- 前塵·蕭卿與夙夜蕭鳴玉簾深，落花覆局子藏針。與卿同縛金絲繭，局終方見(jiàn)弈者心。
花廳里，金狻猊爐里燃著帳中香，衣飾繁復(fù)的婦人垂眸盯著青瓷盞中浮沉的茶梗，
側(cè)身聽(tīng)身邊的嬤嬤說(shuō)著些什么。“——小心！
”五歲的小姑娘不知何時(shí)爬上了院墻外的紫荊樹(shù)，顫顫巍巍地剛直起身子，
就伸出肥嫩的小手去夠那盤(pán)虬的枝節(jié)。隨著少年的驚呼，他的身影就出現(xiàn)在了小姑娘的身下，
瘦弱的身軀被壓得一個(gè)踉蹌，險(xiǎn)些讓胳膊被樹(shù)杈子戳著。
少年短暫地輕瞥身后不遠(yuǎn)處藏于小徑拐彎處的玄色衣角，
用著恰如其分的音量柔聲道：“……鶴兒可有哪里傷到了？”小姑娘瞇縫著眼睛，
發(fā)間金鈴鐺晃出一串碎光，讓少年的眸光稍有凝滯：“唔……卿與哥哥！
”聞聲小步趕來(lái)的丫鬟與奶娘氣息尚未喘勻，臉色皆是煞白：“……小娘子！
”院里走出的嬤嬤端著客氣的微笑，藏刀的眼神剜過(guò)那些下人，繼而又意味深長(zhǎng)地看向少年，
朝著他身后那人施然行禮：“多謝蕭小侯爺出手相救。蕭侯爺和小侯爺，夫人有請(qǐng)。”“娘，
抱～”嫩黃的襦裙像初春的柳芽，曉鶴之揮舞著胳膊就要鉆進(jìn)相國(guó)夫人的懷里，
手指上粘著的點(diǎn)心酥皮簌簌落下。少年眼疾手快地將早就握在手中的帕子包在她的手上，
凝眸仔細(xì)擦拭著。“卿與倒是越發(fā)穩(wěn)重了。”相國(guó)夫人笑著將女兒攬?jiān)趹阎校?/p>
曉鶴之仰起臉時(shí)，嘴角還沾著豆粉，
“方才侯爺說(shuō)永結(jié)兩姓之好......”蕭卿與的睫毛輕輕一顫，
他看見(jiàn)父親摩挲著翡翠扳指，恍惚間瞥見(jiàn)其上如血般嫣紅的印油。“臣婦以為，
孩子們年歲尚小，”相國(guó)夫人接著說(shuō)道，臉上的笑意恬靜而沉穩(wěn)，“正是青梅竹馬的情分呢。
”曉鶴之坐在母親腿上來(lái)回踢著雙腳，繡鞋上綴著的珍珠突然崩落，滾到蕭卿與腳邊。
他俯身時(shí)，嗅到那金絲繡花的裙角傳來(lái)桂花油的味道。蕭父的聲音躊躇片刻后響起，
帶著些許慨嘆：“唉，愛(ài)妻走時(shí)惟記掛著幼子，
道是與兒命薄……”相國(guó)夫人身邊的嬤嬤微蹙眉，
似是對(duì)平廣侯在孩子面前提起這事感到不贊同。平廣侯掩面不再多語(yǔ)，
視線(xiàn)掃過(guò)蕭卿與的側(cè)臉。蕭卿與指尖捻著那顆圓潤(rùn)的珠子，突然想起三日前在宅邸暗牢里，
父親慢條斯理地擦拭染血的短刀時(shí)，也用這般眼神看過(guò)他。“小鶴兒可愿日日同哥哥玩？
”他彎腰附在曉鶴之耳邊，聲音放得極輕，余光瞥見(jiàn)父親微微頷首。“那哥哥幫我折桃枝嗎？
”曉鶴之伸手，不知輕重地扯著他腰間羊脂玉佩的穗子，“鶴兒每日都要最新鮮的！
”院里響起大人們心照不宣的笑聲。坐在離開(kāi)相府的馬車(chē)之上，
蕭卿與將染著油漬的帕子折進(jìn)袖袋，指尖還留著酥糖的甜膩。他回首望著牌匾上燙金的題字，
記憶飄回晨起時(shí)的父親書(shū)房，那黑衣探子送來(lái)的密報(bào)——禮部侍郎昨夜暴斃，
空出來(lái)的位置正適合安插蕭氏門(mén)生。“卿與覺(jué)得如何？”父親的聲音淡淡的，
像浸過(guò)冰水的絲帛。九歲少年直身行禮時(shí)，玉佩撞在腰帶環(huán)扣上發(fā)出脆響：“但憑父親做主。
”- 前塵·林潯林深沒(méi)煙色，潯邊淬玉麟。莫道長(zhǎng)夜冷，燭花暖寒砧。
朱雀大街西側(cè)的馬市揚(yáng)起黃塵，曉鶴之一手攥著糖畫(huà)，一手拽著神情狼狽的丫鬟鉆出人群時(shí)，
正看見(jiàn)巷道深處一閃而過(guò)的雪色長(zhǎng)發(fā)在陽(yáng)光下泛起銀光。
八歲少年被三個(gè)錦衣少年逼到拴馬樁前，蒼青眼瞳映著對(duì)方手中的馬鞭。“雜種也配碰追風(fēng)？
”紫袍少年靴尖碾著地上的草料，鞭子有一下沒(méi)一下地拍著他泛紅的臉頰，
“你這雙藍(lán)眼睛……倒適合挖出來(lái)鑲在馬鐙上！”白發(fā)少年解下腰間皮水囊捧過(guò)去，
皮繩掃過(guò)他膝頭未結(jié)成的血痂，
腕骨凸起的弧度像曉鶴之磕斷的、丞相書(shū)案上的玉麒麟的角：“對(duì)不起，
是我不該擅自喂馬......”粉色團(tuán)子一樣的小身影突然出現(xiàn)，撞得三人一個(gè)趔趄，
一滴金黃的糖漿落在紫袍少年的織金衣擺上。“哎呀——”曉鶴之蹦跳著擠進(jìn)幾人中間，
桃紅色的錦緞披帛掃過(guò)林潯滲血的手背，“這可是西域進(jìn)貢的蜜棘糖，但凡沾上一點(diǎn)，
可會(huì)引來(lái)一～大群胡蜂呢！”紫袍少年漲紅臉后退半步：“你是何人！
”身邊的同伴里倒是有個(gè)眼尖的，品著曉鶴之話(huà)中令人在意的詞兒，
又打量著她身上的衣著首飾，悄悄拽了拽紫袍少年的衣袍。“小郎君們不如快回府更衣？
”丫鬟蹲身理著曉鶴之的衣裳，不經(jīng)意卻適時(shí)地亮出相府令牌。人群散盡時(shí)，
曉鶴之才發(fā)現(xiàn)林潯正在撿拾散落的馬草。他束發(fā)的帛帶裂了口，細(xì)軟的白色發(fā)絲掛在肩膀上。
“你會(huì)馴馬嗎？”曉鶴之踮腳指著角落里刨蹄的棗紅大宛駒，加上胳膊的長(zhǎng)度還不及馬脖子，
“我要騎。”林潯指尖還粘著草末，眼神躲閃著不與曉鶴之對(duì)視，垂首嚅囁間，
手卻已不自覺(jué)地比劃起西突厥馴馬術(shù)的手勢(shì)：“如果娘子一定要騎……記得要順著鬃毛撫摸，
尤其注意不要輕易碰它的耳后......”暮春的風(fēng)卷起滿(mǎn)地碎屑，
曉鶴之把剩下的半截糖畫(huà)塞進(jìn)他掌中時(shí)，觸到層層疊疊的繭。“明日來(lái)相府。
”曉鶴之扯下腰間的絲帛帕子，按在他滲血的手上，“我家霞光剛配了金線(xiàn)轡頭，
正缺個(gè)馴馬的。”林潯望著馬車(chē)遠(yuǎn)去的朱輪，手中糖畫(huà)被陽(yáng)光燙的幾欲融化，
簡(jiǎn)直要滴入他流轉(zhuǎn)的眸光之中去了。- 前塵·衿十三衿前素雪埋瓔珞，十載寒霜報(bào)三更。
從來(lái)未怨星燈近，獨(dú)向刀叢覓梵音。臘月十七酉時(shí)，長(zhǎng)安城西暗巷的雪堆突然動(dòng)了動(dòng)。
男孩把最后半截香燭塞進(jìn)墻縫時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)緞面繡鞋踩碎冰凌的聲響。他本能地蜷進(jìn)陰影，
卻撞落了檐角垂下的冰錐。“唔？原來(lái)不是雪兔子呀。”茜色斗篷掃過(guò)污雪，
滾著銀狐毛的兜帽下露出半張玉雪臉龐。男孩盯著少女襟前晃動(dòng)的赤金瓔珞圈，
