1 決裂相府相府深處，棲梧苑。 燭火透過精致的琉璃燈罩，
在織金錦緞鋪就的軟榻上投下暖黃的光暈，卻絲毫驅(qū)不散這間華麗閨房里彌漫的冰冷死寂。
一件大紅色的嫁衣，被宮人用金絲楠木衣架撐開，堂而皇之地擺放在房間中央。
金線繡成的鸞鳳在燭光下振翅欲飛，珠玉綴成的流蘇閃爍著刺目的華光，
每一寸都彰顯著無上尊榮，也像一副沉重的枷鎖，死死扣在上官靈兒的心上。
上官靈兒端坐在梳妝臺前，銅鏡映出一張無可挑剔的容顏。肌膚勝雪，眉眼如畫，
繼承了母親昭陽公主的絕世風華。只是那雙本該顧盼生輝的眸子，
此刻卻沉靜得像結(jié)了冰的深潭，倒映著身后那件象征著命運枷鎖的嫁衣。
她纖細的指尖無意識地劃過冰涼的桌面，觸感讓她想起北境寒冬里，
二哥上官驚雷塞進她手里的那塊玄鐵——堅硬、冰冷、不容置疑。“靈兒，
你是上官家的女兒，是公主的血脈。你的婚事，從來就不是你一個人的事，
它關(guān)乎整個家族的興衰榮辱！”父親上官弘冰冷威嚴的聲音，仿佛還在耳邊回蕩，
帶著不容置喙的決斷。當朝宰相，她的父親，輕描淡寫地將她許配給了七皇子蕭景琰。
一個傳聞中暴戾恣睢、府中姬妾不知凡幾的紈绔。指甲深深掐進掌心，
細微的刺痛讓她混沌的思緒有了一絲清明。她閉上眼，
腦海中翻騰的不是待嫁女兒的羞怯與憧憬，而是截然不同的畫面：黃沙漫天的演武場上，
她躲在兵器架后，
偷看大哥上官凌云一板一眼地教導(dǎo)親兵布陣；二哥上官驚雷偷偷將她抱上戰(zhàn)馬，
帶著她在遼闊的邊疆縱情馳騁，風聲呼嘯過耳畔，那是自由的聲音……她學兵法，悟性奇高，
連大哥都驚嘆；她習武藝，身法靈巧，二哥戲稱她將來定是巾幗不讓須眉的女將軍。
可這一切，在父親眼中，不過是“貴女閑暇時的消遣”，最終歸宿，
依舊是那四四方方的深宮后院，做一枚維系權(quán)力平衡的棋子。
“小姐……”貼身丫鬟碧荷的聲音帶著小心翼翼的擔憂，捧著一碗溫熱的燕窩羹進來。
碧荷是母親給的人，是這冰冷府邸里少數(shù)真心待她的人。上官靈兒沒有回頭，
目光卻透過半開的雕花窗欞，精準地落在院外巡弋的護衛(wèi)身上。四名侍衛(wèi)，步伐沉穩(wěn)，
眼神銳利，是大哥上官凌云麾下的精銳親兵。大哥治軍嚴謹，這守衛(wèi)的排班也暗合兵法。
‘戌時三刻，東西兩隊交叉換防，中間有十息空隙。’ ‘西側(cè)角門當值的婆子張媽，
嗜酒如命，每晚必飲，亥時初刻左右最是迷糊?！?‘后院東墻下那片茂密的芭蕉林，
緊挨著外墻，墻外是條僻靜的死巷……’這些信息，如同烙印般刻在她腦中。過去三年，
她看似安分守己，實則早已將這座象征榮耀也象征牢籠的相府，里里外外摸了個通透。
每一次“無意”的閑逛，每一次“好奇”的詢問，都是她無聲的籌謀。兵法有云：知己知彼，
百戰(zhàn)不殆。她被困于這錦繡牢籠，唯一能與之抗衡的武器，
便是她偷學來的兵法謀略和一身被家族視為“無用”的武藝?！氨毯桑?/p>
”上官靈兒的聲音很輕，帶著一種奇異的平靜，仿佛在談?wù)摯巴獾奶鞖猓?/p>
“我記得庫房里有幾匹前年進貢的云霞錦，顏色有些舊了？”碧荷一愣，
不明所以：“是…是有些，小姐您要用嗎？”“嗯，母親說過，舊物堆著也是白費，
不如物盡其用。你去找出來，就說…我想給母親繡個新抹額?！鄙瞎凫`兒轉(zhuǎn)過身，
臉上甚至帶著一絲極淡的笑意，眼神卻銳利如鷹隼，快速掃過碧荷手中的托盤，
“這碗盞看著倒別致?！北毯身樦哪抗饪聪蜃约憾酥陌状赏?，瞬間明白了什么，
臉色微微發(fā)白，捧著碗的手有些抖：“是…是前院新?lián)Q的樣式……”戌時三刻，
更梆聲遠遠傳來。 棲梧苑內(nèi)，燭火搖曳。上官靈兒坐在案前，面前攤開的卻并非女紅，
而是一張泛黃的舊輿圖——北境邊關(guān)的布防圖，是二哥當年偷偷塞給她“解悶”的。
