一：屈辱的起點與藥湯的滾燙臘月二十九，雪粒子砸著青石板。娘一手牽我，
一手牽著啞巴弟弟阿寶，深一腳淺一腳走向“濟世堂”林府。
阿寶攥著一小塊凍硬的麥芽糖糕，那是娘咬牙擠出的年味，他黑亮的眼里滿是歡喜。
林府門檻高，朱漆大門透著威嚴。娘局促地拍打我們身上的雪，把寒酸的干山貨緊了緊。
管家斜睨一眼，才放我們進偏廳。廳里暖得發悶，檀香混著藥味。林少爺林玉峰翹著腳，
把玩一塊通體金黃的老山茯苓：“爹！王掌柜說頂咱藥房半年利呢！”林萬山矜持地笑著，
目光落到我們身上，帶著審視。娘堆起笑遞上干山貨：“林老爺，
俺來拜個早年……”林玉峰的目光卻釘在阿寶手里的糖糕上，嘴角一撇。
他故意掰下一小塊金貴的茯苓糕，“啪”地丟在濕漉漉的青磚地上。“小啞巴，
”他抬著下巴，腳尖點著臟污的糕，“想吃？學聲狗叫，學得像，就賞你。”空氣凝固。
娘的笑容僵住，血色慢慢褪盡。林萬山眉頭微皺，隨即舒展：“童言無忌，小孩子鬧著玩呢。
”那眼神，沒有半分制止。我胸膛里熊熊火起，拳頭用力捏緊。阿寶是我的弟弟！憑什么？！
我剛要動，手臂劇痛——娘低著頭，指甲隔著破棉襖狠狠掐進我肉里，絕望地警告著我。
阿寶不懂。他看看地上的糕，又看看林玉峰和我，黑亮的眼里只有渴望。他咧開嘴，
大聲地“汪”了一下，小身子討好地向前傾。林玉峰得意地大笑。阿寶立刻蹲下撿起糕，
寶貝似的捧給我，眼睛亮晶晶的，示意給我先吃。我喉嚨像塞了凍棉花。
阿寶把稍干凈的大半塊塞給我，自己舔著沾灰的小角。寒風灌進來，刺骨的冷。阿寶靠著我，
珍惜地吃著，把剩下的半塊麥芽糖糕塞進我手里。突然，后院“哐當”巨響！像藥柜倒地，
緊接著是壓抑的激烈爭吵： “混賬！誰讓你……”“爹！我……不是故意的！
是那批……” 門簾被粗暴掀開，林玉峰臉色煞白沖出來，像沒頭蒼蠅。
他一眼看到門檻邊的阿寶。林玉峰眼中的驚慌瞬間變成毀滅性的狠戾。他猛地伸手，
狠狠推在阿寶瘦小的胸口上！“滾開！礙事的啞巴！” 阿寶像片枯葉被摜出去，
直直落向門檻旁—— 那里，一個半人高的黢黑杉木桶里，粘稠深褐的藥湯劇烈翻滾，
散發出刺鼻辛辣的怪味——那是林家藥性霸道的“火蝎草”湯！噗通！
滾燙的藥湯濺起巨大浪花！阿寶連一聲短促的驚呼都發不出！
小小的身體瞬間被粘稠滾燙的褐色吞沒，只有一只小手在翻騰的藥湯表面絕望地抓撓了一下，
隨即沉沒。那塊沒吃完的麥芽糖糕脫手飛出，在湯里載沉載浮，迅速焦黑。時間凍結。
我腦子嗡的一聲，血液沖頂！本能地要撲了過去！“阿寶——！”嘶吼還未發出，
一只冰冷劇顫的手就死死捂住我的嘴，另一只手鐵箍般勒住我的腰！是娘！她篩糠般地抖著，
牙齒咯咯作響，臉色死白，眼里是極致的恐懼和瘋狂的決斷。她死死制住我，
絕望的目光投向門口——林萬山已沖出來，臉色陰沉欲滴。
他看了一眼藥湯里無聲沉浮的阿寶，又看了一眼目眥欲裂卻被娘死按住的我，最后，
那陰鷙淬毒般的目光，釘在了闖下大禍、呆若木雞的林玉峰身上。
二：母親的抉擇與無聲的證詞時間被滾燙的藥湯凍住了。
阿寶小小的身體沉在深褐色翻涌的藥湯里，無聲無息。那塊焦黑的糖糕徒勞地打著旋。
“阿寶——！”我的嘶吼被娘冰冷劇顫的手死死捂在喉嚨里，變成嗚咽。林萬山陰沉的目光，
掃過我們，掃過藥湯里的阿寶，最后死死釘在呆若木雞的林玉峰臉上。
