寒風(fēng)掠過(guò)滿是焦土的村落，空氣中仍殘留著墟獸腥臭的氣息。村民們圍在三頭巨獸的尸體旁，臉上寫(xiě)滿了劫后余生的驚懼與敬畏。
“幾位恩公……”一名年邁的村民顫巍巍地走上前來(lái)，手中捧著一盞微弱的油燈，映照出他滿臉的皺紋，“若非你們出手相救，我們?nèi)蹇峙露家嵘碛诖?。?/p>
林韻兒輕嘆一聲，目光掃過(guò)那些尚未從驚恐中回神的村民，柔聲道：“大家不必多禮，我們只是剛好路過(guò)此地，能幫上忙也是緣分。”
人群中有人開(kāi)始低聲議論，語(yǔ)氣中帶著感激和些許遲疑。他們的眼神在葉楓身上停留得最久，既敬且畏。畢竟剛才那一劍貫穿墟獸咽喉的畫(huà)面太過(guò)震撼，仿佛不是凡人所能為。
古塵站在一旁，雙手抱胸，嘴角掛著若有若無(wú)的笑意，似乎對(duì)這樣的場(chǎng)面早已習(xí)慣。而玄風(fēng)則冷冷地站在屋檐下，眼神游離不定，不知在思索什么。
村長(zhǎng)緩步走近，臉色沉重，目光落在葉楓身上，緩緩開(kāi)口：“今日之事，我代表全村感謝諸位。但我也必須提醒一句，你們已經(jīng)踏入了不該涉足的深淵。”
葉楓眉頭微皺，聲音低沉卻堅(jiān)定：“既然已經(jīng)踏進(jìn)來(lái)，就沒(méi)有回頭的道理。我想知道，那枚令牌到底屬于哪個(gè)勢(shì)力？還有墟塔的消息，你究竟知道多少？”
村長(zhǎng)沉默良久，最終嘆息道：“你們或許不知道，這片區(qū)域，曾是‘幽冥會(huì)’的地盤(pán)。他們行事詭秘，專門(mén)研究墟界之力，甚至不惜以活人做實(shí)驗(yàn)來(lái)召喚墟獸。那枚令牌，極有可能就是他們的信物?！?/p>
“幽冥會(huì)？”林韻兒微微蹙眉，“我們?cè)谧陂T(mén)典籍中見(jiàn)過(guò)這個(gè)名字，但他們不是早在百年前就被各大宗門(mén)聯(lián)手剿滅了嗎？”
“剿滅？”村長(zhǎng)苦笑一聲，“沒(méi)有那么容易。他們就像毒蛇一樣，藏匿于暗處，等待時(shí)機(jī)重生。如今看來(lái)，他們不僅回來(lái)了，而且比以往更可怕?！?/p>
葉楓眼中閃過(guò)一絲冷意：“他們?yōu)槭裁匆u擊村子？難道是因?yàn)槲覀儾榈搅耸裁矗俊?/p>
村長(zhǎng)搖頭：“我不知道他們是否盯上了你們，但有一點(diǎn)可以肯定——你們動(dòng)了不該動(dòng)的東西?！?/p>
“所以，墟塔的線索呢？”葉楓追問(wèn)。
村長(zhǎng)遲疑片刻，最終還是說(shuō)道：“我只能告訴你們一個(gè)傳說(shuō)。據(jù)說(shuō)，在這村落西北方三十里外，有一座被封印的遺跡，傳聞那就是通往墟塔的入口。但那里早被幽冥會(huì)的人占據(jù)，進(jìn)去的人，幾乎沒(méi)人活著出來(lái)。”
林韻兒聞言，不禁看向葉楓，眼中既有擔(dān)憂，也有堅(jiān)定。
“無(wú)論如何，我們都不能停下?！比~楓低聲說(shuō)，語(yǔ)氣中透著一股不容置疑的決心。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣急促的腳步聲。幾名年輕的村民跌跌撞撞地跑過(guò)來(lái)，神情慌張。
“村長(zhǎng)！不好了！村西邊又出現(xiàn)了幾具尸體，像是被人用某種古怪的手法吸干了靈力！”