想起三天前見(jiàn)過(guò)的被收尸人勾走的街邊餓殍，那深入胯骨的銅勾也是這般晃眼。
追打聲由遠(yuǎn)及近，破空而來(lái)的石塊砸中他肩胛，懷里的糕點(diǎn)在悶哼聲中掉在雪地上，
裂成幾瓣。“教你偷祭品！”粗布麻衣的漢子掄起挑供果的扁擔(dān)，
“那可是給永寧觀仙長(zhǎng)的供品！”曉鶴之看見(jiàn)男孩弓起脊背，
小聲嗚咽著護(hù)住頭臉；木條抽打中，指縫間滲出的血濺在雪地上恍若梅瓣。
丫鬟眼看血污就要臟了曉鶴之的繡鞋，要攔時(shí)，
她已經(jīng)踩著金絲履踏進(jìn)污雪：“我倒是第一次聽(tīng)說(shuō)，永寧觀的仙長(zhǎng)竟這般小氣，
幾個(gè)便宜點(diǎn)心都要如此計(jì)較？”人群喧鬧聲中，男孩感覺(jué)有溫?zé)岬氖职丛陬^頂。
少女袖口熏著梅香，比他昨夜在祠堂偷聞的供香還清冽。“你叫什么名字？
”她指尖掠過(guò)他頸后陳年鞭痕，那里還粘著墻灰。“他們…...”少年突然噤聲。
巷口飄來(lái)糖餅的香氣，那是他餓昏頭時(shí)偷過(guò)的鋪?zhàn)印扎Q之卻是根本沒(méi)在看他，
只當(dāng)他的沉默是沒(méi)有名字，鞋尖踢了踢那掉在地上的碎餅：“咦，
你拿的這梅花酥餅倒是有趣，居然捏了十三片花瓣。”“往后，你就叫衿十三。
”“小娘子、小娘子！可不能再撿了……”丫鬟追在扔下手帕就瀟灑離去的曉鶴之身后，
墻邊翻來(lái)一勁衣暗衛(wèi)，揪住男孩的衣領(lǐng)，很快消失在黃昏之中。暗不見(jiàn)光的鐵壁之內(nèi)，
男孩正握著木劍練習(xí)突刺。他左胸的肋骨還在疼，
但懷里揣著蠟梅香——那是曉鶴之那日扔下的帕子，此刻正妥帖地疊在他心口位置，
隨著每次呼吸刺癢發(fā)燙。- 風(fēng)動(dòng)清河泛舟，畫(huà)舫上的輕紗攜著清風(fēng)拂過(guò)少女耳垂，
卻撫不平她堆疊著的眉心。“我的名字在太子選妃的名冊(cè)上？
”少女有一搭沒(méi)一搭地扯著腰上蒼青色的流蘇，透亮澄澈的眸中閃著狐疑，
“……你不是誆我的吧？”“鶴兒怎的總?cè)绱讼胛遥俊笔捛渑c手中扇柄敲著瓷盞的腹壁，
睫毛下的深色瞳眸里眼波泛起漣漪，“我何時(shí)害過(guò)你，又何必在此事上騙你？”“嚯，你？
”曉鶴之意味深長(zhǎng)地扯著嘴角瞟了一眼蕭卿與，“不說(shuō)你了。但太子妃……不行，
我得即刻回京去找父親。”“自該是如此。”蕭卿與微微后仰身子，
紈扇掩嘴與船夫交代了一句，畫(huà)舫便開(kāi)始慢悠悠地靠向碼頭，“只怕，不會(huì)有什么好消息。
”“你……好吧，你說(shuō)的是。”曉鶴之煩躁地用指甲摳弄著茶墊翹起的氈絲，小聲碎碎念道，
“我說(shuō)父親怎的如此爽利就允我出府，還把此處的宅子給我住，和著是等一切塵埃落定，
好直接把我綁去東宮。”蕭卿與失笑，垂眸看著曉鶴之在水漬邊搖擺的袖口，
伸出修長(zhǎng)的手指幫她疊起，指腹輕輕蹭過(guò)她的手腕：“人前可不許這樣胡說(shuō)。
……若是你實(shí)在不愿，我也有法子。”“喔唷，那還真是多謝你了。
”曉鶴之不咸不淡地敷衍了一句，似是并未放在心上。這些年來(lái)，
曉鶴之早就聽(tīng)聞不少郡王府蕭大世子的傳聞；蕭卿與偶爾來(lái)府上拜訪(fǎng)，連她父親都禮讓三分。
而這廝至今還總腆著臉在她面前扮演那無(wú)知少年郎，
扯著她曉相府的大旗裝無(wú)辜；被曉鶴之興師問(wèn)罪時(shí)，
又搬出兒時(shí)母親還在時(shí)口頭提過(guò)的娃娃親，好不會(huì)拿著雞毛當(dāng)令箭。風(fēng)塵仆仆趕回相府，
曉鶴之提裙掠過(guò)門(mén)檻奔向后院。她一路上都暗自思忖著，此時(shí)更是無(wú)暇注意，
身后的蕭卿與彎腰拾起了她遺落在馬車(chē)外的紫金墜子；待她的身影消失在朱漆的大門(mén)之后，
被握在手心的金環(huán)早已深陷掌中印下紅痕。曉鶴之陰沉著臉色，
連林潯送來(lái)的茶點(diǎn)都來(lái)不及嘗一口，推開(kāi)院侍就沖進(jìn)父親的書(shū)房，
待到月明星稀時(shí)才一臉不豫地摔門(mén)而出。“小娘子。”修長(zhǎng)的黑色身影仿佛佇立了許久，
被月色鑲了銀灰色的邊兒。曉鶴之眸色深沉地掃過(guò)他，
又看過(guò)那個(gè)守在早已涼透的茶盤(pán)邊的白發(fā)少年，揚(yáng)了揚(yáng)下巴：“你們兩個(gè)，到我房里來(lái)！
”初入少女閨房的不安表現(xiàn)在林潯的耳朵尖上，只是巧被昏黃的燭光遮掩，
藏在被火焰照得發(fā)黃的鬢發(fā)之后。衿十三一如在門(mén)外守夜時(shí)那般貼門(mén)站的挺拔，
貼著衣縫的拳頭也緊得發(fā)白。“小娘子……”林潯局促地雙手交握，
看著曉鶴之進(jìn)屋后便坐在桌邊氣呼呼地給自己斟茶，想上前卻又忍不住生怯，
“可是出游遇到了煩心事？若是有下次，我定會(huì)早早跟府里打好商量，同您一道去的。
”衿十三薄唇緊抿，他好容易在去年剛?cè)肭飼r(shí)得了小娘子的青睞，本該作為貼身暗衛(wèi)隨行，
卻不想又被暗衛(wèi)營(yíng)以特訓(xùn)之名鎖了一個(gè)月，這才讓那蕭世子得空跟了去。曉鶴之招了招手，
示意兩人離自己近些。林潯拽著衣角，躊躇著在她對(duì)面落座；衿十三則在林潯坐下之后，
一言不發(fā)地站在了她身后。“爹要把我嫁去東宮。
”曉鶴之直白的話(huà)語(yǔ)讓兩人一時(shí)間都沒(méi)能反應(yīng)，“我連太子的模樣都記不大清，
如今在曉府也足夠逍遙自在——一句話(huà)，不想嫁。”林潯的嘴唇顫抖了幾下，卻是沒(méi)能出聲。
衿十三的手指悄悄摸上了袖箭的機(jī)關(guān)，眸色暗得能將曉鶴之得面龐映得清晰可見(jiàn)。
“……你們倒是說(shuō)，該如何讓那太子殿下絕了這心思？”曉鶴之抬手，
一根根抽掉頭上的發(fā)簪和珠釵，烏發(fā)潑墨似的散下。發(fā)絲差點(diǎn)被燭焰燎到，
衿十三立即抬手擋住，將燭臺(tái)搬得更遠(yuǎn)了一些。“老爺他，當(dāng)真是鐵了心嗎，
不如我再去勸勸……”林潯說(shuō)著，自己的語(yǔ)氣都不自信起來(lái)。皇帝有集權(quán)為太子鋪路之意，
曉宰相近年來(lái)的朝中勢(shì)力大不如前，這便是皇上為曉相、為曉相府所設(shè)的，退無(wú)可退的局。
“屬下愿意去燒了東宮的祭天臺(tái)。”衿十三果決的聲音響起，
曉鶴之杯中的茶水都被驚起圈圈漣漪。“請(qǐng)小娘子給屬下三天，
屬下必摸清東宮守衛(wèi)換崗的時(shí)辰、備好火油。”曉鶴之揉著眉心笑出聲，
