塵埃，在牛津圖書館那些高聳的哥特式窗欞透進來的、近乎凝固的光束里，懸浮、舞蹈。
空氣里彌漫著一種古老的味道，混合著陳年羊皮紙的酸腐、橡木書架深沉的呼吸，
以及一種難以言喻的、知識在漫長歲月中緩慢發酵的醇厚氣息。我，
一個新近闖入這圣殿的闖入者，指尖拂過一排排冰冷厚重的書脊，像是在觸摸歷史的骨骼。
然后，我看見了光。并非來自窗戶，而是來自長橡木桌盡頭的一小簇跳躍的金色。
一個身影伏在那里，背脊挺直得像一株幼年的白樺，深栗色的發髻一絲不茍地盤在腦后，
只漏下幾縷柔順的卷發，輕貼著她弧線優美的頸側。她正專注于手中的工作，
側臉在光暈里顯得專注而寧靜，仿佛一尊文藝復興時期的象牙雕像被賦予了生命。
我像被無形的線牽引著，腳步放得更輕，走了過去。她面前攤開著一本巨大而破舊的書，
深紅色的摩洛哥山羊皮封面已經磨損得露出了底襯，書頁厚重泛黃，邊緣卷曲焦黑，
如同被火焰舔舐過。而她的手中，捏著一片薄得幾乎透明的金箔，另一只手的指尖，
則執著一支細若毫芒的畫筆，蘸著某種無色的粘合劑。她屏住呼吸，
小心翼翼地將那微小的、閃耀著太陽碎片光芒的金箔，覆蓋在書頁上一處缺失的燙金紋飾上。
那專注的姿態，仿佛在進行一場神圣的彌撒。目光上移，
我看到了攤開書頁上那幅著名的插圖：莎樂美。畫中的公主踮著腳尖，
姿態扭曲出一種病態的美感，頭顱低垂，嘴唇饑渴地張開，
仿佛要親吻盛在銀盤中的施洗約翰那顆被斬斷的頭顱。線條狂野，色彩濃烈得刺眼，
帶著一種令人窒息的、瀕臨崩潰的華麗。畫頁下方，
一行哥特體的字跡映入眼簾——《莎樂美》，奧斯卡·王爾德著。
畫筆尖端終于將金箔穩穩貼合在殘缺的紋路上，她輕輕吁出一口氣，這才察覺到我的存在。
她抬起頭。那一瞬間，仿佛整個圖書館里懸浮的塵埃都停止了舞蹈，
凝固在那束斜斜的光柱里。她的眼睛是灰藍色的，像初冬黎明前最清澈的天空，
又像深海的冰層，看似平靜，深處卻涌動著難以捉摸的潛流。它們注視著我，沒有驚訝，
只有一種穿透性的審視，仿佛能輕易剝開我笨拙的好奇心，直視內里那點對美的懵懂悸動。
“它在等待被修復，”她的聲音響起，低沉，帶著一種奇特的韻律，
像大提琴最低音弦的震動，又像拂過古老石墻的風，“就像所有被誤解的、被傷害的美一樣。
”她修長的手指，指尖沾染了一點不易察覺的金粉，輕輕撫過莎樂美狂亂的裙裾，
“王爾德說，”她的目光落回那驚世駭俗的插圖上，唇角勾起一絲難以捉摸的弧度，
“‘美是唯一真實的東西’。”“伊芙琳，”她報上自己的名字，沒有姓氏，
仿佛那只是一個臨時的代號，“伊芙琳·德·溫特。” 她拿起桌上一塊柔軟的麂皮，
輕輕拂去指尖的金屑，動作優雅得如同在拂拭一件稀世珍寶。“克萊爾。”我報上名字，
聲音在巨大的寂靜里顯得單薄。那驚鴻一瞥的灰藍色眼眸，
那句仿佛帶著魔咒的低語——“美是唯一真實的東西”——像一顆投入心湖的石子，
激起的漣漪久久無法平息。王爾德的名字，連同那幅充滿致命誘惑的莎樂美插畫，
第一次以如此具象而震撼的方式，烙印在我的意識里。牛津的秋天，
是一場盛大而憂郁的告別儀式。嘆息橋古老的石欄上，凝結著冰冷的露珠，
腳下是緩緩流動的查威爾河，倒映著兩岸學院哥特式尖頂的暗影，
以及岸邊枯黃垂柳蕭索的輪廓。空氣中彌漫著潮濕的泥土味和河水淡淡的腥氣。我獨自憑欄，
看著一艘撐篙的平底船無聲地滑過昏暗的水面。一個熟悉的身影出現在橋的另一端。