她的指尖緩緩劃過圖上蜿蜒的山脈與河流，眼神專注而冰冷。窗外，
守衛(wèi)交叉換防的腳步聲準時響起，短暫的空隙出現(xiàn)了！幾乎在同一時間！ “走水了！
快來人??！庫房走水了！”一聲凄厲的尖叫劃破相府的寧靜，瞬間，
棲梧苑外響起急促的腳步聲和呼喝，守衛(wèi)被庫房方向升騰起的火光和濃煙吸引了大半注意力！
上官靈兒猛地站起，眼中再無半分猶豫，只剩下破釜沉舟的決絕！
她一把抓起桌上早已備好的一個不起眼的小包袱，動作快如閃電！沒有奔向大門，
反而沖向房間內(nèi)側(cè)那扇通往小書房的暗門！小書房內(nèi)，她迅速推開沉重的書架，
露出后面一個僅容一人通過的狹窄狗洞——那是她幼時捉迷藏發(fā)現(xiàn)的秘密通道，
直通相府最偏僻的西苑外墻！她毫不猶豫地矮身鉆了出去！冰冷的夜風瞬間灌滿了她的口鼻。
她毫不停留，如同一只矯健的夜貓，借著陰影的掩護，在假山花木間疾行。西苑角門處，
果然只剩下一個打著瞌睡、酒氣熏天的婆子張媽。上官靈兒屏住呼吸，足尖一點，身輕如燕，
悄無聲息地翻過了并不算高的院墻！落地時一個利落的翻滾卸去力道，
隱入墻外那條漆黑無人的死巷。黑暗中，一個高大的身影早已等候多時。侍衛(wèi)長風，
如同沉默的磐石，他什么也沒問，只將一件帶著寒氣的粗布棉衣迅速披在靈兒身上，
低聲道：“主子，按計劃，水路?！鄙瞎凫`兒扯掉頭上的珠釵，
毫不猶豫地用一把鋒利的匕首割斷了自己及腰的長發(fā)！烏黑的發(fā)絲紛紛揚揚落下，
如同她與過去那個“相府千金”身份的徹底決裂。
她將斷發(fā)緊緊纏繞在一塊從嫁衣上扯下的、繡著金線的布條上，塞進長風手里：“想辦法，
送到父親書房?！彼穆曇粼诤怪挟惓Ｇ逦?，帶著一種斬斷一切的冷酷：“告訴他，
上官靈兒已死?；钪?，是只屬于自己的人。”兩人迅速消失在巷子深處，
目標——京城外混亂而繁忙的漕運碼頭。只有走水路，
才能最快地擺脫相府在陸路設(shè)下的層層關(guān)卡。黎明前最黑暗的時刻，
一艘破舊的小貨船混雜在無數(shù)等待啟航的船只中，毫不起眼。
上官靈兒和長風偽裝成運送廉價陶器的商販兄妹，蜷縮在散發(fā)著霉味和魚腥氣的貨艙角落。
艙壁外，是嘩啦啦的河水拍打聲和碼頭力夫粗魯?shù)倪汉取Ｆv如潮水般涌來，
上官靈兒卻毫無睡意。她緊貼著冰冷的船艙壁，豎耳傾聽著外面的一切動靜。突然，
艙外傳來兩個漕工壓低嗓音的交談：“…楓林鎮(zhèn)那邊最近風聲緊得很！
‘翻江蛟’劉老大抽利又漲了，三成！他娘的，還讓不讓人活了！” “噓！小聲點！
不要命了？聽說劉老大背后有官面上的人撐腰，惹不起……” “官面？呸！
還不是看楓林鎮(zhèn)靠著大運河岔口，油水足！唉，這趟跑完，
老子得換個碼頭討生活了……”楓林鎮(zhèn)？大運河岔口？抽利三成？
上官靈兒的眼睫在黑暗中輕輕顫動了一下，像敏銳的蝶翼捕捉到了風中的信息。
這個名字和關(guān)鍵的信息，如同投入死水潭的石子，在她心中激起一絲微瀾。
混亂、貪婪、扼住咽喉的抽成……這似乎并非絕路，而是……一個機遇的入口？
長風似乎察覺到她氣息的變化，在黑暗中投來詢問的目光。上官靈兒沒有回答，
只是將身體更深地埋進粗糙的麻袋堆里，閉上了眼睛。
只有緊抿的唇線和黑暗中微微閃爍的眸光，泄露了她內(nèi)心洶涌的驚濤駭浪。
貨船在熹微的晨光中，隨著渾濁的河水，緩緩駛向未知的遠方。而身后那座金碧輝煌的相府，
此刻想必已因她的消失和那束斷發(fā)，掀起了滔天巨浪。長風看著主子蒼白卻異常堅毅的側(cè)臉，
終于忍不住，用氣聲問出了心底盤旋已久的驚疑：“主子，
您真要去那……吃人不吐骨頭的楓林鎮(zhèn)？
