蒙拓的話語，如同滾燙的烙鐵，狠狠按在李琰已然混亂不堪的意識之上。“守了六百年”？
這絕非字面意義上的時間流逝！它更像一句沉重的誓言，一座橫亙在漫長歲月里的孤絕豐碑！
李琰渾濁的瞳孔劇烈收縮，干裂的嘴唇無聲地開合著，喉嚨里只能發出“嗬嗬”的抽氣聲。
眼前這張被烈火徹底重塑、只余下剛毅輪廓和一只深潭般右眼的臉，
與記憶中那個在北地寒風中眼神如幼獸、最后發出撕心裂肺哭喊的少年面龐，
瘋狂地重疊、撕裂、再重疊……巨大的眩暈感攫住了他，
斷裂的肋骨和空蕩的左肩傳來陣陣幻痛，提醒著那場焚毀一切的荒原烈焰并非虛幻。
“你……” 他終于擠出一個破碎的音節，帶著難以置信的顫抖，“……蒙……拓？
”蒙拓那只完好的右眼中，水光再次極其微弱地一閃，快得如同錯覺。
他沒有回答這個呼喚名字的問題，
只是深深地、仿佛要將眼前這蒼老殘破的身軀刻進靈魂般地看著李琰。
那只布滿猙獰疤痕的右手，依舊穩穩地按在自己的胸膛上，
那沉重的動作仿佛在無聲地確認著某種信念的重量。他緩緩站起身，
動作帶著一種久居高位者特有的沉穩，卻又因身體深處的某種隱痛而顯得一絲滯澀。
高大的身影再次籠罩住蜷縮在地的李琰，擋住了柵欄外那點可憐的光源。“霍青。
” 蒙拓的聲音轉向柵欄外，沙啞低沉，卻帶著不容置疑的威壓，
瞬間驅散了地牢里令人窒息的死寂。年輕的繡衣使者渾身一震，如同從夢魘中驚醒。
他臉上殘留的震驚迅速被一種混雜著敬畏、困惑和一絲不易察覺的不甘所取代。
他下意識地挺直了腰背，但微微低垂的頭顱暴露了他內心的波瀾：“長官？”“開牢門。
” 蒙拓的命令簡潔至極，沒有任何解釋。霍青的喉結明顯滾動了一下，
目光飛快地在李琰身上掃過，又在蒙拓那疤痕縱橫、看不出絲毫表情的臉上停留了一瞬。
他嘴唇動了動，似乎想說什么，但最終只是沉默地垂下眼瞼，
從腰間摸出一把造型奇特、帶著復雜機括的黃銅鑰匙，插入鎖孔。“咔噠”一聲輕響，
在死寂的地牢里異常清晰。沉重的鐵柵欄門被緩緩推開，鉸鏈發出令人牙酸的摩擦聲。
蒙拓邁步，踏入了這間散發著腐朽和死亡氣息的囚室。他腳步沉穩，踩在冰冷污穢的地面上，
每一步都仿佛踏在霍青緊繃的神經上。年輕的使者下意識地退后半步，讓開通道，
目光復雜地追隨著長官的背影。蒙拓徑直走到李琰身前，再次蹲下。這一次，他伸出了手。
那只布滿燒傷疤痕、骨節分明的手，帶著一種近乎虔誠的慎重，
輕輕地、穩穩地托住了李琰完好的右臂手肘，另一只手則小心地扶住他劇痛的后背。
一股沉穩的力量傳來，試圖幫助他站起。
“呃……” 斷臂處的幻痛和肋骨的劇痛讓李琰悶哼出聲，身體不受控制地顫抖，
額頭瞬間滲出冷汗。他太虛弱了，失血、傷痛、精神的重擊，幾乎抽干了他最后一絲力氣。
蒙拓的動作立刻停頓。他那只深邃的右眼緊緊盯著李琰因痛苦而扭曲的臉，
眉頭幾不可察地蹙了一下。他沒有強行攙扶，而是收回手，
解開了自己身上那件深青色、繡著威嚴禽鳥暗紋的厚重外袍。
帶著體溫的袍子帶著一股淡淡的、混合著陳年墨香和某種冷冽藥草的氣息，
輕柔地覆蓋在李琰冰冷顫抖的身體上。布料厚實細密，隔絕了地牢刺骨的陰寒，
帶來一絲久違的暖意。蒙拓再次伸手，這一次，他的動作更加緩慢、輕柔，
仿佛在觸碰一件極易破碎的珍寶。他避開李琰的傷處，小心翼翼地支撐著他，
讓他能借力倚靠著冰冷的石壁坐穩。自始至終，蒙拓沒有再看霍青一眼。
年輕的繡衣使者僵立在敞開的牢門外，臉色在幽暗的光線下變幻不定。
