尸體橫陳在青石板上，冷風(fēng)穿過殘破的窗欞，吹得燭火搖曳不定。我蹲下身，
指尖觸到死者的脖頸，皮膚還帶著余溫，但瞳孔已經(jīng)擴(kuò)散，像是被什么東西嚇破了膽。
“第七個了。”我低聲說，聲音在空蕩蕩的屋子里回響。屋外傳來腳步聲，雜亂而急促。
我起身走到門邊，正看見阿風(fēng)氣喘吁吁地跑來，手里抱著一個布包，臉上滿是汗珠。“靈霜！
你還在查？”他一邊喘氣一邊把布包遞給我，“我剛從城東回來，那邊也發(fā)現(xiàn)了一個死者，
情況一樣。”我把布包接過來，解開繩結(jié)，里面是一塊刻著符文的青銅片，
表面殘留著暗紅痕跡。“這是……”我皺眉。“死者懷里藏著的。”阿風(fēng)擦了擦汗，
“我覺得有問題，就偷偷取了下來。”我盯著那片青銅，指尖劃過符文邊緣，冰冷刺骨。
“這不是普通人能接觸到的東西。”我說，“落幽谷的人，動作比我們想象的快。
”阿風(fēng)臉色一變：“你是說……鬼怪？”我沒回答，只是將青銅片收進(jìn)懷中，
轉(zhuǎn)身朝門外走去。“我要去落幽谷。”我說。阿風(fēng)愣住：“現(xiàn)在？”“越拖越危險。
”我回頭看了他一眼，“你要是怕，就留在城里等消息。”他咬了咬牙，點(diǎn)頭：“我跟你去。
”---落幽谷入口處霧氣彌漫，寒意滲人。每一步踏進(jìn)去，腳下的枯葉都發(fā)出碎裂聲，
像是某種低語。“這里太安靜了。”阿風(fēng)小聲說，握緊了腰間的工具袋。我沒有回應(yīng)，
只顧往前走。空氣中有一股腐爛的味道，混合著潮濕的泥土氣息。忽然，我停住了腳步。
前方樹影間，站著一個人。黑袍兜帽遮住了臉，只露出一雙蒼白的手，
手中握著一根細(xì)長的杖，杖頭嵌著一塊血紅寶石。“你是誰？”我厲聲喝道。那人沒有回答，
反而抬起手，指向我。剎那間，空氣仿佛凝固。我猛地躍起，避開一道從天而降的黑影。
那東西像是一條蛇，卻無眼無口，渾身漆黑，落地時發(fā)出“嘶——”的一聲，
隨即化作煙霧消散。“機(jī)關(guān)！”我大喊。阿風(fēng)立刻反應(yīng)過來，掏出一個小巧的銅輪，
迅速在地上布置起來。他一邊操作一邊喊：“這地方不對勁，他們設(shè)了陷阱！”我抽出佩劍，
目光鎖定那黑袍人。對方依舊不動，仿佛只是站在那里看著我掙扎。“你是黯影的人？
”我咬牙問。黑袍人終于開口，聲音沙啞難辨男女：“你來得太早了。”話音未落，
地面突然塌陷。我腳下猛地一空，整個人向下墜落。千鈞一發(fā)之際，
我抓住了一根突出的樹枝，才勉強(qiáng)穩(wěn)住身形。下方是個深坑，坑底鋪滿了釘刺，
若不是我反應(yīng)快，此刻早已穿心而亡。“靈霜！”阿風(fēng)趴在坑邊大喊。“別下來！
”我喝止他，“這里有機(jī)關(guān)，小心！”我借力攀上邊緣，剛站穩(wěn)，那黑袍人已不見蹤影。
“跑了？”阿風(fēng)湊過來，神色緊張。我搖頭：“不，他故意讓我們看到他。
”阿風(fēng)愣住：“什么意思？”“他在試探我們。”我望向遠(yuǎn)方陰沉的天際，
“他知道我們會來。”---夜幕降臨，我們在谷外扎營。篝火跳動，映照出兩人的身影。
“你說……那些死者，真的是被嚇?biāo)赖模俊卑L(fēng)低聲問。我沉默片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沒錯。
沒有傷口，沒有中毒跡象，只有極度恐懼導(dǎo)致的心臟驟停。
”“可是什么東西能讓人嚇得連反抗都不敢？”他喃喃。我低頭看著手中的青銅片，
那上面的符文似乎隱隱泛著微光。“我不知道。”我說，“但我知道一件事。”阿風(fēng)看向我。