”2 泥濘中的第一滴血破舊貨船在令人牙酸的吱呀聲中，終于靠上了楓林鎮(zhèn)的碼頭踏板。
味瞬間將上官靈兒淹沒——河水特有的腥臊、腐爛魚蝦的惡臭、汗液與劣質(zhì)油脂混合的酸腐，
還有碼頭木板常年被污水浸泡散發(fā)的霉爛氣息。這氣味像一只無形的、濕漉漉的手，
狠狠捂住了她的口鼻，讓她胃里一陣翻江倒海，幾乎要將最后一點酸水嘔出來。
她下意識地想用絲帕掩住口鼻，
指尖觸及的卻是身上那件粗糙、散發(fā)著汗味和魚腥氣的粗布棉衣。一個激靈，她猛地縮回手，
指甲深深掐進掌心。這里沒有相府千金上官靈兒，只有逃難的商女“林靈”。 這個認知，
伴隨著碼頭喧囂的浪潮，狠狠拍打著她搖搖欲墜的自尊?！翱熳呖熳撸e擋道！
”一個粗魯?shù)暮鹇曉谏砗笳?，伴隨著一股大力推搡。靈兒一個踉蹌，
險些栽進腳下粘稠烏黑的淤泥里。長風眼疾手快，一把扶住她的胳膊，低聲道：“主子，
當心?！彼穆曇艟o繃，
警惕的目光掃過周圍那些扛著沉重麻包、赤裸著黝黑精壯上身、眼神或麻木或兇狠的力夫，
還有在人群中穿梭、眼神像鉤子一樣掃視著每一個外來客的幫閑混混。
腳下的“路”根本不能稱之為路，只是勉強用爛木板和碎石在泥濘中鋪出的臨時落腳點。
污水橫流，混雜著各種垃圾。靈兒每一步都走得異常艱難，
昂貴的鹿皮小靴早已被粗陋的草鞋取代，冰冷的泥水滲入鞋內(nèi)，黏膩的觸感讓她頭皮發(fā)麻。
以忍受的是那些肆無忌憚打量的目光——像刀子一樣刮過她因匆忙抹了灰而顯得蠟黃的臉頰，
落在她纖細卻努力挺直的脖頸，帶著赤裸裸的評估和一絲不懷好意的探究。
她從未如此清晰地感受到，自己像砧板上待價而沽的魚肉?！拔覀兿日覀€地方落腳。
”長風的聲音壓得更低，帶著不容置疑的保護姿態(tài)，將她半護在身后，
艱難地在擁擠嘈雜的人流中開辟出一條縫隙。靈兒沉默地點頭，喉嚨干澀得發(fā)不出聲音。
環(huán)顧四周，低矮破敗的棚屋歪歪扭扭地擠在一起，油膩的招牌在風中搖晃，
寫著“悅來”、“福順”之類的名字，門簾污濁不堪，
里面?zhèn)鞒龃直傻膭澣暫蜐饬业牧淤|(zhì)酒氣。這就是她選擇的“生路”？一股冰冷的絕望，
比滲入鞋襪的泥水更刺骨地，順著脊椎爬升。當鋪，是長風根據(jù)碼頭混混的“指點”找到的。
門面比那些客棧更不起眼，黑洞洞的，像一張貪婪的嘴。柜臺高得離譜，只留一個小窗口。
一個留著山羊胡、眼皮耷拉的老頭坐在后面，慢悠悠地撥著算盤，眼皮都沒抬一下。
長風深吸一口氣，從懷中珍重地取出一個用舊布層層包裹的小物件，遞進窗口。
那是靈兒身上僅存的、也是最值錢的東西——一塊羊脂白玉佩，通體溫潤無瑕，
是去年生辰時母親昭陽公主親手所贈，上面精巧地雕琢著象征平安的云紋。
靈兒的心猛地一抽，仿佛被一只無形的手攥緊了。老頭終于抬起眼皮，渾濁的眼珠掃過玉佩，
伸出枯瘦的手指捻起來，對著門口透進來的微弱光線漫不經(jīng)心地看了看，
又用指甲在邊緣輕輕刮了一下?！皣K，”他發(fā)出一聲意味不明的輕嗤，將玉佩隨意丟回布上，
“東西嘛…倒是個東西。可惜啊……”“可惜什么？”長風的聲音帶著壓抑的急切。
“可惜成色不夠透亮，雕工也尋常，這年頭，兵荒馬亂的，玉器行情不好啊。
”老頭慢條斯理地捋著胡須，眼皮又耷拉下去，仿佛在說一件無關(guān)緊要的事，“五十兩，
死當。”“五十兩？！”長風的聲音陡然拔高，帶著難以置信的憤怒，“老先生，
您看清楚了！這可是上好的羊脂白玉！光這料子也不止……”“八十兩。”老頭眼皮都沒動，
報出一個數(shù)字，語氣卻比剛才更冷淡了幾分，“愛當不當。嫌少？去別家看看？
不過我勸你們，”他掀起眼皮，渾濁的目光像毒蛇一樣在靈兒和長風身上溜了一圈，
帶著一絲不易察覺的警告，“楓林鎮(zhèn)這地界，好東西…也得有命拿得住才行。