伸手把兩個(gè)少年拽到桌上。三個(gè)腦袋湊在一起，像極了密謀：“明日，林潯去抓藥，
逢人便說(shuō)曉府的小娘子得了臆病；十三你……把火油換成熟漆——要鬧，
也得講究分寸：既要肉痛，又不可傷其根脈。”“可您的聲譽(yù)……”林潯還在猶豫，
目光中多有不忍，“此番下來(lái)，您又該如何自處？”“傻小子，若不如此，
到時(shí)候你家小娘子我的人都要被鎖在深宮里頭了，名聲還抵個(gè)什么用？
”曉鶴之用力地拍了一下林潯的腰，“少說(shuō)廢話(huà)，多干實(shí)事！”翌日，
林潯和衿十三在天明前便匆匆離了府，只是晨曦剛起時(shí)，
林潯就如被提了后頸的小狗似的被人攆了回來(lái)。“主子早知小娘子不會(huì)安生，
特意讓屬下盯著。多有得罪，還望小娘子莫怪。”老成的暗衛(wèi)面無(wú)表情地關(guān)上院門(mén)，
在插銷(xiāo)上掛了一把明晃晃的銅鎖。曉鶴之氣笑地把手中繡了一半的絹?zhàn)訄F(tuán)成一個(gè)疙瘩，
朝著一旁的草叢扔了出去。林潯一言不發(fā)地鉆進(jìn)灌木中翻找，縮著脖子回來(lái)時(shí)，
滿(mǎn)臉的歉疚之色。“不怨你。”曉鶴之長(zhǎng)嘆一口氣，順手擇掉林潯腰帶上掛著的斷枝，
“想來(lái)十三也很快就會(huì)被逮回來(lái)，這府里也就你們兩個(gè)聽(tīng)我的，
定都會(huì)被看得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的……”正午時(shí)分，曉鶴之正挾著林潯一起抵制送飯來(lái)的丫鬟，
打算先絕食示威，再裝作精神失常在府里大鬧一通。沒(méi)想丫鬟走后，衿十三推開(kāi)門(mén)走了進(jìn)來(lái)。
“嘿，你這廝！”曉鶴之揪住衿十三的發(fā)尾，把他拉到假山背面，
鵝黃緞面的裙裾隨著她踢起的一腳展開(kāi)，好似展翅的鵲鴿兒。
曉鶴之用腳將衿十三抵在院墻上，惡狠狠地瞪著他：“你怎么能開(kāi)得了院門(mén)，說(shuō)，
是不是通敵了？”衿十三低垂的睫毛輕輕顫動(dòng)，呼吸有了一瞬的停滯：“……屬下，
絕無(wú)二心。是主子讓屬下傳話(huà)，請(qǐng)小娘子去書(shū)房。”曉鶴之嗤笑一聲，
她曉得衿十三不會(huì)背叛，只是對(duì)仍是自由身的衿十三語(yǔ)氣不善：“你先說(shuō)，
小潯可是剛出門(mén)就被趕回來(lái)了，你是如何晃蕩到這個(gè)時(shí)辰還優(yōu)哉游哉的？”提到這個(gè)話(huà)題，
衿十三的嘴角抿得更深，似是不情愿地沉默片刻才開(kāi)口：“回小娘子，
我在皇宮外……被蕭世子的人截了。”“這起子小人……”曉鶴之更是咬牙切齒了，
想到蕭卿與那時(shí)還云淡風(fēng)輕地說(shuō)過(guò)會(huì)出手幫忙，簡(jiǎn)直要把院中新翻的泥塞到那廝的嘴里。
衿十三抬手，袖口突然滑出半枚青玉環(huán)佩，曉鶴之認(rèn)出那是蕭卿與貼身之物。
她擰著眉毛看衿十三：“他給你這個(gè)做什么？”“蕭世子說(shuō)...…”衿十三眼神閃爍，
示意曉鶴之往山石的縫隙里去。林潯正要追來(lái)，遙遙見(jiàn)他用暗衛(wèi)手語(yǔ)比了個(gè)“隔墻有耳”。
三人擠在太湖石夾縫里，衿十三壓低聲音：“蕭世子的人傳話(huà)說(shuō)，今夜子時(shí)，
請(qǐng)您把從他束發(fā)時(shí)的家宴上順走的的翡翠扳指還他；作為補(bǔ)償，玉佩就送給您了。
”曉鶴之冷笑出聲，銀牙咬得咯吱作響：“他倒是真上心他那破石頭。”正要發(fā)作，
林潯和衿十三面色皆是一變，雙雙站出擋在曉鶴之身前。曉宰相負(fù)手立在垂花門(mén)下，
腰間玉帶鉤映著曉鶴之錚亮的眸光：“鬧夠了就隨我去書(shū)房。”他掃過(guò)兩個(gè)少年，“你，
去馬廄刷洗鞍具；林潯，你到前廳幫手。”門(mén)閂落下時(shí)，
曉鶴之瞥見(jiàn)父親案頭擺著的明黃色冊(cè)子。她故意碰翻青瓷筆洗，被墨染黑的池水潑在書(shū)案上，
濺濕了那燙金的花紋：“爹爹是要拿女兒換太子少保的位置？”“休得胡言。
”曉相自是不吃曉鶴之牙尖嘴利的那一套，
然而神色也確實(shí)不如昨日跟她談起太子選妃時(shí)那般好。曉鶴之沒(méi)再吭聲，
她知道他這便宜爹爹這時(shí)親自找她她來(lái)，甚至連那名冊(cè)都無(wú)暇顧及，定是生了變數(shù)。
“……郡王府的聘禮，這時(shí)正擺在前廳。”- 投石當(dāng)夜更鼓敲過(guò)三響，
丫鬟在外間睡得昏沉。曉鶴之摸黑掀開(kāi)妝匣，一邊腹誹著，一邊胡亂地翻找那枚翡翠扳指。
盯著手中油潤(rùn)的石頭，曉鶴之心中火起，剛抬手要摔，
眼角余光瞥見(jiàn)銅鏡盤(pán)上用水貼著張字條：“碎玉需往東南角。”曉鶴之赤腳踩上窗臺(tái)，
望見(jiàn)東南角樓亮著盞琉璃燈，隱約有人影執(zhí)棋獨(dú)坐。“混賬東西……！
”她咬牙將扳指砸向廊頭的欄桿，碎玉飛濺的剎那，
林潯養(yǎng)在廊下的畫(huà)眉鳥(niǎo)被嚇得尖聲啼叫起來(lái)。衿十三聞聲而來(lái)，
從房檐上一個(gè)翻身輕巧地落在窗外：“小娘子。”“……帶我去見(jiàn)蕭卿與。
”衿十三的皮質(zhì)護(hù)腕貼上曉鶴之后腰時(shí)，她聞到鐵銹混著寒露的味道。
少年暗衛(wèi)的鎖甲硌得她腰側(cè)發(fā)疼，夜風(fēng)卷著霧氣灌進(jìn)寢衣領(lǐng)口，這才驚覺(jué)自己連外衫都沒(méi)披。
角樓飛檐上的銅鈴響了半聲，蕭卿與指尖白子正懸在殘局之上。他玄色大氅里露出水色中衣，
眼神難得染上些許疲色，顯見(jiàn)是還沒(méi)歇過(guò)就匆忙過(guò)來(lái)的。
“還以為鶴兒今日總是能睡得香甜些，畢竟，不必嫁與太子了，不是嗎。
”他抬手將暖爐推過(guò)去，看著衿十三解開(kāi)外衫蓋在曉鶴之腿上的動(dòng)作時(shí)，眼底神色晦暗不明。
曉鶴之劈手打翻蕭卿與面前的茶盞，眼中有火在燒：“你當(dāng)我是你養(yǎng)的畫(huà)眉，
有興致了便隨手投喂？怎么，我是不是還得對(duì)你來(lái)提親這事兒千恩萬(wàn)謝？
”蕭卿與打量著被茶水濺濕的棋盤(pán)輕笑，而后把夾在指縫間遲遲不落的白子放回棋罐，
石子碰撞發(fā)出脆響：“鶴兒，這回可是你冤枉我了，我先與你打過(guò)商量的。
”“何時(shí)……”曉鶴之想起泛舟湖上時(shí)，蕭卿與那輕飄飄一句“有法子”，
沒(méi)想到竟是這么個(gè)餿主意！見(jiàn)曉鶴之神色一時(shí)間變化莫測(cè)，
蕭卿與饒有興致地用指骨抵著下巴，仔細(xì)端詳起來(lái)：“……想起來(lái)了便好。那，此事就定了。