伊芙琳·德·溫特裹著一件剪裁精良的深灰色羊毛大衣，領口翻出雪白挺括的襯衫尖領，
襯得她的側臉在暮色中如同玉石雕琢。她沒有看我，只是凝視著河面，
仿佛在欣賞一幅流動的、色調陰沉的印象派畫作。她走近，帶來一陣清冽的冷空氣，
混合著她身上一種難以形容的幽香——像是雨后的苔蘚，又像是碾碎的苦橙葉，
帶著一種拒人千里的疏離感。“憂郁是平庸者的特權，克萊爾。”她終于開口，
聲音在寂靜的橋上顯得格外清晰，帶著王爾德式的刻薄鋒芒，“而美，它需要被觀看，
被解讀，甚至……被挑釁。”她側過頭，灰藍色的眼睛在暮色中閃爍著奇異的光，
“就像莎樂美，她的毀滅本身就是一曲獻給美的終極頌歌。
”她從大衣口袋里掏出一個銀質煙盒，上面雕刻著繁復的藤蔓花紋。咔噠一聲輕響，
盒蓋彈開。她遞給我一支纖細的土耳其香煙，又嫻熟地為自己取了一支。
一個同樣小巧精致的銀質打火機在她指間跳躍出幽藍的火苗。我笨拙地湊近火苗，點燃香煙。
辛辣而略帶甜香的煙霧涌入喉嚨，帶來一陣輕微的眩暈。她也點燃了自己的那支，
深深吸了一口，然后優雅地吐出淡青色的煙圈。煙霧在寒冷的空氣中迅速消散，
如同我們呼出的嘆息。“知道嗎，”她倚在冰冷的石欄上，
目光投向河對岸燈火漸次亮起的學院，“王爾德最迷人的地方，不在于他那些漂亮的悖論，
而在于他敢于用整個生命去實踐它們。把生活變成藝術，哪怕代價是毀滅。”她停頓了一下，
灰藍色的眼眸轉向我，帶著一絲近乎殘忍的探究，“你敢嗎，克萊爾？
你敢讓美成為你唯一的真實，唯一的準則嗎？”那晚的月光，清冷得如同浸過冰水，
毫無憐憫地潑灑在圣瑪利亞大教堂后那片荒蕪的墓地。古老的墓碑參差林立，
在月光下投下扭曲猙獰的陰影，像無數凝固的、指向蒼穹的控訴。空氣冷冽刺骨，
帶著泥土深處滲出的腐朽氣息和一種深重的、屬于死亡的寂靜。
只有夜梟偶爾發出幾聲短促凄厲的啼鳴，劃破這令人窒息的安寧。
伊芙琳站在一塊傾斜的、刻著模糊拉丁銘文的巨大石碑旁，身影在月光下拉得很長，
幾乎融入那片墓碑的暗影里。她穿著那件熟悉的深灰色大衣，臉色在月光下顯得異常蒼白，
灰藍色的眼睛卻異常明亮，燃燒著一種近乎亢奮的火焰。“看，”她低聲說，
聲音在這空曠的墓地里顯得格外清晰，帶著一種奇異的回響，“這些石頭，這些名字。
時間磨平了他們的功績，也洗刷了他們的罪惡。最終剩下的，只有形式——墓碑的形狀，
銘文的紋路。多么諷刺，又多么……純粹。”她從隨身攜帶的一個小皮包里，
拿出一個小小的玻璃瓶。月光下，瓶中的液體呈現出一種不祥的、粘稠的深紫色。
“普魯士藍，”她晃了晃瓶子，嘴角勾起一個近乎頑皮又帶著致命誘惑的弧度，“一種顏料，
一種毒藥，也是一種……見證。”她擰開瓶蓋，
一股刺鼻的、帶著金屬腥氣的化學氣味立刻彌散開來，沖淡了墓地的腐朽氣息，
卻帶來另一種更令人不安的窒息感。她走到一塊相對干凈、新近樹立的黑色大理石墓碑前。
月光照亮了碑上簡潔的名字和生卒年月。伊芙琳蹲下身，
毫不在意昂貴的羊毛大衣下擺蹭上冰冷的泥土和潮濕的苔蘚。她將那深紫色的液體，
小心翼翼地傾倒在那光潔如鏡的黑色碑面上。液體流淌開來，如同活物般尋找著路徑，
在月光下閃爍著詭異的光澤。“美需要載體，克萊爾，但也需要挑戰它的力量。”她站起身，
退后一步，欣賞著那在黑色大理石上肆意蔓延的深紫色污跡。那污跡的形狀扭曲、丑陋，
像一道流血的傷口，粗暴地玷污了墓碑的莊重與肅穆。月光照在上面，