”一股冰冷的屈辱感瞬間席卷了上官靈兒全身，比剛才在碼頭被推搡時更甚！五十兩？
八十兩？這是在侮辱這塊玉，更是在侮辱她！在相府，這樣一塊玉佩，
連她身邊的大丫鬟都未必看得上眼！可在這里，卻成了他們活下去的唯一希望，
被人像垃圾一樣隨意貶低！她死死咬住下唇，嘗到了一絲血腥的鐵銹味。指甲深深陷入掌心，
疼痛讓她保持著最后一絲清明，阻止她沖上去砸爛這骯臟的柜臺?！爱?！
”一個斬釘截鐵、帶著一絲不易察覺顫抖的聲音響起。是靈兒。她抬起頭，
直視著那山羊胡老頭渾濁的眼睛，臉上沒有任何表情，只有眼底深處燃燒著冰冷的火焰。
“八十兩，死當?！崩项^似乎有些意外她的干脆，又瞥了她一眼，
慢吞吞地數(shù)出八錠小小的銀子，從窗口推了出來，發(fā)出幾聲沉悶的撞擊聲。
那聲音像錘子一樣砸在靈兒心上。她看著長風用顫抖的手將銀子收起，
用那塊舊布重新包好玉佩（它現(xiàn)在只值八十兩了），遞還給老頭。
老頭隨手將它丟進身后一個敞開的破木匣子里，里面雜七雜八堆著些首飾器物，
那溫潤的白玉落入其中，瞬間被淹沒，黯淡無光。靈兒猛地轉(zhuǎn)身，
幾乎是跌撞著沖出了當鋪那令人窒息的黑洞。外面渾濁的空氣涌入肺腑，她卻覺得更加憋悶。
陽光刺眼，她抬手遮了一下，冰冷的淚水毫無預(yù)兆地滾落下來，砸在滿是塵土的地面上，
瞬間消失無蹤。不是為了那塊玉，
是為了那被碾碎踩進泥里的、屬于上官靈兒的最后一點驕傲。接下來的日子，
是泡在汗水和絕望里的掙扎。八十兩銀子，在寸土寸金（或者說寸土寸血）的楓林鎮(zhèn)碼頭，
少得可憐。他們用十兩銀子租下了碼頭最偏僻角落的一個廢棄貨棧——與其說是貨棧，
不如說是個四面漏風、屋頂漏雨的破棚子。里面堆滿了前任主人留下的破爛雜物，
散發(fā)著濃重的霉味和老鼠屎尿的騷臭。清理、修補，全靠自己和長風。
嬌生慣養(yǎng)的手掌很快磨出了血泡，又被粗糙的繩索和木頭磨破，每一次用力都鉆心地疼。
汗水混著灰塵流進傷口，帶來火辣辣的灼痛。為了省錢，
他們一天只吃一頓最便宜的粗面餅子，就著渾濁的河水下咽。干硬的餅子刮過喉嚨，
帶來一陣陣反胃。夜晚，躺在鋪著干草的冰冷地面上，
聽著棚頂老鼠窸窸窣窣的跑動聲和碼頭遠處傳來的模糊喧囂，靈兒常常睜著眼睛直到天明。
身體的疲憊到了極致，但大腦卻異常清醒，被屈辱、不甘和對未來的巨大恐懼反復(fù)撕扯。
她摸著自己粗糙起繭的手，想著相府繡樓里那光滑如水的錦緞，
巨大的反差讓她胸口悶得發(fā)疼。長風沉默地扛起了最重的活。他出去找活計，
替人扛包、跑腿，甚至去**門口當臨時打手（被靈兒嚴厲阻止了一次），
用微薄的銅板換回一點點食物。他原本挺拔如松的背脊，在沉重的麻包和生活的重壓下，
也微微彎了下去。每次看到長風布滿血絲的眼睛和手上新增的傷口，
靈兒的心就像被針扎一樣疼。是她，把他也拖入了這泥潭。這天傍晚，天色陰沉得厲害，
烏云像沉重的鉛塊壓在楓林鎮(zhèn)上空，悶熱的空氣讓人喘不過氣。
靈兒正費力地用一塊破木板試圖堵住貨棧墻上一個透風的大洞。突然，
貨棧那扇搖搖欲墜的破門被人猛地撞開！一個渾身濕透、臉色慘白如紙的中年男人沖了進來，
他衣袍沾滿泥濘，臉上帶著一種瀕死般的絕望和瘋狂。
他一眼看到貨棧里唯一像主事人的靈兒，噗通一聲就跪倒在地，
聲音嘶啞得破鑼一般：“姑娘！掌柜的！救命！求您救命?。 彼Z無倫次，涕淚橫流，
“我的船！我的貨！在三十里外的老鷹嘴觸礁了！船沒沉，但卡住了！貨是三七！
是救命的三七啊！北邊打仗，傷兵營等著救命的！”他幾乎是爬著過來，
死死抓住靈兒沾滿灰塵和木屑的褲腳，力氣大得驚人：“我知道您這兒有船！
我看到您的小船了！求您！幫我把貨搶運回來！老鷹嘴那鬼地方，水流急，暗礁多，
沒人敢晚上去！可等天亮…等天亮上游暴雨下來，船和貨都得完蛋！
