雪粒子撲打天工閣窗欞時(shí)，楚驚鴻的玄甲靴尖正嵌在飛檐瓦當(dāng)間。他屏息斂氣，任由冰雪順著護(hù)頸灌進(jìn)衣領(lǐng)，目光透過(guò)窗紙縫隙，緊盯著屋內(nèi)燭火下的兩道身影。
楚清歡正握著楚星河的手，演示如何破解魯班鎖的第七環(huán)。她指尖翡翠護(hù)甲輕叩鎖身，九環(huán)聯(lián)動(dòng)聲如珠落玉盤(pán)，驚鴻數(shù)著聲響節(jié)奏，在心底默畫(huà)機(jī)關(guān)圖。三年前，他在天樞城地牢見(jiàn)過(guò)類似的鎖具，當(dāng)時(shí)用劍骨蠻力硬拆，卻觸發(fā)了自毀機(jī)關(guān)，險(xiǎn)些傷及前來(lái)救援的紅蕖。
“第七環(huán)需逆北斗之勢(shì)。”清歡的聲音透過(guò)窗紙，驚鴻注意到她袖口露出的機(jī)械齒輪，那是新改良的機(jī)關(guān)義肢，齒輪邊緣還沾著未干的機(jī)油。他想起昨夜替她處理傷口時(shí)，看見(jiàn)的那些精密零件——二姐總說(shuō)機(jī)關(guān)術(shù)是“止戈之術(shù)”，卻在每具傀儡里藏著殺招。
星河的斷劍不慎撞上鎖身，發(fā)出清越鳴響。驚鴻右手下意識(shí)按上腰間橫刀，觸感卻是空蕩蕩的劍鞘——為了給星河修補(bǔ)斷劍，他今早將自己的劍骨碎片融了進(jìn)去。袖中星隕鐵殘片發(fā)燙，那是從宇文桀刺客身上取下的，此刻正與他體內(nèi)的焚星劍骨共鳴。
“看好了，阿弟。”清歡取出枚菱形機(jī)括，“此為‘天工破陣錐’，可刺入鎖芯觸發(fā)逆轉(zhuǎn)。”她指尖微動(dòng)，錐尖滲出藍(lán)光，竟是用星河的星隕體殘血煉制的破魔劑。驚鴻瞳孔驟縮，終于明白為何昨夜紅蕖說(shuō)“二姐的機(jī)關(guān)術(shù)已入化境”。
窗縫鉆進(jìn)的風(fēng)卷起驚鴻額發(fā)，他望著自己映在窗紙上的影子，肩甲上的修羅紋飾與清歡袖中的黃泉幡碎片隱隱重合。七年前，他第一次帶清歡上戰(zhàn)場(chǎng)，小姑娘躲在他身后，用機(jī)關(guān)鳶射出的不是弩箭，而是包扎傷口的布條。如今她卻能獨(dú)自布下九連環(huán)陣，將天樞刺客玩弄于股掌。
魯班鎖“咔嗒”一聲全開(kāi)，屋內(nèi)爆發(fā)出星河的歡呼。驚鴻聽(tīng)見(jiàn)清歡低笑，夾雜著星河的追問(wèn)：“二姐的機(jī)關(guān)術(shù)為何如此厲害？”“因?yàn)槊康罊C(jī)關(guān)里，都藏著想守護(hù)的人。”清歡的聲音輕得像雪，卻讓驚鴻喉間發(fā)緊——他想起母親在丹房咳血的模樣，想起紅蕖修羅臂上日益加深的幽冥紋。
燭火忽然明滅，清歡的身影移向窗邊。驚鴻迅速翻身躍上屋頂，玄甲擦過(guò)瓦片的聲響被風(fēng)雪掩蓋。他蹲伏在屋脊，聽(tīng)見(jiàn)屋內(nèi)傳來(lái)布料摩擦聲，接著是清歡的嘆息：“阿星，去把窗臺(tái)上的《天機(jī)百解》殘卷拿來(lái)，昨夜漏了一頁(yè)。”
驚鴻挑眉，望向窗臺(tái)——那里果然躺著半卷泛黃的書(shū)冊(cè)，封面磨損處露出“劍骨機(jī)關(guān)”四字。他伸手取卷的瞬間，注意到冊(cè)頁(yè)間夾著張紙條，上面是清歡的字跡：“長(zhǎng)兄若想學(xué)，可去天工閣西廂房，第三格暗柜有改良版圖紙。”
雪越下越大，驚鴻按緊懷中的殘卷，躍向王府角樓。途經(jīng)紅蕖的幽都閣時(shí)，望見(jiàn)她正立在檐下，黑袍獵獵如夜鴉展翅，指間纏繞的幽冥火與他劍骨的紫焰遙遙相映。她忽然抬頭，嘴角揚(yáng)起慣有的冷笑：“躲躲藏藏的，像什么樣子。”
驚鴻落地，抖落肩頭積雪：“怕你分心。”紅蕖瞥向他懷中的書(shū)卷，修羅臂上的白骨紋路亮起：“二姐的機(jī)關(guān)術(shù)，確實(shí)該學(xué)。當(dāng)年父親用劍骨鎮(zhèn)星核，母親以丹道補(bǔ)天道，如今輪到我們……”她頓了頓，指尖血珠滴在雪地上，綻開(kāi)朵幽冥花，“各盡所能罷了。”