”“定……？定你個(gè)鬼！”曉鶴之鼓著腮幫子，伸手拽住蕭卿與的毛領(lǐng)子，
“你怎知我自己就沒(méi)法子，你這不是強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)嗎！”“哦？那我還真是小瞧了鶴兒。
”蕭卿與這么說(shuō)著，卻是好整以暇地?fù)u起了扇子，“三日后陛下便會(huì)張榜，
鶴兒可要抓緊時(shí)間，千萬(wàn)莫要為了與我較勁，誤了時(shí)辰。”曉鶴之暗吸了一口涼氣，只三天，
就算真燒了東宮也不一定能燒干凈呢。這群老家伙真就如此心急，
非得現(xiàn)在就把她曉鶴之跟太子拴在一起，是活不到年底了嗎！見(jiàn)曉鶴之臉上升起的愁云，
蕭卿與站起身，拽著氅衣領(lǐng)子到曉鶴之身旁蹲下，不動(dòng)聲色地?cái)D開(kāi)衿十三：“這三日，
我給你。”曉鶴之眨了眨眼，蹙眉盯著蕭卿與近在咫尺的秋水眸：“……你又打的什么算盤(pán)？
”蕭卿與抬手，指間輕點(diǎn)曉鶴之的眉心，溫?zé)岬闹父轨匍_(kāi)她眉間的褶皺：“……最后一日，
若是鶴兒也無(wú)能為力，我可是無(wú)論如何也不會(huì)再放手的。”死裝！曉鶴之眉毛一豎，
揮手就要給蕭卿與來(lái)上一巴掌。蕭卿與輕笑著站起身躲過(guò)，視線(xiàn)掠過(guò)衿十三陰沉的眼神，
扇墜從掌心一掃：“夜深寒涼，鶴兒快些回去吧，我就不叨擾了。”曉鶴之回屋時(shí)，
正看見(jiàn)林潯縮著身子蹲坐在房門(mén)外的樓梯上，倒向一邊的腦袋吊在脖子上，一點(diǎn)一點(diǎn)的。
他天生皮膚就白些，也不像土生土長(zhǎng)的胡人那般耐曬，在日頭下多待上半個(gè)時(shí)辰，
臉頰就跟蒸汽滾過(guò)的蝦餃似的。這兩日曉鶴之煩歸煩，
也知?dú)怙柫司退X(jué)；看林潯總揣著包裹到處跑，瞧著忙，卻不知在忙些什么。
瞅著林潯好看的睡顏都被廊柱擠得歪斜，口水簡(jiǎn)直要從嘴角滴下來(lái)，
曉鶴之于心不忍地拽著他的領(lǐng)子把他往上提了提：“起來(lái)起來(lái)，有事找你。
”林潯被提溜進(jìn)曉鶴之房里時(shí)還迷迷瞪瞪的，
直到衿十三腰間革帶上的金屬環(huán)扣在他耳畔發(fā)出清冷脆響，
他才如夢(mèng)初醒地收起剛才一直盯著屏風(fēng)上搖曳身影的目光，連脖子到耳朵尖都紅了個(gè)徹底。
曉鶴之換掉沾了露水的衣服，披著狐貍毛領(lǐng)的褙子從屏風(fēng)后走出，
發(fā)辮簡(jiǎn)單收拾了一下就挽在腦后。沒(méi)管面前神色不自然的兩人，
曉鶴之指了指面前兩張凳子：“坐呀。”林潯埋著腦袋提起青瓷茶壺給曉鶴之沏茶，
待涼透的茶水沒(méi)過(guò)瓷盞底部的青花，才后知后覺(jué)地慌亂開(kāi)口：“我、我去喊翠兒燒水。
”曉鶴之伸手用食指勾住他的腰帶，神色是少有的嚴(yán)肅：“我說(shuō)坐下，聽(tīng)不懂嗎？
”看著兩人老實(shí)落座，曉鶴之臉色稍緩：“你們是府上唯二聽(tīng)我的，有些話(huà)，
我也就直說(shuō)了——”“我無(wú)論是嫁去東宮還是郡王府，你們?cè)跁愿率嵌疾粫?huì)好過(guò)。
”曉鶴之冷靜地打量著二人的神情變化，“林潯，要不是我為你作保，
曉府才不會(huì)讓你在府里有管事的權(quán)力，你早不知被丫鬟們打扮成姑娘戲弄多少回了；衿十三，
你可做過(guò)不少胡鬧事，我一走，暗衛(wèi)營(yíng)定會(huì)再把你關(guān)回去搓磨三年五載，
省的你學(xué)我惹事生非。”分明樁樁件件與自己脫不開(kāi)干系，曉鶴之卻也講的堂而皇之，
還公然道德綁架起來(lái)：“所以，幫我就算幫你們自己，明白嗎？
”林潯和衿十三就算再拎不清，也曉得曉鶴之這理都歪到河西走廊去了。曉鶴之的恩，
是林潯在宴席中與族中嫡子同列、被當(dāng)中長(zhǎng)者按在地上用藤鞭在背上抽出浸透錦衣的血痕時(shí)，
模糊的金絲繡牡丹；是衿十三為積累功績(jī)冒死夜探將軍府、拖著半條命將染血的文書(shū)送回時(shí)，
曉鶴之秉燭在相府書(shū)房里與曉相力爭(zhēng)衿十三的歸屬、抬手打翻的那只琉璃茶碗。
若無(wú)曉鶴之闖入林府要人，被林家視作恥辱的林潯早該對(duì)陽(yáng)光絕了希望，
迫將自己的樣貌當(dāng)成娛樂(lè)權(quán)貴的工具換取茍且偷生的資本；若沒(méi)有曉鶴之將衿十三要來(lái)身邊，
資質(zhì)平平的衿十三只得淪為最末等的死士，在某次行動(dòng)中悄無(wú)聲息地流盡鮮血，
一如當(dāng)初流浪時(shí)麻木地倒在風(fēng)雪之中。曉鶴之不會(huì)不懂得如何挾恩，
卻似乎更知如何拿捏他們的心。林潯與衿十三心下無(wú)奈失笑，倒讓緊張尷尬的氣氛緩解不少。
“小娘子不必多言，屬下……”衿十三突然單膝跪地，揚(yáng)起頭看向曉鶴之，
眼神中的堅(jiān)定掩蓋住了內(nèi)心翻涌著的其他情緒，“自屬下被您選中、成為暗衛(wèi)的那一日，
屬下的命便系在小娘子的一句話(huà)上。”“唔，
倒也不是真的叫你去送死了……”曉鶴之難得心虛地別開(kāi)目光，
轉(zhuǎn)而對(duì)上林潯泛紅的眼眶：“林潯沒(méi)用，
想不到該如何給小娘子想要的東西……只要您說(shuō)如何去做，我就算豁出性命也要為您實(shí)現(xiàn)！
”曉鶴之?dāng)[手：“說(shuō)得我好像拿你們當(dāng)死侍似的，手底下本來(lái)就沒(méi)倆聽(tīng)話(huà)的，我可舍不得。
”“蕭卿與那廝先不去管，
我要你們明日同我去慶陽(yáng)郡主的賞花宴……”慶陽(yáng)郡主的牡丹宴擺在臨水軒，
曉鶴之剛下馬車(chē)就踩斷根金步搖。她故意把珍珠甩進(jìn)錦鯉池，驚得貴女們絹帕掩唇，
三兩成群地竊竊私語(yǔ)：“曉府的小娘子好大的脾氣，真是嬌縱慣了，分不清場(chǎng)合。
”“可不敢說(shuō)她，不日就是太子妃了呢。”林潯捧著禮盒跟在后頭，
雪色長(zhǎng)發(fā)用墨藍(lán)發(fā)帶束緊，仍引來(lái)不少閑言碎語(yǔ)。衿十三隱在廊柱后，
彈射出去的石子已打翻三個(gè)議論“雜種”的丫鬟手中的果盤(pán)。蕭卿與頂著郡王世子的名頭，
與一眾才郎應(yīng)酬著。瞥見(jiàn)那抹混在人群中更顯躍動(dòng)的身影，
他低垂眼瞼掩去眼底升上來(lái)的笑意，用扇子遮住下臉，俯首對(duì)貼身小廝輕聲道：“去。
”“鶴之妹妹今日打扮得真是明艷。”太子突然從紫藤架后轉(zhuǎn)出，
杏黃袍上的盤(pán)扣簡(jiǎn)直要撞到曉鶴之鼻尖，“前日送去曉府的東珠，可還合妹妹心意？