我全家性命都押在這批貨上了！求您！價錢您開！雙倍！不！三倍！只要您肯去！”老鷹嘴？
觸礁？暴雨將至？靈兒的心猛地一沉。她知道那個地方，是附近河段有名的鬼門關(guān)！
船小貨輕，夜航本就兇險萬分，更何況是去觸礁船那里駁貨？簡直是九死一生！
她下意識地想拒絕。這太危險了！她和長風只有一條破舊的小舢板！
但就在她即將開口的瞬間，男人眼中那深不見底的絕望，像一把冰冷的錐子刺進了她的心臟。
那絕望，和她典當玉佩時何其相似！只不過，他押上的是全家性命，
而她失去的只是……驕傲？她猛地抬頭，目光越過男人涕淚縱橫的臉，
看向貨棧外那陰沉欲雨的天空。一個瘋狂的念頭，
如同閃電般劈開了她心中沉沉的絕望和恐懼！兵法有云：置之死地而后生！富貴險中求！
長風臉色劇變，一步上前：“主子！不行！太危險了！那地方……”“去！
”靈兒的聲音不大，卻帶著一種斬斷所有退路的決絕，甚至蓋過了外面隱隱傳來的雷聲。
她甩開男人抓住她褲腳的手，眼神銳利如刀，直直射向那跪在地上的藥商：“價錢，
我要五倍！現(xiàn)銀！而且，
你現(xiàn)在、立刻、馬上去給我找至少六個熟悉水道、水性好、膽子大的船工！告訴他們，
工錢翻倍！活下來，我另賞！半個時辰內(nèi)，人和錢都到齊，我就去！”藥商愣住了，
隨即眼中爆發(fā)出狂喜的光芒：“好！好！五倍！現(xiàn)銀！人！我馬上去找！馬上！
”他連滾爬爬地沖出了貨棧?！爸髯樱 遍L風急得聲音都變了調(diào)，“您不能……”“閉嘴！
”靈兒猛地打斷他，她的胸口劇烈起伏著，不是因為恐懼，而是因為一種近乎燃燒的亢奮！
她大步走向角落里那艘小小的舢板，動作快得驚人，“長風，檢查船！加固繩索！
把能用的家伙都帶上！”她抓起一塊破布，用力擦拭著船舷上厚厚的泥污，
聲音在悶熱的空氣里帶著一種近乎嘶啞的力量，“我們沒有退路了！要么死在爛泥里，
要么……從閻王手里搶出一條路來！”半個時辰后，風更大了，
豆大的雨點開始噼里啪啦砸落下來。破舊的貨棧前，小小的舢板已經(jīng)準備好。
六個精悍黝黑的船工，臉上帶著忐忑和搏命一賭的兇悍，站在雨中。
藥商將一個沉甸甸的布包塞到靈兒手里，里面是還帶著體溫的銀錠。
“姑娘……全、全靠您了！”藥商的聲音在風雨中顫抖?！白?！”靈兒率先跳上搖晃的舢板，
雨水瞬間打濕了她的頭發(fā)和粗布衣裳，冰冷的觸感讓她打了個寒顫，但眼神卻亮得驚人。
長風緊隨其后，像一尊沉默的守護神。小舢板如同離弦之箭，
在越來越大的風雨和洶涌渾濁的河水中，艱難卻異常堅定地朝著上游那吞噬一切的黑暗駛?cè)ァ?/p>
風雨如鞭子般抽打在臉上，生疼。渾濁的河水卷起浪頭，瘋狂地拍打著脆弱的船舷，
發(fā)出令人牙酸的呻吟，冰冷的河水不斷灌進來。船工們拼盡全力劃槳，
呼喝聲在風雨中顯得那么微弱。黑暗中的老鷹嘴，如同蟄伏的巨獸。
觸礁的大船像一塊巨大的礁石，卡在湍急的水流中，船體傾斜，發(fā)出不祥的斷裂聲。靠近它，
更是兇險萬分！暗流洶涌，隨時可能將小舢板也撕碎撞沉！“穩(wěn)住！靠過去！拋繩！
”靈兒的聲音在風雨中幾乎被撕碎，卻帶著一種不容置疑的穿透力。
她親自抓起一根粗大的繩索，看準一個浪頭回落的間隙，用盡全身力氣朝著大船殘骸拋去！
一次，兩次！繩索終于掛?。●g貨的過程，如同在刀尖上跳舞。
在搖晃得如同醉漢的兩船之間，在傾盆暴雨和咆哮的河水中，沉重的藥箱被艱難地傳遞過來。
每一次傳遞都伴隨著船體劇烈的碰撞和船工們驚心動魄的呼喊。一個浪頭打來，
一個船工腳下打滑，抱著藥箱直直朝渾濁的河水栽去！“抓住！”靈兒想也沒想，
身體比腦子更快，猛地撲過去死死抓住了那人的腰帶！
巨大的沖力帶得她半個身子都探出了船舷！冰冷的河水瞬間淹沒了她的手臂和半邊臉頰，