呈現出一種驚心動魄的、褻瀆性的對比。她眼中閃爍著一種近乎狂熱的滿足。“看，
這才是真實的對話。死亡與破壞，沉默與尖叫。美，只有在被威脅、被玷污的邊緣，
才真正顯露出它驚心動魄的力量。”她轉向我，灰藍色的眼睛在月光下深不見底，“明天，
整個牛津都會為這‘暴行’震驚、憤怒。他們會猜測是哪個褻瀆神靈的瘋子所為。
而只有我們，”她輕輕笑了，笑聲在寂靜的墓地里顯得格外冰冷，“只有我們知道，
這是一場獻給美的、最真誠的祭奠。一場……我們共同完成的杰作。
”寒意并非來自深秋的夜風，而是從我的骨髓深處滲透出來，凍結了四肢百骸。
我站在那片被月光漂白的褻瀆之地，看著那在黑色墓碑上凝固的、丑陋的深紫色污跡，
胃里一陣翻江倒海。伊芙琳話語中那種對破壞的狂熱迷戀，對驚世駭俗的刻意追求，
像冰冷的蛇纏繞住我的心臟。這不再是王爾德式的唯美悖論，
這分明是一種危險的、滑向深淵的瘋狂。“不……”聲音干澀得像是砂紙摩擦，“伊芙琳，
這不對。這不是美……這是……破壞。”我艱難地吐出這個詞，試圖抓住一絲理智，
“王爾德談論美，是創造，是感受，是生命的光輝！
不是……不是這種對死亡的病態迷戀和破壞！”伊芙琳臉上的笑容瞬間凍結了，
如同精美的瓷器上驟然出現的裂痕。月光下，她灰藍色的眼眸里那簇亢奮的火焰熄滅了，
取而代之的是一種冰封般的審視，銳利得能刺穿人的靈魂。她挺直了背脊，
那拒人千里的疏離感再次籠罩了她，比墓地的寒氣更甚。“破壞？”她重復著這個詞，
尾音微微揚起，帶著一種居高臨下的嘲諷，“多么平庸而怯懦的見解，克萊爾。
”她向前一步，那股清冷幽香混合著刺鼻的普魯士藍氣味撲面而來，幾乎讓我窒息。
“美從來不是溫順的羔羊。它是風暴，是烈焰，是莎樂美親吻約翰頭顱時那驚心動魄的狂喜！
它需要代價，需要勇氣去打破一切陳規和偽善！你，”她的目光像冰錐一樣釘在我臉上，
“你只敢躲在安全的距離外，欣賞那些被規訓過的、裝在鍍金畫框里的‘美’。
你不敢真正觸碰它，不敢讓它灼傷你，更不敢……像我一樣，成為它的一部分，
哪怕那是毀滅性的。”她的話語如同鞭子，抽打在我自以為堅固的信念上。我張了張嘴，
卻發不出任何聲音。她眼中的冰寒和失望如此真切，像一盆冷水，
澆滅了我心中因她而燃起的、對那種極致美學的向往之火。墓地的寂靜仿佛有了重量，
沉沉地壓在我的肩上。那只銀質煙盒冰冷的觸感似乎還殘留在指尖，
此刻卻像一塊燒紅的烙鐵。“看來，”伊芙琳的聲音恢復了那種低沉而毫無波瀾的調子，
比墓地的寒風更冷，“是我高估了你。王爾德的悖論，終究只適合在安全的沙龍里談論。
”她不再看我，仿佛我只是墓碑旁一株無關緊要的枯草，轉身，
深灰色大衣的下擺掃過沾著夜露的草葉，悄無聲息地融入墓碑的陰影里，
很快消失在墓地的盡頭。月光依舊冰冷地照耀著那片被玷污的黑色墓碑。
深紫色的污跡像一道永不愈合的傷口，嘲笑著我的動搖與怯懦。她走了。留下我一個人，
站在死者的領地，第一次如此清晰地感受到，
通往伊芙琳·德·溫特那個唯美而危險世界的門，在我面前沉重地、無聲地關上了。
牛津的冬天，像一塊巨大的、濕透的裹尸布，沉重地覆蓋在古老的石砌建筑上。
鉛灰色的天空低垂，仿佛隨時會塌陷下來，將那些哥特式的尖頂壓垮。
刺骨的寒風在嘆息橋的拱門下嗚咽著穿行，卷起查威爾河面上氤氳的冰冷水汽，
抽打在行人臉上，如同無數細小的冰針。圖書館那扇沉重的橡木門推開時，
