三年以后……
鎖住、鎖成都已三歲了。
這一天，叢二鳳豬斷了食，她讓小蓉子給照看一下兩個孩子，自己去地里薅豬草。
小蓉子欣然答應。
說道：“老舅媽，你去吧，我看他倆！”
二鳳拐著大筐出屋。
小蓉子說道：“鎖住、鎖成，把你媽教你倆的《送郎歌》給姐唱一遍，好嗎？”
鎖住、鎖成異口同聲答道：“好！”
唱完后，小蓉子又問鎖住、鎖成道：“你爸上哪去了，你倆知道嗎？”
鎖住、鎖成又異口同聲答道：“知道，上鼓山找工作去了！”
小蓉趕忙說道：“回答正確，姐提出表揚！”
向興林家的豬圈內趴著兩頭大黑豬。
叢二鳳拐著裝滿豬草的大筐進院。
她順手把筐里豬草撒進圈里兩把。
然后進屋，把筐放在外屋地灶旁，她準備把這些草放進鍋里烀熟喂豬。
她到里屋取毛巾擦臉上的汗珠子。
對小蓉子說道：“地里的草真多，一轉迷轆就是一筐！蓉子，不好意思，讓你給看孩子！”
小蓉子說道：“老舅媽，咱娘媽孩誰跟誰呀！我問你個事兒，你怎么能讓我老舅到鼓山那么老遠去找工作？將來兩下生活怎么辦？”
叢二鳳說道：“兩個孩子嘴快了哈？你老舅說了，等工作找妥了，就都搬過去，我到那旮旯也能掂到著工作！”
小蓉子嘴一撇說道：“我老舅那人說話沒準，一屁兩晃，就會叨木冠栽跟頭——晾花屁眼！一看見俊姑娘就撈不動腿兒了，吃著碗里的，看著鍋里的！”
叢二鳳不悅地說道：“蓉子，你怎么還能這么埋汰你老舅！”
小蓉子說道：“老舅媽，俺倆般大般小，我還不知道他！你可要加小心，我可把實底交給你啦！”
叢二鳳說道：“你老舅和我不可能，我倆可不是一般感情，沒有我，就沒有你老舅，我倆是生死之交啊……”
。。。。。。
那是四年前的雨季，
向元上班，正走在天河的木板橋中間，云層中突然雷鳴電閃，瞬間天昏地暗，大雨滂沱，鋪天蓋地。向元雙腿顫抖。
頃刻，木板橋被突如其來的洪水沖走。
向元連忙趴在橋面上，順流而下。
一會兒浮出；一會兒沉下。
他有氣無力，奄奄一息，
聲音微弱地喊道：“救命！救命啊……”
濤聲陣陣，淹沒了他的呼救聲……
。。。。。。
河邊羊腸小路上。
叢二鳳推著獨輪車。
車上裝著撈蝲蛄、撈魚用的抬網、水桶、一卷麻繩。
后跟著一個戴著牛毛氈帽的老者。
二人來在河邊。
突然，叢二鳳手指遠處河面。
驚道：“爹，你看，上面漂下來一個人！”
她迅速地撈過獨輪車上那卷麻繩，遞給老者一端。
說道：“爹，快把繩子綁在河邊老柳樹上！”
她邊說邊脫下鞋，扯著繩子的另一端，縱身跳入湍急的水流中。
千鈞一發，迎住板橋，將板橋一端用繩子纏上，順水勢斜游著將橋和人一起拖到岸邊。
叢二鳳喝呲帶喘，按壓著向元胸部。
良久，向元吐了一大口水，蘇醒了過來。
叢二鳳問道：“你是哪旮旯人？怎么掉河里了？”
向元聲音微弱地說道：“我住大峪鄉北山村韓家堡，是新開嶺學校的代課老師，上午八點去學校上課，天空突然下起大雨，天河突然漲水，把板橋和我一塊沖跑了。你救了我的命，這大恩大德，我永生永世不能忘懷！”
叢二鳳跟老者說到：“爹，咱不稀撈蝲蛄吧，救人要緊，給他弄咱家，喝碗姜湯，再吃點東西！這人命真大，沒死揀著了！”
叢福明說道：“好吧，閨女，回家！”
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叢福明三間草房。
向元躺在里屋炕上。
叢二鳳站在里屋地上，一匙一匙地喂他姜湯。
向元徹底蘇醒過來了，看著眼前喂他姜湯喝的姑娘，心里象抹了蜂蜜：這姑娘長的太俊了，象從畫上下來的！機會不能錯過，我一定要纏住她，美女救纏郎，纏郎心蕩漾！
三天后。
向元離開叢二鳳回到家里，坐在炕頭上。