嗆入口鼻的腥臭河水讓她窒息！長風肝膽俱裂地吼著撲過來，
和另一個船工合力才將兩人拽了回來。那船工癱在船底，嚇得面無人色。靈兒渾身濕透，
趴在冰冷的船舷上劇烈咳嗽，手臂被粗糙的船板劃開一道長長的血口，
鮮血混著雨水蜿蜒流下，染紅了粗布衣袖?；鹄崩钡奶弁醋屗矍瓣囮嚢l(fā)黑?！爸髯?！
您怎么樣！”長風的聲音帶著哭腔。“別管我！快！繼續(xù)搬！
”靈兒抹了一把臉上的血水和雨水，嘶聲吼道，眼神兇狠得像受傷的母狼。時間不多了！
她能感覺到腳下的河水在瘋狂地上漲！當最后一箱三七被艱難地轉(zhuǎn)移到小舢板上時，
上游傳來一陣沉悶如雷的轟鳴！山洪下來了！“快走！！！”靈兒幾乎是尖叫出聲。
船工們爆發(fā)出求生的本能，瘋狂地劃槳。小舢板像一片脆弱的葉子，
被身后洶涌而至的、裹挾著斷木和泥沙的渾濁洪流狠狠推動、拋擲！
船體發(fā)出不堪重負的呻吟，仿佛下一秒就要解體！不知過了多久，仿佛一個世紀那么漫長。
當小舢板終于險之又險地沖出老鷹嘴最危險的水域，
勉強靠上楓林鎮(zhèn)下游一處相對平緩的河岸時，所有人都癱倒在船艙里，
只剩下劇烈如風箱般的喘息。雨勢稍歇。天邊泛起一絲灰白。藥商連滾爬爬地沖過來，
撲到那幾箱完好無損的三七上，像個孩子一樣嚎啕大哭。他猛地轉(zhuǎn)過身，
對著剛從鬼門關(guān)爬回來的靈兒等人，咚咚咚地磕頭，額頭在泥濘的地面上撞得通紅：“恩人！
大恩人吶！我陳三這條命，以后就是您的！”靈兒渾身脫力地靠在冰冷的船舷上，
手臂上的傷口還在隱隱作痛。冰冷的雨水順著發(fā)梢滴落，讓她止不住地發(fā)抖。
但她沒有看磕頭的藥商，而是緩緩地、緩緩地攤開了手掌。掌心里，
是剛才混亂中一直死死攥著、幾乎要嵌進肉里的那錠沾著血水和泥污的銀子。冰冷的銀錠，
此刻卻帶著一種奇異的、灼人的溫度，透過皮肉，直直燙進了她的心底。她閉上眼，
感受著這沉甸甸的、帶著血腥味的實感，
一種劫后余生的虛脫和一種從未有過的、微弱卻真實的光芒，在冰冷的絕望深淵里，
艱難地、頑強地，透出了一線生機。她疲憊地睜開眼，目光掃過劫后余生的眾人，
最后落在那個叫陳三的藥商臉上，聲音沙啞得幾乎不成調(diào)：“你的貨…送到了。
”陳三抬起頭，臉上淚水和泥水混在一起，眼中充滿了感激和一種近乎虔誠的信服。
他掙扎著爬起來，急切地問：“恩人！敢問…敢問姑娘您的商號名諱？我陳三回去，
定要為恩人揚名！讓這楓林鎮(zhèn)的商戶都知道，有您這樣一位……”他的話還沒說完，
長風臉色猛地一變，警惕地看向碼頭方向。
只見幾個穿著統(tǒng)一黑色短褂、腰間鼓鼓囊囊似乎別著家伙的彪形大漢，
正分開清晨稀疏的人群，目光如鷹隼般，直直地朝著他們這個不起眼的角落掃視過來。
為首那人，一臉橫肉，眼角有道猙獰的刀疤，視線銳利地掃過癱軟在地的船工、狼狽的藥商，
最后，像毒蛇一樣，牢牢鎖定了靠在船邊、渾身濕透染血、手里還攥著銀錠的上官靈兒。
刀疤臉嘴角咧開一個森冷的弧度，聲音不大，卻清晰地穿透了清晨濕冷的空氣：“喲，
這位姑娘面生得很？哪條道上的？在老鷹嘴撈食，問過我們‘翻江蛟’劉老大了嗎？
”3 染血的算珠刀疤臉那句陰冷的問話，像淬了冰的針，
瞬間扎透了上官靈兒劫后余生的那點微弱暖意。清晨河岸的濕冷空氣，
裹挾著未散的雨腥和血腥味，猛地灌入肺腑，
激得她手臂上那道火辣辣的傷口一陣痙攣般的劇痛。
她幾乎能感覺到溫熱的血液正順著濕透的粗布衣袖，緩慢地往下淌，黏膩地貼在小臂皮膚上。
冷汗，混著冰涼的雨水，從她額角滑落。心臟在胸腔里瘋狂擂鼓，撞擊著肋骨，
帶來一陣陣悶痛。疲憊和失血讓她眼前陣陣發(fā)黑，但刀疤臉那雙毒蛇般的眼睛死死鎖著她，
讓她連一絲軟弱的暈眩都不敢顯露。她強迫自己挺直那幾乎要散架的脊梁，