角樓更夫敲響丑時(shí)的梆子，驚鴻告辭走向西廂房。暗柜里的圖紙分門(mén)別類，標(biāo)注著“劍骨弩機(jī)”“星隕護(hù)甲”“黃泉引路燈”等名目，每張圖紙角落都有清歡的批注，筆跡比平日潦草，卻透著股急切——像是預(yù)感到什么，提前備下的后手。
他展開(kāi)“焚星劍骨改良圖”，圖紙中央是具人形傀儡，胸腔處赫然留著劍骨插槽。驚鴻指尖撫過(guò)圖上的星軌紋路，想起清歡曾說(shuō)：“機(jī)關(guān)術(shù)的最高境界，是讓死物有了活的魂。”此刻看著圖紙，忽然明白她是想讓他的劍骨之力能借機(jī)關(guān)傀儡施展，減少對(duì)自身的反噬。
窗外傳來(lái)細(xì)微的腳步聲，驚鴻迅速藏起圖紙。星河的聲音隔著窗紙傳來(lái)：“大哥？我聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜……”“無(wú)礙，看雪而已。”驚鴻推門(mén)，見(jiàn)少年裹著厚披風(fēng)，懷里抱著個(gè)暖爐，“這么晚不睡？”
“給你送暖爐。”星河將暖爐塞進(jìn)他手中，金屬表面刻著北斗紋樣，正是清歡新制的機(jī)關(guān)暖爐，“二姐說(shuō)，劍骨怕寒。”驚鴻一愣，觸到暖爐底部的凸起——那是個(gè)微型機(jī)關(guān)，按下可彈出驅(qū)寒藥餅。
雪粒子停了，星河仰頭望著星空，北斗七星在云層中若隱若現(xiàn)。驚鴻順著他的目光望去，開(kāi)陽(yáng)星旁的小星比昨夜更亮了些，像極了星河左眼的紫金微光。少年忽然轉(zhuǎn)頭，目光落在驚鴻腰間的空劍鞘上：“大哥的劍……”
“借給你了。”驚鴻抬手揉亂他的頭發(fā)，“待你從稷下學(xué)宮歸來(lái)，大哥便有新劍了。”星河欲言又止，最終只是握緊驚鴻的手，掌心的溫度透過(guò)玄甲傳來(lái)，讓驚鴻想起兒時(shí)抱他看雪的場(chǎng)景——那時(shí)他還未背負(fù)劍骨，星河還在蹣跚學(xué)步，清歡的機(jī)關(guān)鳶只會(huì)銜花，紅蕖的幽冥幡還是母親繡的梅花圖案。
回到寢室，驚鴻攤開(kāi)清歡的圖紙，用星隕鐵殘片在傀儡胸腔刻下劍骨紋路。燭火跳動(dòng)間，他仿佛看見(jiàn)清歡在旁指點(diǎn)，紅蕖倚著門(mén)框冷笑，星河捧著暖爐在側(cè)，母親的丹香從窗外飄來(lái)。劍骨在體內(nèi)發(fā)出低鳴，不再是往常的劇痛，而是如老友般的共振。
卯時(shí)初刻，第一縷晨光爬上窗欞。驚鴻將改良后的劍骨傀儡藏入暗格，懷中的《天機(jī)百解》殘卷泛起微光，書(shū)頁(yè)間夾著的紙條上，清歡新添了行小字：“長(zhǎng)兄的背影，比北斗更可靠。”
他望向窗外，星河正在庭院舞劍，斷劍上的劍骨紋路與他昨夜刻的傀儡如出一轍。紅蕖的黃泉幡在遠(yuǎn)處掠過(guò)，驚鴻知道，她是去幽都替星河鋪路。清歡的機(jī)關(guān)鳥(niǎo)從頭頂飛過(guò)，拋下顆糖糕——是星河愛(ài)吃的桂花味。
驚鴻咬開(kāi)糖糕，甜膩在舌尖散開(kāi)，混著星隕鐵的微苦。他摸向心口的劍骨紋路，忽然輕笑——所謂機(jī)關(guān)術(shù)，所謂劍骨道，終究不過(guò)是楚家人握在手中的護(hù)家之刃。而他，甘之如飴。
雪后初霽，天工閣的銅鈴再次響起。驚鴻披上玄甲，橫刀懸于腰間，暗格中的傀儡與他的劍骨同時(shí)輕震。他知道，新的風(fēng)雪即將來(lái)臨，但只要家人在側(cè)，便沒(méi)有跨不過(guò)的劫數(shù)。
因?yàn)槌@鴻是開(kāi)陽(yáng)的劍骨，是弟妹的長(zhǎng)兄，是母親的兒子——只要他還站著，楚家的星火便永不熄滅。而那些默記的機(jī)關(guān)術(shù)，終將化作守護(hù)的羽翼，讓他在寒夜里，為家人筑起最堅(jiān)固的壁壘。