他定睛看向這個比芷惜大不了多少的姑娘，她的眼中有一種捉摸不透而又堅定的光芒。
這姑娘勇敢、堅強，一定經歷了許多磨難。
他緩緩走到她面前，“秋菱，不必如此。舅舅會保護你們的！”
秋菱對他微笑了一下，跑過去拉著芷惜的手，笑意滿滿：“公主，將軍。我給你們講個故事！”兩人都被她逗笑了。
秋菱娓娓動聽地講起了故事……
一對秀才夫婦，生了一個聰明伶俐的女兒。一家人其樂融融！
可是有一天，來了一位討飯的，他看了看小姑娘，說此女命硬。將來會克父母家人，日后還會克夫克自己！必須出家為尼方可平安一生。
父母不信，把那人趕走了。
果真，她十歲時，生了一場病。娘為了給她治病，上山采藥，返回途中被狼群撕吞。十一歲時，奶奶上寺廟燒香為她祈福，結果摔下山崖。爹爹被債主逼瘋，含恨自盡！
族里的叔嬸怕受牽連，把她送到清云寺出家。就在她要剃度落發時，宮里一位娘娘把她救下，帶回皇宮……
“秋菱，你是說，是母后救了你？”芷惜問。
“嗯！”秋菱點點頭，“皇后娘娘待奴婢恩重如山！奴婢一定要報答的！”
葉世忠輕嘆一聲：“太可憐了！”
他看向外面，囑托倆人不要亂動，他出去打探一下外面境況。
一刻鐘后，葉世忠就回來了，說外面有大量難民流竄。他們可以混入難民中逃生！
幾人收拾妥當，就準備下山。
這一次，洛芷惜說什么也不讓舅舅背！她已經長大，身體已恢復好。她要和秋菱一起走路！葉世忠拗不過她，只能如此。
倆姑娘都沒走過山路，就走一段歇一會兒。要是有野果，就摘下來充饑。就這樣走走停停，差不多走了將近一個半個時辰，才走到山腳下。
山腳下有個三岔口。葉世忠告訴她們難民都是從這里過來的，讓她們躲在雜草叢中等動靜！
也不知等了多久，隱隱約約聽到前方有人喧嘩和喊叫的聲音。幾人豎著耳朵聽了一會兒，西邊的小路上有凌亂的腳步聲 。
葉世忠站起來看了看，有五、六個蓬頭灰面、衣衫破爛的男女，背著包袱，疲憊不堪地向南邊的拐路口走。
看穿著，應該都是大夏子民。
葉世忠趕忙走出來，攔住一對中年夫婦，“大叔、大嬸，你們這是逃難吧？”
“對！我們原本在京城做買賣。因戰亂，家園毀了！只得向南方逃生，那里沒戰爭！”
“可是你們就不怕碰到南蠻人？他們可是殺人不眨眼！”
“前面有一支逃難隊伍。我們都跟著隊伍走，人多好照應！這一次聽說打仗的南蠻首領大發慈悲，不殺老百姓和難民，不強搶財物，也不禍害婦女了！”
“真的？他們竟有這等好心？”葉世忠有點詫異。
幾人走后，又過來一波難民也向南岔路口走去。緊接著，東邊路上也過來十五、六個人！
葉世忠忙讓芷惜她們出來，幾人商議，夾在十幾個難民的中間。
芷惜看到她前面有一老婆婆，佝僂著腰，走得很慢。就給秋菱遞個眼色，二人一人攙著她的一只胳膊，“婆婆，我們扶您走！”婆婆感激地看看她們。
小道左右兩側不時會有死尸出現，大都是大夏人。
有餓死的，骨瘦如柴；又被打死的，血肉模糊。有的死尸上生滿蛆蟲，到處亂爬；有的更慘，只剩一把骨架；有的四肢被砍，胸肉也被野獸叼走……
一陣風兒吹過，難聞的血腥味、尸臭味在空中蕩漾，令人作嘔！
洛芷惜看到這兒，心中陣陣酸楚！她想到了母后，想到這些慘死的人。
戰爭！令無數千萬同胞何其不幸？他們本有一個溫馨和諧的家，因戰亂，失去了父母及妻兒，失去了生命！
她強忍住眼中的淚，想到自己自幼生于皇室，錦衣玉食，豈知戰亂如此殘酷？沒想到今日居然目睹此等慘忍事，心內不由得波濤澎湃……
一只手不由握緊拳頭，暗暗發誓：長大后，我一定盡我綿薄之力，避免戰爭！
前面有一大片空曠地，那里有個茅屋。外面有幾個蓬頭散發的兵士在巡邏。看他們穿著短褲的樣子，應該是南蠻人。
難民們走的是一條稍稍寬的斜坡路。前面東側站著幾個南蠻人，他們興高采烈地說著什么！
“昨晚真爽！那女子肌膚如雪，身上滑的如絲綢。比咱們夷族人好看的多！”
“人家是皇宮出來的，能不美嗎？這次大王俘虜了上百名皇室女子，他不知是哪根筋出錯了，居然把她們都放回家！只是把狗皇帝的最美妃嬪給殺了！真可惜……”高個子很惋惜。
“你們倒好，爽了一夜！我最掃興，剛碰到那女人，她就咽氣了！都怪姓陳的把她打傷，要不是還能多玩會兒！”個子有點矮小的有點惱火。
忽然，從茅屋里走出一個高大肥胖的頭目對他們訓斥：“你們在議論什么？待會兒大王的兵將就要過來。倘若知道了昨晚的事，咱們一個都活不了！閉上你們的臭嘴，聽到沒？”
幾人不再言語，跟隨肥胖人進了茅屋。
玩宮女？最美妃嬪？難道是母后？母后被殺了！雪姨、穗兒……洛芷惜雖還不諳人事，可聽他 們話中話，猜想到母后慘遭殺害，不由得輕聲抽泣起來。
葉世忠和秋菱也默默落淚！
秋菱則想著那女子來自皇宮，是雪姨還是穗兒姐？不管是誰，聽他們之言，被侮辱了，還咽氣了！天啊，簡直禽獸不如！
芷惜的哭泣聲越來越大，葉世忠怕她鬧出動靜，上前拽拽她的衣袖，又指了指那茅屋，小聲說：“惜兒，忍住！逃命要緊，讓他們聽到就麻煩了！”
葉世忠剛說完，只見南邊有四個南蠻人飛馬快鞭趕來。
他們先走進茅屋，大概過了一刻多鐘，其中一人出來走到難民隊伍中間，朗聲道：“爾等難民，我大王仁慈厚愛，不殺你們。你們可隨意謀生！”
“但你們中如有十歲左右的女孩，可自覺站出，隨我去見大王！一個不留，聽到沒？”
洛芷惜心里咚咚直跳！
葉世忠卻握緊拳頭，暗罵著：喪盡天良！