那眼神翻涌著驚怒、恐懼和急于掩蓋的狠厲。他猛地吸了一口氣，
虛偽的“仁義”被冷酷撕破。他幾步跨到我們面前，聲音透出血腥：“管好你兒子！想活命，
就按我說的做！”他掃向藥桶，“小啞巴……是貪玩失足掉下去的！聽清楚沒？
”娘的身體一僵，勒我的力道驟松又緊！她松開捂我嘴的手，猛地將我狠狠推開！
我踉蹌著跌坐在冰冷的青磚上，骨頭雖疼卻不及心口的萬分之一。眼睜睜看著溫順怯懦的娘，
像絕境的母獸，撲向沸騰的藥湯桶！“阿寶——！我的兒啊——！” 凄厲哭嚎撕裂空氣，
充滿后院。她撲到桶邊，毫不猶豫，雙手插進滾燙藥湯！
“滋啦……” 皮肉接觸滾湯的聲音清晰鉆進我耳朵。娘身體劇顫，喉間壓抑著痛哼。
但她咬著牙，涕淚橫流，雙手在粘稠滾燙的藥湯里奮力摸索！她用身體擋住大部分的視線。
我癱在地上，正好看到她側面動作。她撈起阿寶小小的、沒了生氣的身體。阿寶皮開肉綻，
燙得不成樣子，破舊小棉襖濕淋淋貼在身上。剎那間，娘的動作快得驚人！
她更大聲嚎哭蓋過細微聲響：“你怎么這么不小心！娘說了多少遍別靠近藥桶！
你怎么就不聽話啊！”，同時用顫抖的、燙紅起泡的手，粗暴撕扯阿寶身上的破棉襖！
棉襖扣子崩開，把沾滿藥漬的破布扯下。
娘目光掃向旁邊——那里搭著林玉峰剛脫下的、嶄新的繡著金線的絲綢小褂。
娘眼中閃過一絲刻骨恨意，隨即被瘋狂淹沒。她一把抓過小褂，
手忙腳亂地往阿寶滾燙潰爛的小身體上套！絲綢小褂對阿寶太大，松松垮垮裹著，
遮住最可怖的燙傷，只露出發紫腫脹的小臉和手腳。奢華金線襯著阿寶死寂的臉，
詭異又諷刺。幾步外的林萬山看到了，沒有阻止，精明的眼里只有冰冷的默許和一絲放松。
“可憐的孩子！定是貪玩失足！”林萬山立刻接口，聲音充滿“痛心”和“惋惜”，
他上前對嚇傻的伙計吼，“愣著干什么！快！快救人啊！”他喊著救人，
眼睛卻看著娘懷里穿著他兒子小褂、早已冰冷的阿寶——不過是演給活人看的戲。
伙計們如夢初醒，慌亂圍上來，對著小小尸體手足無措。
我被娘驚天動地的哭嚎和林萬山虛偽的痛惜釘在原地。荒謬感和撕裂的痛讓我眼前發黑。
娘抱著穿仇人衣服的阿寶，哭得肝腸寸斷，那哭聲里有多少演戲，多少被碾碎的絕望？
阿寶小手無力垂著，空空如也，那塊焦黑的糖糕沉沒了。只有他另一只小手，奇異地蜷曲著，
仿佛臨死還想抓住那點沒嘗完的甜。娘被伙計“攙扶”著站起，還死死地抱著阿寶。
她目光越過人群，精準找到癱軟的我。那雙哭腫的眼睛里，瘋狂、悲痛、絕望，
在看向我瞬間，凝結成令人骨髓發寒的東西——是警告，是哀求，更是沉重的枷鎖。
她無聲用口型對我說：閉嘴。然后，那目光更深刺入我眼底：記住。
的黑白；記住刺骨的寒冷；記住阿寶身上不合身的、沾滿藥漬的絲綢小褂；記住他空空的手。
我癱在冰冷的青磚上，看著娘抱著阿寶，被林家人簇擁著走向昏暗的內堂。
后院彌漫著濃烈藥味、皮肉的焦糊味，還有一絲林玉峰絲綢小褂的熏香味。世界扭曲崩塌，
只剩娘無聲的兩個字，像燒紅烙鐵，燙在我靈魂深處：記住。我蜷縮起身體，
指甲摳進冰冷的磚縫，肩膀無法控制地劇顫。不是因為冷，
而是因為一種比臘月寒風更刺骨、更絕望的東西，正從四面八方將我死死裹住，
把我拖向深淵。三：風光的葬禮與“藥渣”的烙印三天后，阿寶的葬禮，
在林府“仁德”之名下，風光大辦。小小的黑漆柏木棺停在林家正廳靈堂。香燭繚繞，