“他們的恐懼……是真的。”他說不出話，只能呆呆地看著我。我緩緩站起身，
走向火堆邊緣。“今晚我做噩夢了。”我說，“夢里有個女人，在哭。
”阿風(fēng)皺眉：“你以前從不做夢。”我點(diǎn)頭：“對，我從不做夢。”“那你為什么會夢見她？
”我望著跳動的火焰，聲音低沉：“因為她在呼喚我。”阿風(fēng)猛地站起來：“你認(rèn)識她？
”我搖頭：“不，但我感覺……她是我母親。”他倒吸一口涼氣。“可是……”他艱難地說，
“你母親不是早在你小時候就死了嗎？”我轉(zhuǎn)頭看他，眼神空洞：“我也是這么以為的。
”火光映照下，我的臉在陰影中忽明忽暗，像是換了一個人。“可如果她沒死呢？
”篝火在夜色中跳躍，映得我的影子拉得很長。我望著手中的青銅片，
那符文仿佛有了生命般微微泛光。阿風(fēng)靠坐在一旁的樹干上，手里擺弄著一個小巧的銅輪，
眼神卻始終沒有離開過我。“你真覺得……她還活著？”他低聲問。我沒有回答，
只是將青銅片收進(jìn)懷中，起身拍了拍身上的塵土。“天快亮了。”我說，“我們得回城一趟。
”阿風(fēng)嘆了口氣，把工具收好，站了起來。---回到天月城時，晨霧還未散盡，
街道上只有零星幾個早起的攤販。我們徑直前往城東的義莊，
那里存放著最近幾具死者的遺體。義莊守門的老頭認(rèn)得我，見我?guī)е鴤€陌生人來，
神色有些遲疑。“靈護(hù)衛(wèi)，這位是？”“他是阿風(fēng)，機(jī)關(guān)師。”我簡短介紹，
“我們需要查看尸體。”老頭皺眉：“這不太合規(guī)矩啊……”“七個人死了，
都是同樣的死法。”我打斷他，“如果你不想下一個躺在里面的是你自己，就讓我們進(jìn)去。
”他吞了口唾沫，最終還是打開了門。---停尸房里冷氣逼人，阿風(fēng)跟在我身后，
腳步輕得像貓。我們在第七具尸體前停下。死者是個年輕女子，面容安詳，但雙眼睜大，
瞳孔擴(kuò)散，像是看到了什么恐怖至極的東西。阿風(fēng)蹲下身，仔細(xì)觀察她的衣襟和手指縫。
“奇怪。”他說，“她指甲里什么都沒有，連掙扎的痕跡都沒有。”“他們不是被嚇?biāo)赖摹?/p>
”我低聲道，“是恐懼直接侵入了他們的意識。
”阿風(fēng)抬頭看我：“你是說……不是心理作用，而是某種術(shù)法？”我點(diǎn)點(diǎn)頭，
從懷中取出青銅片，放在死者胸口。剎那間，青銅片上的符文驟然亮起，
一道暗紅光芒順著尸體蔓延開來，像是蛇一樣游走于皮膚之下。“這是……”阿風(fēng)驚呼。
“封印。”我說，“有人用這種符文封住了死者的魂魄，讓他們臨死前承受極度的恐懼。
”阿風(fēng)的臉色變得蒼白：“如果這是封印……那他們的魂魄呢？”我沉默片刻，
伸手按住青銅片，閉上眼。一股冰冷的氣息瞬間涌入腦海，
耳邊響起一個女人的聲音——“救……我……”我猛地睜開眼，額頭已滿是冷汗。
“她們的魂魄……還沒消散。”我說，“有人把她們困在了恐懼之中。”阿風(fēng)倒吸一口涼氣。
---我們離開了義莊，一路沉默地走到城南的一條小巷。“接下來怎么辦？”阿風(fēng)問。
“查出是誰刻下了這些符文。”我回答，“能做這種封印的人，必定精通古術(shù)。
”阿風(fēng)沉思片刻，忽然道：“我知道一個人。”“誰？”“云清。”他說，“他是個道士，
在城南開了個小道觀。以前我?guī)退捱^幾次機(jī)關(guān)陣，他教過我一些關(guān)于鬼怪和封印的知識。
”我看了他一眼：“你覺得他會幫我們？”“他信陰陽平衡。”阿風(fēng)點(diǎn)頭，
“如果他知道有邪術(shù)在害人，一定會出手。”我沒有再說話，只是朝城南的方向邁步而去。