”不知何處來(lái)的石子撞在林潯的膝蓋后面，讓他腿一屈便向前兩步撲在太子身上。
曉鶴之挑眉，沒(méi)想衿十三的行動(dòng)與他們先前商量過(guò)的不同，
本來(lái)是等曉鶴之把太子推進(jìn)池水里后，衿十三再出現(xiàn)和林潯一起救人上來(lái)的。
眼下這局面……也不是不行。曉鶴之假裝受了驚嚇，原地一個(gè)趔趄，肩膀頂?shù)搅譂”成希?/p>
直接把太子壓在地上。被物理沖撞的太子面色陰沉，那狼狽樣子看傻了周?chē)钠蛷模?/p>
愣了半晌才慌忙上前拉開(kāi)林潯；其中一個(gè)拽起林潯的衣服領(lǐng)子，
作勢(shì)就要揮拳砸在林潯的臉上：“你這不識(shí)規(guī)矩的賤奴……！
”曉鶴之早就盯著擁上來(lái)的這些人，一腳踹在那小廝的脛骨上：“什么東西敢打我的人，
你也配！”她又突的拽過(guò)林潯的胳膊，“林家弟弟素來(lái)最是愛(ài)護(hù)我，
還不都怪你們家主子自己先不遵禮數(shù)，讓小潯以為是哪來(lái)的登徒子呢。
”林潯本就被這番突如其來(lái)的騷亂弄得緊張，又猝不及防與曉鶴之貼得極近，耳垂紅得滴血。
眾目睽睽之下，太子不好發(fā)作，最后吞聲飲氣地拂袖而去，
連帶著慶陽(yáng)郡主也沒(méi)落得什么好臉色。曉鶴之也沒(méi)繼續(xù)礙眼，
將禮送到郡主手上后就識(shí)相離去。馬車(chē)內(nèi)，
林潯委屈兮兮地從懷里掏出太子的玉佩：“對(duì)不住小娘子，事發(fā)突然……沒(méi)摸著東宮令牌，
就拽了這個(gè)。”曉鶴之笑瞇瞇地接過(guò)潤(rùn)澤的虎皮黃玉，抓在手中把玩：“這就夠了。
”窗外傳來(lái)馬蹄靠近的聲音，衿十三牽著馬匹，腦袋把帷子頂開(kāi)一條縫：“是屬下辦事不力，
還沒(méi)出手就被人搶了先，也沒(méi)能抓住暗中動(dòng)手的那人，請(qǐng)小娘子責(zé)罰。”“唔，
也不知是誰(shuí)閑的沒(méi)事……”曉鶴之捏著自己的下巴，眼睛骨碌碌轉(zhuǎn)了一圈，“罷了，
眼下時(shí)間緊迫，先不去管他。你們也多仔細(xì)身邊，這次算是有驚無(wú)險(xiǎn)，可別再讓人給算計(jì)了。
”曉鶴之玩夠了，把玉佩塞出簾幔。沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)玉石落地的聲響，
是有人動(dòng)作極快地將物什收入懷中。“記住了，就去上都最大的風(fēng)月樓，
砸給釵花兒和鐲子戴的最多的娘子。”蕭卿與看過(guò)太子洋相后，
還穩(wěn)坐在白玉墩上慢悠悠地吃茶。難得有了清閑時(shí)光，他已讓帶來(lái)的下人將這一角院落圍起，
除了沒(méi)有像那兩位一樣大張旗鼓，儼然也是沒(méi)把慶陽(yáng)郡主這個(gè)主人家放在眼里。“主子。
”得了信的手下匆匆來(lái)報(bào)，傳來(lái)的消息惹得他低聲笑起來(lái)。“幫，為何不幫。
……這是為我省事呢。”隔日都城的街頭巷尾，一首打油詩(shī)恰如春雷乍響，
橫空出世：“東宮青樓一線(xiàn)牽，朝堂粉頭無(wú)分別；美玉難買(mǎi)脂粉香，明日龍椅換女娘！
”曉鶴之在小院里聽(tīng)到，笑得整個(gè)人差點(diǎn)兒從藤椅上翻過(guò)去。衿十三剛要起身去扶，
更近的林潯已用手托住她肩膀。“還是群眾力量大，沒(méi)想太子竟這般招人恨！
”曉鶴之眉眼彎成池塘邊纖細(xì)的柳葉，“這下，看他們?nèi)绾卧谶@風(fēng)口浪尖上讓太子順利成婚。
”正得意著，院外傳來(lái)誰(shuí)人輕盈的步履聲。曉鶴之心情正好，揮手讓林潯大開(kāi)院門(mén)，
今日來(lái)訪(fǎng)的都當(dāng)送吉祥話(huà)的貴客。“何事讓鶴兒如此開(kāi)懷，”蕭卿與搖著扇子翩然而至，
靴尖的云紋泛著銀光，“不妨同我也說(shuō)道說(shuō)道？”曉鶴之臉上得意之色淡了幾分，
白眼一翻：“裝。你蕭世子耳朵多長(zhǎng)吶，我可不敢在你面前托大。”蕭卿與也不惱，
不顧衿十三眼中的戒備和林潯的充滿(mǎn)警示意味的表情，自顧自拖來(lái)一張矮凳，
在曉鶴之身邊撩起衣擺坐下：“那我便換個(gè)說(shuō)法：鶴兒當(dāng)真覺(jué)得，
圣上和太子當(dāng)真就拿你沒(méi)轍了？”曉鶴之眸色一沉：“你什么意思？”蕭卿與不語(yǔ)，
從袖袋中抽出一卷明黃色的金線(xiàn)絹帛。曉鶴之按下胸中如鼓的心跳，垂首逐字研讀之時(shí)，
手指簡(jiǎn)直要掐斷龍紋上的金絲。“想知道為何嗎——為何，太子的名聲狼藉至此，
陛下仍執(zhí)意要為太子選妃，甚至還更加著急了？”蕭卿與帶著笑意慢慢開(kāi)口，
手中扇子輕搖走近了幾步。院外突然跳進(jìn)來(lái)的兩個(gè)侍衛(wèi)，迅速按住了拔劍朝他而來(lái)的衿十三。
“……為何。”“——因?yàn)槌苫榈南矚猓∧軟_散晦氣，
更能以‘太子已然收心’平息了謠言吶。”蕭卿與故作可惜地?fù)u了搖頭，“鶴兒，
你取太子信物也那般張揚(yáng)，生怕別人猜不到你似的。曉相嫡女的身份已足夠他垂涎，
使的絆子更是讓那廝念念不忘；賜婚的對(duì)象，可不就非你莫屬了。
”站在身后的林潯已如熱鍋螞蟻一樣急得幾次想要插話(huà)，曉鶴之卻意外地冷靜：“是你，
對(duì)吧——在我背后推波助瀾的陰暗小人。”“如若不然，你以為便是那京城第一的煙柳院子，
也敢公然挑釁太子、揭皇親國(guó)戚的短不成？”蕭卿與坦率承認(rèn)，不覺(jué)自己有任何不妥。聞言，
曉鶴之沉默了片刻，突然笑了，只是那笑容有些陰冷。
她的指尖點(diǎn)了點(diǎn)蕭卿與拿來(lái)的帛書(shū)：“那蕭大世子再替小女解釋一下，這文末的寶璽，
為何被涂了偌大一個(gè)朱砂團(tuán)？”“或許是皇帝過(guò)于激動(dòng)，不小心蹭上的？
”蕭卿與笑得惹人生厭。“——蕭、卿、與！為了在我面前逞威風(fēng)不惜假傳圣旨是吧，
你看我不讓我爹上朝參你個(gè)十七八本！”曉鶴之終于還是炸了，大踏步朝著前廳走去。
蕭卿與氣定神閑地跟在后面，藏在袖子里的手指算了算時(shí)間，該是正正好好。“圣旨到——！
”吊嗓似的聲音讓整座相府驟然安靜，甚至連蟲(chóng)鳥(niǎo)都噤了聲。待相府上下都跪坐在前廳，
曉鶴之偏著腦袋瞪蕭卿與，比著口型一字一頓道：“你在這兒跪個(gè)什么勁兒？
”蕭卿與權(quán)當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，任由曉鶴之隔著袖子擰他的手指，
鬢角垂落的發(fā)絲遮住他眉骨上的小片青紫。“奉天承運(yùn)皇帝，制曰：朕聞君子豹變貴乎其文，