撲面而來的不再是往日羊皮紙和油墨的溫暖氣息，而是一股凝結不散的寒意，
混合著陳年灰塵的味道，直透骨髓。我試圖在熟悉的座位上尋找那個挺直如白樺的背影。
長橡木桌盡頭，那個曾被金箔碎片光芒點亮的位置，空蕩蕩的。
冰冷的桌面反射著窗外慘淡的天光，沒有攤開的古籍，沒有細小的畫筆，
更沒有那個專注而優雅的身影。只有塵埃，在微弱的光束里，自顧自地懸浮、飄落。
一連數日，皆是如此。伊芙琳·德·溫特仿佛被這濃重的牛津冬霧徹底吞噬了。
她不再出現在我們曾分享香煙和悖論的嘆息橋畔，不再出現在月光下那些危險的邊緣地帶。
甚至，在莫德林學院回廊那冰冷的大理石地面上，我刻意等待，
換來的也只是其他學生匆匆而過的身影，
或是阿奇博爾德教授那裹著厚重圍巾、只露出一雙嚴厲眼睛的矮胖身軀。“德·溫特小姐？
”阿奇博爾德教授聽到我的詢問，從厚厚的圍巾里發出甕聲甕氣的回應，
鏡片后的眼睛銳利地掃了我一眼，帶著一絲不易察覺的厭煩，“她請了假。家族事務。
”語氣簡短，如同在陳述一個與己無關、且毫無趣味的事實，
隨即抱著他那一大摞沉重的法學典籍，步履匆匆地消失在回廊的陰影里，
留下我獨自面對那份不斷擴大的空洞。一種被遺棄的冰冷感，比牛津的濕寒更甚，
緩慢地滲透進四肢百骸。那個曾用灰藍色眼眸點燃我靈魂、用危險美學誘惑我靠近的伊芙琳，
就這樣毫無預兆地抽身離去，像退潮般干脆利落，只留下我一個人站在空曠的沙灘上，
手里還攥著被海水浸濕的、毫無意義的貝殼。她口中的“美是唯一真實的東西”，
此刻聽起來像一個精心編織、用以捕獲獵物的殘酷謊言。
憤懣和一種被愚弄的羞恥感在胸腔里交織、發酵。一個同樣陰郁的午后，天空壓得極低，
細密的冷雨開始敲打圖書館高大的彩繪玻璃窗。我抱著幾本沉重的參考書，
穿過法學院那棟森嚴古老的建筑內部，走向出口。
冰冷的石壁散發著幾個世紀積累下來的寒意，腳步聲在空曠的走廊里激起空洞的回響。
就在經過阿奇博爾德教授那扇緊閉的、厚重的橡木辦公室門時，
門內傳來一聲極其輕微的、幾乎被忽略的“咔噠”聲。是鎖舌彈開的聲音。
我的腳步猛地釘在原地。心跳毫無預兆地加速，撞擊著肋骨。
一種強烈的、不祥的直覺攫住了我。辦公室的門，此刻虛掩著一條縫隙。里面沒有燈光透出，
一片死寂。鬼使神差地，我屏住呼吸，悄無聲息地貼近那條門縫。室內一片昏暗，
只有窗外透進來的、被雨幕模糊了的慘淡天光，勾勒出書架和巨大辦公桌的輪廓。
就在那張象征著權威和秩序的寬大書桌后面，一個熟悉的身影正背對著門，微微俯身。
是伊芙琳。她穿著一件深色的修身外套，勾勒出依舊優雅的肩背線條。
她的動作極其敏捷而專注，沒有一絲遲疑。我看見她戴著薄薄的黑色手套的手，
正迅速地從桌上一個敞開的、標記著“期末試卷（絕密）”的牛皮紙文件袋中，
抽出一份裝訂好的紙張。那動作流暢得如同演練過千百遍，帶著一種冷酷的精確。
她甚至沒有回頭確認走廊是否有人，那份自信，或者說，那種對規則徹底的蔑視，令人膽寒。
血液瞬間涌上頭頂，又在下一秒凍結。
憤怒、困惑、被背叛的劇痛……所有情緒在瞬間爆炸開來，沖垮了最后一絲理智的堤壩。
我猛地推開了那扇虛掩的門！“伊芙琳！”我的聲音在寂靜的辦公室里炸開，
帶著自己都未曾預料到的嘶啞和顫抖，“你在干什么？！
”她正將那份試卷塞進自己隨身攜帶的一個扁平皮質文件袋里的動作，瞬間僵住了。
時間仿佛凝固了一秒。然后，她極其緩慢地轉過身。窗外灰暗的光線映照著她的臉。
