老爺，這趟出門我真是開了眼，楓林紅得好像是潑翻了朱砂硯臺似的，連休息的雅間都這樣別致，也就是與您一道出門，才能享受這樣好的待遇。”
聽到她的話，鄭昌胤略微詫異，上下打量了翠紅幾眼，驚嘆道：“你近來學問是愈發好了，沒想到竟能將楓林紅形容得如此貼切，看來平日沒少下功夫。”
翠紅臉上泛起一抹紅暈，嬌俏地回答：“若不是老爺平日里的教導，賤妾哪能有這樣的見識。”
“哼！”盧氏不悅的聲音傳來，她斜睨了翠紅一眼，陰陽怪氣地說：“我們都走了大半天，你也不知道奉茶，還真把自己當主子了？規矩都學到哪里去了？”
翠紅聽著她諷刺的話，心中委屈，卻不敢反駁，只能抿了抿嘴，回道：“是，夫人，我這就去倒茶?！?/p>
鄭昌胤聊天的興致被打斷，心情甚是不悅，背手教訓起夫人：“你知道這是什么地方嗎？居然還敢大聲喧嘩！”
盧氏蹙眉問道：“這僧舍不是老爺提前定下來的嘛，為何不能大聲說話？”
鄭昌胤冷哼一聲，解釋道：“我原本想讓人定旁邊的主舍，讓你們開開眼，卻聽說那間禪房被崔家小姐定下來了?！?/p>
“不過是個小姐，又有什么關系?！北R氏不屑地嘟囔道。
鄭昌胤瞥了她一眼，道：“無知婦人！你可知崔家三房嫡女崔蔓月大選過后就會被冊封皇后，若誰能攀上崔蔓月，以后定然少不了好處！”
盧氏突然想到聽來的小道消息，問道：“不是說新帝與其表妹青梅竹馬嗎？外面都傳新后將是京兆尹之女姚舒涵啊?！?/p>
“我就說你是婦人之見！”鄭昌胤坐下后徐徐道來：“若不是先太子外戚權勢太重，引發先帝猜忌，皇位又怎會輪到不起眼的六皇子坐。如果說六皇子只是個閑散王爺，娶京兆尹之女做王妃倒也無可厚非，但如今登得帝位，京兆尹便萬萬配不上了?！?/p>
盧氏順嘴說道：“那姚舒涵與皇帝感情甚篤，進宮做個貴妃也不無可能。”
鄭昌胤冷哼一聲，嘲諷道：“連你都能猜到，難道崔家就猜不到嗎？那崔弘運可是宰相，費勁巴力扶持六皇子上位，又怎會看著其他女人與崔家女分寵。就因為感情甚篤，姚舒涵恐怕......不會好過。”
“老爺，你這是什么意思？”盧氏不解地問。
鄭昌胤命下人們退下，隨后壓低聲音道：“我從鄒侍郎那得到消息，相爺怕是要對姚小姐下手，以保崔家后位?！?/p>
盧氏追問道：“那姚小姐可是陛下的心尖尖，陛下能坐視不管？”
鄭昌胤抿了抿嘴，意味深長地說：“皇位之路，從來都沾滿了親人的鮮血。陛下當初既然選擇了崔家，就要付出代價。所謂孤家寡人，就是要斷情絕愛，否則如何能制衡世家？”
盧氏沒想到里面的事情這么曲折復雜，微微咂舌，小聲說道：“既然這樣，今天就應該讓應瑤結交一下崔小姐啊，說不定以后還能有什么造化?！?/p>
雖然與娘家結親無望，但選秀在即，女兒又沒了親事，沒準還能伴君側呢。
鄭昌胤回想起女兒剛才氣自己的樣子，沒好氣地說：“她讓你慣的眼高于頂，哪個世家貴女愿意與她相交？還結交，不結仇就不錯了！”