蕭郡王世子卿與機(jī)敏多智，性若流云；曉氏女公子鶴之淑慎性成，柔嘉維則。今兩姓聯(lián)姻，
上應(yīng)天象，特賜鎏金嵌珊瑚如意一對(duì)，凝煙羅五匹，纏枝牡丹金步搖十二支。卿與既擅籌謀，
當(dāng)思琴瑟調(diào)和之道；鶴之素秉慧心，宜展中饋?zhàn)翦鲋拧Ｖ鴼J天監(jiān)克擇良辰，
禮部備六禮之儀。布告中外，咸使聞知，永綏后祿，以承天休。
”“欽此——”- 輾轉(zhuǎn)早些時(shí)候，金鑾殿上。蟠龍柱的影子正爬到蕭卿與蟒袍補(bǔ)子上，
他慢條斯理整理著袖口銀線(xiàn)暗紋，像在按下棋盤(pán)上最后一粒白子。“有事啟奏，
無(wú)事退朝——！”“陛下，”蕭卿與一步橫跨而出，正對(duì)著龍椅躬身行禮，抬眸看時(shí)，
眼中毫無(wú)懼色，“關(guān)于陛下為太子賜婚一事，臣以為，不妥。”皇上的眼皮跳了兩下，
冕旒上的珠串擋住眼底翻涌的暗潮：“郡王世子，何出此言？”“臣有三問(wèn)，不得不奏。
”“一有婚書(shū)為憑——”蕭卿與揚(yáng)手展開(kāi)泛黃庚帖，朱砂小楷刺痛了龍椅上的眼。
他轉(zhuǎn)而面向太子，“太子殿下，可還記得《貞觀政要》有云，君子不奪人所好？
”皇帝抓起龍案上的青玉鎮(zhèn)紙，又生生壓住怒意，唇角揚(yáng)起冷笑：“朕倒不知，
郡王府何時(shí)與曉相府換了庚帖？”“陛下息怒。”蕭卿與拱手抬眸，“彼時(shí)臣尚且年幼，
家父止膺列侯；童稚之約，更是微若纖塵。陛下日理萬(wàn)機(jī)，區(qū)區(qū)微門(mén)豎子，
又怎敢以瑣屑之事擾圣慮？”他話(huà)中字句菲薄，有人卻品出爭(zhēng)鋒之意，殿內(nèi)隱約傳來(lái)抽氣聲。
不待皇帝開(kāi)口，蕭卿與繼續(xù)開(kāi)口，隱有逼迫之勢(shì)：“二來(lái)，東宮失德。”他忽然轉(zhuǎn)向太子，
“敢問(wèn)殿下，您那枚賞給花樓姑娘的玉佩，可還刻著‘永鎮(zhèn)山河’的御銘？
”蕭卿與噗通一聲面朝西邊跪下，長(zhǎng)身直立：“相國(guó)夫人于臣情深恩重，
臨別囑臣必護(hù)鶴兒周全。若令曉相嫡女委身匪類(lèi)，臣有愧夫人泉下之托！
”“蕭卿與你空口污蔑皇族，真是好大的膽子！”太子拳頭握得死緊，眼中升起殺氣，
“這是什么地方，豈容你口出狂言，還不即刻認(rèn)罰！”蕭卿與瞇起眼睛，直起身來(lái)時(shí)，
蒼白的指尖拂過(guò)那銀白的蟒紋：“空口無(wú)憑？如此惶急地堵我的嘴，這三說(shuō)，太子殿下，
您可是不敢聽(tīng)？”太子額頭上暴起青筋，鬢角滲出冷汗；蕭卿與射向他的目光，
竟讓他忍不住瑟縮。皇帝顫抖著手指向蕭卿與，卻見(jiàn)刑部尚書(shū)突然出列：“臣有本奏！
司獄司昨夜獲悉...…”話(huà)未說(shuō)完，太子已踉蹌著后退，撞翻了鎏金燈架，
潑出的燈油在地毯燙出個(gè)淺坑。“——夠了！”皇帝抓起明黃圣旨劈頭砸下，
蕭卿與不閃不避，任卷軸上的和田玉軸頭在額角蹭出血痕，又撞碎在側(cè)后的朱紅柱身上。
“退朝——”太監(jiān)尖利的尾音里，蕭卿與從容拾起圣旨?xì)埰Ｋ讣饽ㄟ^(guò)額角血跡，
在那玉璽按過(guò)的紅印上，用力地擦了道朱砂似的痕。
曉鶴之待曉相接旨后一把揪住父親的衣服袖子，父女倆暗地里互掐著，
磕磕絆絆地走進(jìn)書(shū)房里去了。蕭卿與與傳旨來(lái)的太監(jiān)一道出門(mén)，
端著手垂眸淡笑：“公公之后可是要去郡王府，不如與微臣一道？
”太監(jiān)似笑非笑：“蕭世子莫要折煞奴才了，還是省了您金尊玉貴的玉趾，
莫若在相府與未過(guò)門(mén)的新貴人多多親睦去吧。
”“‘擇良辰’……”蕭卿與小聲復(fù)述著那些一看就是緩兵之計(jì)的言語(yǔ)，冷聲笑道，“公公，
你說(shuō)這貴人，臣，真能娶過(guò)門(mén)嗎？”“世子明知故問(wèn)了，您此舉不僅惹得龍顏盛怒，
更讓曉相難做——”太監(jiān)是皇帝身邊的老人，自然不是吃素的，面對(duì)蕭卿與蛇似的冰冷眼神，
面上依舊沉穩(wěn)，“除了您，這曉氏的小娘子誰(shuí)人還敢覬覦呢？”蕭卿與唇邊笑意不減，
從懷中摸出一塊點(diǎn)翠無(wú)事牌，輕輕擱在太監(jiān)的揣著的手背上：“這么說(shuō)來(lái)，
倒是臣思慮不周了——還煩請(qǐng)公公在皇上面前，多美言幾句。”他蕭卿與哪需要什么美言，
這分明是敲打用的信引——先禮，后兵。書(shū)房?jī)?nèi)，曉鶴之聽(tīng)聞了朝堂上發(fā)生的事情，
臉上神情一時(shí)間變幻個(gè)不停。而這回她倒是沒(méi)再跟父親鬧，雖沉著臉色，也沒(méi)忘行禮再離開(kāi)。
“……小娘子！”林潯在等到曉鶴之的那一刻，眼中光芒驟然亮起，
卻又很快被黯然之色壓下，“您……我……”“走，回屋說(shuō)。”曉鶴之沒(méi)有多說(shuō)，
只是抓著林潯的胳膊行經(jīng)小路回了房間。進(jìn)屋后，曉鶴之只一個(gè)眼神，
林潯便老老實(shí)實(shí)坐在隔壁繡凳上斟茶倒水；再敲敲桌面，衿十三也翻窗進(jìn)了屋，
立在桌旁一言不發(fā)。曉鶴之注意到衿十三顴骨上的紅痕，
托著腮嘆氣：“若是下次再對(duì)上蕭卿與的人，就別傻不愣登地硬碰硬了，他們?nèi)硕唷?/p>
”“小娘子一句話(huà)，”衿十三的嗓音帶著些喑啞，“屬下的鎖甲被血浸透也無(wú)妨。
”曉鶴之扯了扯嘴角：“我沒(méi)說(shuō)過(guò)，你別亂來(lái)。
”衿十三當(dāng)即就跪在曉鶴之腳下：“只要您應(yīng)允，屬下便是您淬了鴆血的發(fā)釵，
絕不會(huì)讓人污了您的裙擺。”曉鶴之嘆了口氣，伸手按在衿十三身上：“十三，
你懂不懂我為什么說(shuō)他們?nèi)硕喟。俊辈粌H是衿十三，連林潯都面帶遲疑地看向曉鶴之。
曉鶴之抱著雙臂，輕啟朱唇幽幽開(kāi)口：“我們相府有多少個(gè)暗衛(wèi)？”“……加上屬下，
共一十四人。”衿十三老實(shí)答道。“你們可知郡王府，不，蕭卿與他有多少？
”曉鶴之頓了頓，聲音泛著些許涼意，“據(jù)我所知，
不少于一隊(duì)——那是一個(gè)旅、近百人——你們自己掂量，哪里來(lái)得底氣去碰？
”衿十三一時(shí)無(wú)言，林潯也瞪大了眼睛，曉鶴之嘆了口氣：“按照律法，若是圣上執(zhí)意定罪，
我相府真能冠得上豢養(yǎng)私兵的污名；他蕭卿與更是法外狂徒，那是奔著夷三族去的！”說(shuō)著，
曉鶴之狠狠戳了戳衿十三的額頭，“跟那種不要命的較勁，你說(shuō)你傻不傻、傻不傻？
”衿十三抿嘴不語(yǔ)，周身氣壓低的仿佛墜入冰窟。林潯搓著自己的手指，
猶豫了好一會(huì)兒終于開(kāi)口，語(yǔ)氣軟的似求饒：“小娘子……我有一、一計(jì)，