那張曾讓我驚艷、讓我沉迷的完美面容上，此刻沒有任何慌亂，沒有愧疚，
甚至沒有一絲一毫被撞破的窘迫。只有一片冰冷的、大理石般的平靜。灰藍色的眼眸，
像結了冰的湖面，毫無波瀾地凝視著我，那目光陌生得可怕。“克萊爾。”她叫出我的名字，
聲音低沉平穩，像在陳述一個無關緊要的事實，“你總是出現在……不合時宜的地方。
”“偷試卷？”我向前一步，聲音因極度的憤怒和失望而扭曲，“這就是你所謂的‘美’？
這就是你踐踏規則、玩弄所有人的理由？阿奇博爾德教授！我要去找他！現在！
”我轉身就要沖向門口。“教授？”她低低地笑了出來，
那笑聲在昏暗的辦公室里顯得格外刺耳，帶著一種令人心寒的輕蔑和玩味，“哦，
我親愛的、天真的克萊爾……”就在我即將奪門而出的瞬間，一股力量猛地攫住了我的手臂！
冰冷的手指隔著薄薄的羊毛衫，像鐵鉗般扣緊了我的手腕。那力量大得驚人，
帶著一種不容置疑的蠻橫。我被這股力量狠狠拽了回去，身體不受控制地撞向墻壁。
冰冷的石墻瞬間剝奪了后背所有的溫度，堅硬的書架邊緣硌得我生疼。
伊芙琳的身體隨即壓了上來。她比我高，此刻完全籠罩著我，那雙灰藍色的眼睛近在咫尺，
里面翻涌著我從未見過的、極其復雜的情緒——冰冷的警告，赤裸裸的嘲弄，
還有一種……近乎絕望的、燃燒的瘋狂？“看著我，克萊爾。”她的聲音壓得很低，
像毒蛇的嘶嘶聲，直接鉆入我的耳膜，帶著一種不容置疑的命令口吻，
“好好看著你試圖挑釁的是什么。”她的另一只手猛地抬了起來，并非攻擊，
而是用力捏住了我的下巴，強迫我抬頭直視她的眼睛。那冰冷的指尖觸感，
如同毒蛇的信子舔舐。然后，在我驚駭到近乎失語的目光中，她的臉猛地俯了下來。
那不是溫柔的觸碰，不是情人間試探的輕吻。
這是一個冰冷、強硬、帶著絕對掌控和毀滅意味的烙印！
她的嘴唇重重地、毫無感情地壓在我的嘴唇上，碾壓著，帶著一種懲罰性的力量，
仿佛要將某種宣告刻入我的骨髓。
一股清冽幽香混合著她氣息中某種陌生的、金屬般的冰冷味道，瞬間侵占了我的所有感官。
那不是一個吻，而是一種儀式性的褻瀆，一種無聲的征服宣言。
它剝奪了我所有的思考和反抗能力，只剩下靈魂深處的劇烈震顫和一種滅頂的恐慌。
時間似乎被無限拉長，又仿佛只過了一瞬。她猛地松開了鉗制。我像被抽掉了所有骨頭，
順著冰冷的墻壁滑坐到地上，后背的鈍痛和嘴唇上殘留的冰冷壓迫感讓我劇烈地喘息，
心臟在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要掙脫束縛。伊芙琳居高臨下地俯視著我，
眼神恢復了那種徹底的冰冷和疏離，仿佛剛才那個瘋狂的吻只是一個幻覺。
她優雅地整理了一下自己因剛才動作而略顯凌亂的外套衣領，指尖拂過一絲垂落的卷發，
動作從容得像剛參加完一場高雅的下午茶會。“現在，我親愛的、憤怒的小鴿子，”她開口，
聲音恢復了那種低沉、毫無波瀾的調子，卻比剛才更加冰冷刺骨，
“在你跑去向那位可敬的阿奇博爾德教授告發之前，或許你該了解一點微不足道的現實。
”她頓了頓，灰藍色的眼眸里閃過一絲純粹的、殘忍的愉悅，像欣賞獵物在陷阱中徒勞掙扎。
“阿奇博爾德教授，”她微微傾身，湊近我的耳邊，用只有我能聽到的音量，一字一句地，
清晰地吐出那把淬毒的匕首，“他是我父親，
西奧多·德·溫特爵士——這所古老學院最大的校董——親自任命的。而我，