時光荏苒，四年時間一晃而過，此時的大乾的疆土北至北平，西至隴右基本統一了北方。
兩年前，在楊端和大軍的攻勢下，大武的都城北平被攻陷，武朝皇帝自縊于煤山之上。
由于大武皇帝沒有皇子，大武王朝分崩離析。
在世間宗師之一，武朝大將軍，大司馬宇文峰的支持下。他的親妹妹皇貴妃宇文芮垂簾聽政，立其女歐陽薔為女皇并于盛京登基，改元天命，國號依舊是大武。
而另一支則由武朝齊王，歐陽薔的親叔叔。武朝皇帝同父異母的弟弟歐陽瑜的帶領下逃入草原，隨后鳩占鵲巢滅了草原上的最大游牧部落瓦涼哈，并收復了其他部落被擁立為大汗。
而此時的玉鏡島內，黃茉坐在亭子當中靜靜地看著荷花池內的楊寧。
楊寧在池水當中閉著眼睛，上身赤裸，一陣陣橙色的內力漸漸匯聚在他的身上。經過四年的學習，此時的楊寧精通醫毒兩術，輕功。
在劍法，指法上也有了些造詣。
不過由于性子浮躁的問題，他的淬心訣只練到了第五層。
黃茉一手挽著袖子，一手提起茶壺往杯中倒了些水。
楊寧不喜燙水，黃茉每次都將茶泡好后倒入杯子晾涼。
對于以前的黃茉來說，這是萬萬不可能這么做的。這是對名貴的茶葉的浪費，但是現在的黃茉絲毫不在意這些。
黃茉將茶倒好后，吹了吹小心翼翼地放在茶盤上，隨后又重新望著楊寧。
就在這時，小蘭從拐角里走出對著黃茉使了使眼色。
黃茉蹙起眉頭起身走到小蘭面前。
“又來了？”
小蘭神情嚴肅點了點頭。
黃茉沒有說話，走向了自己的房間。
一進房間，黃茉便看到自己的桌上放著一封信箋。
黃茉坐在桌前想要拆開信箋。
一旁的小蘭嘴里嘟囔道：“從去年開始兩月一封，今年可倒好七天一封。當時把那寧哥兒塞給咱們，現在又要讓他回去，真是討厭”
黃茉沒有說話而是提起了信箋，她明顯感覺到信封里有異物。
黃茉心里一緊，握著信箋的手不自覺地將信封捏緊。
“出去”
“啊？小姐？”
“出去！”，黃茉的聲音突然大了幾分，其中夾雜著幾分怒氣。
小蘭眼里大驚，心里漫出一絲恐懼。
黃茉從未如此失態，也從未對過她。小蘭沒敢再說話而是默默退出了房間合上了房門。
黃茉的手微微顫抖撕開了信封，一枚黑色的黑瑪瑙扣子“咯噔”一下掉在了木桌上，像是在黃茉心上狠狠敲了一下。
黃茉深深呼吸了口氣從信封中拿出信紙。
“吾妹茉，見字如面
昔日信箋已傳多封。
妹皆以寧兒學業未成為由不許其返回金陵。
現以黑扣為誓：望吾妹放其歸家，令寧兒一家團聚。
萬望勿辭！”
黃茉手指一抖，手中的信紙一下子便成為了碎屑。她轉頭死死盯著桌上的黑瑪瑙扣子。
另一邊，天慢慢的黑了下來。
楊寧睜開眼睛，從水中站起。
今年的楊寧已經20歲，玉鏡島鐘靈毓，在天材地寶，珍饈藥材的滋養下。
此時的楊寧的臉上已經褪去了些稚氣變得更加地陽光帥氣。
他站起身來走向岸邊。
岸上的小蘭手上搭著一件錦袍披在了楊寧身上。
“多謝了，小蘭”
小蘭警惕地環顧了下四周，附在楊寧耳邊：“小姐今天心情可不好，晚飯都沒吃，你要注意”
楊寧點了點頭：“了解”
隨后楊寧坐到了亭子當中，端起了茶杯喝了起來。
最近一兩年以來，黃茉的性子已經和最開始有了些變化。現在的她有時也會開心的微笑，有時也會因為楊寧的偷奸耍滑惱怒。但是最多也就是裝裝樣子拿玉簫拍一拍楊寧的肩膀了事。
每次黃茉生氣時，楊寧都會在晚上端起一碗蛋炒飯送到她的房間，黃茉總會情不自禁地露出笑容。
楊寧將衣服穿戴好后走向了食樓。三下五除二便做好一碗炒飯放置在食盒當中提向了凝香樓。
楊寧在黃茉的房門前敲了敲門。
“師父，師父”
“什么事？”
里面傳出黃茉的聲音。
“給您做了炒飯放在了門外記得吃”
此時的黃茉轉頭望向房門，沉默了片刻，隨后說道：“知道了”
待到楊寧離開后，黃茉起身開門將食盒提了進來。
她打開食盒將碗拿出，本想將炒飯倒掉的她，在炒飯即將落入桶內的一剎那，收住了手，將碗死死地抱在懷里。
隨后她坐在桌前，一勺一勺地往嘴里送著。
平常每次都讓她眼前一亮的炒飯，此刻沒有絲毫的味道。
黃茉面無表情地嚼著，當她再一次低頭舀了一勺炒飯時，一滴眼淚滴在了桌面之上。
接著一股又一股淚水從她眼里溢出，黃茉慌忙用袖子擦拭臉頰，她甚至忘了隨身攜帶的手帕。
她越用袖子擦拭眼睛，眼淚越是洶涌。
一股股清淚流下，豆大的淚滴附在桌面上，在燭光的照映下閃著光芒。
“為……為什么”
黃茉只得強行閉上眼睛，阻止淚水涌出，低著頭一勺一勺的繼續朝著嘴里送著炒飯。
“寧兒，一會會來收食盒，我必須要吃完。不能讓他看出來”
而另一邊的金陵城內永樂宮。
李藝棋正站在大殿之內。
皇后揉著太陽穴從走了出來：“棋兒，你這個月都來十次了”
李藝棋站在大殿中央，一身公主袖裙，頭上只鑲了幾件寧溪送給她的首飾。
“您去年告訴我寧哥兒快要回來了，但是到現在他都沒有音信”
皇后調笑地看著李藝棋：“你的錦衣衛不是無所不能嗎？怎么能沒有他的音信”
這幾年來錦衣衛隨著大軍擴張版圖，跟在大軍身后一路上吸納了不少人才，儼然成為了大乾朝堂上的龐然大物。
最近這一兩年來，李藝棋多次派人尋找楊寧，但是沒有一點點音信。
李藝棋沒有正面回答自己母親的話，而是看向皇后，眼里透著一絲寒意。
“所以，寧哥兒到底什么時候能回來，我不介意每天來娘親宮里問安”
皇后看著這位大乾現今實際上最有權勢的女性，眼里不怒自威：“我是你的親娘，不許用這種眼神看著我”
李藝棋沒有說話，而是移開了視線。
皇后看著李藝棋的樣子，嘆了口氣：“算上路程，最遲兩月，寧兒必回”
李藝棋重新將視線移向了自己的親生母親，這一次的目光柔和了許多：“以前總是快了快了。這一次您怎么承諾了具體期限，這一次不會還在誆我吧”
見李藝棋一副不相信的樣子，皇后嘆了口氣：“棋兒，我給你講個關于三枚扣子的故事吧”