副本大廳內，氣氛一時間陷入微妙。
葉知恒肩上還搭著剛兌換的“暴風大弓”，臉上寫滿了“我就說我牛”的表情，而身旁的沈熾則一臉郁悶地揉著太陽穴。
“你能不能不要每次都搞這么出人意料？”沈熾嘆了口氣，“我原本還打算秀一波操作，結果你直接光速通關。”
“你不懂。”葉知恒得意地雙手叉腰，“這叫戰術性嘴遁實操，話術與曜能的完美融合！”
洛莘卻沒有笑，反而看向大廳中央，一抹寒光自她眼底閃過。
“我們被盯上了。”
“嗯？”葉知恒一愣，下意識順著她的目光看去。
只見人群邊緣，一個穿著曜魂高階制服的少年正盯著他們三人。他的表情冷漠，手中把玩著一枚銀灰色的契印碎片，面上掛著若有若無的笑容。
“那是誰？”沈熾問。
“紀燼，列星榜·序十七。”洛莘淡淡地道。
“哇，我們這才剛拿個副本S級，就引起榜上大佬的注意了？”葉知恒打了個哈哈，“也太沒隱私了吧。”
“不是你沒隱私，是你太高調。”洛莘低聲警告，“剛才你用‘偽言現實化’精準擊破曜獸幻象核心，那個動作不像是新覺醒的人能做到的。”
“怎么？怕我被人挖走？”葉知恒抬眉笑道。
“不，是怕你被人打。”沈熾在旁邊補刀，“我們剛出新手副本就被高手關注，估計馬上就會有人想來挑戰我們這個‘S級菜鳥團’。”
“唉，想低調也難啊。”葉知恒攤手。
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【曜魂學府·北部教區·導師事務處】
“有意思。”一個帶著銀邊眼鏡的青年導師看著屏幕，放大了葉知恒在副本中的影像。他手指輕輕敲打著桌面，身后一道虛影緩緩浮現。
“變格者……且覺醒異常強烈，這孩子身上的曜能特征很奇怪，不止像變格者，更像是……”他頓了頓，眉頭微蹙，“遺失系？”
旁邊另一位導師抬頭：“遺失系不是在三十年前的裂界戰中斷絕了嗎？不可能還有覺醒者存世。”
“可這個孩子……”銀邊導師雙目中曜光一閃，“他的‘言語’不僅具象化成功，而且可控性極高，這不是普通的模仿技能……像極了命運之力。”
“你的意思是……”
“別急動他，繼續觀察。”導師推了推眼鏡，“也許我們會從他身上找到關于第八曜的線索。”
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【曜魂廣場·傍晚】
三人回到宿舍區時，天色已暗，街燈將整片廣場照得一片柔黃。學院的浮光石在半空中飄動，照亮這座知識與曜力的堡壘。
“明天列星榜挑戰就要開始了吧？”沈熾甩了甩胳膊，“你要不要試試？就你那副嘴遁攻擊，說不定能打贏一堆戰斗系。”
“你看我像缺挨打的人嗎？”葉知恒無語，“現在去挑戰榜單，那不是拿臉上去印刻人家的拳印？”
“不過你也不能總躲。”洛莘忽然開口，“列星榜不僅是強者榜，更是學院派系博弈的外顯形式。你若長時間保持低調，反而會成為所有人防備的對象。”
“聽起來好像我一上榜就能天下太平似的。”葉知恒嘆了口氣。
“最起碼你能換個大一點的房間。”沈熾笑著拍拍他肩，“現在我們那破宿舍連澡堂都沒熱水。”
“說得好有道理！”葉知恒兩眼放光。
“不過——”洛莘話鋒一轉，“你要考慮清楚，我們在副本中展現的太多，尤其是你那個能力。”
“……你是說，可能引來不是‘挑戰’，而是‘覬覦’？”葉知恒若有所思。
洛莘點頭：“曜印碎片、特殊能力、裂界共鳴者……學院不是絕對安全的。更別說，還有裂界之外的勢力，已經滲入。”
沈熾嘴角一抽：“說得越來越嚇人了。”
“沒事。”葉知恒咧嘴一笑，“要真有麻煩，那就來唄。只要我嘴巴不塌，一切都能說得通。”
“嘴巴是你最大的武器？”沈熾一臉嫌棄。
“不，是嘴巴+臉皮。”葉知恒擺了個奇怪的自信姿勢，“綜合素質全面發展型·天賦型主角。”
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當夜深沉，曜魂學府上空，一道看不清面容的黑影，在夜色中穿行。
他停在一座高塔之上，眺望著學府中央浮空的“列星塔”。
“命運之子……終于浮現了嗎。”他喃喃低語，“這一局……我們不能再輸。”
塔樓深處，微不可聞的風響，伴隨著一縷裂痕般的紫光，在黑影的腳下悄然擴散——
一如那仍未修復的裂界。