供品堆積如山。滿廳體面人掛著哀戚，目光卻瞟向主位的林萬山，
溢美之詞不絕于耳：“林老板仁義！”“對一個啞巴孩子都如此厚葬！
”娘被“勸”著跪坐棺旁，臉色慘白如紙，眼神空洞。林萬山素服肅立，抬手抹眼角，
當眾宣布收我為徒，“照顧”我娘，作為對阿寶“意外”的補償。目光掃過我們，
帶著施舍與掌控。賓客們齊聲贊嘆。我跪在另一側，粗布孝服有些不合身。透過煙霧，
看見棺內阿寶的臉：厚粉難掩燙傷的青紫腫脹。他身上套著林玉峰那件奢華的金線絲綢小褂！
小褂過大，袖口遮住了變形的小手。一只僵硬的手擺在身前，
緊攥一塊娘塞進去的、潔白的、嶄新的麥芽糖糕。角落突然傳來嬉笑。
林玉峰穿著嶄新寶藍緞襖，對伙伴炫耀： “那小啞巴自己找死往藥桶上湊，攔都攔不住！
害得我家出錢辦喪事，真是晦氣！”“真死了？”伙伴問。“當然！不信開棺看看啊！
”林玉峰指著棺材，像在談論玩膩后丟棄得玩具。伙伴們嫌惡地擺手。“玉峰你絕對是貴人，
下人都肯為你而死…”伙伴感嘆。林玉峰笑開了花，
復又恨恨道：“我爸還白給了他家二十塊呢！”伙伴們驚聲低呼。我并未動怒。
娘空洞的眼神掃過我，掐出血痕的手更加用力。記住。祭拜開始。
林萬山讓林玉峰第一個上香，“感謝”阿寶的“救命之恩”——眾人眼中，
阿寶的“失足”是替林玉峰擋了后院可能的災禍。林玉峰不耐上前，敷衍著跪下。香煙裊裊，
我聽見他跪著，嘴唇飛快蠕動： “阿彌陀佛，佛祖保佑，阿彌陀佛……”他在拜佛，
絕非棺中穿他舊衣的“小啞巴”。儀式結束。賓客散去，虛偽的哀傷被輕松所取代。
林萬山拿起薄信封（那“二十塊”），像才想起：“陳默他娘呢？”娘被攙出后堂，
臉色灰敗如蠟像。林萬山皺眉，嫌她“表演”不佳。將信封遞向我，
輕描淡寫：“以后藥房幫忙，算條活路。”輕飄飄的信封懸在眼前。“藥渣。
”林玉峰輕蔑的聲音從角落傳來，“以后他們就是我家養的‘藥渣’，干活到死！
”他的伙伴們一陣哄笑。“藥渣”——兩個字帶著藥湯的滾燙和死亡的絕望，
狠狠烙進我靈魂。我看著娘麻木地接過信封，空洞的眼睛沒有半點焦距。記住。
我低頭看著自己粗糙的手。藥渣。從此，這是我的名字，我的烙印，我在地獄里的身份。
四：屋檐下的屈辱與母親的“蛻變”葬禮的煙灰未散，
我和我娘被塞進林家藥房后院終年不見光的狹小偏屋。潮濕陰冷，彌漫著苦澀的藥味。
“藥渣”，成了我在這華麗牢籠的通行證。名義上，我是林萬山的“入室弟子”。實際上，
是林玉峰專屬的出氣筒和跟班。學堂作業、枯燥的藥方謄抄，自然落在我頭上。“藥渣，
”林玉峰把空白作業本和鬼畫符般的藥方甩我臉上，輕蔑道，“抄完，字跡要像！敢錯一個，
看我收拾你！”他抬腳，新皮鞋尖踢了踢我蜷在矮凳上的膝蓋，像驅趕擋路的狗。
我沉默著拿起筆。模仿他的字跡，已是浸透屈辱的熟練。娘在屋角陰影里整理晾曬藥材，
背對著，肩膀塌著，仿佛什么都沒聽見。林玉峰踱到我身后，俯身對著我耳朵吹氣，
惡意地笑：“喂，藥渣，你說你啞巴弟弟在下面吃不吃得到糖糕？聽說那邊只供香火，嘖嘖，
好可憐哦。”我握筆的手指猛地收緊，指節泛白。筆尖在紙上戳出深深的墨點。
冰冷帶血腥味的怒氣直沖頭頂。但我沒有動。娘的動作頓住，身體微微僵硬。“怎么？
