消息像長了翅膀，一上午就飛遍了整個村子。
"聽說了嗎？蘇家那丫頭偷錢去上學，被徐若蘭當街打得滿地爬..."
"姜老太還跑去蘇家理論，結果被轟出來了..."
"那丫頭命硬，克親，徐若蘭打得好..."
閑言碎語飄進姜奶奶的院子時，老人正在曬草藥。她的手一抖，一把柴胡撒在了地上。
"造孽啊..."姜奶奶顫巍巍地直起腰，拄著拐杖就往蘇家走。路上碰到幾個嚼舌根的婦人，她連眼神都懶得給。
蘇家的院門緊閉著，但里面傳來徐若蘭尖利的罵聲和什么東西砸在地上的悶響。姜奶奶心頭一緊，用力拍打門板。
"小雨她媽！開開門！"
門內的聲音戛然而止。過了好一會兒，門開了一條縫，露出徐若蘭陰沉的臉。
"姜奶奶，有事？"徐若蘭堵在門口，絲毫沒有讓老人進去的意思。
姜奶奶深吸一口氣："那三塊錢是我給小雨交學費的，不是她偷的。"
徐若蘭嘴角抽了抽，眼神飄向身后的柴房："姜奶奶，您哪來的錢給她交學費？"
"我省吃儉用的老本！"姜奶奶提高聲音，"孩子就想上學，你們家不愿意，我把我的給她怎么了？"
"怎么了？"徐若蘭突然拔高嗓門，"她是我家的人，輪不到外人指手畫腳！"
姜奶奶的拐杖重重杵在地上："孩子讀書是好事！你——"
"姜奶奶！"徐若蘭打斷她，"看您年紀大，我不跟您計較，您趕快回去吧。我們自己家的事自己處理！"
說完，她"砰"地關上門，差點撞到姜奶奶的鼻子。
老人站在門外，聽著里面又響起打罵聲，握著拐杖的手直發抖。她湊近門縫，看到柴房門口蘇時雨跪著的身影和徐若蘭高高揚起的手臂。
"造孽啊..."姜奶奶喃喃道，最終無奈地轉身離開。
門內，徐若蘭揪著蘇時雨的耳朵把她拖進堂屋。
"長本事了啊？合伙外人騙我？"徐若蘭的手指幾乎掐進蘇時雨的皮肉，"姜老太給你灌了什么迷魂湯？"
蘇時雨疼得踮起腳尖，卻倔強地抿著嘴不說話。這種沉默更加激怒了徐若蘭。
"說話！"她一巴掌扇在蘇時雨臉上，"啞巴了？"
蘇時雨的臉偏向一邊，嘴角滲出血絲。她慢慢轉回頭，第一次用直視的目光看著養母："我就想讀書...有什么錯..."
這句話像火星濺進了油桶。徐若蘭暴怒地抓起掃帚，沒頭沒臉地打下來："讀書？讀書？你一個丫頭片子讀什么書！賠錢貨！白眼狼！"
蘇時雨護著頭蜷縮在地上，這次她沒有求饒。掃帚柄抽在背上、手臂上、腿上，每一下都火辣辣地疼，但奇怪的是，她感覺不到以前那種撕心裂肺的恐懼了。
為什么我不能讀書？這個念頭在她心里越來越清晰。為什么弟弟可以，我就不行？為什么村里其他女孩能上學，就我要被關在家里？
"還敢瞪我？"徐若蘭扔下掃帚，揪住蘇時雨的頭發往墻上撞，"我讓你瞪！讓你瞪！"
一下。兩下。三下。
世界在蘇時雨眼前旋轉，但她死死咬住嘴唇不讓自己暈過去。額頭上有什么溫熱的東西流下來，模糊了她的視線。
"瘋了！你瘋了！"蘇志強突然沖進來拉住妻子，"打出人命怎么辦？"
徐若蘭喘著粗氣松開手："死了干凈！省得天天惹事！"
蘇時雨滑坐在地上，血順著額頭流到嘴角，咸腥的味道充斥口腔。她透過血霧看到蘇時瑞躲在門后，臉色慘白。
"滾去柴房反省！"徐若蘭踢了她一腳，"今晚別想吃飯！"
蘇時雨艱難地爬起來，踉踉蹌蹌地走向柴房。每一步都像踩在棉花上，耳邊嗡嗡作響。關上門后，她終于支撐不住，癱倒在柴堆上。
黑暗中的柴房安靜得可怕。蘇時雨摸索著找到一塊相對平坦的地方坐下，小心地碰了碰額頭的傷，疼得倒吸一口冷氣。血已經凝固了，但稍微一動就會重新裂開。
月光透過小窗照進來，在地上畫出一個模糊的方塊。蘇時雨望著那束光，突然想起姜奶奶曾經說過的話："苦楝樹開花的時候，命運也會跟著轉。"