租了個帶獨立小院、不起眼但足夠隱蔽的舊民房。院子里那棵半死不活的老槐樹，

成了天然的屏障。房租便宜，更重要的是，這里的信息像渾濁的河水一樣，看似混亂，

卻自有其流通的脈絡。啟動資金被我謹慎地分成幾份。一部分換成現金，

藏在只有我知道的地方——床下挖開的地磚里，老槐樹某個隱秘的樹洞中。另一部分，

分散存入幾家不同銀行的不記名賬戶。最后一部分，則作為真正的“子彈”，

準備投入下一個戰場。情報！我需要更多的情報！關于葉辰，關于這個世界運行的潛規則，

關于那些在原著中一閃而過、卻可能蘊藏巨大價值的“支線劇情”。城中村深處，

有一家白天賣廉價茶水、晚上則煙霧繚繞、人聲鼎沸的地下奇牌室。

這里是三教九流的聚集地，也是各種小道消息的集散中心。我成了這里的常客，

點最便宜的劣質茶水，一坐就是大半天。耳朵像雷達一樣捕捉著周圍的每一句交談，

眼睛默默觀察著進出的每一個人。幾天下來，一個綽號“老周”的瘸腿男人引起了我的注意。

他總是獨自坐在角落，面前擺著一副象棋殘局，慢悠悠地喝著最便宜的散裝白酒，眼神渾濁，

但偶爾與人交談時，眼底深處會閃過一抹不易察覺的精明。他在這片地方似乎待了很久，

人脈很雜，消息很靈通。“老哥，這局棋……紅方車馬炮被憋在家里，黑方雙車過河，

看似死局，但紅方好像還有一步‘海底撈月’的巧手？” 一天下午，我端著茶杯，

狀似無意地踱到他桌邊，目光落在那盤殘局上，

用原主記憶中那點可憐的象棋知識試探著開口。老周抬了抬渾濁的眼皮，瞥了我一下，

沒說話，只是拿起他那油膩膩的“車”，向前猛地推進了一步，發出“啪”的一聲脆響。

“后生仔，眼力不錯?！?他聲音沙啞，帶著濃重的本地口音，“不過，‘海底撈月’？

那是書上的玩意兒。這地方，” 他用枯瘦的手指點了點油膩的桌面，

“講究的是快、準、狠！活路，是自己趟出來的，不是等來的?！彼脑捯庥兴?。...