攥著那錠染血銀子的手指收得更緊，指節(jié)泛白，銀錠邊緣幾乎要嵌進掌心的嫩肉里——那里，
昨日磨破的血泡還未結(jié)痂。長風如同被激怒的豹子，悄無聲息地橫移半步，
將靈兒半邊身子擋在身后，肌肉緊繃，右手已經(jīng)按在了腰間短匕粗糙的木柄上。
那無聲的戒備姿態(tài)，比任何怒吼都更具威脅。癱坐在泥地里的船工們，
臉上劫后余生的慶幸瞬間化為驚恐，下意識地往后縮了縮。藥商陳三也白了臉，嘴唇哆嗦著，
想說什么，卻被那刀疤臉身后幾個彪形大漢兇狠的目光嚇得咽了回去?！胺浴瓌⒗洗螅?/p>
”靈兒的聲音響起，帶著一種刻意壓制的平靜，甚至還有一絲不易察覺的沙啞虛弱。
她努力控制著聲線，不讓那因寒冷和疼痛帶來的顫抖泄露出來。她抬起眼，目光沒有閃躲，
直直迎向刀疤臉，臉上沾著的泥污和血痕，反而給她增添了幾分狼狽中的倔強?！俺鮼碚У?，
不懂規(guī)矩。昨夜只為救人救貨，情急之下冒犯了貴地，還請…這位大哥海涵?！彼⑽㈩h首，
姿態(tài)放得極低，卻并不卑微。刀疤臉臉上的橫肉動了動，
似乎有些意外這年輕女子在這種陣仗下還能開口說話，而且話說得…還算中聽。
他上下打量著靈兒，目光在她染血的衣袖和蒼白卻異常鎮(zhèn)定的臉上停留片刻，
又掃過她身后那艘破舊不堪、還殘留著昨夜驚魂痕跡的小舢板，以及那幾個畏畏縮縮的船工。
最后，他的視線落在了靈兒緊握的手上——那錠染著泥污和暗紅血跡的銀子，
在灰白的天光下，刺眼得很。他嗤笑一聲，帶著濃重的嘲諷：“海涵？說得輕巧！
楓林鎮(zhèn)的河面，尤其是老鷹嘴那塊，是我們劉老大罩著的！規(guī)矩，就是三成抽利！
你們昨晚撈了多少，心里沒數(shù)？”他身后的一個壯漢立刻上前一步，
兇神惡煞地吼道：“識相的，把昨晚賺的，連本帶利交出來！
再補上孝敬劉老大的‘平安錢’！不然……”他故意拉長了音調(diào)，手按在了腰間的刀柄上，
威脅之意不言而喻。一股冰冷的怒意混雜著強烈的屈辱感再次沖上靈兒的頭頂。又是抽利！
三成！像跗骨之蛆！昨夜在閻王殿前搏命換來的這點銀子，還沒焐熱，
就要被這些地頭蛇生生剜去一大塊！
她甚至能清晰地回憶起當鋪老板那同樣貪婪而輕蔑的眼神。這楓林鎮(zhèn)，
果然是個吃人不吐骨頭的地方！手臂的傷口在憤怒的血液奔涌下，跳痛得更加厲害。
靈兒深吸一口氣，冰冷的空氣刺得肺部生疼，卻奇異地讓她沸騰的怒火稍稍冷卻。硬拼？
她和長風或許能放倒眼前這幾個人，但后果呢？招來翻江蛟無窮無盡的報復(fù)，
他們這點微薄的家底，瞬間就會灰飛煙滅。示弱？交出所有？那昨夜的血就白流了，
她和長風只能永遠爛在這泥潭里！兵法云：上兵伐謀。力量懸殊時，唯智取可圖存。
就在刀疤臉身后的壯漢不耐煩地要上前動手時，靈兒突然開口，聲音比剛才提高了一些，
帶著一種不容置疑的清晰：“這位大哥，抽利的規(guī)矩，我懂。昨夜救急，
所得不過區(qū)區(qū)五十兩白銀?！彼室鈱⑽灞冻陝谡f成五十兩（實際是二百五十兩，
她只說出零頭），同時緩緩攤開了緊握的手掌，
將那錠染血的十兩銀子（昨夜酬勞的一部分）完全暴露在眾人視線下?！拔迨畠?？
”刀疤臉眉頭一皺，顯然不信，懷疑的目光掃向陳三。陳三一個激靈，
接收到靈兒遞來的一個極快、極隱晦的眼神暗示，他立刻會意，帶著哭腔喊道：“是…是??！
刀疤哥！就五十兩！我…我全部家當就湊了這么多！再多一個銅板都沒有了??！
那船貨…貨是保住了，可船…船還卡在那鬼地方，還得花大價錢撈?。 彼沸仡D足，
哭得情真意切。刀疤臉將信將疑。靈兒趁熱打鐵，語速平穩(wěn)，
卻帶著一種奇異的、仿佛在撥打算珠般的冷靜節(jié)奏：“五十兩，三成抽利，便是十五兩。
按規(guī)矩，是該孝敬劉老大?！彼D了頓，目光坦然地看向刀疤臉，“只是，大哥請看，
