故事發(fā)生在南方老城“鶴鳴市”，新舊城區(qū)交界的“十八曲巷”保留著明清古宅群，流傳“子夜不聞犬吠，月半莫接紅帖”等詭異民俗。周承硯因妹妹失蹤從省城報(bào)社調(diào)回鶴鳴，憑借記者身份游走于兇宅、停靈堂、義莊等場(chǎng)所收集線索；蘇九娘經(jīng)營(yíng)的“九硯齋”藏有大量古籍殘卷，店內(nèi)總飄著沉水香，顧客多是穿唐裝的神秘老人。
引言1
“七年前妹妹攥著青銅鈴在深巷消失，我舉著相機(jī)蹲守老墻根三年，終于拍到了——子夜三點(diǎn)，紙人抬著紅轎從青石板上飄過(guò)，轎簾掀開(kāi)的瞬間，‘新娘’腕間鈴鐺叮咚作響，和妹妹失蹤那晚我聽(tīng)見(jiàn)的，一模一樣！更邪門(mén)的是，總在我撞鬼時(shí)遞來(lái)黑驢蹄子的古董店老板娘蘇九娘，今晚突然掐住我手腕：‘周記者，你當(dāng)真不記得？百年前那把砍斷你脖子的刀，刀鞘上刻的，就是這鈴鐺的紋路。’”
引言2
“深巷第七間兇宅的血字又變了。昨夜還是‘替死’，今晨已成‘輪回’。我舉著攝像機(jī)貼在霉墻上，鏡頭里突然晃過(guò)妹妹的影子——七年前她就是在這堵墻下消失的，手里攥著枚青銅鎮(zhèn)靈鈴。更詭異的是，總在午夜敲我門(mén)的蘇九娘，今晚直接拽著我沖進(jìn)棺材鋪：‘看這棺蓋！’朱砂寫(xiě)的生辰八字，和我身份證上的分毫不差。她腕間鈴鐺一響，我頭痛欲裂——畫(huà)面里，百年前的滅門(mén)案現(xiàn)場(chǎng)，渾身是血的‘我’正被人按在棺材里，耳邊響起同樣的鈴鐺聲：‘這一世，你替他死。’”
引言3
“老人們說(shuō)深巷有三不進(jìn)：子夜不進(jìn)紙人巷，雨夜不進(jìn)血字宅，七月半不進(jìn)棺材鋪。可我偏要進(jìn)——為了找七年前攥著青銅鈴消失的妹妹。結(jié)果紙人巷里，我撞見(jiàn)紅蓋頭新娘對(duì)著我笑；血字宅梁上，我摸到了妹妹當(dāng)年的發(fā)繩；棺材鋪里，蘇九娘掀開(kāi)棺蓋，里面躺的竟是穿民國(guó)血衣的‘我’。她捏著鈴鐺冷笑：‘你以為查的是失蹤案？這是百年前就寫(xiě)好的血契——你是替死鬼，我是守契人，七月半鬼門(mén)開(kāi)，要么你死，要么這深巷的詭影，再吃下一具活人。’”
（正文開(kāi)始）
夜，像一塊巨大的墨玉，沉甸甸地壓在老城區(qū)的“十八曲巷”上。
周承硯煩躁地抓了抓頭發(fā)，指尖帶過(guò)幾根胡茬，發(fā)出“沙沙”的聲響。
凌晨?jī)牲c(diǎn)十七分，臺(tái)燈的光芒慘白，將他面前攤開(kāi)的資料照得一片血紅。
那是一摞關(guān)于七年前周承雪失蹤案的舊卷宗，紙張泛黃，字跡也有些模糊了，但每一個(gè)字，都像一根針，狠狠地扎在他的心上。
“承雪，你到底在哪里？”他低聲喃喃，聲音嘶啞得像砂紙。
鶴鳴晚報(bào)社會(huì)新聞?dòng)浾叩纳矸荩丝虒?duì)他來(lái)說(shuō)，更像是一種諷刺。
他能揭露社會(huì)的陰暗面，卻找不到自己親妹妹的下落。
七年了，活不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸。
警方給出的結(jié)論是“意外失蹤”，可周承硯不信。
他總覺(jué)得，這背后藏著什么不可告人的秘密。
老宅是周家祖上傳下來(lái)的，典型的老式四合院，年久失修，透著一股陰森的氣息。
尤其是在這深夜，周圍一片寂靜，只有老鼠在房梁上窸窸窣窣地活動(dòng)，更讓人覺(jué)得毛骨悚然。
“嗚嗚……嗚嗚……”
一陣低沉的哭泣聲，突兀地打破了這份死寂。
那聲音像是從極遠(yuǎn)的地方傳來(lái)，又像是貼著耳邊低語(yǔ)，飄忽不定，讓人分不清方向。
周承硯渾身一震，頭皮瞬間發(fā)麻。
他猛地站起身，警惕地環(huán)顧四周。
哭聲還在繼續(xù)，帶著一種令人窒息的悲涼。