只是……”曉鶴之皺眉催促道：“說(shuō)啊。”“我昨日去林家，總算得見(jiàn)族老，
他把我生父留下的信物還我了……！”林潯高昂的聲音忽的收住，殷紅攀上脖頸，
蔓延至耳根，“……您若是需要胡馬，我、我?guī)岷！珊茫?/p>
”曉鶴之毫不躲閃的注視讓林潯不敢抬頭對(duì)視，只把下巴戳在自己胸口，
耳中全是血流涌動(dòng)和心臟亂跳的聲響。“小潯。”曉鶴之的手握住他攥得死緊的拳頭，
語(yǔ)氣淡淡的，“你這是教我同你私奔去嗎？”林潯倏的抬起頭，眼角似被胭脂染過(guò)一般，
蒼藍(lán)的瞳仁里水光閃爍：“不、不是！
……我……我是想著您需要人手的話(huà)……”一旁靜立的衿十三反應(yīng)難得比林潯更慢，
他極力掩飾著洶涌而來(lái)的心潮，隨呼吸起伏的胸膛隱隱有些顫抖。曉鶴之垂眸，
把林潯的拳頭擱在桌面上，削蔥般的玉指將他的手指一根根掰開(kāi)，
露出掌心新鮮的笞痕：“他們打你了。”“不疼的！”林潯的身體下意識(shí)緊繃，
感受到曉鶴之溫涼的掌心貼上來(lái)時(shí)，還是忍不住咽了咽。“……傻子。
”曉鶴之看著林潯沒(méi)來(lái)得及換過(guò)的衣褲，知道他三日前徹夜跪在林家祠堂，
只為求個(gè)不入族譜的庶子身份來(lái)提親。他口中的“還”信物，不過(guò)是觸怒了族中長(zhǎng)者，
將與他有關(guān)的東西都扔出府來(lái)罷了。“我曉鶴之，還沒(méi)凄慘到要你們豁出命來(lái)救的。
”曉鶴之的視線(xiàn)掃過(guò)林潯和衿十三，停留在那內(nèi)斂黑瞳上的時(shí)間稍多一些，“只是，
也確實(shí)想要你們本人幫忙。愿或不愿，這次我絕不勉強(qiáng)。”見(jiàn)兩人又作勢(shì)要表忠心，
反應(yīng)幾乎與上次如出一轍，曉鶴之立即抬手止住：“在此之前，
我得先問(wèn)過(guò)你們——這次我可不留手了，名分和清譽(yù)全然不顧的那種，你們想清楚了？
”蕭卿與再來(lái)相府時(shí)已是黃昏，被霞光鎏了金的府邸安靜得分外異常，
使得蕭卿與邁入的腳步略顯遲疑。告知蕭卿與曉相此時(shí)不在府內(nèi)后，小廝引他到了后院。
空無(wú)一人的內(nèi)院，唯有殘陽(yáng)潑在青石桌的裂紋里。蕭卿與緩步走近，指尖摩挲石板，
觸過(guò)一道道橫縱交錯(cuò)的淺凹。彼時(shí)，他在父親授意下時(shí)常拜訪(fǎng)相府，
相國(guó)夫人執(zhí)黑白玉子教他下棋，他總裝成愚鈍樣子，故意幾手?jǐn)≈屪约荷钕堇Ь郑?/p>
而后一邊嘆服一邊求教。他以為一切正如父親所料想那樣，
相府對(duì)他的稚子憨態(tài)不設(shè)防備；經(jīng)年累月，總有對(duì)自己心軟的時(shí)候。“卿與可知何為弈？
”夫人握著他的手落子，將他故意錯(cuò)下的一手救回，廣袖間溫潤(rùn)醇厚的檀香卻讓他脊背生寒，
“做局，三五殘子當(dāng)餌食自不足惜。但若滿(mǎn)盤(pán)皆是棄子，只得是執(zhí)棋人身陷局中，
成為盤(pán)中一子了。”暮色里飛來(lái)只灰雀，翅尖攪動(dòng)的風(fēng)旋刮過(guò)他耳根的冷汗，
使得指尖也一道變得冰涼。相國(guó)夫人輕輕攥著他的手，放在手心捂著，
面上竟不見(jiàn)任何慍怒和疏離：“誰(shuí)人不知蕭侯嗣子早慧機(jī)辨，
而我不忍心你將這一切當(dāng)成自己的包袱。
無(wú)關(guān)年紀(jì)、無(wú)關(guān)身份、更無(wú)關(guān)旁人——卿與自己想要的，可一定得想清楚了。
”步搖垂下的金色流蘇閃得人眼睛酸澀，蕭卿與沒(méi)來(lái)由地想起自己素未謀面的親娘。
倘若相國(guó)夫人是他的母親……腦海中那人鷹隼般狠戾的眼神一閃而過(guò)，蕭卿與黯然垂眸。
正是因?yàn)橛蓄w七竅玲瓏心，她才能識(shí)得良人，養(yǎng)出不似自己這般陰暗不堪的明珠來(lái)。
“——世子爺，小娘子有請(qǐng)。”小廝的喚聲驚飛雀鳥(niǎo)，仿佛是從記憶里飛出，
驚得他睫毛輕顫。蕭卿與倏然收回手，手指緩緩蜷進(jìn)掌心。他淡笑著頷首，
不知是不是近來(lái)事務(wù)冗雜，幾乎沒(méi)怎么休息，他竟開(kāi)始胡思亂想了。“蕭世子愣著作甚，
怎么不坐？”眼前佳人巧笑倩兮，
蕭卿與卻難得臉色陰沉：“……鶴兒府里的教養(yǎng)嬤嬤看來(lái)是該換了。
”曉鶴之唇角揚(yáng)起曖昧的弧度，身體稍稍后仰，林潯便立刻蹲下扶住她的肩膀。
把腦袋斜靠在林潯刻意放低的肩頭，曉鶴之抬手碰了碰林潯發(fā)燙的面頰：“有什么不妥嗎？
”蕭卿與大跨步上前，抬手掐住林潯的下頜扭向一邊，
半瞇起的眸子里冒著森森寒意：“未出閣的小娘子可不能什么東西都往屋里撿。
”站在曉鶴之另一側(cè)的衿十三在蕭卿與靠近的那一瞬就有了動(dòng)作，只是想到曉鶴之的交代，
只得繃緊了身子才忍住沒(méi)有出手。曉鶴之也伸手抓住蕭卿與的手腕，指甲深嵌入皮肉，
語(yǔ)氣中的狠厲分毫不讓?zhuān)骸笆捛渑c，別碰我的人。”“……好。”蕭卿與的聲音低啞，
松了手指，直起身子閉了閉眼，“你讓他們都出去。”“我憑什么聽(tīng)你的，我偏不。
”曉鶴之作勢(shì)又要往林潯身上倒去，但蕭卿與展開(kāi)的扇面更早一步地貼在了她的臉上。
曉鶴之抬眼，心里做好了面對(duì)盛怒甚至起了殺意的蕭卿與，
即便她從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)蕭卿與發(fā)火的模樣。而眼前人卻并未如她料想：沒(méi)有顏面折辱的憤恨，
也沒(méi)有一切盡在掌握的淡然，卻是面上盡失了顏色、眼底一片死寂。只是眨眼的功夫，
那沒(méi)出息的模樣就被蕭卿與隱了下去。如果不是曉鶴之一直關(guān)注著蕭卿與的表情變化，
這間屋子里怕是沒(méi)有一個(gè)人注意到：一個(gè)隨時(shí)戒備著屋外可能闖入的暗衛(wèi)，
只著重關(guān)注了蕭卿與的動(dòng)作；一個(gè)為了不在曉鶴之刻意親昵的動(dòng)作下失態(tài)，
已經(jīng)耗盡了所有氣力。“這次，依舊是三日。”蕭卿與直起身子，
手中持著的扇子在桌面上輕輕叩響，“三日之后，我會(huì)如約來(lái)提親。
”曉鶴之壓下心中那一瞬的遲疑，定了定心神開(kāi)口道：“你知道我不一定吃軟，
但絕對(duì)不吃硬。蕭卿與，我現(xiàn)在愿意跟你最后再談一次，否則，我會(huì)讓你永遠(yuǎn)都見(jiàn)不到我。
”蕭卿與被疲憊壓抑得遲緩的心臟驀地跳了一下，有些昏沉的思緒終于逐漸變得清晰。