我們兄妹初來乍到，落腳之處尚且是個四處漏風的破棚子，昨夜行船，船毀人傷，
急需銀錢修補安身、醫(yī)治傷病。這十五兩，可否…寬限幾日？待我們稍稍安頓，
手頭略寬裕些，定當雙倍奉上！”她一邊說，
一邊極其自然地將那錠沾著自己鮮血的銀子往前遞了遞，仿佛那上面暗紅的痕跡只是泥污。
“這十兩，權(quán)當今日拜會劉老大的一點心意，請大哥和幾位兄弟喝杯薄酒壓驚。剩下的五兩，
連同雙倍抽利，三日后，我親自送到劉老大府上，分文不少！”她的語氣誠懇，
姿態(tài)放得極低，卻又帶著一種不容置疑的承諾感。那錠染血的銀子，在灰蒙蒙的晨光下，
觸目驚心，無聲地訴說著昨夜搏命的慘烈和她此刻的“誠意”。
刀疤臉的目光在那錠血銀和靈兒蒼白卻堅定的臉上來回逡巡。他在楓林鎮(zhèn)碼頭混了多年，
見慣了哭爹喊娘求饒的，也見慣了色厲內(nèi)荏充好漢的，
卻很少見到這樣…明明狼狽虛弱得像隨時會倒下，眼神卻冷靜得像深潭，
算盤珠子撥得噼啪響，還帶著一股子狠勁的年輕女子。尤其那錠染血的銀子，
讓他心里莫名地有點發(fā)怵。這女人，是個狠角色，不好輕易拿捏。
而且她提到了“雙倍奉上”…刀疤臉心里飛快地盤算著：五十兩抽十五兩，雙倍就是三十兩！
扣掉眼前這十兩“孝敬”，還能多撈二十兩！比硬搶這五十兩（如果真有的話）劃算多了！
何況，三天…諒她也翻不出什么浪花！“哼，算你識相！
”刀疤臉一把抓過那錠還帶著靈兒體溫和血跡的銀子，
入手沉甸甸、黏膩膩的觸感讓他眉頭微不可察地皺了一下。他掂了掂，塞進懷里，
目光陰鷙地盯著靈兒：“記住你說的話！三天！三十兩！
少一個子兒…”他做了個抹脖子的動作，眼神兇狠，“老子讓你和你這破船，
一起沉河喂王八！走！”他一揮手，帶著幾個手下，大搖大擺地轉(zhuǎn)身離去，
留下河岸一片死寂。直到那群黑色的身影徹底消失在碼頭雜亂的人群中，
靈兒一直緊繃的神經(jīng)才驟然松懈。眼前猛地一黑，身體不受控制地晃了晃，險些栽倒。
長風眼疾手快地扶住她，聲音帶著后怕的顫抖：“主子！您怎么樣？
”“沒事…”靈兒靠在他手臂上，大口喘著氣，額頭上全是細密的冷汗，
手臂的傷口因為剛才的緊張和用力，痛得鉆心。她看著刀疤臉消失的方向，眼神卻冰冷銳利，
沒有半分劫后余生的慶幸，只有一片沉凝的算計和屈辱燃燒后的余燼。
“三十兩…呵…”陳三連滾爬爬地過來，對著靈兒又是深深一揖：“姑娘！大恩不言謝！
今日若非姑娘急智，我等…我等怕是難逃一劫！”他心有余悸，
看著靈兒的眼神充滿了感激和敬畏?！肮媚锓判?！那三十兩，陳某替您出！
絕不能讓您……”“不必?！膘`兒打斷他，聲音雖然虛弱，卻帶著不容置疑的決斷。
她推開長風的攙扶，努力站直身體，目光掃過那幾個同樣驚魂未定的船工，
最后落在陳三臉上?！瓣惱习?，你的心意我領(lǐng)了。但這錢，我自己掙?！彼D了頓，
眼中閃過一絲精明的光芒，“不過，眼下我倒真有件事，想請陳老板幫忙。
”“姑娘盡管吩咐！”陳三拍著胸脯?！拔倚枰粋€可靠的地方，盡快把手里的三七出手。
”靈兒冷靜地分析，“北邊軍需，時間緊迫，價格不是問題，關(guān)鍵要快，要穩(wěn)妥，
不能走漏風聲再招來麻煩。”“這個包在我身上！”陳三立刻應(yīng)承，“我在城里有個老主顧，
專做藥材生意，路子硬，口風緊！我這就去辦！保證給姑娘賣個好價錢！”“好。
”靈兒點頭，
摸出兩張薄薄的、裁剪整齊的桑皮紙和一小塊墨炭——這是她逃亡時就備下的簡陋“文房”。
她忍著臂痛，就著船舷，用炭筆在桑皮紙上飛快地寫下幾行娟秀卻有力的字跡：憑此據(jù)，
于楓林鎮(zhèn)碼頭‘林氏貨棧’，兌付白銀貳佰兩整。 立據(jù)人：林靈 大盛歷，
某年某月某日她將其中一張遞給陳三：“陳老板，這是二百兩的兌付憑據(jù)。你幫我賣貨，