清晨雞鳴。
鎮北將軍府后院一片熱鬧。
將軍府上上下下的夫人小姐老爺公子都打扮整齊坐落于老夫人的房內。
等候一年前替父出征如今凱旋而歸的趙氏長孫-趙桓。
坐在上首的老夫人含淚翹首以盼。
五年前匈奴突然入侵大乾，常年駐守在北邊的長子鎮北將軍趙曙抵制外敵，可匈奴來勢洶洶，燒殺搶掠無惡不作，顯然籌劃多年有備而來。
戰場上刀劍無眼。
長子便是戰死他鄉，她一上了年歲的老太婆，白發人送黑發人。
外敵未退，鎮北將軍府的職責就是鎮守大乾的北邊。
鎮北將軍府也需要后繼有人，不然她怎么會讓未婚的長孫繼承長子的軍銜上戰殺敵。
那可是殘暴不講人性的匈奴人。
這一年，她老太婆是沒有睡過一個安穩覺。
若不是外孫女每日給她熏香按摩，她怕是等不到孫兒回來了。
前幾日皇宮傳信來說，定北將軍趙桓擊退匈奴有功，晉為鎮北將軍。
老夫人聞訊激動的下跪。
倒不是為了將軍府的榮譽，而是孫兒平安歸來，高興的多吃了兩碗飯。
今日一早天還未亮。
蕭含芷便被老夫人身邊的秦嬤嬤敲門叫醒。
“表姑娘，起了沒有？”
“起了？秦嬤嬤是外祖母有什么吩咐嗎？”蕭含芷立馬示意蕊黃給她穿上外衣。
秦嬤嬤站在等候：“表姑娘，昨個兒晚上老夫人一夜沒睡，早上頭暈乏力，表姑娘要是起了就早點去老夫人院里給她按按頭舒坦舒坦。”
蕊黃服飾蕭含芷穿衣凈面。
“嬤嬤門口稍等片刻，我馬上就好。”
蕭含芷咕咕朝盂盆里吐了漱口水，接過蕊黃遞過來的毛巾擦嘴。
半炷香不到的功夫。
秦嬤嬤就帶著蕭含芷朝后院最大的院落走去。
“姑娘小心，天還沒亮，路不好走。”
“沒事兒秦嬤嬤，我看的清楚，倒是嬤嬤你年紀大要格外注意，蕊黃你扶著些嬤嬤。”
秦嬤嬤很是感動，忍不住夸贊：“姑娘真是心善。”
要說將軍府上下待下人最和善的就是這位表姑娘。
從來不擺什么架子，也不打罵下人，府里上下都喜歡這位表姑娘。
表姑娘人美心善，什么都好。
就是身世凄慘。
家中親人只有一個幼弟。
叔叔伯伯見他們沒了父母，欺負他們年幼孤苦無依。
這才投奔了外祖母，住在了將軍府，轉眼已經過了一個春夏。
蕭含芷年幼時就長得可愛會說話討人喜歡。
如今大了，長開了也更加水靈靈的惹人憐愛。
秦嬤嬤是越看越喜歡，真心期盼蕭含芷將來能尋個好夫婿有依靠，不再被府里的小姐欺負了。
看著蕭含芷白皙粉嫩的小臉帶著些倦意，也知道她寄人籬下的難處。
府里的少爺小姐休學之日都是睡到天亮，現在天色還暗，雞都未鳴，都還在睡覺，哪里會起。
若不是老太太犯了病......
只是可憐了蕭含芷。
秦嬤嬤語氣里滿是歉意，“表姑娘您別見怪。老夫人原來讓我不要這么早來喚你，可我見老夫人眼底發青一夜沒睡，怕她撐不住，這才來叫表姑娘起床。”
蕭含芷輕掀眼瞼，語調平緩語氣溫柔。
“嬤嬤不用客氣。外祖母估計是聽說大將軍回來高興兒呢，所以昨個兒晚上激動的沒睡著。我這里帶了安神的香，等會兒給外祖母揉一揉便會舒坦些。都說人逢喜事精神爽，嬤嬤不用過分擔心。”
秦嬤嬤原本挺不好意思的，聽了蕭含芷的話懸著的心落了下來，對蕭含芷又多了幾分贊許，以后得個好夫婿自己當家做主，日子就順了，若是表少爺以后中舉謀個一官半職就更好了。
“表姑娘不怪老奴就行。老夫人那邊已經備了表姑娘愛吃的藕粉。表姑娘到了先墊墊肚子。”
聞言蕭含芷側頭，露出潔白的牙齒，臉上有了一絲燦爛笑意：“是江南藕粉？”
“這不兒大將軍有功，皇上賞賜的江南貢品，統共一包，老夫人知道表姑娘愛吃家鄉美食便讓人熬了，表姑娘一會兒到了先嘗嘗，熱的時候最好吃。”
說著就到了門口，蕭含芷擺手柔聲拒絕道，“不了，這都到門口了。外祖母一夜未眠頭痛難忍，我先去給外祖母按按。”
秦嬤嬤想再說些什么，蕭含芷已經提起裙擺進門，熟練的走過游廊，下人們一見是表小姐，欠身抬起門簾。
老夫人住的地方是府里東側最大的院落-蓮花苑。
老夫人愛蓮，蓮花高潔出淤泥而不染。
不僅院外擺著缸蓮，屋內也插著蓮花，墻上掛著的，還有架子上擺著的擺件都是跟蓮花相關的東西。
一進門就聽見老夫人哎呦哎呦的在叫。
聽見外頭的動靜，原本扶額閉眼的老夫人睜開眼見到來人像是看到救星，拉著蕭含芷道：“含芷你終于來了，快幫我按按。”
“是。外祖母。”
蕭含芷溫順答道，隨即將剛剛帶著的安神香點到，秦嬤嬤已經將老夫人扶著坐起來，蕭含芷挽起袖子伸出纖細的手指。
蕭含芷按摩手法很好，老夫人瞇著眼聞著香味一會兒就睡著了。
秦嬤嬤看著打著鼾聲的老夫人，忍不住夸，“多虧了表姑娘。老夫人總算能安睡兒會兒。”
“那我先出去了，讓外祖母安睡會兒。”
“表姑娘早膳在耳間，我已讓人熱好溫著。”
“多謝嬤嬤。”
面前的一碗藕粉飄香四溢。
令蕭含芷想起幼時母親喂她吃藕粉的時候。
那時候，她是家中嫡長女，父親沒有妾室。
全家上下都寵她，她就可勁上躥下跳調皮搗蛋。
蕊黃見蕭含芷盯著藕粉久久未動，“姑娘，是手酸了嗎，要不我喂你？”
蕭含芷搖搖頭，“不用了，我自個兒來。”
“姑娘。”
蕊黃還想勸，但蕭含芷已經強拿起酸麻的手拿起勺子低頭喝藕粉。
蕊黃看著那拿著勺子的纖細手腕顫抖不停，忍不住開口勸道，“姑娘，如今你馬上及笄了，嬛姑娘與你同歲早就在相看，府里好像一點給你找夫婿的意思都沒有，姑娘你還是要為自己多打算。”