天還未亮，窗外的墨色仍濃稠如化不開的硯底沉煙。江陽攥著衣角推開木門，
鞋底碾過青石板的細碎聲響未落，墻根下的蘆花公雞突然撲棱著翅膀打了個鳴，
尾羽掃過墻角堆放的柴薪，驚起一片細碎的塵埃。這突兀的啼叫讓他身形猛地僵住，
指尖下意識攥緊了門框邊緣——昨夜他與羅二娃、楚自莊蹲在檐下分食烤山雞時，
那只公雞還縮在雞窩里打盹，此刻卻像存心與他作對般扯著嗓子叫得震天響。
安清璃垂眸瞥向窗紙上晃動的人影，指尖仍在運轉大周天術的靈訣。
她昨夜確實聽見了三人的絮語，少年們壓低的嗓音里混著烤雞油脂滴落的滋滋聲，
談論著后山玄鳥。此刻透過窗縫望去，江陽的身影正被破曉前的微光剪出單薄的輪廓，
而那只不識趣的公雞還在扯著脖子往他腳邊蹭，爪子刨得泥土簌簌作響。
“倒像是給自己壯膽的。”她輕嗤一聲，指尖靈訣不停，
任由門軸的吱呀聲與公雞的啼鳴碎在晨霧里。在她看來，
后山的兇險從來不是靠幾句少年人的豪言壯語就能消解的——若真遇到麻煩，
他們自會撒腿就跑，何須旁人多事？何況...她抬眼望向天際漸白的云層，
掌心的靈訣忽然加快了運轉，山神廟方向隱約傳來靈脈震動的嗡鳴，她有預感，
山神結界的謎題，要解開了。“真有玄鳥蛋嗎？”江陽又問了一嘴，
就聽見羅二娃地笑聲傳來：“哪里來的玄鳥蛋，那是我誆你的”江陽正待發火，
走在前面的楚自莊這才說道：“據多日觀察，后山結界之外靈獸頻現，
唯有一處所在稍顯安穩，便是那蠻熊棲居的洞穴領地。洞穴之內，生長著一株開靈花，
近日其香愈濃，料想不日便將成熟。我那日問爺爺，他說此花于初開靈覺之人裨益極大，
實乃可遇不可求的靈物。卻不知這蠻熊從何處覓得此草，竟日夜守護，精心培育至今。
蠻熊每日需離洞覓食，最短亦需兩個時辰方歸，我倆觀察了一周，伺機而動。
”三人屏息斂氣，躡足潛入后山。剛出結界，便聽得蠻熊一聲怒吼，其聲如雷，
震得山林簌簌。但見那蠻熊張牙舞爪，自洞內狂奔而出，三人驚惶之下，忙不迭躲入暗處。
蠻熊并未追來，而是目光如炬，死死鎖定遠處山頭的貪狼，周身散發出凜冽的威懾之意，
似在宣示主權。觀那貪狼神態，亦是兇光畢露，顯然與三人目的相同，欲染指開靈草。
雙方峙立，氣氛劍拔弩張。貪狼仰天長嘯，聲震林樾，剎那間，叢林深處竄出四道身影。
羅二娃見狀，心下駭然：這般兇獸，隨便一爪下來，自己怕是難逃一死。他忙湊近江陽，
顫聲低語：“要不，咱們還是回去吧……”其聲細若蚊吶，即便江陽側耳傾聽，
亦未全然聽清。楚自莊雖身軀戰栗不止，眼中卻閃過不甘之色——為了這開靈草，
他們已籌備多日，豈肯輕易放棄？他察覺羅二娃的異樣，忙以手勢示意其噤聲，靜觀其變，
并示意他先退至后方等候。江陽亦頷首贊同，二人皆盼著熊狼相斗，兩敗俱傷，
屆時便可趁機取草。于是，二人伏身于草叢之中，屏息凝神，靜待時機。俄頃，混戰爆發。
兩頭貪狼分左右兩路，如離弦之箭，朝著蠻熊猛撲而去。蠻熊雖體態笨拙，卻反應機敏，
身軀微側，巨掌便如泰山壓頂般朝著狼頭砸下。貪狼見狀，騰空躍起，堪堪避過，
卻見地面已被砸出尺許深的大坑。另一頭貪狼趁勢撲上，一口咬向蠻熊脊背，
然蠻熊皮堅如鐵，竟只留下數道淺痕。蠻熊吃痛，怒吼震天，巨軀轟然壓下，
欲將貪狼碾于身下。貪狼騰空欲避，卻被蠻熊一掌拍中，如斷線風箏般倒飛而出，跌落塵埃，
哀嚎不止。為首的貪狼見狀，兇性大發，趁蠻熊立足未穩，猛地撲向其面門，一口咬中鼻子，
竟生生撕下一塊血肉。眼前景象血腥至極，江陽與楚自莊只覺胃中翻涌，幾欲作嘔，
心中不禁萌生退意。蠻熊搖搖晃晃站起身，雙目盡赤，狀若瘋魔，怒吼著朝著狼王沖去。
狼王深知不敵，憑借靈活身形，在山石間騰挪跳躍，躲避蠻熊的攻擊。蠻熊每一次揮掌，