搖動(dòng)的扇子揚(yáng)起他鬢邊的幾縷青絲，眼中的眸光重新流動(dòng)起來(lái)：“好，你說(shuō)。
”“你為何要與我——與曉相府結(jié)為姻親，如今身為郡王世子的你，
權(quán)勢(shì)式微的宰相如何入的了你的眼？”曉鶴之語(yǔ)氣平淡地貶損著自己的老父親。蕭卿與笑了，
那是難得快意的笑容。曉鶴之的咄咄逼人，在他這里卻是難得的休憩機(jī)會(huì)。要說(shuō)如何才難過(guò)，
怕的就是曉鶴之滿(mǎn)腦子損招卻憋著不講，無(wú)預(yù)兆地一出手就讓他心神不寧，
真倒不如此時(shí)的氛圍舒適。“這個(gè)問(wèn)題，答案會(huì)有些枯燥冗長(zhǎng)，但也可以很簡(jiǎn)單。
”蕭卿與俯身，用扇柄輕輕撩起曉鶴之垂落的發(fā)絲，余光在衿十三按在劍柄上的手背上掃過(guò)，
“你想聽(tīng)哪一種？”曉鶴之的脖頸被墜在扇釘上的流蘇掃到，略微側(cè)頭避開(kāi)：“長(zhǎng)話(huà)短說(shuō)。
”“……我心悅鶴兒。”蕭卿與的聲音輕的像掉在絨毯里的銀針，
卻清晰地傳入曉鶴之的耳中，并讓她的神色驟變：“蕭卿與，你要是成心尋我開(kāi)心，
立刻給我滾出去。”對(duì)此，蕭卿與也只是垂眸苦笑了一下，直起身子，
將一身嘆息掩于扇后：“這世道，講實(shí)話(huà)沒(méi)人信不說(shuō)，還要挨罵。
”“你再多廢話(huà)一句我就抽你。”曉鶴之抬眼剜他，“愛(ài)講講不講滾。
”“那便說(shuō)你想聽(tīng)的吧。”蕭卿與又恢復(fù)了往日的姿態(tài)，在曉鶴之對(duì)面大大方方落座，
抬手給自己拿了茶盞再滿(mǎn)上，“曉相府如今的境地，鶴兒可就真的甘心？
”“套我的話(huà)抓我的痛腳，你休想。”曉鶴之把杯中涼掉的茶水潑向蕭卿與，
蕭卿與后仰躲開(kāi)，胸前還是濕了大半，“蕭卿與，你把曉相府當(dāng)作你諂媚的獻(xiàn)禮，
那皇帝又賞你什么了；你討來(lái)的圣旨連個(gè)婚期都沒(méi)有，就搖著尾巴跟我炫耀來(lái)了？
還言之鑿鑿說(shuō)什么三日后……不會(huì)吧不會(huì)吧，某人不會(huì)蠢到看不出自己在被牽著脖子遛吧？
”“呵，先別惱。”被潑了茶的蕭卿與倒是好脾氣，
只是用修長(zhǎng)的手指擇掉沾在衣襟上的茶葉末子，
“鶴兒對(duì)我的成見(jiàn)可太大了……你知我從來(lái)不是甘心仰人眉睫之輩，不是嗎。”“……哼。
”曉鶴之沒(méi)再多說(shuō)，她確實(shí)清楚。方才那番話(huà)與其說(shuō)想挖苦蕭卿與，
不如說(shuō)只是她單純的情緒發(fā)泄、想找個(gè)人罵一罵罷了。眼看曉鶴之態(tài)度有所緩和，
蕭卿與也沒(méi)得因占理而自鳴得意。曉鶴之話(huà)里有氣，亦有真相。
曉相的衰微不是蕭卿與的本意，但他一路攬權(quán)至今，不可避免的也利用過(guò)亂局渾水摸魚(yú)。
只因他對(duì)付曉宰相沒(méi)用那些腌臢手段，稱(chēng)不上私怨，不過(guò)立場(chǎng)終究是不同了。
“鶴兒冷靜些了，我便繼續(xù)。”蕭卿與輕抿了口茶水潤(rùn)喉，繼而緩緩道，
“東宮那位亟欲收攏權(quán)柄，擇選太子妃本是一步權(quán)謀。莫說(shuō)曉相掌珠，
便是那些不與我親近的權(quán)臣之列，其嫡女名錄皆在其列。
曉相大人豈真存了送女入東宮的心思，不過(guò)是虛與委蛇；只是要回絕也得輾轉(zhuǎn)騰挪，
想來(lái)是深知鶴兒這爆竹性子，曉相大人才沒(méi)知會(huì)你，還不是怕你氣血上頭就去火燒朱雀門(mén)了。
”被戳了脊梁骨的曉鶴之沒(méi)有一點(diǎn)反思的意思：“那你還不是告訴我了，怎么，
我的行動(dòng)也在你的算計(jì)之內(nèi)？”林潯在兩人坐下清談時(shí)便默默起身站在一旁，
眼看二人面前的茶水見(jiàn)底，便輕手輕腳地拎了壺出去。衿十三在林潯離開(kāi)后，
對(duì)蕭卿與更是警惕，簡(jiǎn)直要用眼神把他按在桌上似的。“畢竟鶴兒從來(lái)劍走偏鋒、有膽有謀，
如此緊要關(guān)頭，我這等庸碌之輩哪有什么好主意，只得指望鶴兒破局了。
”林潯此時(shí)輕手輕腳地推門(mén)進(jìn)來(lái)，掩上房門(mén)后剛把茶壺?cái)R下，
蕭卿與就格外殷勤地將手中茶水對(duì)著曉鶴之敬了一下，用大袖掩著口鼻一飲而盡后，
將空蕩蕩的青釉盞推向茶桌中央。林潯猶豫了一下，雖不情愿但本就順手的事，
他不好視而不見(jiàn)，于是還是提起茶壺要為蕭卿與斟茶。“欸，你管他做什么。
”曉鶴之把蕭卿與和林潯都瞪了一遍，招手讓林潯回來(lái)，“蕭卿與你少說(shuō)怪話(huà)，
相府被你當(dāng)槍使，我也沒(méi)被你落下。不就是等我整太子的時(shí)候，
你好暗地里落井下石嗎；壞人都讓我當(dāng)，你可不就兩袖清風(fēng)了。”“即便如鶴兒所言，
我如今不也盡力補(bǔ)救了？”蕭卿與無(wú)辜地看著曉鶴之。“哧，你補(bǔ)救，我落得什么好了，
不過(guò)是從嫁到東宮的豬圈變成嫁去郡王府的狗窩。”曉鶴之說(shuō)罷立刻抿嘴皺眉，
瞇起眼睛看向蕭卿與，“……你不會(huì)就等我失言，回頭參我一本吧？
”蕭卿與壓抑著自己的笑意：“我若是真有這心思，鶴兒的本該堆得有一人高了。
……不說(shuō)笑了，眼下局面由小鶴兒一通分析，
你當(dāng)真應(yīng)樂(lè)見(jiàn)其成才是：”“——太子動(dòng)不了你，與我的婚期又未定；任由我與太子掐架，
鶴兒可不就清閑了？”嘶，怎么就這么有道理。“……不對(duì)，好你個(gè)蕭卿與，
差點(diǎn)就被你給糊弄過(guò)去了！”曉鶴之眉毛一豎，手上茶盞的足底在紫檀茶臺(tái)上重重落下，
“我要說(shuō)的是，你哪來(lái)的臉用我的自由作籌？
你那些權(quán)謀之術(shù)我一點(diǎn)興趣都沒(méi)有；要拉我和相府下水，恕不奉陪！
”“——那我便眼睜睜看你被送入東宮嗎。”蕭卿與收斂起了那副淡然的神情，
眸光深邃地緊盯曉鶴之的雙眸，“陛下為制衡六部權(quán)柄，
近年擢拔多少新貴；曉相‘相國(guó)’之位被褫奪，權(quán)勢(shì)亦被蠶食得所剩無(wú)幾。
曉相府何來(lái)斡旋爭(zhēng)衡的分量，遑論與圣上分庭抗禮。……鶴兒，你要我如何束手旁觀？
”曉鶴之沉默地咬住下唇，她雖然不過(guò)問(wèn)朝政，但她不聾也不瞎。
如今外人對(duì)她這個(gè)相府女公子的態(tài)度，自然不是母親還在時(shí)可比的。如今再去回憶，
她也不知究竟是何時(shí)出了岔子；唯一還能帶來(lái)寬慰的，便是母親見(jiàn)背時(shí)，