他看著長官那近乎呵護的動作，
看著那件象征繡衣使者威嚴的袍子裹在一個“前朝余孽”身上，
眼神里的困惑和那絲不甘如同投入石子的水面，漣漪更深。他幾次想開口，嘴唇翕動，
最終卻只是將手握緊了腰間的刀柄，指節因用力而發白，
沉默地注視著這令他完全無法理解的一幕。蒙拓的目光重新落回李琰臉上，
那只深邃的右眼仿佛要穿透他渾濁的瞳孔，直抵靈魂深處被歲月塵封的記憶。“恩公，
” 他的聲音低沉依舊，卻帶上了一種追憶往事的悠遠，“北地荒原那場火……燒了很久。
” 他的視線仿佛穿透了地牢厚重的石壁，看到了那片被寒風與烈焰撕裂的凍土，“火滅了，
人走了，雪蓋了下來……我刨開凍土，灰燼里……只剩下這個。”他說著，
那只一直按在胸膛上的右手，終于緩緩放下。然后，
極其鄭重地探入自己深青色內袍的衣襟深處。李琰的呼吸瞬間屏住。
渾濁的眼睛死死盯著蒙拓的動作。蒙拓的手從衣襟內緩緩抽出。他攤開手掌。掌心里，
靜靜躺著一件東西。那是一個……匣子？極其小巧，不過成人半個手掌大小。材質非金非木，
呈現出一種歷經漫長歲月洗禮后特有的、深沉內斂的暗銅色，
表面布滿了細密而古樸的、仿佛天然形成的云雷紋路。匣體線條簡潔流暢，
帶著一種古老而神秘的韻味。匣子的一角，有明顯的、被高溫熔蝕扭曲的痕跡，邊緣發黑，
仿佛記錄著當年那場毀滅性火焰的狂暴舔舐。然而，這熔痕并未完全摧毀它，
反而像一道殘酷的勛章，昭示著它在烈焰中的幸存。李琰的瞳孔驟然放大！
心臟如同被重錘狠狠擊中，幾乎停止跳動！這匣子的材質……這紋路……他認得！
這是當年在秦宮，他親手用某種罕見的隕銅邊角料，結合墨家工匠的秘術打造，
專門用來存放那本凝聚了他和梟部心血的、最初版本的密碼本核心密鑰索引！
它應該……應該和那本羊皮冊子一起，在荒原的烈火中化為灰燼了才對！
蒙拓布滿疤痕的手指，帶著一種近乎顫抖的穩定，
輕輕按在銅匣側面一個極其隱蔽的、如同天然紋理節點的凸起上。他的動作異常熟練，
指尖的力道帶著某種奇特的韻律，或輕或重，或快或慢地叩擊、按壓了數次。
“嗒…嗒嗒…嗒嗒嗒…嗒…”輕微而奇特的機括運轉聲從銅匣內部傳出，
細微得幾乎難以察覺，卻如同鑰匙插入鎖芯。“咔。”一聲極輕的脆響。
那看似渾然一體的銅匣，如同沉睡千年的機關被喚醒，一側極其精巧地滑開了一道縫隙。
一股混合著古老紙張、干燥墨錠以及金屬冷冽氣息的味道，幽幽地彌漫開來，
瞬間壓過了地牢的腐臭。蒙拓用指尖，極其小心地，從滑開的縫隙中，拈出了一樣東西。
那不是完整的書冊。那是幾張殘片。紙張的顏色早已不是潔白，
而是呈現出一種陳舊的、如同枯葉般的深黃褐色，邊緣參差不齊，焦黑卷曲，
顯然是從一場可怕的大火中搶出來的殘骸。紙面本身也布滿煙熏火燎的痕跡，
不少地方脆弱得仿佛一碰即碎。然而，就在這幾張歷經劫火的殘破紙頁上，
用秦時特有的、帶著金石韻味的古隸，工整地書寫著一行行符號及其對應的釋義。
字跡勁瘦有力，帶著一種穿越時空的熟悉感——那是李琰自己的筆跡！
李琰的目光如同被磁石吸住，死死釘在那幾張殘破的紙頁上。
歲月、火焰、殺戮……它們摧毀了承載的載體，卻奇跡般地留下了最核心的符號與密鑰！
那上面記錄的一個個符號，如同刻入他骨髓的烙印，
的緊急代稱、特定地點的密鑰置換規則……這是“商於”密碼體系最初、也是最核心的胚胎！