對向興林說道：“爹呀，我差不點見龍王爺啦！天河水把我從新開嶺木板橋上一直沖到了南山村廟東堡！不過，兒子因禍得福了，我的救命恩人成了我的女朋友了！你快安排人去提親吧，水到渠成，這姑娘叫叢二鳳，比我大三歲，你不老說‘女大三抱金磚’嗎？長的滋滋俊，象從畫上下來的，只可惜沒文化！”
向興林十分高興地說道：“太好了，你小子真有兩下子！你三個姐姐都出門子了，家里沒個女人操持不行啊！你沒看見，咱家連個做飯的都沒有，見天見，都是你三個姐姐輪流來給做。傻兒子啊，別凈說些‘二百五’的話啦，操持家務，要哪門子文化？你三個姐姐，哪個念過書啦？女子無才便是德！人家還不知挑不挑你呢！管多油腔滑調，虛言假套，黃幾個了？！”
向元說道：“爹，你不懂，我那不是詼諧幽默嗎，黃了幾個也不怪我！”
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八月。
向興林草房院內。
張燈結彩，滿窗滿墻貼著大紅雙喜字，房門、院門都貼著大紅對聯。
鼓樂手在院門外的臨時棚里吹吹打打。
院里、屋里人流熙熙攘攘，擺放桌椅、碗筷，向興林的三個姑娘和小蓉子夾在其中。
向興林擺手示意鼓樂手停下。
他說道：“各位親朋好友，今天是我兒子向元結婚的喜慶日子，我和故去的老蒯四十八歲時，才有的向元，起名‘老扭子’，如今‘老扭子’也得濟了，也娶媳婦了！我太高興了，希望大家吃好喝好，別裝假，管夠造！”
鼓樂又起。
一輛四頭大馬車從遠處駛來。
停在向興林大門外。
車上坐著五個人，有：叢二鳳、姐姐從大鳳、老爹叢福明和另外兩個堂哥。
車上還裝著娘家陪送的炕琴柜、縫紉機和一對木箱。
向元疾步上前，把幾個人紛紛接下車，叢二鳳給她三個娘家哥一一對向元作了介紹。
向興林也跑上前迎接，向元給向興林一一介紹。
幫忙的上來五六個人 ，往屋里抬娘家陪送的物件。
向興林里屋地上，婚禮儀式開始。
向興林、叢福明列坐上首兩旁。
叢二鳳、向元立屋地中央。
司儀高喊道：“吉時已到！一拜天地：一鞠躬、二鞠躬、三鞠躬！向后轉，二拜高堂：一鞠躬、二鞠躬、三鞠躬！向左向右轉，夫妻對拜：一鞠躬、二鞠躬、三鞠躬！步入洞房……”
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入夜。
向興林里屋。
炕沿邊坐著向興林、叢福明、叢二鳳和向元。
炕里面坐著兩個孩子，在玩翻卦。
叢福明問道：“姑爺，多會兒從鼓山回來的？”
向元答道：“昨天晚上！”
叢福明又問道：“聽說你要在鼓山找工作，將來全家要不能搬去怎么辦？”
向元答道：“能搬去，我上次去已經把工作找妥了，在鼓山鋼鐵公司軋鋼車間上班，等我工作穩定了，就回來把全家接走！”
向興林把煙袋鍋狠呔呔地往鞋底上連卡了三下。
說道：“你這就是‘作’！自打二鳳嫁到咱家后，家真象家樣了：兩個大孫子虎頭虎腦，聰明可愛！圈里的兩頭肥豬，哪頭都有二百來斤，活蹦亂跳的！我每季上遼陽趕一趟牲口，也能掙三頭五百的！你在新開嶺學校教學，每月也能掙二三十塊！眼瞅咱家日子越過越紅火，可你為啥不能安分守己？人一輩子在哪不能生活？干啥不能生活？上什么鼓山，我不同意，河里冒泡——多余了！我看你是家不作散掛，你不他媽‘羽作’！”
向元說道：“二位爹，都把心放肚里吧，我對天發誓，工作一穩定，就回來搬家，年輕人不到外面世界闖蕩，永遠不能出息！”
叢福明勸道：“姑爺啊，你爹剛才說的話，在理啊！不聽老人言，必得受顛嫌，聽人勸，吃飽飯！”
向元說道：“光看眼前那點寸光寸利能行嗎？人無遠慮，必有近憂！”