周承硯走到窗邊，小心翼翼地拉開(kāi)一條縫隙。
外面黑漆漆的一片，什么也看不見(jiàn)。
“誰(shuí)？”他壓低聲音問(wèn)道，聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。
回答他的，只有更加凄厲的哭聲。
突然，一陣陰風(fēng)吹過(guò)，窗戶“砰”的一聲關(guān)上。
與此同時(shí)，一張血紅色的帖子，像一片飄落的樹(shù)葉，從窗戶縫隙里飄了進(jìn)來(lái)，輕飄飄地落在地上。
周承硯的心臟幾乎要跳出嗓子眼。
他深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，慢慢地彎下腰，撿起那張紅帖子。
帖子入手冰涼，觸感粗糙，像是用劣質(zhì)的紙張制成。
正面的圖案，不是喜慶的鴛鴦，而是一個(gè)面容扭曲的鬼臉，猙獰可怖。
鬼臉的周圍，用朱砂寫(xiě)著一些扭曲的文字，像是某種古老的咒語(yǔ)。
“陰婚……林家……”周承硯瞇起眼睛，辨認(rèn)著帖子上的字跡，一種不祥的預(yù)感涌上心頭。
林家，十八曲巷的老住戶，世代以主持陰婚儀式為生。
所謂的陰婚，就是為死去的人配婚，讓他們?cè)陉庨g也能有個(gè)伴。
這種習(xí)俗在一些偏遠(yuǎn)地區(qū)還存在，但近年來(lái)，已經(jīng)很少見(jiàn)了。
難道，妹妹的失蹤，和林家有關(guān)？
第二天一大早，周承硯就找到了住在巷子口的李阿姨。
李阿姨是老街坊了，對(duì)十八曲巷的事情了如指掌。
“李阿姨，您知道林家最近在辦什么陰婚嗎？”周承硯開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)道。
李阿姨正在擇菜，聽(tīng)到“林家”兩個(gè)字，手明顯地抖了一下。
她抬起頭，看了周承硯一眼，壓低聲音說(shuō)道：“小周啊，你怎么突然問(wèn)起這個(gè)？林家的事情，最好還是少打聽(tīng)。”
“李阿姨，我妹妹七年前在附近失蹤了，我懷疑和他們有關(guān)。”周承硯語(yǔ)氣焦急地說(shuō)道。
李阿姨嘆了口氣，放下手中的菜，擦了擦手，說(shuō)道：“哎，林家的事情，說(shuō)來(lái)也怪。他們家世代主持陰婚儀式，以前都是給死了的人配婚。可是，這幾年，事情變得越來(lái)越奇怪了。我聽(tīng)說(shuō)，他們開(kāi)始用……用活人配婚了！”
“活人配婚？！”周承硯倒吸一口涼氣，渾身血液都凝固了。
“噓——”李阿姨連忙捂住他的嘴，“小聲點(diǎn)！這種事情，可不能亂說(shuō)。我也是聽(tīng)別人說(shuō)的，沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)。不過(guò)，最近林家確實(shí)不太對(duì)勁，經(jīng)常深更半夜的，看到他們抬著棺材進(jìn)進(jìn)出出，也不知道在搞什么鬼。”
周承硯的心跳越來(lái)越快。
如果李阿姨說(shuō)的是真的，那么，妹妹的失蹤，很可能就是被林家抓去配陰婚了！
他必須查清楚！
下午，周承硯再次來(lái)到林家古宅附近。
林家古宅位于十八曲巷的最深處，是一棟破敗的老宅，高墻聳立，陰森可怖。
宅子的大門(mén)緊閉著，門(mén)口掛著兩個(gè)白色的燈籠，在風(fēng)中搖曳，發(fā)出“吱呀吱呀”的聲響。
周承硯躲在巷口的一棵老槐樹(shù)后，觀察著古宅的動(dòng)靜。
時(shí)間一分一秒地過(guò)去，除了偶爾有幾只烏鴉飛過(guò)，古宅里一片寂靜，沒(méi)有任何異常。
就在周承硯準(zhǔn)備放棄的時(shí)候，古宅的大門(mén)突然打開(kāi)了。
幾個(gè)穿著黑色長(zhǎng)袍的男人，抬著一口黑色的棺材走了出來(lái)。