眾人臉色驟變。
“又是墟獸？”古塵皺眉。
“不，這次不一樣?！逼渲幸幻迕翊鴼猓笆w周圍有符文刻痕，看起來(lái)像是……獻(xiàn)祭的痕跡?！?/p>
葉楓心中一凜，立刻問(wèn)道：“帶我們?nèi)タ纯?。?/p>
不多時(shí)，一行人便來(lái)到村西邊緣。這里是一片荒廢的田地，原本種著莊稼，如今卻被鮮血染紅了一大片土地。三具尸體橫陳在地，胸口赫然出現(xiàn)幾個(gè)詭異的符文印記，皮膚灰白，仿佛被抽空了所有生機(jī)。
林韻兒蹲下身仔細(xì)查看，臉色越來(lái)越凝重：“這不是普通的墟獸所為……這是血魂術(shù)，一種極為陰邪的修煉手法，通過(guò)抽取活人的靈力來(lái)增強(qiáng)自身修為?！?/p>
“幽冥會(huì)果然還在活動(dòng)。”玄風(fēng)冷冷道，“他們已經(jīng)開(kāi)始在這里布置陣法，準(zhǔn)備做什么？”
村長(zhǎng)的臉色變得極其難看：“如果他們真要復(fù)活墟塔的力量……那就意味著，整個(gè)墟界都會(huì)陷入混亂?！?/p>
葉楓深吸一口氣，握緊拳頭：“我們必須趕在他們之前找到墟塔，否則后果不堪設(shè)想?！?/p>
“可你們連墟塔的具體位置都不知道?！贝彘L(zhǎng)提醒道，“貿(mào)然前往，只會(huì)白白送命?！?/p>
“至少我們現(xiàn)在有了方向?！比~楓抬頭望向遠(yuǎn)方，夜色如墨，烏云翻涌，仿佛預(yù)示著一場(chǎng)風(fēng)暴即將來(lái)臨。
林韻兒走到他身邊，輕聲道：“不管前方有多危險(xiǎn)，我都會(huì)陪你一起。”
葉楓看了她一眼，嘴角浮現(xiàn)出一抹淡淡的笑意，隨后轉(zhuǎn)身對(duì)村長(zhǎng)說(shuō)道：“我們會(huì)在天亮前離開(kāi)，謝謝你們的幫助。”
村長(zhǎng)嘆了口氣：“希望你們真的能改變這一切吧。”
翌日清晨，陽(yáng)光灑落在滿是傷痕的村落上，昨夜的戰(zhàn)斗痕跡仍未完全消散。村民們自發(fā)地清理廢墟，修復(fù)房屋，雖然依舊心有余悸，但已恢復(fù)了些許生氣。
葉楓等人收拾好行囊，準(zhǔn)備啟程。臨行前，幾位村民送來(lái)了一些干糧和水，雖不多，卻承載著他們深深的感激之情。
“愿諸位一路順風(fēng)?！币晃焕蠇D人拉著林韻兒的手，眼眶泛紅，“你們是真正的英雄?！?/p>
林韻兒輕輕點(diǎn)頭，微笑道：“請(qǐng)好好照顧自己，等我們回來(lái)時(shí)，希望能看到一個(gè)更加安穩(wěn)的村落。”
當(dāng)他們踏上新的旅途，身后傳來(lái)了孩童們清脆的歌聲，那是村民們?yōu)榱思o(jì)念這場(chǎng)勝利而自發(fā)唱起的歌謠。
葉楓回頭望了一眼，心中默念：這一路，我不會(huì)讓任何人再受到傷害。
風(fēng)吹過(guò)山林，卷起塵埃，也吹動(dòng)了他的衣袍。他的腳步堅(jiān)定，眼神如炬，朝著那未知的西北方向前行。
就在他們走出不遠(yuǎn)的一片密林深處，一道黑影悄然浮現(xiàn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地注視著他們的背影，嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑容。
“終于找到了……噬靈之體。”