“當年……我只搶出這一點點。” 蒙拓的聲音低沉沙啞，帶著刻骨銘心的追憶和沉重，
“藏在心口，用身體護著……才沒被燒透。” 他那只完好的右眼，目光落在殘頁上，
又緩緩移向李琰空蕩蕩的左肩，眼神里翻涌著難以言喻的痛楚與……一種近乎執拗的堅定。
他小心翼翼地，如同捧著易碎的琉璃，將其中一張焦痕最重、邊緣幾乎化為飛灰的殘頁，
輕輕遞到李琰面前。李琰顫抖著伸出唯一完好的右手。
指尖觸碰到那脆弱、粗糙、仿佛承載著無盡時光重量的紙頁邊緣。觸感冰涼，
帶著歷史的塵埃。他的目光，
順著自己那熟悉的、卻已在歲月中模糊的筆跡移動……符號……釋義……最終，
凝固在殘頁最下方，一行明顯是后來添加的、同樣用古隸書寫的小字上。那字跡，
與李琰的勁瘦不同，帶著一種少年人特有的、略顯稚拙卻異常堅定的筆鋒，如同刀刻斧鑿，
深深刻入紙中，歷經數百年歲月，依舊清晰可辨：“商於六百載，薪火永不熄。待師歸。
”——蒙拓 頓首“商於六百載……”李琰干裂的嘴唇無聲地翕動著，念出了這五個字。
每一個音節都像滾燙的沙礫，磨過他的喉嚨。原來……這才是答案！不是謎題，不是預言，
而是一個少年，在帝國傾覆的滔天巨浪中，在漫長黑暗的歲月長河里，
用生命守護的一個承諾！一個等待！“待師歸……” 他喃喃念出最后三個字，
聲音嘶啞破碎得不成樣子。
一股難以言喻的、混雜著巨大酸楚、荒誕、悲愴和某種灼熱的洪流，
猛地沖垮了他所有的堤防！渾濁的淚水再也無法抑制，如同決堤般洶涌而出，
順著他布滿皺紋和污垢的臉頰滾落，滴在蒙拓覆蓋在他身上的深青色袍服上，
洇開深色的印記。六百年的守望……只為等待一個渺茫到近乎虛無的歸來？
“傻孩子……” 李琰哽咽著，用盡全身力氣，才從胸腔里擠出這三個字，
聲音抖得不成樣子，帶著無盡的痛惜和蒼涼，“……你……你這傻孩子啊！
”蒙拓那只深邃的右眼，定定地看著李琰洶涌的淚水，
看著他那張被時光和苦難徹底改變的臉。他那被烈火灼毀的左半邊臉依舊僵硬如巖石，
但那只完好的右眼中，一直強行壓抑的某種東西，如同冰封的湖面驟然裂開了一道縫隙。
沉痛、委屈、漫長等待的孤寂、無數次瀕臨絕望的堅持……無數復雜到極致的情感洪流，
終于沖破了那名為“長官”的堅固堤壩。他那布滿了猙獰疤痕的嘴角，
極其艱難地、劇烈地抽搐著，試圖向上彎起，卻最終牽動著臉頰上扭曲的肌肉，
形成了一個比哭泣更令人心碎的怪異表情。那只一直保持著沉穩的、布滿燒傷疤痕的右手，
此刻也開始無法抑制地顫抖起來。他沒有說話。只是猛地低下頭，
將額頭重重地抵在冰冷、潮濕、散發著霉味的地牢地面上。“咚！”一聲沉悶的撞擊聲，
在死寂的地牢里響起，敲打在李琰的心上，也敲打在牢門外霍青驟然收縮的瞳孔里。
蒙拓寬厚的肩膀，那曾支撐起繡衣使者威嚴、在無數暗夜中如同磐石般的身影，
此刻在李琰面前，在殘破的密碼殘頁前，在六百年的時光重壓下，劇烈地、無聲地聳動起來。
沒有嚎啕，只有壓抑到極致的、從靈魂深處發出的、如同受傷野獸般的沉悶嗚咽，
被死死堵在喉嚨里，伴隨著身體無法控制的顫抖，在這陰冷的地牢角落，
構成一幅令人心碎的畫面。那抵在地面的額頭，仿佛承載著整個時空的沉重。
李琰伸出唯一完好的右手，顫抖著，帶著一種遲來了六百年的、笨拙的安撫，
想要觸碰蒙拓那劇烈聳動的肩膀。指尖還未落下，他自己也已泣不成聲。淚水模糊了視線，
殘頁上那稚拙而堅定的“待師歸”三個字，在淚光中扭曲、放大，如同燒紅的烙鐵，