棺材上蓋著一塊紅色的布，看不清里面的東西。
周承硯的心臟猛地一跳，他知道，機(jī)會(huì)來(lái)了！
他悄悄地跟在棺材后面，一直走到一個(gè)偏僻的巷口。
那幾個(gè)黑衣人將棺材抬進(jìn)了一間破舊的院子里，然后關(guān)上了大門(mén)。
周承硯深吸一口氣，翻身越過(guò)院墻，跳了進(jìn)去。
院子里空無(wú)一人，只有那口黑色的棺材，靜靜地躺在地上。
周承硯走到棺材前，小心翼翼地掀開(kāi)紅布的一角。
“你們是什么人？！”
一個(gè)陰冷的聲音，突然在背后響起。
周承硯猛地回頭，只見(jiàn)幾個(gè)黑衣人，手持棍棒，正惡狠狠地盯著他。
“擅闖林家禁地者，死！”
黑衣人一聲怒喝，揮舞著棍棒，向周承硯撲了過(guò)來(lái)。
周承硯知道自己暴露了，連忙轉(zhuǎn)身就跑。
十八曲巷，顧名思義，巷道蜿蜒曲折，如同迷宮一般。
周承硯憑借著對(duì)地形的熟悉，在狹窄的巷道里穿梭，躲避著黑衣人的追捕。
黑衣人緊追不舍，棍棒揮舞，發(fā)出呼呼的風(fēng)聲。
周承硯不敢回頭，只能拼命地向前跑。
突然，他腳下一空，整個(gè)人掉了下去。
“啊——”
周承硯發(fā)出一聲驚呼，身體不受控制地向下墜落。
不知道過(guò)了多久，他重重地摔在地上，感覺(jué)渾身的骨頭都散架了。
他掙扎著站起身，發(fā)現(xiàn)自己掉進(jìn)了一個(gè)廢棄的地下室。
地下室里一片漆黑，空氣中彌漫著一股霉味和腐臭味。
周承硯摸索著向前走，摸到了一堵冰冷的墻壁。
“這里是什么地方？”他低聲喃喃，聲音在空曠的地下室里回蕩。
他繼續(xù)向前摸索，突然，他的手摸到了一本書(shū)。
那是一本用羊皮紙裝訂的古書(shū)，上面寫(xiě)滿了密密麻麻的文字，還有一些奇怪的圖案。
周承硯借著微弱的光線，辨認(rèn)著書(shū)上的內(nèi)容，越看越心驚。
這本書(shū)，竟然是關(guān)于陰婚儀式的秘密記錄！
“找到了！”周承硯興奮地握緊了書(shū)
就在他準(zhǔn)備離開(kāi)的時(shí)候，一聲凄厲的貓叫，突然在黑暗中響起。
“喵——”
周承硯渾身一震，他最怕貓了，尤其是這種在黑暗中發(fā)出的貓叫聲，更讓他覺(jué)得毛骨悚然。
他小心翼翼地向聲音傳來(lái)的方向看去，只見(jiàn)一只黑貓，正蹲在一個(gè)角落里，幽綠色的眼睛，在黑暗中閃爍著詭異的光芒。
黑貓對(duì)著周承硯叫了幾聲，然后轉(zhuǎn)身向一個(gè)方向走去。
周承硯猶豫了一下，最終還是跟了上去。
他總覺(jué)得，這只黑貓，在引導(dǎo)他去什么地方。
黑貓帶著周承硯，來(lái)到了一堵墻壁前。
墻壁上有一個(gè)隱蔽的出口，如果不仔細(xì)看，很難發(fā)現(xiàn)。
周承硯打開(kāi)出口，走了出去。
外面是一條狹窄的小巷，巷子的盡頭，站著一個(gè)女人。
女人穿著一身黑色的旗袍，身姿曼妙，長(zhǎng)發(fā)披肩，臉上帶著一層薄薄的面紗，看不清容貌。
她的手里，拿著一個(gè)青銅鈴鐺，在月光下閃爍著幽冷的光芒。
周承硯認(rèn)得這個(gè)鈴鐺。那是妹妹失蹤時(shí)，手中緊攥的“鎮(zhèn)靈鈴”。
“你是誰(shuí)？”周承硯問(wèn)道。
女人沒(méi)有回答，只是靜靜地看著他，眼神冰冷得像一塊寒冰。
“鈴鐺……為什么在你手里？”周承硯繼續(xù)追問(wèn)。
女人緩緩地抬起頭，露出一雙深邃的眼睛，她的聲音很輕，卻帶著一種令人不寒而栗的寒意：“你終于來(lái)了……”她的話音剛落，一陣陰風(fēng)吹過(guò)，巷子里的燈籠搖曳得更加厲害了，在墻上投下扭曲的影子，像是無(wú)數(shù)只張牙舞爪的鬼怪。
周承硯的心跳驟然加速。
他死死地盯著眼前的女人，一種強(qiáng)烈的直覺(jué)告訴他，這個(gè)女人，知道些什么。