盧氏雖然心中不服，卻也知道夫君說的不錯，與女兒相交的都是家世低的小姐，連盧家那幾個親侄女見到女兒都躲得老遠。
哎。
見夫君還在氣頭上，盧氏更不敢讓女兒回來，隨后看了翠紅一眼，冷冷一笑。
“如堇，這里不用你伺候，你去齋堂找三小姐，讓她吃完齋飯小憩一會，下午再回府。”
翠紅緊張地看了鄭如堇一眼，十分不想讓她離開。
鄭如堇拍了拍她的手，低聲說：“別緊張，一會見機行事，我會想辦法回來的。”
翠紅的眼睛濕漉漉的，像是被雨淋濕的小貓，滿是楚楚可憐。
鄭如堇多看了她一眼，最后還是果斷的轉身離去。
她沿著幽靜的小路向前走去，繞過經閣，看見一棵千年銀杏樹上掛滿了紅綢，不禁好奇地看了其中最大最顯眼的一條，上面赫然寫著：“信女愿用十斤肥肉換馮遠金榜題名！”落款：顧晴嵐。
鄭如堇啞然失笑。
竟還有人這樣“祈?！?，應該是對歡喜冤家吧。
想著想著，不知不覺就走到轉角處，齋堂出現在眼前。
空氣中飄來素齋清香，混著香火氣，似將紅塵與佛境揉成一縷青煙，俱是人間煙火氣。
齋堂內，眾僧與香客依序端坐，面前碗筷擺放整齊。
維那師敲響引磬，誦《供養偈》聲起，眾人皆合掌默念：“若飯食時，當愿眾生，禪悅為食，法喜充滿?！?/p>
鄭應瑤身著華服，本就因齋飯的簡陋而滿臉不耐，此刻又被繁瑣的規矩束縛，她的眉頭緊緊擰成一團，終于再也按捺不住，“嚯”地一下站了起來，尖聲道：“吃個飯怎么還這么多規矩，我不吃了！”
說完，便帶著一身戾氣，毫不猶豫地離開齋堂。
小桃哪敢讓她餓著，慌慌張張地一手一個端起裝著饅頭和菜的碗，小跑著追了出去。
“小姐，您多少還是吃點吧，否則下午趕路該餓肚子了。這齋飯雖然簡單，卻也是寺廟的一片心意?！?/p>
鄭應瑤回頭看了眼裝著青菜豆腐的菜碗，青菜色澤黯淡，豆腐平淡無奇，眼中閃過一絲嫌棄，一把就將其打翻，氣急敗壞地說：“我看你是不想活了，什么臟東西都敢拿來污我的眼！這青菜豆腐，我怎么吃得下去？”
木碗重重地甩在地上，雪白的豆腐滾落一圈，在地上留下一道淺淺的痕跡，隨后沾滿了灰塵，最終卡在青苔斑駁的石板間。
小桃端著饅頭碗呆呆站在原地，一時間有些不知所措。
寺廟齋飯就是這樣，素菜還能做出花嗎？
就在這時，鄭應瑤看到迎面走來的鄭如堇。
她身著青色素衣，布料和做工雖然平平無奇，整個人卻透著一股清新脫俗的氣質。
鄭應瑤頓時心生不快，故意提高音量，問道：“你也沒吃飯吧？”
鄭如堇不想與她多做糾纏，只是輕輕點了點頭。
鄭應瑤冷笑一聲，從碗中拿出一個饅頭，順手扔到地上，踢到鄭如堇面前，“餓極了就吃吧，像狗一樣?！?/p>
鄭如堇看著地上的饅頭，眼中閃過一絲憤怒，但很快就將情緒強壓下去。
她地下頭，緊咬嘴唇，雙手不自覺地攥成拳頭，指甲深深嵌入掌心。
鄭應瑤見她沒有反應，直接用染著甲花的手指掐住她的下頜，倨傲地說：“怎么，給你還不要？我看你是給臉不要臉吧！”
