秋桐如同一只敏捷的小獸般趴在墻根處，眼睛緊緊盯著那扇房門，不敢有絲毫松懈。
當看到二叔邁著沉穩的步伐緩緩走出房門，并漸行漸遠直至消失在院落之后，他依舊一動不動地保持著原來的姿勢，靜靜地等待著那個絕佳時機的到來。
時間一分一秒過去，周圍一片寂靜，只有偶爾傳來的幾聲蟲鳴打破這份寧靜。
就在這時，忽然間聽到屋內傳出一陣輕微的嘟囔聲：“哎呀，真是煩死個人啦！不知道是不是吃壞了啥東西，肚子居然鬧騰得這么厲害，一個勁兒地拉稀……哎喲喲，我可快要憋不住啦！”
伴隨著話語聲，只見嬸子急匆匆地打開房門，一路小跑著沖向廁所方向。
秋桐見狀心中暗喜，知道屬于自己的機會終于來臨。
他像一道閃電般迅速起身，躡手躡腳地溜進了臥室。
借著微弱卻明亮的燭光，他那雙銳利的眼睛快速掃視著四周，不放過任何一個角落。
沒過多久，他便驚喜地發現了那個目標——布袋！此刻它正安靜地躺在嬸子的枕頭底下，只露出了小小的一角。
秋桐按捺住內心的激動，小心翼翼地邁步向前，伸出雙手輕輕地抓住布袋一角，然后猛地用力將其拽了出來。
成功拿到布袋后，他來不及多想，趕緊把它塞進懷里，生怕會有什么變故發生。
然而就在此時，意外突然降臨！由于秋桐動作過于急促，不小心驚擾到了原本趴在床頭假寐的貓咪。
受到驚嚇的貓咪瞬間如離弦之箭一般從床頭上竄了出去，慌亂之中竟一下子掀翻了旁邊的燭臺。
只聽“哐啷”一聲脆響，燭臺重重地跌落在床上。
要知道眼下正值天干物燥之際，這小小的燭火一旦接觸到柔軟的被褥，便猶如干柴遇上烈火一般，火勢以驚人的速度蔓延開來。眨眼之間，不僅被褥被點燃，就連那輕薄的蚊帳也未能幸免，熊熊大火瞬間騰空而起。
然而對于身后所發生的這一切，秋桐卻是渾然不覺。他一心只想盡快離開這個是非之地，于是頭也不回地轉身朝著門外狂奔而去，轉眼間便消失在了黑暗之中，回到了自己的房間里。
隔壁房間里，秋凝還沒合眼，聽得爹娘房間有動靜，往窗外望了一眼，卻見一黑影飛快穿過院落進了秋桐房間，也不在意，繼續睡覺。
余金枝蹲在茅廁里，一陣噼里啪啦之后，終于結束了這場痛苦的拉稀之旅。她緩緩站起身來，揉了揉微微作痛的肚子，感覺輕松了不少。然而，當她走出廁所時，眼前的景象讓她瞬間瞪大了眼睛，驚恐地張大了嘴巴。
“失火啦！凝兒，快醒醒，趕緊起床，跑到院子里去啊！”余金枝扯著嗓子大聲喊叫起來。
她那尖銳刺耳的聲音如同驚雷一般，劃破了寧靜的夜空。不僅將睡夢中的秋凝從美夢中驚醒，就連隔壁房間的秋石三兄妹也被嚇得一個激靈，紛紛從床上彈坐而起。
秋石反應最為迅速，他一個鯉魚打挺，翻身下床，鞋都來不及穿，便像離弦之箭一樣沖向廚房。
只見他一把抓起地上的水桶，頭也不回地朝著門外的小溪飛奔而去。
一邊奔跑，還一邊聲嘶力竭地呼喊著：“失火啦，失火啦！大家快來打水救火呀！”
緊跟在秋石身后的是秋桐和秋艷兩姐妹，她們手忙腳亂地各自端起一個盆子，也跟著向小溪跑去。
一時間，整個村子都被吵醒了。男男女女、老老少少們聽到呼救聲后，紛紛從睡夢中驚醒。
他們顧不上穿戴整齊，有的甚至只穿著睡衣短褲，就匆匆忙忙地拎著水桶或盆子加入到救火的隊伍中來。
此時的村莊陷入了一片混亂之中。有的人在焦急地呼喊著家人的名字；有的人則在匆忙奔走，尋找更多可以用來滅火的工具；還有一些小孩子因為害怕而哇哇大哭起來。
而那些經驗豐富的大人們，則早已身手敏捷地爬上了屋頂。他們接過下面遞上來的一桶桶水，毫不猶豫地向著熊熊燃燒的火焰潑灑過去。火勢雖然兇猛，但在眾人齊心協力之下，逐漸得到了控制。
經過大半夜的奮戰，終于把大火撲滅，但東廂一排房子全部被燒毀，連主堂都焚毀了一半，只剩秋石三兄妹住的幾間完好無損。
村長秋望問余金枝道，“老二媳婦，你怎么這么不小心？天干物燥的，防火是基本常識，千萬不能大意！這把火將你家房子盡皆焚毀，這住宿卻成大問題了！”
余金枝道，“連我自己也不知為何會著火，只不過上了個廁所，家中便突然失火，真是怪事！”
這時秋凝從人群中擠出一個頭，說道，“我睡夢中被一個響動驚醒，從窗戶看到一黑影穿過院落進了秋桐房間，一定是他怪娘親經常責罰他，故意縱火報復！”
大家一聽秋凝這樣一說，齊刷刷的把目光死盯著秋桐，仿佛已經認定他是縱火者。
秋桐一見秋凝把罪責往自己身上推，頓時慌了，連忙分辯道，“放屁，我根本沒出去過，一定是嬸子的貓打翻了燭臺才失的火。”
然而眾人根本不由他分辯。
有那不分青紅皂白的村民道，“沒爹沒娘沒教養的，小小年紀便行殺人放火的勾當，長大后還不得墜入魔道，禍害蒼生！”
“就是，這樣本性低劣的混小子不配為我等為伍！”
這時余金枝再無懷疑，已認定就是秋桐這小子放的火。
“好呀！你這天殺的狼崽子，平日里好吃好穿的侍候你，沒想到你竟然如此歹毒，想著殺人放火，我打死你這白眼狼！”
說罷抄起一頭燒糊了的木棒，照著秋桐劈頭蓋臉的一番狠揍，頓時把秋桐打成一個血葫蘆。
臨了還對秋望道，“故意縱火，按族規該當眾燒死，還望村長執行族規，燒死這個狼崽子！”
秋桐早已昏了過去，秋石與秋艷一聽要燒死秋桐，嚇得雙雙跪在地上，不停磕頭。
“村長，嬸子，秋桐還只是個不懂事的孩子，希望您們看在我死去的父母份上，饒了他吧，我們愿當牛做馬報答您們救命之恩！”
邊磕頭邊嚎啕大哭，秋望一見，倒為難起來，一邊是火災損失慘重的苦主追索償命，一邊是孤苦伶仃的孩童，沉吟半晌，想出了一個主意。
“老二媳婦，你暫且失怒，秋桐還只是個不懂事的孩子，況且老大夫婦在世時為人極仗義，看在老大份上饒過他吧！”
看了旁邊還完好的幾間房，接著說道，“至于你的損失就用他們三兄妹現住的幾間房抵當了！秋石，你們可有異議？”
秋石一聽秋桐不用燒死抵命了，只是失去住房，趕緊磕頭答應了！