---云清的道觀不大，藏在一條僻靜的小街盡頭。門前掛著一副對聯(lián)：‘清凈無為，
正心克己’。我們走進(jìn)去時，他正在院子里清掃落葉。“阿風(fēng)。”他看見我們，微微一笑，
“又來找我修東西？”“不是。”阿風(fēng)搖頭，“這次是來請教事的。”云清放下掃帚，
看向我：“這位是？”“靈霜。”我自我介紹，“我想知道這個是什么。
”我把青銅片遞給他。他接過一看，臉色頓時變了。“這是落幽谷的禁術(shù)。”他低聲說，
“用活人的恐懼喂養(yǎng)怨靈，借以增強(qiáng)自身力量。”“你知道是誰在用它？”我問。
云清沉吟片刻，緩緩點(diǎn)頭：“我懷疑……黯影。”我和阿風(fēng)對視一眼。“黯影是誰？
”阿風(fēng)問。“一個曾經(jīng)被逐出女尊王朝的叛徒。”云清說，“傳言他已經(jīng)死了，
但我一直覺得他還活著。”我心中一動：“他在哪里？”云清搖搖頭：“沒人知道。
但他若真在操控這些死亡事件，那他的目標(biāo)絕不會止于此。
”我握緊拳頭：“我們必須阻止他。”云清看著我，目光深邃：“你們要小心，
他不僅精通邪術(shù)，還掌握了許多禁忌之物。如果你們決定插手這件事，
恐怕會引來更大的麻煩。”我冷笑一聲：“我已經(jīng)惹上了。”阿風(fēng)也點(diǎn)頭：“我也不會退縮。
”云清沉默片刻，終于點(diǎn)頭：“既然如此，我可以加入你們。”---我們的隊伍正式成立。
接下來幾天，我們開始追蹤那些死亡事件背后的線索。
阿風(fēng)負(fù)責(zé)調(diào)查死者生前最后出現(xiàn)的地方，
尋找是否有機(jī)關(guān)布置的痕跡；云清則研究青銅片上的符文，試圖找出破解的方法；而我，
則繼續(xù)追查黯影的蹤跡。然而，就在我們逐漸接近真相時，意外發(fā)生了。---那天夜里，
我獨(dú)自前往城西的一處廢棄宅院，據(jù)說是最后一個死者生前去過的地方。剛踏入院門，
我就察覺到不對勁。空氣中彌漫著一股奇異的味道，像是腐爛的草藥混雜著鐵銹。
我拔出佩劍，緩步前行。突然，腳下一沉，地面塌陷！我迅速后躍，堪堪避過陷阱。
低頭一看，坑底插滿了倒刺，上面還殘留著黑色的液體，顯然涂了劇毒。“機(jī)關(guān)。
”我低聲自語。這時，一陣風(fēng)吹過，我猛然轉(zhuǎn)身，只見屋頂上站著一個人影。
黑袍兜帽遮住了臉，只露出一只蒼白的手，手中握著一根細(xì)長的杖，杖頭嵌著一塊血紅寶石。
“又是你。”我咬牙。那人沒有說話，只是抬起手，輕輕一點(diǎn)。四周的墻壁突然裂開，
數(shù)十根鐵鏈如蛇般竄出，向我撲來！我翻滾避開，揮劍斬斷幾根鐵鏈，
卻發(fā)現(xiàn)它們竟然自動愈合！“這不是普通的機(jī)關(guān)！”我心中一凜。我抽出腰間的符咒，
快速畫出一道鎮(zhèn)邪符，甩向空中。符紙燃起青焰，鐵鏈頓時僵住。趁此機(jī)會，我沖向那人，
一劍劈下！對方閃身躲開，身形飄忽如煙。“你到底是誰？”我厲聲喝問。他依舊沉默，
只是一抬手，整座宅院的結(jié)構(gòu)開始崩塌。瓦片紛飛，梁柱斷裂。我被迫撤退，
等我再次抬頭時，那人已經(jīng)消失不見。---我回到道觀，將發(fā)生的事情告訴阿風(fēng)和云清。
“看來他們已經(jīng)開始注意到我們了。”云清皺眉。“不止是注意。
”阿風(fēng)盯著手中的機(jī)關(guān)零件，“他們設(shè)下的陷阱比之前復(fù)雜得多，而且……”他頓了頓，
聲音壓低：“這些機(jī)關(guān)，不像是人類能制造出來的。”我心頭一震。“什么意思？