她討厭鄭如堇的長相，每次看見都忍不住想抓花這張臉。
隨伺在后面的丫鬟立刻站了出來，眼神中露著威脅，顯然她不撿起來，就會有人壓著她撿起來。
鄭如堇不想自討苦吃，只能緩緩彎腰將饅頭撿起。
她的動作緩慢而沉重，仿佛每一個舉動都要壓彎她的傲骨。
鄭應瑤見她撿起饅頭，臉上露出得意的笑容，繼續說道：“怎么不吃?。渴窍訔壉拘〗阗p你的東西臟？你可別不識好歹！”
眾丫鬟都知道，鄭應瑤在以折辱鄭如堇為樂。
素琴為了討好主子，直接上前一步，一把搶過鄭如堇手中的饅頭，把住她的腦袋，想將饅頭塞進她的嘴里，惡狠狠地說著：“四姑娘，這可是三小姐的一番心意，你就別客氣了?！?/p>
鄭如堇扭頭躲開，轉身就想走，卻被其他丫鬟攔住了去路。
她咬緊牙關，正打算反抗，身后突然傳來輕咳聲。
所有人循聲望去，聲音竟發自武成侯夫人，武成侯則背著手站在她身旁。
謝佩蘭皺著眉頭說：“菩薩教導世人惜食積福，勤儉養德，這糧食來之不易，鄭小姐怎可用來羞辱他人！”
鄭應瑤臉色微微一變，但面對武成侯夫人，也不敢太過放肆，故而爭辯道：“侯夫人，我是見饅頭掉在地上可惜，所以才讓四妹妹撿起來，留著洗洗日后再吃。晚輩這也是為了不浪費糧食，您可別誤會。”
隨后，她又從小桃手中碗中拿出一個新的饅頭，裝模做樣的放進鄭如堇手里，用眼神警告道：“這寺廟只有饅頭青菜，妹妹可不要嫌棄，否則回去就要餓肚子了?！?/p>
鄭如堇抿了抿嘴唇。
她明白，在武成侯夫人面前，若是拆穿鄭應瑤的謊言，只會讓事情變得更糟，只能默默接過饅頭。
鄭應瑤對她的識相很滿意，仰頭向武成侯夫婦行了個禮，而后便帶著丫鬟們趾高氣揚地離開了。
陸世庭擰著眉頭說道：“這鄭家小姐真是嬌生慣養，脾氣壞的很，一點家教都沒有，實在讓人厭煩。哎，夫人，我剛才下手是不是重了些？”
自家兒子雖然游手好閑，卻從不會做這樣欺辱他人的事。
這么一對比，他心里就好受多了。
謝佩蘭瞪了他一眼，嗔怪道：“衣服都被你打成爛布條，還不讓他吃飯，你也知道下手重？那可是我身上掉下來的肉，打在兒身，疼在娘心，你今天萬不能再動手，否則孩子都得讓你打跑了?！?/p>
陸世庭低頭揉了揉鼻子，沒敢和夫人頂嘴，權當默認。
鄭如堇將饅頭裝進手袖中，向武成侯夫婦福了一禮，輕聲說道：“多謝侯夫人和侯爺的解圍，這份恩情，小女銘記于心?！?/p>
謝佩蘭向她回以微笑，溫和地說：“不必客氣，以后再遇到這樣的事，也要學會保護自己。”接著便走進齋堂。
陸世庭看了眼瘦骨嶙峋的小姑娘，仿佛一陣風就能將她吹倒，心里有些同情。
但他也明白，各人有各人的命數，他們可以路見不平偶爾幫忙，卻無法一直護著她。
總要熬過所有的苦，才能守得云開見月明。
他微微嘆了口氣，隨著夫人走入齋堂。
鄭如堇看著行事低調且有禮的武成侯夫婦，又福了一禮，轉身離開了齋堂。
不管前路有多坎坷，都要堅持走下去。
這就是她的命。