魏府書房燭火搖曳，傅風抱拳立在書案前：“今日在縣城撞見劉六柱與一名衙役在密謀，那廝竟要借剿匪之名構陷救了咱們的那位姑娘。我去縣衙打探了下，唐縣令已點齊人馬，明日便要進村拿人。公子，你要插手此事嗎？”
筆尖懸在宣紙上方，墨珠滴落，在紙上洇開。傅廷思忖一瞬，提筆作畫。很快，宣紙上出現了一個冷若冰霜卻嬌美無雙的女子。他凝視了畫中容顏片刻，忽而筆走龍蛇。
片刻后，他喚門口守著的小廝吹滅書房燈火，拿了信箋去了魏老爺房間。
出來時，畫和書信已被封入信封，“送去驛站?！?/p>
傅風接過，沒有多問，行禮轉身去了。
天蒙蒙亮，晨霧尚濃，后山林中空地已響起簌簌破空聲。棠梨帶丫兒正在練功夫。
丫兒咬著牙扎穩馬步，額前碎發被汗水浸透，黏在通紅的小臉上。棠梨指尖輕點她的后腰：“氣沉涌泉?！迸J真跟練。
丫兒身子骨不錯，是塊習武的好材料，還很能吃苦，進步很快，棠梨很是欣慰。
二人都很投入，沒有注意時間的流逝，直到林間晨霧稀薄，有陽光穿過樹梢落在臉上，她們才結束晨練回了家。
劉大娘已經做好了早食等著，見她們回來，趕緊去鍋里拿出烙得香噴噴的餅子上桌，又給一人盛了碗粥。
三人正吃著早餐聊著最近村里發生的事。
突然，棠梨停下了咀嚼的動作側耳傾聽。
她聽到了馬蹄聲，應該有幾十匹，正從山路那邊進村。
她心里一沉，難道山匪進村了？扭頭看向灶后的柴刀架，那里插著一柄斧子和一把豁了口的柴刀。
劉大娘和丫兒見到棠梨突然變了神色，茫然對視。
“怎么了，大丫？”劉大娘問，語氣緊張。
“大娘，家里可有能藏身的地方？”
“是不是……山匪來了？”劉大娘的臉瞬間慘白，她剛揭開粥鍋，木勺“當啷”砸在木桌上。
“還不清楚，我聽到村口紛雜的馬蹄聲，來人不少，以防萬一，您和丫兒得先找個地方躲起來?！碧睦胬潇o分析。
劉大娘雖然驚懼，但她是母親，努力保持鎮定，腦子飛快轉動：如果真是山匪來了，兩個丫頭不能有事。她一把抱起丫兒，一手拉著棠梨，“走，咱家屋后頭有個地窖，現下是空的，趕緊進去躲躲?！被琶χ?，踢翻了旁邊的竹籃，野菜撒了一地。
棠梨走時順手抓了桌上還沒吃完的餅子。屋后面有塊莊稼地，如今還不到播種的時候，是空著的，地窖在最邊上，不起眼。
劉大娘迅速取來竹梯，打開地窖蓋，陰潮氣息撲面而來。她連忙吩咐棠梨和小丫：“快，你們進去?！?/p>
棠梨把餅子塞進劉大娘手里，“您和丫兒先下去，這梯子不能留這，我有功夫，可以輕松跳下去。”劉大娘覺得有道理不做他想，帶著丫兒先下了地窖。
棠梨見她們安全落下，在劉大娘的驚呼聲中立刻抽走梯子，從旁邊田埂上的稻草垛里抽了一捆稻草，掩住地窖，讓人看不出來。
劉大娘在地窖里眼睜睜看著棠梨做這一切，上又上不去，也不敢大聲叫喚，急得直冒冷汗。
丫兒緊緊攥著母親的衣角，小臉煞白?！澳镉H，姐姐為什么不下來？山匪會殺人嗎？姐姐能不能打得過他們？”
劉大娘淚意洶涌，她強壓下心頭的恐懼，柔聲道：“姐姐的功夫天下第一，沒有哪個壞人能傷得了她，她一定不會有事，一定不會的！”她努力寬慰女兒，也寬慰自己。
棠梨把母女倆安排好了，心里安定許多。她慢條斯理舀起半碗溫粥，就著咸菜咬了口烙餅。碗沿將將觸唇，院墻外已傳來鐵甲碰撞聲。
村里人也聽到了動靜，一陣慌亂的嘈雜過后，只聽有人大喊了一聲：“不是土匪，是官差來啦！”
棠梨蹙眉，官差不去剿匪，來村里做什么？
正疑惑間，聽到人馬近了，紛亂的腳步聲四散開來，包圍住了整個房子。
銅鑼破空炸響，一個男人高亢的聲音傳來：“山匪聽令，你已經被包圍，乖乖出來受降，如敢違抗，就地格殺！”
棠梨聽明白了，這些官兵是來捉拿她的——她被當成了山匪。略一思索，就知道自己定是被人誣陷了，害她的人，除了劉老五一家不會有別人，她眼中閃過凌厲殺意。
喝完最后一滴粥，棠梨放下碗，在刀架上抽了斧子，緩緩落下門栓。她指尖摩挲著斧柄裂紋，斧口在朝陽下泛著冷光。
門外站著幾十個官兵，其中有十幾人騎在馬上，見棠梨一出來，眾官兵齊刷刷地抽出了佩刀，皆指向棠梨，亮閃閃的刀身映著他們猙獰的臉。
剛才喊話的武官打馬上前，上下打量著棠梨：“大膽山賊，官府接到舉報，你率眾匪在我縣境內燒殺搶掠，禍害百姓在先。又以失憶為名，騙取信任借住農家，強取豪奪、欺霸鄉鄰在后，罪無可恕，還不快快束手認罪！”
“說我是山匪，可有證據？”棠梨冷聲問。
“證據？你去蹲了大牢，自己就會告知我們證據?！蹦俏涔贊M臉倨傲。
“所以，你們是要屈打成招？”棠梨嗤笑。
武官見棠梨如此態度，覺得被冒犯，面皮漲得通紅：“賊婆娘，找死！”話聲才落，佩刀已朝棠梨兜頭砍來。
棠梨并不躲閃，寒光乍現，斧刃架住劈來的官刀濺起火星。她旋身錯步，素手如穿花拂柳扣住了對方命門。
眾人只見玄色披風騰空展開，再定睛時那武官已如破麻袋般摔在泥地里。
"就這點本事？"棠梨單足踏著武官胸口，布鞋碾得鐵鱗甲咯吱作響。馬兒不安地刨著蹄子，將她的粗布裙裾染上塵灰。
眾人錯愕，都沒人看清她是怎么出手的，場中一時寂靜無聲。
“帶著你的人，滾！”棠梨一腳將人踢飛。殺人容易，但殺了官府的人此事就不能善了了，就怕牽累劉大娘母女，甚至整個村子的人。她得先把人打發走了再想辦法解決此事。
立刻有官兵扶住了被踢開的武官。
“縣太爺有令，山匪拒捕，就地格殺！”被人扶住的武官卻不想這么放過棠梨，他已惱羞成怒。
眾兵丁立刻舉刀一擁而上。