”阿風(fēng)抬起頭，眼神凝重：“我在其中發(fā)現(xiàn)了一種特殊的金屬，它不該出現(xiàn)在這個時代。
”我與云清對視一眼。“所以……”我緩緩開口，“他們不只是勾結(jié)了鬼怪。”“還有外力。
”阿風(fēng)低聲補(bǔ)充。空氣仿佛凝固。遠(yuǎn)處，烏云壓頂，雷聲隱隱。一場風(fēng)暴，正在逼近。
我站起身，望向窗外。“不管他們是誰，”我低聲說，“我都不會讓他們繼續(xù)傷害任何人。
”話音未落，屋外傳來一陣急促的腳步聲。有人來了。而且，來者不善。
屋外的腳步聲急促而凌亂，像是有人在奔跑。我與阿風(fēng)、云清三人對視一眼，
各自握緊了武器。門被猛地推開，一個女子闖了進(jìn)來。她紅發(fā)如火，披著短黑披風(fēng)，
腰間佩劍未出鞘，但整個人的氣勢已經(jīng)將整個房間填滿。“你們是靈霜？”她目光掃過我們，
最后落在我的臉上。我點(diǎn)頭：“你是誰？”“靈悅。”她簡短回答，
“我在城西看到有人追蹤你。”“黯影的人？”我問。“不知道，但他們不是普通人。
”她皺眉，“動作太快，而且……用的是機(jī)關(guān)術(shù)。”阿風(fēng)臉色一變：“不可能，
那是我的領(lǐng)域！”“可他們用了。”靈悅盯著他，“而且比你的技術(shù)更復(fù)雜。
”空氣凝重下來。“所以，”她環(huán)顧四周，“我來加入你們。”云清輕輕點(diǎn)頭：“有武藝，
又有情報，確實需要。”我沒有多說什么，只是朝她伸出手。她毫不猶豫地握住。
從這一刻起，我們的隊伍正式變成四人。---第二天清晨，我們在道觀后院的地圖前圍坐，
商議接下來的行動。“落幽谷必須去。”我說，“那里是所有死亡事件的源頭。
”“但貿(mào)然進(jìn)入太危險。”云清沉聲道，“那里的陰氣已經(jīng)濃到能吞噬活人的神志。
”“我們可以先摸清路線。”阿風(fēng)拿出一張畫滿符號的圖紙，
“這是我根據(jù)死者生前走過的路徑繪制的地圖，
發(fā)現(xiàn)他們的足跡最終都指向同一個方向——谷底。”“那里可能藏著關(guān)鍵線索。”靈悅說，
“但肯定也有陷阱。”“所以不能直接沖進(jìn)去。”我看著地圖上那個紅色標(biāo)記，
“我們需要分頭行動。”“我去查探鬼怪活動的規(guī)律。”云清主動請纓，
“它們最近異常活躍，一定是因為某種力量在驅(qū)動。”“我可以布置一些機(jī)關(guān)陷阱，
掩護(hù)大家撤退。”阿風(fēng)補(bǔ)充。“我和靈悅負(fù)責(zé)正面突破。”我拍了拍劍柄，“如果遇到敵人，
就由我們吸引火力。”眾人點(diǎn)頭。計劃已定，但我們都知道，這只是開始。
---就在我們準(zhǔn)備出發(fā)時，云清突然停下腳步。“等等。”他神色凝重，
“剛才……我感應(yīng)到了一股異樣的氣息。”我們立刻警覺起來。“不是鬼怪。”他閉上眼，
片刻后睜開，“是人，但不尋常。”話音剛落，窗外傳來一陣細(xì)微的響動。
阿風(fēng)迅速拉下墻上的機(jī)關(guān)開關(guān)，一道鐵板轟然落下，封住了窗戶。“他們在外面。
”他低聲說。“來了幾個？”我問。“至少三個。”靈悅拔出佩劍，
“而且……他們沒打算偷偷摸摸。”果然，下一秒，門被一腳踢開。
三名身穿黑色勁裝的男子闖入，手中皆持雙刃短刀，動作迅捷，殺意逼人。
“看來我們的行蹤暴露了。”我冷笑一聲，迎面而上。靈悅緊隨其后，兩人瞬間切入戰(zhàn)圈。
對方身手不凡，招式詭異，仿佛受過特殊訓(xùn)練。阿風(fēng)趁機(jī)繞到他們身后，