“你是誰(shuí)？你和周承雪是什么關(guān)系？”他再次問(wèn)道，語(yǔ)氣里帶著一絲壓抑的激動(dòng)。
蘇九娘沒(méi)有回答，她只是抬起手，輕輕地?fù)u了搖手中的青銅鈴鐺。
“叮鈴鈴……”
鈴聲清脆悅耳，卻又帶著一種莫名的詭異，仿佛能穿透人的靈魂。
周承硯只覺(jué)得頭皮一陣發(fā)麻，渾身的血液都倒流了。
“不要輕舉妄動(dòng)。”蘇九娘終于開(kāi)口了，她的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)，“你已經(jīng)卷入了一場(chǎng)很危險(xiǎn)的陰謀之中，稍有不慎，就會(huì)粉身碎骨。”
“陰謀？什么陰謀？”周承硯追問(wèn)道。
“關(guān)于林家的陰婚儀式，你了解多少？”蘇九娘反問(wèn)道。
“我只知道他們世代以主持陰婚儀式為生，但最近幾年，事情變得越來(lái)越奇怪了。”周承硯把自己從李阿姨那里聽(tīng)來(lái)的消息，告訴了蘇九娘。
蘇九娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“林家世代守護(hù)著一個(gè)秘密，一個(gè)關(guān)于‘血契輪回’的秘密。他們所主持的陰婚儀式，不僅僅是為了給死人配婚，更是為了延續(xù)這個(gè)血契。”
“血契輪回？那是什么東西？”周承硯疑惑地問(wèn)道。
“你現(xiàn)在不需要知道太多，知道得越多，就越危險(xiǎn)。”蘇九娘搖了搖頭，從懷里掏出幾張黃色的符咒，遞給周承硯，“這些符咒，可以暫時(shí)保護(hù)你，但只能抵擋一些低級(jí)的邪祟。記住，不要輕易相信任何人，包括我。”
說(shuō)完，蘇九娘轉(zhuǎn)身走進(jìn)了黑暗之中，身影很快就消失不見(jiàn)了。
周承硯站在原地，望著蘇九娘消失的方向，心中充滿了疑惑。
這個(gè)女人到底是誰(shuí)？
她為什么會(huì)知道這么多？
她和妹妹的失蹤，又有什么關(guān)系？
他緊緊地握著手中的符咒，感到一種前所未有的無(wú)力。
他就像一只被困在蛛網(wǎng)上的飛蟲(chóng)，掙扎著，卻找不到出路。
回到老宅，周承硯疲憊地把自己扔在床上。
他拿出白天的線索，仔細(xì)地整理著。
林家、陰婚儀式、血契輪回……這些看似毫無(wú)關(guān)聯(lián)的線索，在他的腦海中交織在一起，形成了一個(gè)巨大的謎團(tuán)。
他意識(shí)到，自己正被卷入一場(chǎng)即將舉行的陰婚儀式中，而妹妹的失蹤，很可能與此有關(guān)。
“承雪，我一定會(huì)找到你！”周承硯在心中暗暗發(fā)誓。
夜更深了，窗外再次傳來(lái)那陣詭異的哭泣聲，比昨夜更加凄厲，更加令人心悸。
周承硯猛地坐起身，走到窗邊，向外看去。
黑暗中，一個(gè)模糊的身影，站在巷子的盡頭，正對(duì)著他這邊，發(fā)出令人毛骨悚然的哭聲。
周承硯的心跳越來(lái)越快，他感到一股巨大的恐懼，正在吞噬著他。
他必須揭開(kāi)真相！
第二天，周承硯決定前往停靈堂，找張伯了解更多信息。
張伯是停靈堂的老人，對(duì)老城區(qū)的風(fēng)俗習(xí)慣了如指掌，或許他能知道一些關(guān)于林家的秘密。
他深吸一口氣，關(guān)上門(mén)，走了出去。
有些事，總要面對(duì)的，不是嗎？
當(dāng)他走到巷子口的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)張伯家的門(mén)虛掩著，里面靜悄悄的，沒(méi)有一點(diǎn)聲音。
周承硯猶豫了一下，抬手敲了敲門(mén)。
“張伯，你在家嗎？”
屋里依舊沒(méi)有任何回應(yīng)。
周承硯皺了皺眉，輕輕地推開(kāi)了門(mén)。
一股濃烈的血腥味，撲面而來(lái)。