啞巴了？跟你弟弟一樣？”林玉峰嗤笑，“抄仔細點！別誤了我看電影！
”他趾高氣揚地走了，留下窒息的藥味和刺鼻的香水味。
偏屋只剩下沙沙的書寫聲和娘壓抑的呼吸。許久，娘默默轉身拿起掃帚，清掃被碾碎的藥渣。
動作機械麻木。娘變了。陌生，又心寒。她成了林家最沉默最勤快的傭人兼雜工。
天不亮就生火熬藥，深夜了，還漿洗縫補。林萬山巡視時，她刻意放慢活計，
低頭露出謙卑恭順。一次林玉峰嫌藥燙，砸了碗，藥汁濺了娘一身。娘立刻蹲下收拾碎片，
還不住地說：“少爺息怒，是我不小心，重熬……”那卑微姿態，刺得我心疼。夜里，
躺在冰冷的地鋪上，聽著隔壁娘壓抑的咳嗽。黑暗中，
我摸出藏在破枕下、阿寶留下的那半塊早已風干變硬的麥芽糖糕。冰冷粗糙的觸感貼著掌心，
像永不融化的冰。那是地獄里唯一的錨點。有時，感覺娘的目光落我身上。復雜，深不見底，
有痛苦麻木，或許…還有一絲殘留的、讓我心碎的愧疚？每當這時，我就攥緊那半塊糖糕，
指甲摳著它堅硬的邊緣，提醒自己：她選擇了攀附，選擇了幫兇。背叛了阿寶，也背叛了我。
林玉峰的欺辱日復一日。替他挨戒尺，甚至幫他偷林萬山珍藏藥材討好狐朋狗友……每一次，
娘都視而不見。她只是更沉默地干活，更謙卑應對林家每個人，
像要把自己變成沒有情緒、沒有過去的影子。只在最深沉的夜里，當我被噩夢驚醒時，
才偶爾聽到隔壁傳來壓抑如受傷小獸的嗚咽，或耗盡全力的沉重嘆息。轉瞬即逝，
就像是我的錯覺。每當這時，黑暗中攥著冰冷糖糕的我，心口涌上尖銳的酸楚和恨意。
她或許在哭。為死去的兒子？為茍活的選擇？還是為親手把另一個兒子推進“藥渣”煉獄？
我不知道，也不想深究。只知道，在這窒息的屋檐下，日復一日的屈辱里，我和娘，
一個像沉默的石頭，承受踐踏；一個像麻木的影子，擦拭施暴者的痕跡。
我們都在無邊黑暗中沉淪，像熬煮最苦最毒的藥，等待未知的、或許只有毀滅的終點。
記住阿寶。記住滾燙的藥湯。記住“藥渣”的烙印。我閉眼，將那半塊冰冷糖糕緊抵心口。
只有這樣，才能壓住那幾乎破胸而出的、名為復仇的毒火。
五：林玉峰的遠行與移民的陰影幾年時間在屈辱中淌過。林玉峰終于混完本地學堂，
林萬山迫不及待要送他去國外“學醫”鍍金。送行宴擺在林府正廳，山珍海味，觥籌交錯。
賓客恭維林少爺鵬程萬里。林萬山紅光滿面，志得意滿。酒過三巡，林萬山帶著醉意，
當眾用力拍著我肩膀。“諸位！”他聲音洪亮，“玉峰出去見世面，濟世堂的根還在！
陳默這孩子，”他環視眾人，“踏實肯干，跟我學了這些年，藥理炮制門兒清！
算是我的半個兒子了！”賓客附和：“林老板慧眼識人！”“仁義！”“以后藥房這邊，
玉峰不在，就要陳默多多幫襯了！”他這話徹底釘死了我看守“家業”的奴位。
娘坐在最不起眼處，穿著發白的粗布衣裳。她臉上堆著僵硬討好的笑，
眼神空洞地落向未動的菜肴，是盛宴里最最卑微的背景。林玉峰端著酒杯，
帶著即將遠行的興奮和倨傲踱到我面前。昂貴的洋裝散發著刺鼻的香水味。
他假惺惺地舉杯：“陳默，這些年辛苦了！”虛偽笑容下眼神淬冰，“以后要跟我爹好好干！
”他壓低聲音警告： “藥渣，好好看家干活！等我回來，干不好，
隨時把你和你娘掃地出門！懂？”酒氣伴著威脅舔過耳廓。我垂眼：“懂了，少爺。
”宴席喧囂直至深夜。賓客散盡。我被指使去后院庫房取醒酒湯料。穿過回廊，